?武林中文網(wǎng).，最快更新[傲慢與偏見(jiàn)]塵世玫瑰最新章節(jié)！

    就在卡洛麗娜夫人為了討好情人、為之打開(kāi)上流社會(huì)的大門(mén)，邀請(qǐng)倫敦城里最出眾的女性參加她所舉辦的晨會(huì)或晚宴時(shí)，一封請(qǐng)柬靜靜地被女管家泰瑞莎嬤嬤送到了肯伍德莊園中的伊迪絲手上。

    這是來(lái)自貝斯伯勒伯爵夫人亨利埃塔.龐森比的晚餐邀請(qǐng)，名單上還同時(shí)請(qǐng)了唯一可以稱(chēng)得上是伊迪絲較為親近的女性長(zhǎng)輩、長(zhǎng)期游離于主流社交圈外的沃恩夫人。伯爵夫人出嫁之前是斯賓塞家族旁支一位不甚出色的小姐——當(dāng)然，這是與索恩的母親喬治亞娜夫人相比較而言?？傮w來(lái)說(shuō)，這位貝斯伯勒伯爵夫人接受的，乃是當(dāng)時(shí)大部分貴族千金所該有的淑女教育，個(gè)性溫柔順從，理家是一把好手，可某些時(shí)候卻缺乏獨(dú)立的見(jiàn)解和干脆利落的果決。

    至于這樣一位看似不算出挑、與大部分貴族女性無(wú)甚不同的貴婦人，是如何教養(yǎng)出卡洛麗娜夫人這種特立獨(dú)行、過(guò)分跳脫的女兒，那就是外人無(wú)從得知的事情了。

    在收到索恩派遣希頓帶來(lái)的口信，以及征詢(xún)過(guò)沃恩夫人的意見(jiàn)之后，伊迪絲欣然應(yīng)下了邀約。就像沃恩夫人所說(shuō)的那樣，曼斯菲爾德伯爵的爵位僅僅傳承了兩代人，在倫敦社交圈中的根基實(shí)在太過(guò)淺薄，依照伊迪絲如今的身份和擺在明面上的嫁妝，沃恩夫人想要做為伊迪絲正式進(jìn)入上流社會(huì)的引路人，已經(jīng)不太適合了。

    而這位貝斯伯勒伯爵夫人則不同，盡管這位夫人出嫁的女兒卡洛麗娜夫人與斐倫男爵的私情正在城中的每一場(chǎng)舞會(huì)或沙龍的一角被人們竊竊私語(yǔ)，可伯爵夫人確實(shí)是一位難得一見(jiàn)的和藹可親的好人，人們依然樂(lè)意與她來(lái)往，這其中甚至包括不太喜歡兒媳的伊麗莎白夫人。

    貝斯伯勒伯爵與前任墨爾本子爵因政見(jiàn)不同而將對(duì)方視為仇敵早已是多年前的舊聞了，而子爵夫婦之所以同意繼承爵位的兒子威廉迎娶仇人的女兒，不僅僅因?yàn)檫@一對(duì)小夫妻青梅竹馬、兩情相悅，也因?yàn)橐聋惿追蛉耸冀K認(rèn)為貝斯伯勒伯爵夫人這樣的女性所教導(dǎo)出來(lái)的女兒，只要骨子里繼承了母親一二分的柔軟性子，也出不了什么差錯(cuò)。

    ——然而，婚后的卡洛麗娜顯然并沒(méi)有滿(mǎn)足伊麗莎白夫人美好的期望。

    由于打著與實(shí)際上并不熟識(shí)的沃恩夫人敘舊的幌子，這一次的邀約并不能算是正式的社交晚餐會(huì)，因而貝斯伯勒伯爵夫人邀請(qǐng)的也不過(guò)是幾位性子較為和善、容易親近的貴族夫人和她們年紀(jì)相仿的女兒。

    盡管伯爵夫人本意不過(guò)是因?yàn)榻拥搅怂鞫鞯恼?qǐng)求，為他的心上人引薦一些品行良好的朋友，為她將來(lái)成年后正式亮相做準(zhǔn)備，然而應(yīng)邀而來(lái)的夫人們都有些狐疑伯爵夫人是不是受到了斯賓塞伯爵的囑托，為那位大人的二子弗雷德里克遴選未來(lái)的妻子人選。

    約定的當(dāng)晚，伊迪絲身著一身矢車(chē)菊色綢緞長(zhǎng)裙，只在領(lǐng)口和裙擺隱隱約約露出一些白色蕾絲的邊兒，一頭精心保養(yǎng)的秀發(fā)不過(guò)是平淡無(wú)奇地?cái)n在一起，用一條細(xì)長(zhǎng)的珍珠鏈子裝飾，站在一派盛裝打扮、爭(zhēng)奇斗艷的貴族小姐們當(dāng)中。雖顯得十分素凈寡淡，卻如同被一團(tuán)紅花簇?fù)淼木G葉一般惹眼極了，所以被那些小姐們有意無(wú)意地排斥在外，也倒是情理之中。

    “哪一位是伊迪絲.曼斯菲爾德小姐？”

    正當(dāng)伊迪絲悠閑地聽(tīng)著遠(yuǎn)處一位小姐賣(mài)力彈奏的鋼琴曲、自得其樂(lè)地逗弄著墻角一只紅毛鸚鵡時(shí)，聽(tīng)到一道女聲這樣問(wèn)道。

    伊迪絲循著聲音望去，穿過(guò)三三兩兩聚在一起的小姐們，望到了斐倫男爵信中所說(shuō)的‘c’女士：卡洛麗娜.萊博夫人。

    卡洛麗娜夫人身材苗條、步履輕盈，一雙淡褐色的大眼睛點(diǎn)綴在小巧可人的面龐上，總是閃動(dòng)著對(duì)這世間萬(wàn)物興趣盎然的光芒，像是一個(gè)童心未泯的天真少女。她的音色十分特別，盡管聲調(diào)有些拖拉、尾音微微發(fā)顫，卻因感情充沛變得格外優(yōu)美而悅耳。

    她美么？依照斐倫男爵以及這個(gè)時(shí)代大部分人們的審美，這位夫人談不上多么美貌驚人，但她的身上確實(shí)存在著一種特殊的魅力。原本應(yīng)該呈現(xiàn)出怯弱可憐之態(tài)的五官，卻因?yàn)樗菍?duì)獨(dú)特的充滿(mǎn)求知欲的星眸，而顯得活力四射、英氣勃勃，全然不同這間屋子內(nèi)的女性。

    卡洛麗娜夫人也同樣看到了人群之外，仿佛遺世獨(dú)立或者更確切地該被形容為格格不入的伊迪絲。

    那個(gè)棕發(fā)雪膚的少女一手搭在擺放著淡粉色紫陽(yáng)花的浮雕鍍金桐木小幾上，一手輕輕攥著裙擺，似乎正從那只逗趣的紅毛鸚鵡身上收回她專(zhuān)注的視線(xiàn)，嬌柔的面容呈現(xiàn)出一個(gè)完美的四分之三側(cè)角，在伯爵府上來(lái)自法蘭西巴卡拉的頂級(jí)水晶燈的光線(xiàn)輝映下，連她臉上細(xì)微可見(jiàn)的稚嫩絨毛都變得如同夢(mèng)境一般。

    卡洛麗娜夫人倏地覺(jué)得心中一痛，然而她卻分辨不清這痛苦的來(lái)源是她那日趨冷酷無(wú)情的情人斐倫男爵，還是面前這位如同情人詩(shī)句中描繪的‘帕福斯女子’、‘一個(gè)現(xiàn)代的阿絲芭西亞’那樣真實(shí)存在的美貌少女。

    “夜安，墨爾本子爵夫人?！币恋辖z很快提了提裙角，向著面前的少婦行禮道。

    卡洛麗娜夫人有些漫不經(jīng)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，手中的黑色蕾絲玳瑁扇子無(wú)意識(shí)地翻來(lái)翻去，說(shuō)：“見(jiàn)到你真高興，伊迪絲小姐。你比我的好友所形容的還要美麗幾分，怪不得他總對(duì)你念念不忘，甚至在我面前都幾次忍不住流露出愛(ài)慕之情。”

    “恕我失禮，夫人?！北M管來(lái)者不善，伊迪絲嘴角噙著的微笑仍然分毫不變，她微微欠身道：“我實(shí)在不明白您想要說(shuō)些什么?！?br/>
    “是么？”卡洛麗娜夫人走到伊迪絲近前，并不在意四周看好戲的人們飄來(lái)的若有似無(wú)的膠著視線(xiàn)，煩躁地?fù)u了搖手中扇子，語(yǔ)氣生硬地說(shuō)：“你沒(méi)有必要在我的面前裝腔作勢(shì)，伊迪絲小姐。如果不是手中握有你一周前才寄來(lái)的信，我也不愿意踏足這樣無(wú)趣的宴會(huì)。而我之所以還會(huì)出現(xiàn)在這里并且站在你面前的原因十分簡(jiǎn)單，不過(guò)是想親自從你得知究竟我需要付出什么樣的代價(jià)，你才能安靜地退場(chǎng)？金錢(qián)？抑或是一張通往上流社會(huì)的邀請(qǐng)函？就像今晚這樣？”

    這位夫人的直白與敏感是伊迪絲始料未及的，而她并不按理出牌的行事風(fēng)格也令伊迪絲產(chǎn)生了一些猝不及防的尷尬。

    伊迪絲不動(dòng)聲色地用視線(xiàn)的余光掃了掃驟然寂靜了幾分的四周，稍稍收斂了唇邊的笑意，就聽(tīng)卡洛麗娜夫人繼續(xù)說(shuō)著：“我聽(tīng)說(shuō)你被曼斯菲爾德伯爵閣下收養(yǎng)之前，只不過(guò)是一個(gè)窮畫(huà)家的女兒？你以為憑借你那一點(diǎn)兒生意場(chǎng)上的小伎倆能給他帶來(lái)什么？只有我才能理解他的心靈、擁抱他的孤寂，為他在圈子里得到該有的位置，任他愜意揮灑他天生的驚人才華！”

    “事實(shí)上，”伊迪絲十分平靜，仿佛沒(méi)有注意到卡洛麗娜夫人越發(fā)難以按捺的怒火，“如果您真的認(rèn)真讀過(guò)你所謂的我們之間的‘通信’，您應(yīng)該了解，我只不過(guò)正試圖用您口中小小的伎倆，幫助我的朋友出版他的長(zhǎng)詩(shī)。僅此而已?！彼D了頓，又補(bǔ)充了一句：“如無(wú)意外的話(huà)，這部長(zhǎng)詩(shī)將會(huì)在這個(gè)月中旬出現(xiàn)在城里的各大書(shū)店當(dāng)中。我不得不奉勸您一句，您為何不將您賣(mài)掉了曾經(jīng)最心愛(ài)的那條藍(lán)寶石項(xiàng)鏈而來(lái)的、準(zhǔn)備用來(lái)打發(fā)我的那些錢(qián)花在那里？這樣或許才能討得您那位情人的歡心，而不是像現(xiàn)在這樣為難我這樣一個(gè)毫不相干的無(wú)辜人兒，并且加以荒謬可笑的蠻橫指責(zé)?！?br/>
    卡洛麗娜夫人面上閃過(guò)顯而易見(jiàn)的窘迫，她原本想詰問(wèn)面前這位小姐是如何得知她賣(mài)掉首飾的，然而她最終僅僅狠狠咬了咬下唇，瞪著伊迪絲道：“這是我和他之間的事！不勞你操心！”

    伊迪絲輕笑了一聲，煞有介事地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我也同樣以為你們之間的事情，與我無(wú)關(guān)！”

    雖然唇角微微彎起，可伊迪絲那雙灰藍(lán)色的眸中卻沒(méi)有多余的溫度，看向卡洛麗娜夫人的目光冷冰冰的，并沒(méi)有因?yàn)檫@位夫人身上那幾絲與索恩沾親帶故的血緣關(guān)系而溫暖幾分。

    她這冰冷的視線(xiàn)飄過(guò)卡洛麗娜夫人陡然蒼白的面孔、掃過(guò)周?chē)粋€(gè)個(gè)豎著耳朵恨不得湊上來(lái)旁聽(tīng)的夫人小姐們，落在了聞?dòng)嵍鴣?lái)的貝斯伯勒伯爵夫人那張總是笑吟吟的圓臉上。

    “另外，我是否可以懷疑，貝斯伯勒伯爵夫人發(fā)出今晚這張邀請(qǐng)函的目的？如果僅僅是為了無(wú)緣無(wú)故地羞辱我一頓，給我一個(gè)下馬威的話(huà)，我個(gè)人以為您做得十分成功，我尊貴的夫人。”

    伊迪絲的話(huà)音剛落，卡洛麗娜夫人似有所感地回過(guò)頭，正對(duì)上了她的母親難看而又難堪的臉色。