回到城內(nèi)的時候，天色已經(jīng)開始發(fā)暗。
原本大晴的天，此刻帶著些微的暗光，露出些許壓抑和沉寂。
在這般的沉寂之中，城門近了。
馬車緩緩?fù)Ｏ?。車外傳來秦正寧和車夫的悄聲議論。
張逢英察覺不對，透過車簾往外看了幾眼，搖頭嘆息道：“這般情形，可怎么過去？”
楚新婷向她那邊探身朝外瞧了瞧。
城門外，眾多車馬聚集。守城侍衛(wèi)對著進(jìn)城之人挨個仔細(xì)詢問。兩側(cè)將士鷹眸警惕觀察四周、持著刀槍肅容站立。
照著這般的情形，那么多的車馬，想要在天黑以前到達(dá)卻是不可能了。
周圍傳來低低議論聲。大都是一同參加群芳宴的親眷。大家剛剛受到了一場驚嚇，如今在這里等待著，這種焦急的滋味著實難熬。
秦楚青查看了下四周的情形，往外挪動，跳下了車子。
楚新婷想攔她，沒攔住?；琶Π亲≤囘吀讼聛?。
眼見秦楚青要往外去，楚新婷急了，一把拽住她，說道：“你這是做甚么？這么多人，這么亂，怎能亂跑？跟我回來。咱們稍稍等會兒罷?！?br/>
秦楚青看了看天色，婉拒了她的好意，笑道：“莫慌。我又沒說要自己過去?！?br/>
望著四周被困被攔的車子，她撫了撫手中一塊沉香木腰牌，看著那些守衛(wèi)的將士，低聲說道：“這樣拖下去不是辦法。我先想了法子看看能不能進(jìn)去?！?br/>
這般說著，她側(cè)首朝旁邊的秦正寧看去，“不知哥哥可否過去走一趟？”
秦正寧一直騎馬跟在女眷們的車旁。自秦楚青下車起，他也已經(jīng)下了馬，走到了她們的車邊。聽聞妹妹的話后，他往秦楚青手中望了一眼，心中了然。
——這塊牌子，是敬王府的腰牌。
當(dāng)初霍容與將此物送與秦楚青的時候，還是他從敬王手中接過來的。自然識得。
秦楚青見他已然明了，就將那物交到了他的手里。
秦正寧也不多言，只管拿了東西步行前去。
后面有人高聲喚他。回頭望去，卻是寧王府的隨從。言談兩句，方才知曉寧王妃也擔(dān)憂前面的狀況，將寧王府的信物拿了出來，請秦正寧拿著過去給守城兵士看，瞧瞧能否通融通融。
畢竟那么多女眷，若困在此處，終究不便。
秦正寧穿梭于車馬間向前行去。到了城門處，正欲和守著的士兵交談，旁邊響起了一聲高喊。其聲如雷，洪亮高昂。
“前面那位公子可是明遠(yuǎn)伯府的？”
秦正寧往前看去，才發(fā)現(xiàn)持了刀槍的守衛(wèi)身旁有一男子。他身材魁梧虎背熊腰，手持巨大雙斧，面色黝黑，雙眼好似銅鈴。兇神惡煞地往四周一看，人人噤若寒蟬。
問話的時候，那視線正是停在了秦正寧身上。
秦正寧心下一凜，拿不準(zhǔn)此人是誰。雖然今日局勢被霍玉殊和霍容與控制住，仍不敢大意。朝對方拱了拱手，“不知閣下是……”
黑臉大漢哈哈笑道：“公子莫怕，我在此守著，乃是奉了王爺之命?！?br/>
兩人交談幾句，秦正寧方才知曉，原來此人居然是霍容與的副將。亦是因了今日的事情，暗中被霍容與從北疆急招回來。
秦正寧就將敬王府的腰牌拿了出來，又拿出了寧王府信物。
黑臉大漢仔仔細(xì)細(xì)翻看了半晌，頷首道：“是真的沒錯?！?br/>
他將東西捧還給了秦正寧，“前面已經(jīng)有兩撥公子哥兒帶了女眷進(jìn)去了。秦世子與我說說哪些是你們的人?！?br/>
秦正寧一一說了。
有個女官在他旁邊立著。待到車馬行來，她依次掀開車簾詢問女眷們的身份，與手中一個單子細(xì)細(xì)對照了。確認(rèn)無誤，方才放行。
那個漢子說話聲音極大，先前秦正寧過去時候他問的話，隔得大老遠(yuǎn)秦楚青她們就聽到了。
楚新婷不解，趁著查問的時候，就問了那女官，“你們怎知他是誰的？”
她口中的‘他’，自然是說秦正寧。
女官知道這些都是自己人，便也沒那么太過警惕。側(cè)頭看了眼秦正寧，又看了眼車?yán)锏那爻?，抿著嘴笑道：“秦家人生得貌美。陛下說過，看著最好看的那家人，必定的秦家的準(zhǔn)沒錯?！?br/>
楚新婷和張逢英對視一眼，忍不住笑了。
秦正寧在車外自然也聽到了，沒料到是這么個答案，只能尷尬地跟著扯了扯唇角。
入到城內(nèi)，眾人方才知曉進(jìn)城時候為何查得那般嚴(yán)。
遍地狼藉，滿目瘡痍。
京城之中，顯然也經(jīng)歷過一場殘酷的廝殺。
街道上，一片一片，多處暗紅之色，顯然是沒能被清理干凈的干涸血跡。
兩側(cè)房屋，被砸破損被燒灰黑。就在秦楚青她們的車子經(jīng)過時，右側(cè)咚地一聲響，原是一座房屋的木質(zhì)窗棱在風(fēng)中墜落到地。
雖未親眼所見，但這些情形，無不昭示著此處經(jīng)歷過怎樣的爭斗。
車馬進(jìn)到城內(nèi)，早有各家的人們等在道路兩旁。大家焦急而又期盼地不住四顧，卻因拿著武器的兵士的攔阻而不得近前。
眾人都急著歸家，一進(jìn)去便各自道了別。
看到自家親眷安然歸來，很多等候的人激動之下泣不成聲。急走幾步去到親人身邊很想開口詢問，最終卻只能在士兵警惕的目光下招了招手，示意回家再說。
張國公府和楚大將軍府也來了迎接的人。
兩輛車子也如旁人家的一般，沒能停在大道上，而是駐在了旁邊遠(yuǎn)處的小巷子里。
楚新婷和張逢英與兄妹倆道了別，就各自去到自家人的旁邊。
沒有看到明遠(yuǎn)伯府的人，秦正寧和秦楚青本以為自家沒有來人，倒也沒多想，反而暗暗松了口氣，心道父親等在家中也好。
誰知剛行過一個街口，兩人便聽到不遠(yuǎn)處傳來爭執(zhí)聲。爭執(zhí)雙方的聲音都很是耳熟。且，恰好就在兄妹倆歸家的路上。
秦正寧和秦楚青行了沒多久，自然而然地遇到了那些人。
卻是秦立謙和三老爺秦立誠。
旁邊，赫然立著不住抽泣的秦如薇。
三個人來自不同的三家，這倒是奇了。
秦正寧瞥了眼正撩著簾子往外細(xì)看的秦楚青，搖了搖頭，示意她不要多管，放下簾子。
將馬栓到一旁，邁步前行。秦正寧扶住氣得手抖的秦立謙，問道：“父親怎地在這里？”
秦立謙剛才就看到了兒女，心中驚喜。只是正在氣頭上，一時間收不住火氣，聲音冷硬地說道：“沒什么事情！我們走！”
秦正寧看也不看秦如薇，只攙了秦立謙往側(cè)邊行。
三老爺見狀，剛才冒出來的火氣也有些壓不住，“薇姐兒到底是咱們看著長大的。她一個姑娘家在這種危險的時候出來買東西，你們就真的不擔(dān)心、真的不打算送她回去？”
他將剛剛擱下的舊事重新提起，秦立謙的怒火就又冒了上來。一把推開秦正寧，三兩步走到三老爺跟前，指了他的鼻子說道：“那些渾人做出那些丑事，你忍得，我忍不得！你能對著那窩狼心狗肺的東西笑，我不成！往日里我看你是我弟弟，讓你幾分。如今丑事揭開，你若還護(hù)著那幫人，莫怪我翻臉不認(rèn)人！”
三老爺看看在旁抽泣的秦如薇，看著她身上顯舊的衣裳和她梨花帶雨的小臉兒，終究有些不忍。
思及以往對大哥的諸多誤會，他耐著性子勸道：“我也不是說非要怎么樣原諒他們。不過孩子這樣子，咱們總得幫一幫吧?！?br/>
“三叔這話說的……幫？人家的家事，我們怎么幫？”
秦正寧突然開口，打斷了三老爺?shù)脑?。平日溫和的面容上，半點笑意也不帶地道：“這一次他們讓她在危險的時候跑出來買東西，我們?nèi)羰菐土?，那下一回呢？下一回再這樣出來，有了問題，還要扯上我們么？她終究有自己的父母親、有自己的祖母。我們?nèi)羰枪芰?，反倒是插手旁人的事情。于情于理，都不合適?！?br/>
三老爺一時語塞。
他自小和大哥自小就不對付，多少年來辯駁慣了?？蛇@侄子是一頂一好說話的，如今卻也拿了這些來堵他。
一時之間，他不知該如何對付這個平素十分溫和的少年才好。
旁邊的秦如薇見三老爺面露遲疑，忙噗通一聲跪倒在地，抱了三老爺?shù)耐日f道：“三叔叔，三叔叔你可不能不管我呀！姨娘她不在這里，二太太……”
說到那個人，秦如薇忍不住打了個冷戰(zhàn)，“二太太又是個刻薄的。我若不買了東西回家，她必然饒不了我。若是你們都不管我的死活，沒人送我回家的話，我恐怕就……”
“你覺得你可憐。我且問你。你口口聲聲說二太太薄待你。那她是短了你的吃食，還是短了你的穿著？”
軟軟糯糯的女聲從車子里傳來。
幾人側(cè)頭望過去，就見一個女孩兒緩緩下了車子，扶著車壁，望向這邊。
她一張小臉透著蒼白，眸中好似平靜，卻隱隱可見憤怒的光在閃動。
秦楚青直直地看著秦如薇，說道：“你覺得自己受了天大的委屈。那不妨說出來聽聽?！?br/>
依著秦楚青對二太太的了解，那人雖然刀子嘴刀子心，卻不見得會在明面上和秦如薇過不去。
果然，秦如薇猶豫了下，說道：“不曾短了。不過，她們吃點心吃果子，都不曾給過我。她女兒有新的綾羅綢緞，卻只丟給我她們厭了的。平日里出去玩，她們也不帶著我。今日更是過分。兵荒馬亂的，她們都待在家里不敢出來，偏偏讓我出來買東西……”
她委委屈屈地細(xì)數(shù)著，半晌，沒聽到旁人開口。怯怯地抬眼去看，卻見四周的幾個人全都冷著臉瞧她。
秦如薇知道大房的人已經(jīng)對她徹底冷了心，就去看秦立誠。
秦立誠擰著眉說道：“二嫂她們既然不曾薄待你，你又為何這樣委屈？”
秦如薇不敢置信地道：“這還不曾薄待么？她對我，和對五姐姐她們、分明不一樣！甚至還不如四……”
“那又怎能相提并論？”三老爺奇怪地看著她，“你如今是甚么身份，到現(xiàn)在還看不清楚么？”
‘身份’兩字突然砸了下來，宛若千斤重，一下子讓秦如薇有些透不過氣。
她沒料到，大家竟都拿著這個說事兒。
“二太太讓你買的是甚么？”秦楚青忽地說道。
秦如薇囁喏了下，沒開口，眼淚先啪嗒落下來了。
秦楚青扭頭對車夫說道：“走，去二老爺家一趟。咱們?nèi)枂?，二太太老太太到底讓她去買甚么，搞得她這般委屈。”
她作勢就要上車，秦如薇急忙起來跑到她車前張手?jǐn)r住。
車簾晃動間，秦如薇瞧見里頭情形，震驚問道：“怎么就你自己？其他人呢？”
失魂落魄地倒退兩步，她喃喃自語：“我明明聽老太太說，你們會一起回來的啊?！?br/>
“甚么其他人？”秦立謙擰眉問道。
秦正寧有些反應(yīng)過來，答道：“先前我們回來的時候，是和新婷、逢英一起的?！?br/>
張逢英是張逢剛的妹妹。當(dāng)初秦如薇為了見張逢剛一面而硬闖楚大將軍府的事情，大家都還記得。
聽了這話，三老爺有些明白過來，厲聲問道：“你究竟是不是真的因了買東西而來了這里！亦或是，想要借機接近張家人？”
見秦如薇蒼白著一張臉不說話，三老爺也怒了，甩了袖子就要走人，“我倒要看看，老太太她們到底是讓你去買的甚么！你們都不用去問。我去問！”
秦如薇急了，不管不顧地去攔他，“不能去問??！若是被她們知道，怕是要打斷了我的腿去！”見三老爺堅持己見，她哭出了聲，“她們、她們是讓我去買燒餅?！?br/>
“燒餅?！比蠣旤c點頭，“就在你家出了門的巷子口。真是難為你了，轉(zhuǎn)了三四條街到了這兒?！?br/>
他一把推開秦如薇，不管地上癱坐的女孩兒，朝秦立謙深深一揖，“弟弟對不住大哥。一而再再而三冤枉你?！?br/>
秦立謙剛才就被他的那些話給氣得差點背過氣去，哪會因了他三兩句話就消了氣？
當(dāng)即和兒女道了聲“我們走”，再不搭理這邊，自顧自騎了馬去。
秦正寧和秦楚青也各自上了馬上了車。
三人的馬和車剛剛離了半條街去，突然后頭傳來一聲凄厲喊叫。
“你們都這般無情，我活著還有甚么意思！”
接著，便是一聲悶響。繼而是悶悶的噗通倒地聲。
大家被唬了一跳，趕緊回頭去看，卻是秦如薇一頭撞到了墻上，額上紅了一大片……
陳媽媽聽說了此事后，只嘆了句“不是個省心的”，旁的，半個字也不多說。
秦立謙和秦正寧亦是沒有搭理秦如薇的那一茬。
秦如薇雖沒去打探，但煙柳她們時不時要出府去置辦東西，少不得會聽旁人提起二三房的事情。
得知了秦如薇的消息后，她們思量過后，還是悄悄和秦楚青說了。
“……聽說她額上碰出來老大一個疤，破了相，一時半會兒的怕是難以好了?！?br/>
“可不是。那么大一個口子，她也真狠得下心去撞。”
“有甚么狠不下心去的？她以為把自己弄得更可憐些，就能得了旁人的同情了。殊不知她那般惺惺作態(tài)，只會惹了人厭惡?！?br/>
有個小丫鬟當(dāng)時聽到的話更多些，等到幾個大丫鬟說完，就小聲地說道：“我聽說，那位姑娘的傷本來不至于完全好不了。因著她偷跑出來，惹了二太太生氣，不肯給她請大夫，拖了四五天才成了這般模樣?！?br/>
她這說法倒是新奇。
連秦楚青聽了，都有些驚訝，從賬薄上抬起頭來，“不是二太太讓她出去買燒餅么？”
“雖說她們那條街的街口上就有賣燒餅的，可是二太太她們自有廚房去做，哪就需要去買了？好似是二太太讓那位姑娘去廚房吩咐一聲，多做些燒餅晚上吃，不知怎的，她竟是‘聽錯了’，就那般跑了出去……”
秦楚青一聽，頓時明了。
高門大戶人家，就算是個庶女，也斷沒有差遣出去買東西的理。
雖然秦如薇的存在是個恥辱。但老太太也不會當(dāng)真像差遣奴婢一般讓她拋頭露面做事。一來那樣的話她們會被人背地里說閑話。二來，秦如薇在人前多出現(xiàn)一次，就是多提醒旁人一次二老爺做過的那些荒唐事。
秦楚青本以為那次是二太太獨斷專行遣了秦如薇去。卻沒料到是秦如薇自作主張。
二太太本就性子急，壓不住事情。這樣被秦如薇一鬧，她自然是不肯給秦如薇請大夫。
可憐秦如薇。她自以為聰明，處處算計，卻總是差了這么一著。
“原本她的處境就艱難。如今破了相，怕是更難了。只望她經(jīng)了這一劫后自此好生歇著，溫順一些，往后二太太便也不會太為難她?！?br/>
常姨娘知曉這事兒后，如此嘆息了兩句，便喚了丫鬟們趕緊做事去了。
陳媽媽卻不以為然。
她悄悄與秦楚青道：“那位姑娘就不是個本分人。原先她就覺得自己吃了虧，方才處處鬧著要求個‘公正’。如今她遭了這一事，怕是會更加憤憤不平。難保還會做出甚么事來?！?br/>
秦楚青笑道：“無論她怎樣，斷不能再動了伯府分毫。由著她去就是。只是往后瞧見了她，需得繞遠(yuǎn)了些。省得被她給纏了進(jìn)去?！?br/>
她這話并非空穴來風(fēng)。
那日她們?nèi)齻€騎馬坐車走得快，離了半條街去。但三老爺卻沒那么幸運了。
秦如薇將頭上撞破了的時候，三老爺正在她的旁邊。秦如薇頭上流著血，那么一歪，剛好就靠在了他的身上。
三老爺趕緊讓長隨把這瘟神侄女兒給送去她們家。
誰知這么一來，二房倒是賴上了他。時時刻刻尋了他去鬧，說是秦如薇的醫(yī)療費用他需得出上一份。
自此以后，三老爺也怕了二房。
二房的人再去，無論主子奴仆，得，一律閉門不見了。
“是這個理兒?？刹荒芎湍前愕娜嗽俪渡详P(guān)系。”陳媽媽說道：“只是可惜了凌姑娘。她倒是個好姑娘，誰料竟是碰上了那樣的母親?！?br/>
凌嫣兒和凌太太在伯府里又住了三五日，便也離去。
自出事的那一日起，凌嫣兒待凌太太就頗為冷淡。連秦立謙都發(fā)覺了不對來。
秦楚青自是不會將凌嫣兒的事情到處亂說。
只是有一天凌太太憋不住了，斥責(zé)了凌嫣兒的態(tài)度。
凌嫣兒與她吵了起來，將那日她半暈之時看到的景象說了出來。
伯府眾人這才知道凌太太做了甚么樣的事。
凌太太雖辯駁許久，到底覺得在伯府里失了顏面，沒幾日就帶了女兒走了。
秦楚青雖不舍，可凌嫣兒也不想再多待。挽留不得，只能命人裝了好些京城特有的點心吃食，送給凌嫣兒。
……
蘇家和王家被奪爵的消息傳到明遠(yuǎn)伯府的時候，秦楚青正和常姨娘商議著添置冬衣的事情。
陳媽媽在一旁搭手與常姨娘捧著花樣子。三人正好生議論著，煙羅急匆匆進(jìn)了屋，說道：“姑娘姑娘，寧王府來人了。”