伍子胥說：“君王，老臣覺得奇怪，這場大火怎么單單燒死了吳班呢？”

    吳王說：“燒死誰都是一樣的，這有什么好奇怪？”

    伍子胥說：“臣到現(xiàn)場看了，吳班的爐子距離門口不過二十步遠，完全可以跑出來的，那些距離門口更遠的人，都跑出來了，單單吳班燒死了。”

    吳王說：“這是有點不合常理，不過事實是，他已經(jīng)燒死了，所有的工友和當(dāng)兵的都看見了他的尸體，而且是大家湊錢把他安葬了。”

    伍子胥說：“按照事理他不該死，但他死了，這就奇怪了?！?br/>
    吳王說：“相國懷疑什么呢？”

    伍子胥說：“臣竟然不知道應(yīng)該懷疑什么?！?br/>
    吳王說：“好了，這件事有疑點，但不是什么大事，就這樣吧，沒必要糾結(jié)了?！?br/>
    伍子胥說：“死了一個工匠不是大事，但他一死，卻壞了我的大事。臣去那地方，其實是想改進一下我們的兵器?！?br/>
    他把自己的設(shè)想詳細向吳王講解了，吳王說：“這想法不錯，如果改進成功，的確可以增加我們吳軍的戰(zhàn)斗力?！?br/>
    伍子胥說：“但這件事卻因為吳班的死而辦不成了。這件事就說明了一個問題?！?br/>
    吳王說：“說明什么問題？”

    伍子胥說：“說明好的工匠對我們太重要了。過去，我們對待工匠們有點過分了?！彼押凸そ硞冏劦那闆r做了回報，然后說：“工匠生活的這樣慘，沒有人想干這個了，也沒有人想鉆研技術(shù)。這對工匠而言是不公平的。對國家也是十分不利的。

    平心而論，我們吳國能有今天，得益于工匠們造出好的武器，造出鐵制的犁耙農(nóng)具。所以，臣以為，應(yīng)該改變工匠們的境遇，對工匠好一點。”

    吳王說：“不知道那哪朝哪代開始，大家看不起工匠，天下人都這樣看，認為他們是奇技淫巧，如果突然對他們好起來，會引起一些人的不滿，弄得不好，引起動蕩就麻煩了?！弊鳛榫?，吳王果然考慮的深遠一些。

    伍子胥說：“臣的意思是，只要不對工匠封官加爵，大家就不會說什么，但是我們可以命令看管的士兵對她們好的，還可以提高他們的薪俸，讓他們過得好一些。我們這樣做了，但不張揚，就不會引起士大夫們的不滿?！?br/>
    吳王說：“這個寡人準(zhǔn)奏，相國和太宰勾通一下，著人辦理就是?！?br/>
    伍子胥說：“臣領(lǐng)旨。臣還打聽到另外一個消息。吳班有個師哥叫公孫郅，手藝比他更好，據(jù)說現(xiàn)在在吳國冶鐵場干活，臣想去找他一下，一方面宣布君王的旨意，提高他們的地位，留住人才，另一方面，叫他改進兵器。提高軍隊的戰(zhàn)斗力。”

    吳王說：“這是可以的，你去辦就是了?！?br/>
    伍子胥說：“臣以為，像公孫郅這樣的人才要外松內(nèi)緊，嚴(yán)密控制。如果他流落到別的國家，那就是增加了對方的力量，而削弱了吳國的力量。所以這樣的人寧愿殺死，也不能讓別的國家得到?！?br/>
    吳王臉色凝重起來，他意識到這是一件具有戰(zhàn)略意義的大事：“相國所言，極有道理。好吧，這事你辦吧，去冶鐵場你隨時可以走，不必奏報寡人?！?br/>
    已經(jīng)好多年沒有這樣和吳王心平氣和地討論問題了。伍子胥心情舒暢?；氐礁习才乓幌拢缓缶蛶е鴰讉€隨從上路了。

    從姑蘇到冶鐵場，快馬得走兩天。

    他有一種預(yù)感，得快點，不然公孫郅也許會出問題。至于出什么問題，他猜測不到。

    一路之上，快馬加鞭，日夜兼程，不一日來到地處深山的冶鐵場。

    這里從來沒有朝廷官員來過，伍子胥的到來讓管理的官員吃了一驚，不知道發(fā)生了好事還是壞事。心中惶恐，自然是拿出最高規(guī)格接待。

    伍子胥是個辦事的人，不會在意招待的好不好。他傳達了吳王善待工匠的旨意。官員又是一驚，工匠們依仗自己的奇技淫巧，奸猾，高傲，是朝野共識，現(xiàn)在怎么突然當(dāng)回事了？還派一個這么大的官來傳達，有點不正常啊。

    這讓天下的讀書人練武的人情何以堪！

    但朝廷說了，就得執(zhí)行。沒得商量。不就是每人增加三級薪俸嗎？加就是，反正錢糧都是朝廷的。不許打罵，就不打罵。

    伍子胥說：“你們這里有個叫公孫郅的嗎？”

    那官員說：“有啊，他的技術(shù)高，冶鐵方面還比較依仗他的?！?br/>
    伍子胥說：“去把公孫郅請來，我要見他?！?br/>
    伍子胥用了一個“請”字。讓人感到了分量，那官員說：“好，下官親自去請。”

    那官員跑出去，停了好一會，獨自回來了。

    伍子胥說：“人呢？”

    那官員說：“公孫郅不見了！”

    “什么？不見了？”伍子胥緊張起來，他的預(yù)感變成了現(xiàn)實，公孫郅出問題了。

    官員說：“回大人，事情是這樣的，那公孫郅說，為了提高煉鐵爐的熱度，他要搞一個吹風(fēng)的風(fēng)箱。下官覺得這是好事，就對他說，你不用管干活了，安心搞你的發(fā)明吧，他就一直關(guān)在自己的小屋里搗鼓。剛才下官去了他的小屋，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)不再哪里，就叫大家在冶鐵場尋找，大家找遍了整個冶鐵場，也沒有發(fā)現(xiàn)他的蹤影。就趕快回來報告了?！?br/>
    伍子胥說：“你們最后看到公孫郅是什么時候？”

    “兩個時辰之前，有人還看到他進出自己的小屋?！?br/>
    公孫郅逃走了？正常速度，兩個時辰，應(yīng)該走出三十多里路。伍子胥大叫道：“你們都是飯桶！”

    官員懵住了，那么不明白相國為什么突然之間發(fā)這么大的脾氣，一個個嚇得渾身哆嗦。不知道怎么辦才好。

    伍子胥抽出寶劍，說：“快調(diào)集你的所有人，騎上快馬，在周圍五十里范圍內(nèi)，細細搜索，抓捕公孫郅，活要見人，死要見尸，如果公孫郅反抗，就地誅殺，拿他首級來見我?！?br/>
    伍子胥在冶鐵場等了一整天，出去尋找到人陸續(xù)回來了，不用說，他們都沒有抓到公孫郅。

    吳班莫名其妙地死了，公孫郅莫名其妙地失蹤了。吳國最好的兩個工匠幾乎是同時沒有了。這對吳國來說將是不可估量的損失。

    是巧合？還是里頭有什么貓膩？要是公孫郅跑到別的諸侯國，特別是跑到越國，那太可怕了！

    伍子胥悄悄地把他最貼心的一個侍衛(wèi)帶到一個僻靜的地方，掏出一塊金子塞給他，說：“丙庚，你現(xiàn)在換成便裝。立刻趕往會稽，要這樣做，這樣做......事成之后，另有重賞，去吧。”

    “是！”那個叫丙庚的密探，換上便裝，騎上快馬，跑進山林不見了。