從京師到山海關(guān)的第一大道，已經(jīng)開工建設(shè)。工部在朱由檢的建議下，基本上采用直線距離。遇到山丘，以火藥炸開通道；遇到水渠，或者填土造路，或者建造水泥橋面。剔除了大量彎道后，路基只有五百里，不足原來的七成，這讓一些曾經(jīng)的反對(duì)者無言以對(duì)。
朱由檢親自來到施工現(xiàn)場(chǎng)，觀看四勇營筑路。經(jīng)過工部的勘測(cè)，這條道路從京師出發(fā)，經(jīng)過永平府，然后到達(dá)山海關(guān)。
為了加快修筑速度，京師和永平同時(shí)開工，這一段大約三百里，等這一段修筑完工，筑路大軍再修筑永平府到山海關(guān)段?，F(xiàn)在才剛剛八月，離新元將近五個(gè)月，朱由檢估計(jì)，在新元以前，應(yīng)該可以修好這一段。
筑路大軍忙得熱火朝天，誰也沒有時(shí)間搭理朱由檢這唯一的看客。
望著逐漸遠(yuǎn)去的水泥路，朱由檢暗想：“有了這條水泥路，遼東，一定會(huì)是大明的遼東。遼東都司、努爾干都司，也一定會(huì)重新煥發(fā)出漢民的光輝。只是不知道大明的旗幟什么時(shí)間能插到這些故土上。”
旗幟？大明好像沒有旗幟。朱由檢腦中閃過一絲火苗，沒有旗幟，≤，那么代表大明的是什么？難道是壓在百姓頭上的皇權(quán)？不，只有旗幟才是大明的象征，國旗，能提高漢民族的凝聚力。
現(xiàn)在沒有國旗，也沒有人有意識(shí)地宣揚(yáng)大明，朱由檢也沒什么辦法。
現(xiàn)在只有朝廷，百姓的眼中還沒有國家觀念，皇帝還是家天下，朝廷也沒將百姓當(dāng)成國家的基礎(chǔ)，很多時(shí)候，反而當(dāng)成國家的累贅。
大明朝廷堅(jiān)持在遼東不退軍，并不是對(duì)當(dāng)?shù)匕傩盏年P(guān)心，而是為朝廷的臉面和守土的責(zé)任，真要問朝廷的高官，為什么不能放棄遼東，為什么花掉大量的軍費(fèi)，只為了守住那狹窄的遼西走廊，也許他們會(huì)說上無數(shù)的理由，但沒有一條是為了百姓。
朱由檢悻悻地趕回勖勤宮，這些問題考慮多了沒什么益處，他可不愿像屈原那樣，做個(gè)“獨(dú)醒”的游子。
當(dāng)你領(lǐng)先這個(gè)時(shí)代太多的時(shí)候，你不能要求別人都能和你一樣。別人進(jìn)一步，你退一步，大家就能有共同的語言。獨(dú)行俠可以恣意妄為，快意恩仇，卻只能做個(gè)孤獨(dú)者。
朱由檢回到勖勤宮的時(shí)候，還沒進(jìn)大門，婉兒就來稟報(bào)：“殿下，皇后娘娘差人來請(qǐng)，讓你去坤寧宮一趟！”
“坤寧宮？”朱由檢想起來了，上次在坤寧宮，皇后張嫣給自己選了信王妃，還讓自己常去看看，實(shí)際上是多培養(yǎng)感情。但自己事情太多，把這事給忘了。
朱由檢沒有進(jìn)門，他轉(zhuǎn)身奔坤寧宮而去。
坤寧宮差不多在整個(gè)內(nèi)廷的中心位置，北面出了坤寧門就是御花園和欽安殿，南面隔著交泰殿就到了皇帝常駐的乾清宮，東西兩面，則是皇帝的妃子們所住的六宮。
朱由檢所住的勖勤宮在坤寧宮的東南，他必須經(jīng)過乾清宮和交泰殿，才能到達(dá)坤寧宮。
院落寬闊而寂靜，兩扇厚重的朱漆大門半開半掩，粉磚碧瓦恣意反射太陽的光輝，讓院落里明亮不少。朱由檢不知道要不要對(duì)著朱漆門大喊一聲“我來了”，這時(shí)，宮女婷兒從朱漆大門內(nèi)緩步出來。
“殿下來了。”
她一面領(lǐng)著朱由檢進(jìn)入坤寧宮，一面讓其他的太監(jiān)通知張嫣。
“殿下是個(gè)大忙人，來一趟不容易呀！”張嫣人還沒出來，甜美的聲音就震顫了朱由檢的耳膜。
“臣弟見過皇嫂?！敝煊蓹z趕緊起身，向張嫣叩頭見禮。
“五弟不用客氣，起來坐吧！婷兒，看茶?！睆堟痰恼Z音柔和，清而不嗲，靈兒不媚。她的臉上始終掛著淺淺的微笑，顯得越發(fā)端莊?！版脙海?，讓鳳兒別忙了，過來坐吧！坤寧宮來客人了，她倒比我還忙，好像我常常虐待她似的。”
朱由檢知道張嫣的意思，上次是和周玉鳳是相親，這次是約會(huì)，聯(lián)絡(luò)感情。他雖然有過女朋友，但現(xiàn)在整個(gè)坤寧宮都在看著自己和周玉鳳約會(huì)，不覺臉紅起來。
“五弟呀，訓(xùn)練奮武營的士兵、射殺山東的倭寇的時(shí)候，怕不會(huì)臉紅吧？怎么到了我的坤寧宮，五弟還會(huì)紅臉？”張嫣的眼睛都快瞇成一條線了，“如果五弟滿意，鳳兒以后可就是你的信王妃了。鳳兒可是嫻靜端莊奧?！?br/>
“皇嫂……”朱由檢不知道說什么好，暗罵自己，什么時(shí)候落見下了見了漂亮的女人就臉紅的毛病。周玉鳳才見過一面，只是記得他好像是歷史上不錯(cuò)的皇后，至于滿意還談不上，自己根本就沒有了解過她，不過，這是明朝，自己有選擇的可能嗎？
“鳳兒來了?！辨脙鹤咴谇懊妫孟裨谝?。周玉鳳低垂螓首，目不斜視，輕邁著朱由檢熟悉的小碎步，緩緩而入，垂首給張嫣和朱由檢行禮：“奴婢見過皇后，見過信王殿下?！?br/>
“鳳兒，坐吧！”張嫣暗嘆，這嫻靜端莊的周玉鳳，也是臉紅，好像和朱由檢商量好的。
“奴婢不敢，奴婢就站著伺候皇后娘娘?！敝苡聒P不敢抬頭，眼波卻是亂轉(zhuǎn)，不知道是不是在人群中尋找朱由檢。
“鳳兒，今天信王殿下是來看你的。往后呢，這坤寧宮里的有些活，你就不用做了。如果累著你呀，有人可是要心疼的?！睆堟梯p笑著，她看看周玉鳳，又看看朱由檢，發(fā)現(xiàn)朱由檢的目光就沒有離開過周玉鳳。
朱由檢也發(fā)覺自己的失態(tài)，自己只是在看看這歷史上的皇后，到底是什么樣的人，張嫣肯定誤會(huì)了，但這種事情又不能解釋。他的臉更紅了，尷尬地看著張嫣。
“五弟，以后有的是時(shí)間看。今天和皇嫂說說，平時(shí)都在忙些啥呀？”張嫣這次好像沒有發(fā)現(xiàn)朱由檢的大紅臉，話題一轉(zhuǎn)，關(guān)心起朱由檢的生活了。
“回皇嫂，臣弟主要是籌建軍校，并監(jiān)督水泥路的建設(shè)?！敝煊蓹z現(xiàn)在的事情太多，只能挑主要的說。
“五弟，聽說水泥路非常平坦，又不怕雨水沖刷，什么時(shí)候，給我的坤寧宮修條水泥路？”張嫣雖然平時(shí)不出宮，但作為六宮之首，宮外的事情自然有人向她匯報(bào)。
“回皇嫂，坤寧宮將來肯定要修水泥路。可眼下坤寧宮的金磚路本身就比較平坦，比水泥路差不了多少。京師到山海關(guān)，卻是道路曲折，時(shí)有窮山惡水阻隔，軍用物資運(yùn)輸非常不便。而且，金磚路古樸典雅，正和皇嫂身上散發(fā)出的江南水鄉(xiāng)的靈氣融為一起，讓皇嫂更顯得更加清麗靈雅了?！敝煊蓹z可沒有什么尊卑觀念，剛才張嫣取笑自己，現(xiàn)在正好就著機(jī)會(huì)拿張嫣開涮一把。
“油嘴滑舌。”張嫣嗔了朱由檢一眼，臉上的笑容更濃了，顯然沒有生氣。“鳳兒，五弟難得來坤寧宮，對(duì)宮中的景致不熟，你陪他在宮中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！我要休息了。另外，給我管好他的嘴巴，別讓他呀再胡說八道?！?br/>
張嫣回暖閣去了，其他的宮女太監(jiān)也隨著張嫣的腳步漸漸散去。朱由檢向周玉鳳走過去，本來想拉拉她的小手，又想起現(xiàn)在是大明，自己還在坤寧宮，手就縮了回來，口中卻是不由自主地發(fā)出聲音：“鳳兒！”
周玉鳳只是嚶嚀了一聲，頭終于抬起來了。她看了朱由檢一眼，臉上紅紅的，一聲不響地跟在朱由檢的身后，好像朱由檢是她的向?qū)А?br/>
“鳳兒，你平時(shí)就住在坤寧宮呀？”朱由檢對(duì)周玉鳳并不了解，只是從史書中知道她是比較稱職的皇后，南直隸蘇州府人，這點(diǎn)張嫣也說過了。
“奴婢自從入宮以來，一直在坤寧宮當(dāng)差。”周玉鳳習(xí)慣了自己的宮女身份，雖然皇后張嫣有意將它許配信王朱由檢，她還是用一種仰望的姿態(tài)看待這位年輕的王爺。
“鳳兒，不用緊張，現(xiàn)在又不是當(dāng)差。你看，你的臉色都趕得上這朵紅色的菊花了。”朱由檢看著嬌羞的周玉鳳，女人如花，大概就是指她們?cè)谇槿嗣媲皨尚叩臉幼影?！但真正的美女，?yīng)該以花為姿，一舉一動(dòng)、一瞥一笑，無不映合著花的某種姿態(tài)，不知道周玉鳳平時(shí)是什么樣子。
“殿下取笑奴婢了。”周玉鳳的臉更紅了，眸子都不知道往哪兒看，只是嚶嚀著扭動(dòng)?jì)绍|，雙手也不安地?cái)噭?dòng)著腰身上的絲帶。
這是她第一次和一個(gè)正常的成年男子走在一起，而這個(gè)男人，將是自己的真正男人，她感到局促不安，卻又十分喜歡這種從沒有過的感覺。
兩人一路走來，周玉鳳已經(jīng)不像開始時(shí)那樣忸怩不安。
坤寧宮有什么風(fēng)景，他們沒有看到多少，他們都將對(duì)方看做是自己在坤寧宮見到的最美麗的風(fēng)景。等兩人在回到前廳，已經(jīng)快要近午了。
朱由檢告別張嫣和周玉鳳，就要出宮回資金的府邸。
“五弟，記得常來奧！不然你的鳳兒在坤寧宮受了委屈我可不包?！睆堟桃妰扇苏劦猛稒C(jī)，心道兩人的事情基本有望，便微笑著叮囑朱由檢。
“臣弟一定會(huì)來看望皇嫂?！敝煊蓹z再次拱手行禮，退出了坤寧宮。
“是看我還是看望鳳兒？”張嫣對(duì)著朱由檢的身影，輕笑著說，心里卻感覺這坤寧宮門口的幾縷軟風(fēng)，熨得每個(gè)毛孔都極其的舒暢。