“在下陸玨…”
“啊？”
報(bào)喜的眾人聽(tīng)到他再次開(kāi)口說(shuō)自己叫陸玨，皆是愣在原地，有的甚至用小指掏了掏耳朵，懷疑是不是自己的耳朵聽(tīng)錯(cuò)了…
其中一人干巴巴的咽了口唾沫，問(wèn)道：“郎君可是建陵縣陸家莊的陸玨？”
“不錯(cuò)?！?br/>
陸玨見(jiàn)狀也知自己定然也是上了榜，正好也想確認(rèn)一下自己的名次，便問(wèn)道：“卻不知陸某人在今科鄉(xiāng)試排第幾名？”
“陸……陸玨？”
那報(bào)喜之人回過(guò)神來(lái)，滿(mǎn)臉不可置信的問(wèn)道：“貴人當(dāng)真是陸玨？”
陸玨笑著應(yīng)一句：“如假包換?！?br/>
一旁的鄭玉恒見(jiàn)狀也湊了過(guò)來(lái)，眉頭緊蹙的詢(xún)問(wèn)道：“我們今兒也沒(méi)去看榜，陸玨到底中沒(méi)中舉？”
“中了！中了??！”
那報(bào)喜之人嘴咧的跟荷花似得，拍著大腿叫喚道：“小人有眼不識(shí)金鑲玉，不知陸解元當(dāng)面，該打，該打?！?br/>
說(shuō)著，他還刻意抽了自己幾嘴巴子…
一波未平，一波又起，周邊之人見(jiàn)他那般姿態(tài)，早已愣在了原地，似是在琢磨著他話(huà)中的含義…
鄭玉恒更是驚的瞪著眼睛，上前一把將他拉到一旁，扯著公鴨嗓門(mén)問(wèn)道：“你剛才叫陸玨什么？”
“陸解元??！”
那報(bào)喜之人見(jiàn)狀豎著大拇指解釋道：“陸老爺高中了，而且中的還是江南道鄉(xiāng)試第一名！解元！陸解元！”
“你莫不是在說(shuō)笑？”
鄭玉恒喉結(jié)上下滾動(dòng)，偷偷瞥了陸玨一眼，見(jiàn)其神色如常似是根本不感到意外，當(dāng)即又扯了下那報(bào)喜之人，問(wèn)道：“他能中舉？還是解元？”
“小人哪敢開(kāi)這玩笑啊?！?br/>
那報(bào)喜之人觍著臉恭維道：“就方才剛放的榜，小郎君若是不信，可現(xiàn)在派人去貢院外看看，陸解元的墨卷都在外貼著呢，不會(huì)錯(cuò)的！”
“……”
鄭玉恒茫然的眨眨眼睛…
而那報(bào)喜之人則是與眾同僚對(duì)視一眼，提著鑼賣(mài)命的敲了起來(lái)，邊敲邊唱著名：“捷報(bào)！貴府陸老爺高中江南道鄉(xiāng)試第一名，京報(bào)連登黃甲！”
他這一嗓子嚎的似是都要破了聲，其他報(bào)喜之人見(jiàn)狀也都附和出聲，手中的梆子更是賣(mài)命的敲著鑼…
聲音似是都掀了萬(wàn)家學(xué)堂的屋頂。
在遠(yuǎn)處偷偷觀望的萬(wàn)瑩聽(tīng)到那連成一片的唱好聲，喜的眼眶都隱隱發(fā)紅，卻只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著陸玨。
而以萬(wàn)老爺為首的，萬(wàn)伯烽、萬(wàn)伯良、萬(wàn)伯海等一眾萬(wàn)家人更是摸不著頭腦。
為姜原報(bào)喜的一行人再次擁到萬(wàn)老爺邊上，齊聲賀喜。
就在此時(shí)，外面有人一路小跑到萬(wàn)老爺身邊，附耳將方才貢院放榜時(shí)發(fā)生的事復(fù)述了一遍，著重強(qiáng)調(diào)此屆鄉(xiāng)試中萬(wàn)家學(xué)堂出了兩位舉人。
其中陸玨更是本屆鄉(xiāng)試榜首，江南道的解元！
萬(wàn)老爺聞言頗為詫異的看了眼陸玨，當(dāng)即用拐杖敲了敲地面，吩咐身旁的長(zhǎng)子：“去賬房取千兩銀來(lái)，在場(chǎng)的人人有份，莫要寒酸了?！?br/>
他說(shuō)著聲音頓了頓，又交代道：“再叫人去梨園請(qǐng)個(gè)戲班來(lái)，熱鬧幾日，順便把醉春樓的廚子也叫來(lái)，就說(shuō)今日我萬(wàn)家要設(shè)宴，去吧！”
萬(wàn)伯烽聞言心領(lǐng)神會(huì)的退下去籌備了。
在大岐科場(chǎng)，秀才和舉人完全是兩個(gè)概念，秀才可免除差徭、見(jiàn)知縣時(shí)不用下跪、知縣不可隨意對(duì)其用刑、遇公事可稟見(jiàn)知縣等等。
這些特權(quán)看似美好，但歸根結(jié)底與普通百姓并沒(méi)有什么區(qū)別，如姜原那樣的老秀才依舊在溫飽線掙扎…
而舉人則不同，中舉之人便是有了功名在身，不僅可以免除名下的賦稅與徭役，更是可以領(lǐng)到朝廷補(bǔ)貼赴京會(huì)考的俸祿，即便會(huì)試不中，也具備了做官的資格。
而不管是做官的資格，還是‘免除賦稅’這一特權(quán)，都足以讓當(dāng)?shù)馗簧?、地主之流的鄉(xiāng)紳不留余力的結(jié)交舉人了。
一來(lái)，打好關(guān)系后只需將財(cái)產(chǎn)和地產(chǎn)掛到舉人名下，便可避免高額的稅收負(fù)擔(dān)，每年不知能省下多少銀錢(qián)；
二來(lái)，鄉(xiāng)試的第二年開(kāi)春便有會(huì)試，舉子赴京趕考，若是高中，被分配到地方任職，最低也是個(gè)七品官；
若是留京入翰林院進(jìn)修，那日后更是有機(jī)會(huì)步入權(quán)利中心！
即便會(huì)試不中，若是某地缺官員了，朝廷也會(huì)優(yōu)先提拔當(dāng)?shù)氐呐e人任職。
所謂的‘窮酸秀才翻身當(dāng)老爺’便是于此。
這也是姜原在得知自己中舉后痰迷心竅，竟直接歡喜瘋了的原因。
“我萬(wàn)家學(xué)堂何其有幸？”
萬(wàn)老爺上前拍了拍陸玨的手，又將姜原身上灰塵撣了撣，扶著長(zhǎng)須笑道：“二位在我萬(wàn)家學(xué)院當(dāng)過(guò)教習(xí)，此乃我萬(wàn)家后輩之福！”
“萬(wàn)老爺言重了?！?br/>
姜原還渾渾噩噩的沉浸在中舉的喜悅中。
而陸玨面對(duì)老東家也不敢托大，緊忙笑著應(yīng)道：“陸某在萬(wàn)家的這兩年收獲頗豐，此番能僥幸中舉，也是托了萬(wàn)家之福。”
“哈哈哈哈，好好好?！?br/>
都說(shuō)花花轎子人人抬，萬(wàn)老爺子與陸玨這一老一少又都是人精，自是不會(huì)讓話(huà)落地上。
你夸我一句：‘年輕有為，前途不可限量’；
我贊你一聲：‘德高望重，向您多多學(xué)習(xí)’。
就在他們一老一少互相吹捧之際。
萬(wàn)伯烽叫下人端著覆蓋紅布的托盤(pán)陸續(xù)而入，在其身后，還跟著一眾聞?dòng)嵍鴣?lái)看熱鬧的萬(wàn)家子弟及其妻妾之流的親眷。
萬(wàn)伯烽含笑揭開(kāi)紅布，托盤(pán)中那些白花花的銀子晃的人眼都花了，直言道：“好好唱，自有賞錢(qián)！”
那些報(bào)喜之人見(jiàn)著成錠的銀子眼都直了，敲鑼打鼓，扯著嗓子玩命的唱好。
若是去普通人家報(bào)喜，主人家能掏出十貫八貫的銅子打賞已是了不得了；
而此番報(bào)喜，萬(wàn)家直接用一錠一錠的雪花銀，便是討得一錠也抵得過(guò)去普通人家數(shù)十趟了，容不得他們不賣(mài)力叫好…
萬(wàn)伯烽見(jiàn)狀也是高興，先是抓一把碎銀撒向萬(wàn)家子弟，引得一眾萬(wàn)家小輩爭(zhēng)搶?zhuān)S后又招呼那群報(bào)喜之人：“老爺子發(fā)話(huà)了，唱好的人人有賞！”
周邊恭維聲自是不絕。
而邊上萬(wàn)伯良與萬(wàn)伯海兄弟二人的神色則顯得有些吃味，顯然對(duì)這種出風(fēng)頭的事被大哥搶了有些不滿(mǎn)。
在場(chǎng)的萬(wàn)家親眷中，有個(gè)身姿風(fēng)騷，纖腰如蛇的女人目有異色的打量著陸玨。
其人喚作白玉娘，乃是萬(wàn)伯良近年新續(xù)的弦，容貌嬌艷，身姿妖嬈，便是一顰一笑都有種攝人心魄的騷媚之感。
見(jiàn)萬(wàn)伯良神色吃味，她輕搖手中的宮扇走了過(guò)去，掩唇嬌笑道：“二爺不開(kāi)心了？”
“我能有什么不開(kāi)心的？”
萬(wàn)伯良面露癡迷之色的瞥了她一眼，笑道：“我萬(wàn)家學(xué)堂出了兩位舉人，還有一位是本屆解元，我身為萬(wàn)家人，自是與有榮焉，又如何會(huì)不開(kāi)心呢？”
“噢~”
白玉娘笑吟吟的點(diǎn)點(diǎn)頭，手中宮扇輕搖，余光卻瞥向了一旁與萬(wàn)老爺子相談的陸玨，唇角噙笑的也不知在思量著什么……
“姜夫子，陸解元?！?br/>
萬(wàn)老爺子看著新進(jìn)的兩位舉人，笑問(wèn)道：“我已經(jīng)讓人備宴了，若是無(wú)事的話(huà)，咱們不若邊吃邊聊？”
姜原聞言只點(diǎn)點(diǎn)頭并未應(yīng)答，擺出全憑萬(wàn)老爺做主的模樣；而陸玨猶豫一番，則是搖頭婉拒：“多謝萬(wàn)老爺好意，陸某怕是難以在這赴宴了。”
見(jiàn)萬(wàn)老爺面色一僵，他解釋道：“陸某的戶(hù)籍還遠(yuǎn)在建陵縣陸家莊，離此地約莫五六十里，如今鄉(xiāng)試放榜，陸某僥幸中舉，應(yīng)當(dāng)有人去陸家莊報(bào)喜了，陸某還得趕回去打發(fā)報(bào)子與道喜的鄉(xiāng)鄰?！?br/>
“理當(dāng)如此！”
萬(wàn)老爺子聞言面色一緩，深表理解的笑道：“富貴不還鄉(xiāng)如錦衣夜行，此事確實(shí)耽誤不得…”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身招呼一旁神色怪異的鄭玉恒，交代道：“玉恒，你去備好車(chē)馬，送陸解元回鄉(xiāng)。”
“我……”