?在秋時(shí)越來越干燥的風(fēng)，在寒冷里變得更加凜冽。幾陣刮得人臉疼的冬風(fēng)過去之后便飄了雪，而后徊河凍住、腳下的土地也變得像冰一樣堅(jiān)硬。走在街上的人們總會(huì)情不自禁地就縮了脖子，富貴人家出行的馬車中則烘了暖爐，將這一方不大的格子里的寒意摒去。
弦國國都，昱京。
國君臥房前的廊下支了兩只小爐，一只上溫著酒，眼下酒已煮沸，咕嚕嚕地冒著泡，散出來的熱氣香味醇厚。另一只則是空著，姜懷懸著手取暖，然則總是心不在焉，時(shí)常是烘得過熱、覺得手上燙出痛感了，才想起換一換姿勢。
這日恰是冬至，一年里最冷的時(shí)候。往年阿追在的時(shí)候，二人總愛在這最冷的時(shí)候坐在廊下溫酒來喝，但從她失蹤去戚國那年，便只有他一人了，她回來的那短短一陣也并未趕上冬至，算起來他已獨(dú)自喝了三年的酒。
姜懷終于嘆了口氣，無心繼續(xù)暖手，手指輕擊著案面，目光落回案前的那方縑帛上，愈看愈覺心中五味雜陳。
從上回突然得到消息說她要返回弦國至今，已經(jīng)過了月余。這會(huì)兒理應(yīng)是她和他一起回到國府來的時(shí)候，他卻并沒有等到人，只得自己從徊江邊折回來。
然后他就收到了這封信，出了落款處那枚小小的紅印之外，整張潔白的縑帛上就只有四個(gè)字：皆好，勿念。
他與她那樣熟悉，只一眼掃過去，就知這四個(gè)字底下藏著千言萬語都不一定能訴盡的情緒。有點(diǎn)潦草的字跡透著煩亂，他幾能猜到她心煩意亂又迫著自己跟他報(bào)平安的模樣。于是便真的只是“報(bào)平安”了而已，多余的閑聊半句都沒有一起帶來。
但好在這字跡里也并沒有什么恐懼不安的意味透出來，底下那枚小印也蓋得穩(wěn)穩(wěn)的。他并不擔(dān)心這是旁人以她的名義蓋的——她在這上面貫有些怪癖，每每蓋章，非要用力地把印泥蘸滿、再用力地按下，確保字跡部分是完美無缺的空白，而周圍又是滿滿的、尋不到空隙的紅。
如若她現(xiàn)在落入險(xiǎn)境，戚王雖能以她的名義寫信騙她，但也難將她這些小習(xí)慣知道得這么清楚。
姜懷的一顆心便既安又不安，邊是知道她一切太平，邊又迫切地想弄明白她到底遇到了什么煩心事。
還有，前陣子傳來的信又到底是怎么回事，她到底有沒有想返回弦國來。
姜懷的心弦在這樣的思忖里時(shí)不時(shí)的輕顫著。他愈發(fā)覺得，弄不清她的情狀他便總心里不安穩(wěn)。這種不安穩(wěn)并沒有因?yàn)樗x開得足夠久了而削減，他總是半分也不敢松勁地念著她，無事則無事，有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)他便恨不能立刻把她撈回面前來，仔仔細(xì)細(xì)地看一遍她是不是真的安好。
“篤”的一聲，姜懷扣在案上的手指定住。
“來人?！彼麊玖巳藖怼?br/>
兩名護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲出現(xiàn)，抱拳靜等。
姜懷緩緩舒出口氣：“讓十七士進(jìn)朝麓吧。趕在戰(zhàn)事再起之前，朝麓城的守衛(wèi)應(yīng)也會(huì)松些?！?br/>
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朝麓城也在漫天飄雪中度過了冬至。
好在雪片不大，即便循循地飄了一整日也沒怎么積起來。到傍晚雪停時(shí)，地上只有極薄的一層，像是一張織得過薄的白布鋪在那里，雖然沒有破漏，仍能依稀看出下面原本的顏色。
阿追捧著陶杯灌了一大口燒得熱騰騰的果酒，抬頭時(shí)目光一觸外面的回廊，臉上的笑意就沒了。
戚王近幾天很有些奇怪，時(shí)常往她這里走一趟?？捎帜拇味紱]什么要緊事，常是東一句西一句地耗上小半刻，最后以一句“我先走了”收場。
因?yàn)楸幌滤幍氖拢⒆纷匀粚λ佬暮芨?，免不了?dān)心他這奇怪的舉動(dòng)之下是不是又有什么別的陰謀。但她仔細(xì)觀察了幾日都沒有半點(diǎn)收獲，眼下這防心底下就騰起了不耐，有些疲于應(yīng)付，懊惱于他的陰謀怎么來得這么不痛快！
她緊蹙著眉頭，目視著廊下的身影又近了些，慶幸今天卿塵在，她就不至于覺得那樣煩躁了。
重重地呼了口氣，阿追踱著步子往里走了走，在案邊一坐，陶杯放在案上：“還有沒有？再給我倒一杯來?！?br/>
卿塵與她只隔了個(gè)案桌的折角，側(cè)眸笑覷覷她，卻并不幫她倒酒：“剛才可是一滿杯。喝得太猛，小心酒氣沖腦不舒服?！?br/>
“要你管我？”阿追一瞟他，倒也作罷，便指指案桌那邊的果盤，“幫我拿個(gè)橘子?！?br/>
卿塵的手剛落到橘子上，阿追便聽到身后云瑯云瑟的聲音同時(shí)響起：“主上。”
她不想理，托腮等著橘子。卿塵的手滯了滯，到底先收了回來，站起身一揖：“殿下。”
嬴煥目光微凜，縱是第一次這樣碰個(gè)照面，心下也十分清楚他是誰。
他并不多看卿塵，目光落在案前一動(dòng)不動(dòng)的背影上，深吸了口氣：“國巫?！?br/>
“殿下下回來前，能不能著人提前知會(huì)一聲？總是不請自來，我煩得很。”她的聲音淡淡的，俄而淺打了個(gè)哈欠，“再說，這是眼下沒什么別的事，可萬一我正睡著、又或正忙著，不方便見呢？”
她悠悠的語調(diào)在嬴煥耳中一刺，目光恰掃過卿塵，頓覺這話聽起來意味深長。
他霎然連面容也僵了，猶存不信：“國巫你……”
阿追并未意識(shí)到他想到了什么，有點(diǎn)不耐地自己伸手夠了個(gè)橘子過來。卿塵與戚王面對面的，倒將他神色中的意味看了個(gè)明白。
于是阿追剛用指甲把橘子破了個(gè)口，橘子便驀地被奪了過去。卿塵已重新坐下，眼也不抬地剝起來：“我來?！?br/>
話音一落，房中原本還可以有那么一點(diǎn)希望粉飾住的太平，算是徹底被掃干凈了！
守在門口的云瑯云瑟窒息地互望一眼，又一并看向坐在妝臺(tái)前正磨指甲的蘇鸞。
蘇鸞也覺出不對，手里的小矬已然放下，愕然地看向卿塵。
三人俱被他的舉動(dòng)驚住，一邊不解于這小倌怎么敢明目張膽地幫著國巫一起給戚王臉色看，一邊忐忑地靜等著他的下場。
連阿追也有些意外，待得卿塵將一整個(gè)橘子剝完、用橘皮托著推到她面前，她才稍回了神。一時(shí)竟心生了些不安，阿追正猶豫是否該緩和一下這僵持的氣氛，身后驀一聲摔門的重響砸入耳中！
“你干什么……”她驚疑未定地蹙眉看向卿塵。
卿塵的面色也有些不自然地發(fā)白，垂眸靜了會(huì)兒才道：“王宮里的規(guī)矩，我不熟?！?br/>
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嬴煥壓抑胸中幾日的失落驀地被挑破，頃刻間猶如熊熊烈火般猛躥起來，他借著這陣火氣疾行了好一陣，又脫力般地猛停住腳，一拳狠砸在身邊的樹上。
冬日枝椏干枯，一擊之下，許多枯枝散下，噼里啪啦地落在那層薄雪上，一地的寥落。
“來人?！辟鵁ǖ穆曇粼诤L(fēng)里打著顫，呼出的白煙也一陣濃一陣淡的。
“主上?！鄙砗箅S著的宮人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
嬴煥定了口氣，砸在樹干上的拳頭垂下。那盡全力一擊生出的疼痛尚未全消，不經(jīng)意間與衣袖一蹭，又被激得清晰了三分。
戚王在冷風(fēng)里連喘了幾口氣，勉強(qiáng)讓自己冷靜下來：“國巫召進(jìn)青鸞宮的那個(gè)人離開時(shí)，你們把人擋住，本王有話要問他?！?br/>
語畢，他突然覺得眼下的自己十分可笑。
進(jìn)也不是退也不是，強(qiáng)硬不是服軟也不是。這幾日下來，他一直都有話同她好生說一說，每一回都會(huì)好生琢磨一番措辭，可到了她面前，到底還是說不出。
她清清冷冷的眼神或者平平淡淡的背影，都像是一柄利刃，不帶半分猶豫地劈碎他原本的打算，然后尖銳地告訴他，是他給她下了那解不了的藥，還有什么可說的。
嬴煥自知再這樣畏縮下去不是法子，便一直沒有回玄明殿，欲在這冷風(fēng)里維持住尚存的冷靜，再盡力想出個(gè)法子來。
天色不知不覺地一分分暗了下去，風(fēng)也越來越冽，他正思忖得頭疼，身后有了響動(dòng)。
“殿下?！北澈髠鱽淼穆曇羝狡椒€(wěn)穩(wěn)。
戚王回過頭，倏忽間，還是抑不住心底驟起的殺意，未及多思劍已出鞘。卿塵一驚，側(cè)身避讓，然則去路被身后的樹阻住，利刃刺入肉身的聲音一響即止。
卿塵眼前發(fā)白，倒吸著涼氣，卻未見慌色。
他緊咬著牙關(guān)掃了眼刺進(jìn)左肩的劍，一哂：“早年睿國還在時(shí)鍛造的寶劍，是個(gè)好物?！?br/>
“你倒見識(shí)不少?！辟鵁ㄇ旋X，握劍的手往前推了半寸，“你不是個(gè)普通的小倌。與阿追這般，你圖什么？”
卿塵額上冷汗如珠滾落，卻猶笑出來：“那殿下貴為一國之君，在國巫面前心緒復(fù)雜至此，又圖什么？”
嬴煥目光凜然，卿塵的手毫無顧忌地握上了劍刃：“弦國巫、睿國劍，皖國美酒榮朝權(quán)，這是天下人都趨之若鶩的東西。在下從前見過不少寶劍和美酒，但見國巫那日，只覺那些加起來也不及她萬一?！?br/>
意料之中卻又太過直白的答復(fù)驚得嬴煥瞳孔皺縮，他猛地將劍抽出又再度刺下：“你也配覬覦國巫……”
“殿下何必驚怒于此？”卿塵抬了抬頭，嘲意分明，“她滿心滿眼都只有殿下一人的時(shí)候，殿下您，做了什么？”