季耀庭很滿意她的回答，夸獎(jiǎng)地沖她一笑。季英英悄悄對哥哥吐了吐舌頭，不再多言。
木掌柜呵呵一笑不以為然，請季耀庭辨貨。
季耀庭捏起那粒朱砂湊到了鼻端。越上等的朱砂氣味越淡。他嗅過后用手指輕搓，看到附在朱砂上的粉末并不沾手，點(diǎn)了點(diǎn)頭。抖在竹紙上，他用指甲蓋輕輕一研，朱砂就散成了粉末狀。和雪白的竹紙一映，色正、濃、艷。他點(diǎn)頭說道：“上等貨?！?br/>
主人砸下重金買來，虧著賣給你。能說不好？木掌柜又去取別的染料。
季英英好奇地看著，學(xué)著哥哥伸手拈起幾粒朱砂粉嗅了嗅搓了搓。腦中瞬間就記住了鳳血朱砂帶來的感覺。
等到木掌柜拿出鸚哥藍(lán)靛時(shí)，季耀庭激動(dòng)了：“這么好的靛青！也只有聚彩閣能見著了?！?br/>
藍(lán)色的綢布最為流行，用的人最多。藍(lán)色為底，能采用凸版或鏤空紙板印染出各種花樣?？梢杂脡A作為拔染劑在沒有脫膠的生絲綢上印花，用了堿的地方溶去絲膠后就會(huì)變成白色的花樣。用膠粉漿作為防染劑，染色之后，脫出膠漿的地方就顯出了花樣。
染坊所用的染料里，紅藍(lán)二色用的最多。
青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。靛青的好壞直接影響到染出來的效果，難怪季耀庭高興。
看完數(shù)種染料后，季耀庭和木掌柜說起了價(jià)錢。木掌柜身負(fù)使命，拼命地勸說季耀庭多進(jìn)貨，想多套季家的現(xiàn)銀。
鳳血朱砂價(jià)貴，需用的量并不多。耗錢的是鸚哥靚藍(lán)。這種藍(lán)與鸚哥身上的藍(lán)羽相似，因此得名。用它染出的綢布有一種珠光般的色澤，布料的價(jià)值也貴。
季耀庭盤算一番后道：“木掌柜，染料都是上等貨，沒得說。您給的價(jià)錢也便宜。只是我家染坊本小利薄，買不起這么多靚藍(lán)?！?br/>
木掌柜嘆道：“上等的鸚哥靚藍(lán)，一年一制。就剩最后一批貨了。錯(cuò)過，要明年冬季才能有貨。開春染坊旺季時(shí)染料價(jià)漲，市面上的上等藍(lán)要貴上三四成。還不知道是否有貨?！?br/>
聚彩閣的價(jià)比別家還低一成，來回就是五成的差價(jià)。季耀庭有些舍不得。把這批貨買了，足夠染坊用兩年。但買下這批貨，帳上就只有一千貫錢。冬天娶了媳婦，日子就緊了。他轉(zhuǎn)念想著年前姨母會(huì)還錢，明年開春染坊接了活計(jì)，就不怕斷了現(xiàn)錢。
季英英在家也幫著季氏管帳，心里清楚家里大概還有多少現(xiàn)錢，見哥哥神色明白了幾分：“木掌柜，我們兄妹商議片刻可好？”
木掌柜囑人上了茶，退出了廂房，讓兄妹兩人商議。
等他走后，季英英才低聲說道：“哥，賒的那批素綢明年四月到期。春蠶最快也要四月下旬才出來，染坊接活照理只收定錢，交貨時(shí)才收尾款。活計(jì)做的快也要五月才有錢進(jìn)賬。長安太遠(yuǎn)，萬一姨母年前還不了咱家銀錢怎么辦？”
季耀庭想到來回有四五成差價(jià)，耐心算給妹妹聽：“正因如此，哥才想買下那批靚藍(lán)。蠶絲出來之前，咱家可以染藍(lán)布藍(lán)綢。到了接絲活的時(shí)候，再染絲。冬季也不會(huì)斷了活計(jì)?！?br/>
季英英探頭往外面望了望，見沒人在屋外偷聽，這才說了自己的主意：“哥，不用買這種上等的鸚哥靚藍(lán)。買普通的藍(lán)靛就可以了。我上回?zé)o意中發(fā)現(xiàn)可以提純靚藍(lán)的法子。染出來和鸚哥藍(lán)一樣。再說，還可以套染。青黃為綠。冬季染綠，春裳正適合拿來裁衣。買便宜的靚藍(lán)能省一大筆錢。我回家給你說法子，你別讓娘知道?！?br/>
對呀，他怎么忘了妹妹還有這樣的本事。賺的價(jià)錢就不止這五成的差價(jià)了。季耀庭開心得笑了：“好，就依你。不過，木掌柜特意給咱家留著這種上等染料，少少買上一些就行?！?br/>
見哥哥采納自己的意見。季英英眉飛色舞地算給他聽：“買了咱們也可以不用啊。等到明年染料貴的時(shí)候，把它賣出去。不是更好？”
季耀庭瞠目結(jié)舌之余，一巴掌拍在自己頭上。他怎么就想不到這點(diǎn)呢？妹妹能用普通的染料染出上等貨。值錢的鸚哥靚藍(lán)在旺季有五成的價(jià)差，為什么不賣出賺差價(jià)呢？他興奮地說道：“如此，就把所有的鸚哥藍(lán)都買下。咱家明年就能多賺這個(gè)數(shù)了！”
他比劃下了手指。
季英英哭笑不得：“哥，我出主意，是為了少花銀錢。咱家賬上現(xiàn)銀不夠使呢。別貪心。有的賺就好了。少買一點(diǎn)吧?！?br/>
兄妹倆壓低了聲音交談，卻沒逃過隔壁木掌柜的耳朵。他輕輕將墻上一塊木片撥回原處，滿臉震驚。難道趙家早知道季二娘也學(xué)會(huì)了染技？聽起來季英英的染技比學(xué)得秘方的季大郎還要高明。可惜靳師爺走得早了，不然還能再商議一番，是否將季英英也納入計(jì)劃之中。
他在屋里又侯了一盞茶工夫，這才堆滿笑容走了過去。
偷聽了兩人的說話，知道季耀庭極可能不會(huì)傾盡現(xiàn)錢買染料，木掌柜又生一計(jì)：“這批貨是特意留給你的。浣花染坊是老主顧，信得過。這樣吧，你把染料都帶走，多出來的算賒我的如何？明年二月付清就行。嘿嘿，過了二月，價(jià)就漲啦，我也不算吃虧?！?br/>
四個(gè)月時(shí)間，只要付清欠款，這批上等靛藍(lán)就歸了季家。擱到四月春蠶出來的旺季，直接賣掉，多賺三四成價(jià)差。
**不小。連季英英都遲疑起來。
季耀庭想到媳婦過門，家里多出一口人。賺上一筆，妹妹的嫁妝也能添厚幾厚。他一咬牙拿定了主意：“多謝木掌柜。”
哥哥拿了主意，季英英也不再勸阻。實(shí)在沒錢，平價(jià)轉(zhuǎn)給相熟的染坊也不會(huì)吃虧。
簽了欠條，木掌柜囑人將染料運(yùn)到浣花染房。兄妹倆仍坐著騾車離開了聚彩閣。
望著騾車走遠(yuǎn)，木掌柜舒心地笑了起來：“任你百般盤算，又怎敵得過我家主人的算計(jì)?！?br/>
他回到后院廂房，提筆將兄妹倆的對話一一記下，囑人快馬送給靳師爺。
騾車路過盛家木器店，在街對面停了下來。季英英沒有下車。她輕輕掀起窗簾一角朝對面窺望。
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