次日，皇上下朝后頒旨：朕之長(zhǎng)女宜欣公主指婚與今屆新科狀元田哲明，待金釵之年議下嫁之事，命禮部半年內(nèi)選定宜欣公主府址。
又過(guò)了三日，正值八月初一，闔宮妃嬪覲見(jiàn)皇太后，另新科狀元田哲明入宮拜見(jiàn)公主長(zhǎng)輩，眾妃嬪也想瞧個(gè)過(guò)眼，好似約定一般皆早早齊聚鳳朝宮外，欲晨昏定省，再由皇后引領(lǐng)往壽康宮行覲見(jiàn)之事。
皇后自然知道眾妃嬪那些個(gè)小心思，早早梳妝得宜，傳召眾妃嬪，一番請(qǐng)安行禮后，象征性問(wèn)候了兩句，一聲令下，浩浩蕩蕩往壽康宮而去。眾妃嬪安安靜靜候在壽康宮殿外，片刻后，太后傳召眾妃嬪，眾人依著位分高低依次排列在皇后之下，齊齊入內(nèi)，一陣珠釵翠環(huán)鈴鐺聲旋于殿中，久久不散。
眾妃嬪行禮道萬(wàn)福，太后免禮賜座，眾妃嬪謝恩入座，這都是老規(guī)矩了，也出不得甚錯(cuò)處，一切事宜都合乎禮數(shù)。
待眾妃嬪坐定，太后今兒欲見(jiàn)孫婿，心情極佳，難免開(kāi)玩笑，“你們今兒來(lái)的倒早，可是都想著開(kāi)開(kāi)眼，見(jiàn)見(jiàn)公主駙馬？”
皇后一向都吃得開(kāi)，樂(lè)得為眾妃嬪討個(gè)是，笑稱(chēng)：“可不是嘛，等下大駙馬便要來(lái)壽康宮拜見(jiàn)母后。眾姊妹自然想見(jiàn)見(jiàn)大駙馬，大駙馬可是新科狀元，必然才學(xué)出眾，聽(tīng)皇上說(shuō)人品貴重，與宜欣公主甚為般配。臣妾們也想開(kāi)開(kāi)眼，母后便允了臣妾們罷?！?br/>
眾妃嬪紛紛附和，太后心情尚好加之皇后這樣說(shuō)，自然應(yīng)允。雖說(shuō)妃嬪不得見(jiàn)外男，但宜欣公主已指婚新科狀元，自然是一家人，眾妃嬪算長(zhǎng)輩，也沒(méi)什么不可的。
殿里一派喜氣，只是不知是哪個(gè)作死的妃嬪說(shuō)了一句，殿中氣氛一時(shí)尷尬與詭異的靜謐，“到底是謙妃娘娘好福氣，這樣快便見(jiàn)到了女婿，宜珍公主的駙馬不知何年才會(huì)入宮拜見(jiàn)皇后娘娘呢?！?br/>
遠(yuǎn)嫁霸國(guó)的公主指婚后，遠(yuǎn)在霸國(guó)的駙馬是不可能在指婚后立刻入宮拜見(jiàn)長(zhǎng)輩的，一來(lái)路途遙遠(yuǎn)，二來(lái)不過(guò)是指婚，并非正式迎娶公主，故而遠(yuǎn)在霸國(guó)的駙馬要等到真正迎娶公主的那日才會(huì)正式拜見(jiàn)公主長(zhǎng)輩。而霸國(guó)的駙馬不算尚公主，卻是迎娶公主；公主亦并非下嫁，只能算嫁，如平頭百姓家一般嫁娶，故而在霸國(guó)沒(méi)有慶朝公主的公主府，公主皆隨夫君居住。
太后眉間微微慍怒，大好日子都不會(huì)說(shuō)話(huà)，沒(méi)一點(diǎn)子眼色，會(huì)得寵才怪？瞧了坐在一旁的皇后，見(jiàn)她低著頭不言語(yǔ)，更是心中不適，卻不想壞了方才的喜悅，“往后宜珍的駙馬來(lái)了，哀家可要好好考查一番，要是不符合哀家心中孫婿的標(biāo)準(zhǔn)，休想迎娶宜珍，如此哀家還能多留宜珍幾日呢。往后若得了機(jī)會(huì)，去霸國(guó)游覽游覽那兒的風(fēng)光，再去瞧瞧幾位公主?！?br/>
姜不愧是老的辣，太后一句話(huà)解了尷尬，恭妃杜旭薇連忙接上，“太后娘娘所言極是，到時(shí)太后往霸國(guó)游覽風(fēng)光，可別忘了將臣妾也一同帶去啊，臣妾也想游覽霸國(guó)風(fēng)光呢。”
“哎呦喂，皇后啊，你瞧瞧恭妃這張嘴，倒是越來(lái)越會(huì)說(shuō)話(huà)了。以往哀家怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)啊，這東宮舊人一個(gè)賽過(guò)一個(gè)，不缺會(huì)說(shuō)話(huà)的主兒啊。”杜旭薇是皇三子生母，之前又生育過(guò)一個(gè)小皇子，其他妃嬪不比她尊貴，加之她未有奪嫡之心，太后也愿意給個(gè)好臉色。
話(huà)畢，皇后尚未說(shuō)話(huà)，殿外的小宮女入內(nèi)來(lái)報(bào)，眾人以為是大駙馬來(lái)了，卻是二位公主在殿外回廊候著。太后笑瞇瞇讓她們進(jìn)來(lái)，她再不喜謙妃的貪心，宜欣都是她的親孫女，何況先帝和太后也疼寵過(guò)這個(gè)孫女。
宜珍公主著了一身綠衣，神色間有些躲閃，見(jiàn)到太后身邊坐著的皇后微微縮了縮脖子，顯然有些害怕。而身邊比她高些的宜欣公主著了一件大紅衣，今兒是她駙馬入宮拜見(jiàn)長(zhǎng)輩的日子，也算她的好日子，合該穿大紅衣裳，可近日來(lái)她一直躲在閨房哭泣，眼睛紅腫，原本這種場(chǎng)合，她不該出來(lái)，可宜珍非要拉她來(lái)，說(shuō)是要見(jiàn)見(jiàn)大姐夫，磨不過(guò)宜珍，這才和她一起來(lái)的。二位公主先是請(qǐng)了安，又說(shuō)明來(lái)意，太后一向嬌寵公主，加之宜珍貫會(huì)撒嬌，明知這不合適，也答允下來(lái)，讓她們悄悄看一眼。
皇后有些生氣，一聽(tīng)便知是自己女兒的主意，不顧這是在壽康宮，便發(fā)了火，“宜珍，這是你的主意，對(duì)不對(duì)？母后不是說(shuō)過(guò)不讓你隨意入宮的么，你怎么又入宮了？這才幾天，又不老實(shí)，不怕螽斯宮的官員罰你么？”一見(jiàn)宜珍欲言又止的樣子，便知她要說(shuō)什么，直接堵了她的話(huà)，“你可不要告訴母后，因?yàn)榻駜耗愦蠼憬愕鸟€馬入宮拜見(jiàn)長(zhǎng)輩，教習(xí)官員讓你休息一天啊。這種說(shuō)法說(shuō)不過(guò)去，母后也不會(huì)信的。你就不能學(xué)學(xué)你的大姐姐么？安靜一刻行么？”
宜珍嘟著嘴沒(méi)話(huà)說(shuō)，她這母后是越來(lái)越嚴(yán)厲了，早知母后也在，她不來(lái)壽康宮了，直接找父皇去好了。
宜欣一路上聽(tīng)了不少宜欣的抱怨說(shuō)是母后對(duì)她越來(lái)越嚴(yán)格了，又見(jiàn)皇后發(fā)火，連忙解圍，賠笑稱(chēng)：“母后，是兒臣請(qǐng)二妹妹入宮的，想讓二妹妹陪陪兒臣，來(lái)壽康宮也是兒臣的主意，還請(qǐng)母后不要責(zé)怪二妹妹，都是兒臣的不是，耽誤了二妹妹學(xué)習(xí)。”
眾人都知道絕不是宜欣公主想來(lái)壽康宮，她哭都來(lái)不及，如何會(huì)有心思來(lái)看她駙馬，除非她想明白了，多半是宜珍公主的主意。
皇后聽(tīng)宜欣的話(huà)亦不好多說(shuō)什么，只道：“如今女兒家的心思我們也不懂，宜欣在宮里也確實(shí)悶得慌，請(qǐng)了宜珍入宮相陪也不是大事。往后若宜欣悶了也可請(qǐng)宜珍入宮，這沒(méi)什么的。只是宜欣啊，你妹妹的學(xué)習(xí)你可要跟著幫她抓緊一下，你妹妹皮的很，你要督促她才是啊?！?br/>
這下上了賊船了，這二妹哪是能教的主，指不定有多少主意呢。受到宜珍的殷切目光，宜欣只好諾諾稱(chēng)是，又壞笑道：“母后放心，兒臣會(huì)督促妹妹的，只怕…兒臣也督促不得啊，這事兒還要母后來(lái)，”成功得了宜珍一個(gè)白眼，還不懷好意，添油加醋道：“二妹妹最怕母后了?！?br/>
宜珍正要說(shuō)話(huà)，皇后說(shuō)了一句便堵了回去，“待會(huì)兒回了鳳朝宮再收拾你?！?br/>
太后哭笑不得，忙不迭解圍道：“嫏妤啊，近日身子如何？”
皇后不明其意，亦回道：“挺好的，多謝母后關(guān)懷?！?br/>
“那哀家怎么覺(jué)得你近日來(lái)火氣大??？”正是為著皇后身子好卻老是發(fā)火，不免疑慮，卻笑問(wèn)：“宜珍啊，你說(shuō)你母后火氣大不大？”
宜珍微微點(diǎn)頭，又得了皇后一個(gè)狠厲眼神，只好低頭不語(yǔ)。皇后聽(tīng)太后這樣一說(shuō)，也知道自己近日火氣太大，臉上掛不住，便以大駙馬快來(lái)了為由讓宜欣和宜珍走到屏風(fēng)后頭去，待她們下去，才訕訕道：“聽(tīng)母后這樣說(shuō)，兒臣都沒(méi)臉見(jiàn)人了。兒臣也不知怎的，細(xì)想想最近火氣是大了些。”驀然想起懷宜珍那會(huì)子，按下心中疑問(wèn)，“那兒臣還不是看見(jiàn)宜珍那副樣子才火大的嗎？?jī)撼歼€不是為她好?！?br/>
沈嘉玥笑道：“宜珍公主還小嘛，實(shí)在沒(méi)必要這樣，看宜珍公主嚇得，都怕皇后娘娘您了。”
皇后看了一眼太后，太后眼中劃過(guò)幾絲不解，很贊同莊賢妃的說(shuō)法，心下有了主意，一股腦兒全說(shuō)了出來(lái)，“母后，你們都覺(jué)得我對(duì)宜珍嚴(yán)厲，卻不知我尚在閨閣時(shí)過(guò)的比宜珍還要嚴(yán)厲的日子。
我記得我四歲便開(kāi)始學(xué)規(guī)矩，五歲至七歲學(xué)所有女子該學(xué)的東西，另外還學(xué)了騎馬和射箭，八歲幫著母親管理姜府事宜，九歲日夜侍奉于祖母跟前送她終老，十歲掌管整個(gè)姜府，十一歲入宮做御前女史，直到十三歲才回姜家，這三年中我只有過(guò)年才能回家一趟。在姜家的日子里每說(shuō)錯(cuò)一個(gè)字、做錯(cuò)一件事、做了不當(dāng)?shù)男袨椋曳ū阋ぴ谏砩?。根本沒(méi)有一日過(guò)的舒坦的，可我也過(guò)了十四年，即便做了御前女史也不是沒(méi)有受先帝斥責(zé)過(guò)。
如今宜珍也有八歲了，我在她那個(gè)時(shí)候都能料理府務(wù)了，她卻連規(guī)矩都未學(xué)好，說(shuō)出去也不怕丟人，豈非要貽笑大方？
她如今小，便什么都依著她，那往后還怎么管教她？我小時(shí)候也反抗過(guò)，可反抗根本沒(méi)用，家法依舊要挨，后來(lái)我也就慢慢習(xí)慣了，為了不受罰，只能越做越好。宜珍如今只是沒(méi)有習(xí)慣而已，往后她遠(yuǎn)嫁霸國(guó)便能明白過(guò)來(lái)。
母親曾對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話(huà)‘如今你是姜家的女兒，姜家慣著你自然沒(méi)事，可往后嫁為人婦，出了姜家的門(mén)，不會(huì)有人來(lái)慣著你，而姜家也不會(huì)幫你的。’這句話(huà)正好應(yīng)了宜珍，如今她是公主，沒(méi)人說(shuō)她閑話(huà)，可她往后遠(yuǎn)嫁霸國(guó)，霸國(guó)的人可不會(huì)看在她是公主的份上不說(shuō)她閑話(huà)，即便不說(shuō)閑話(huà)，他們私底下難道不會(huì)想么？而慶朝又如何幫已遠(yuǎn)嫁霸國(guó)的公主呢！唯有她自己爭(zhēng)氣才行，旁人是幫不上什么忙的。
故而我寧愿做嚴(yán)母，甚至讓宜珍恨上我，都要好好教導(dǎo)她，不能害了她的一生。宜珍的一生還長(zhǎng)，若現(xiàn)在不好好教導(dǎo)，她又要如何度過(guò)這漫長(zhǎng)的一生呢?！?br/>
一通話(huà)下來(lái)，眾妃嬪包括太后在內(nèi)都受了個(gè)教。沈嘉玥尤為嘆息，都說(shuō)沈家家教嚴(yán)明，可乍一聽(tīng)姜家的家教還要嚴(yán)明，也難怪姜家祖上能出好幾位皇后，絕非沈家可比。沈家的家教也算嚴(yán)明，可還有不服管教仍在安逸宮自省的華婉儀呢。
太后聽(tīng)了這話(huà)，打趣道：“干脆把姜家的家教照搬過(guò)來(lái)，對(duì)皇子公主實(shí)行，必然效果不錯(cuò)，皇后你說(shuō)呢？”
皇后一頓，旋即稱(chēng)：“那可不行，那有皇子公主的妃嬪們背地里還不得咒罵兒臣嘛，說(shuō)了這么通話(huà)，讓母后改了主意，對(duì)皇子公主嚴(yán)格的不行?！?br/>
幾位膝下有子女的妃嬪連連稱(chēng)不敢。此時(shí)，外頭宮女來(lái)報(bào)大駙馬在殿外等候，太后傳召。
“宜欣公主駙馬田哲明拜見(jiàn)仁壽太后——”
田哲明穿著一身喜袍，端端正正入內(nèi)，卻見(jiàn)殿內(nèi)這樣多的人有些緊張，站在殿中，行六肅六跪六拜之禮，太后笑瞇瞇叫起，從上至下打量一番，尚滿(mǎn)意。
行了國(guó)禮，還要行家禮，太監(jiān)細(xì)著嗓音又唱道：“孫婿拜見(jiàn)祖母——”
田哲明又拱手施了家禮，又依次見(jiàn)過(guò)皇后和謙妃，拜見(jiàn)才算完，規(guī)矩絲毫無(wú)錯(cuò)，舉手投足間頗有文氣。眾人皆滿(mǎn)口贊賞，聲稱(chēng)與宜欣公主很相配。謙妃見(jiàn)這女婿甚好，頗為自得。
田哲明出自世代文臣之家的田家，祖上出過(guò)多位狀元，他的曾祖父曾為狀元亦尚太祖四女端柔公主，他的祖父是端柔公主嫡出又迎娶敦睦郡主，而他的父親又是敦睦郡主嫡出，田哲明自然也是嫡出。他家自然是再顯赫不過(guò)的了，如今他又尚宜欣公主，親上加親。最難得的是他不過(guò)舞勺之年，便已是新科狀元，來(lái)日必然位極人臣。
在別人看來(lái)這段姻緣似乎很美滿(mǎn)，新科狀元配天之驕女，可往后又有誰(shuí)會(huì)知道這段姻緣究竟該何去何從？