某處，海灘邊。
又一件與我們主角相關(guān)的麻煩事正在不知名的角落悄然發(fā)展，而現(xiàn)在埃瑞克還毫不知情。此時此刻，他正穿著褲衩、慵懶地和彼得·帕克躺在熱鬧的海邊沙灘上。
這是中城高中這一屆畢業(yè)生自主發(fā)起的沙灘之旅。事實上根據(jù)學(xué)校的慣例，幾天后畢業(yè)的學(xué)生們就會回到校園、自由地以任何方式在校園里最后慶祝一次他們高中生涯的結(jié)束。但今年不知有誰提出了這個傳統(tǒng)的方式有些單調(diào)無聊了，于是就發(fā)起了這次海灘之旅。
優(yōu)雅的倩影從碧藍色的海水中鉆了出來，帶著“嘩啦啦”的白色水浪。今天的瑞文反場地穿著一身比基尼泳裝，雖然按照她一貫的喜好又是全黑的樣式，但卻通過映襯更凸顯出了她肌膚的潔白如雪。穿過層層的人群，埃瑞克目光不自覺地落在了出水美人的身上，而她也筆直朝著他們所在的位置走來。
彼得湊到他耳邊，小聲道：“她可真辣，是么？”
“瞎說什么，那叫清純?！?br/>
瑞文若無其事走到兩人邊上坐下，問：“你們不下水嗎？”
“不了，我們正聊些事呢?！北说玫?，“嗯，我剛剛恰好想問什么來著？對了，尼克·弗瑞——你知道他最近已經(jīng)沒在管事了嗎？”
“早就沒在管了?！卑Ｈ鹂说?，“你不知道而已?！?br/>
“好吧，我可不像你消息靈通?！北说玫?，“我是上個星期在阻止一個試圖拆掉一家私有企業(yè)的超能瘋子的時候遇到了神盾的人......然后我才知道獨眼龍沒管事了。他到哪兒去了？”
“不知道?！卑Ｈ鹂寺柤?，“也許躲在哪個角落里換了個方式當間諜吧?！?br/>
“老實說，其實我挺怕這個獨眼家伙的?！北说玫?，“他總是讓我緊張兮兮，你知道他告訴我等我長大以后要我考慮給神盾打工嗎？”
“他真這么說過？”
“是啊。實話說，聽說他不在了以后我著實松了口氣?！?br/>
埃瑞克苦笑：“你要是了解現(xiàn)在接替的局長恐怕就不會這么想了。平心而論，弗瑞其實不壞——我知道他曾經(jīng)帶著一支軍隊想要把你從家里抓出來，但其實他不壞。”
“好吧，我知道，但就是感覺不好。你看過《全面回憶》嗎？里面有個小家伙拉起自己的襯衫，里面就藏了個小怪物。我一直想，要是有一天尼克·弗瑞掀開他的眼罩，里面會不會也藏著個小怪物忽然對我說，‘嘿，你好啊！’”
瑞文難得地被他的腦洞逗得“噗嗤”笑出了聲。
“所以新局長是誰？”彼得問，“我認識嗎？”
“萊克斯·盧瑟，大都會的盧瑟集團的董事，認識嗎？”
“靠！當然認識！”彼得大聲道，“盧瑟先生不僅是世界最成功的企業(yè)家、慈善家之一，還躋身科學(xué)界最有名的的領(lǐng)頭人之列，風云人物?。∷F(xiàn)在接管了那個什么神盾局？為什么雜志上都沒有寫？”
“難道你指望雜志上寫上‘萊克斯·盧瑟、盧瑟集團總裁、國家高度機密組織神盾局負責人’這樣的話么？”埃瑞克翻了翻白眼，“另外，相信我，別被他華麗的個人簡歷騙了，這家伙不是什么好鳥......比弗瑞要糟糕得多?！?br/>
神盾總部，三飛飾大廈，清晨。
電梯上電子顯示板的樓層數(shù)慢慢上升到了頂樓的位置，隨著一聲“?！钡尿炞C通過提示音，似乎常年都穿著那套黑色西裝的科爾森探員走出了電梯，來到了辦公桌前。
桌后背朝他坐著的，正是神盾的新老板萊克斯·盧瑟。
“我假定你這么一大清早就跑來我的辦公室，一定是有什么緊急的事物吧，科爾森特工？”盧瑟頭也不回，語氣平淡地問。
“事實上，我確實稍微有一點問題想要問?！笨茽柹?，“是關(guān)于最近的一起連環(huán)案件，長官，我想你肯定也已經(jīng)知道了——有某個不明人物正在逐個襲擊超能力者。就在昨晚，一名叫漢德·米沃爾的工廠職工被襲擊了。我們早就懷疑他是個潛在的超能者，但因為他隱藏極好就連我們也一直都沒能肯定......可就算是他都被襲擊了?！?br/>
“嗯哼。”盧瑟仍然沒有轉(zhuǎn)頭，示意他繼續(xù)說下去。
“這是連環(huán)事件，毫無疑問的。我們知道到目前為止，已經(jīng)有好幾個超能者被同一個人襲擊了，因為每個被害者的癥狀都一樣——沒有任何外傷，但身體被徹底吸干，就像被放干了電的舊電池?！?br/>
“挺形象的形容?！北R瑟淡淡道。
“這不是重點，長官。”科爾森道，“重點是——我們已經(jīng)在每個現(xiàn)場都檢測出了疑似亞魔卓病毒的殘留反應(yīng)對么？”
“報告似乎是這么說的?！?br/>
“那為什么不讓我接手？”科爾森皺起了眉，忍不住問道，“到目前為止，和‘亞魔卓’項目有關(guān)的案件都有我的參與，從弗瑞局長在位時就一直如此，為什么這一次例外？”
盧瑟終于轉(zhuǎn)過了身，嘴角掛著意味不明的微笑，望著他的目光深邃而難以捉摸。
“不為什么?！彼⑿χf，“也許你只是需要放松一下，也許弗瑞局長的離開同時也是你終于可以給自己小小放個假的信號。別想太多了，科爾森探員，你的工作一直完成得很好，并且都令人印象深刻，你只需要繼續(xù)保持下去就行。多余的問題，自然會有人來操心。”
科爾森微微皺起了眉頭，在辦公桌前停頓了數(shù)秒，最終還是無奈地轉(zhuǎn)身離去。
他已經(jīng)發(fā)覺了，自萊克斯·盧瑟掌權(quán)后到現(xiàn)在，他已經(jīng)越來越明顯地讓前任局長弗瑞器重的那批人閑下來了。過去，弗瑞會把最重要的事務(wù)交給科爾森打理、最隱秘的任務(wù)則會交給鷹眼、黑寡婦這樣的超級特工。而最近，科爾森明顯發(fā)現(xiàn)自己手頭上的事務(wù)輕松了很多，大多都是些無關(guān)緊要的瑣事，而鷹眼、黑寡婦這種頂級特工則也基本被盧瑟當做了超級打手使喚，也很少交給他們高度機密的任務(wù)了。
萊克斯·盧瑟正在培養(yǎng)神盾內(nèi)屬于他自己的親信，而且更糟的、說不定還有其他的什么算盤。