?范通雖然只是都虞候的職務(wù)，但是在南平軍中威信很高，僅次于劉扶。所有士兵都知道，高保勛、高保正兩位公子就是來(lái)鍍金的，真正指揮他們打仗的就是劉扶、范通。如今范通卻在城樓上被逼入絕境、自刎而死，南平軍的士氣大為低落。
尤其是在董遵誨的建議下，尹實(shí)命人將范通的尸體清洗干凈，送回南平軍中。南平軍的士兵們看到后，更為傷心，大家紛紛擔(dān)心自己能否平安回家，會(huì)不會(huì)如同范通一樣，在郢州城頭送了性命。士兵們?cè)谌饲安桓铱奁砩咸稍诒桓C中，忍不住就落下淚來(lái)。
尤其是那幾個(gè)從城頭僥幸生還的士兵，更是心中寒，他們說(shuō)著話、聊著天，然后痛哭流涕，周圍營(yíng)帳的士兵心中更是冷，險(xiǎn)些引起營(yíng)嘯來(lái)。
高保勛、劉扶本來(lái)頗有信心攻破郢州，如今他們兩個(gè)也喪失了進(jìn)攻的信心，連忙寫(xiě)信回江陵，將郢州一事稟告于高從誨。
高保正也來(lái)到高保勛的帳前，向自己兄長(zhǎng)稟告，想要隨同信使，一起回到南平。高保正對(duì)高保勛說(shuō)道：自從出了南平以后，自己就水土不服，身體不適，只不過(guò)為了父王大業(yè)，這才強(qiáng)支病軀，隨同大軍北上。前幾天在雙河鎮(zhèn)的時(shí)候，由于范通指揮失誤，自己初上戰(zhàn)場(chǎng)，也不敢反駁，這才釀成重大傷亡。而今自己腹瀉越來(lái)越厲害，還是希望回到江陵好好調(diào)理一番。
高保正這一番話，聽(tīng)到耳朵里怎么這么別扭呢。高保勛心中暗罵：你還強(qiáng)支病軀呢，自從離開(kāi)江陵以后，你就夜夜笙歌、無(wú)女不歡，與其說(shuō)是水土不服，還不如說(shuō)是房事過(guò)度呢！而且這范通一死，你就將全部罪名都推到他的身上，雖然咱們高家從老到少都有這個(gè)習(xí)慣，可是這也太無(wú)恥了吧！
高保勛連連搖頭，“二弟，如今正是攻城的緊要關(guān)頭，你怎么可以就此離開(kāi)呢，不知道的還以為你臨陣脫逃呢！至于水土不服，做哥哥的給你請(qǐng)上幾個(gè)當(dāng)?shù)氐拿t(yī)，好好診治一番，定當(dāng)痊愈！如今正需要你我兄弟齊心，攜手共度難關(guān)、拿下郢州城，你可不要臨陣退縮??！”
高保正連連搖頭，這郢州能是好打的嘛，這才攻打了一回，就賠上了一個(gè)都虞候，照這個(gè)趨勢(shì)下去，下一回就得賠上劉扶了！何況高保正排行老二，一般情況下并沒(méi)有繼承南平國(guó)的希望，如今大哥陷入了困境，自己這個(gè)做二弟的不回江陵落井下石也太對(duì)不起母親對(duì)自己的期望、太對(duì)不起這有利局勢(shì)了！大哥，您就放心大膽地在這里打敗仗吧，小弟肯定會(huì)回江陵王宮為您“美言”幾句的！
高保正連連推辭，高保勛卻一再挽留，劉扶這個(gè)時(shí)候正好從帳外走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)這局勢(shì)，頓時(shí)明了。怪不得昨天晚上二公子悄悄來(lái)到自己帳里，送了滿滿一盒子的金銀珠寶，原來(lái)是想要自己幫他說(shuō)好話??！千里做官只為財(cái)，收了二公子的禮物，就得幫他說(shuō)話，這才符合我劉某人的職業(yè)道德嘛！何況，不是還有復(fù)州的棋子可以用嘛！
于是劉扶也沖高保勛使眼色，同時(shí)大聲說(shuō)道：“世子，二王子說(shuō)的也有道理，如今國(guó)主在江陵府中正在期盼咱們的好消息，可是他收到的將是范通陣亡的消息，他能不生氣嗎？能不怪罪您和二王子嗎？讓二王子回去親自解釋一番，也能消除國(guó)主的怨氣，讓他了解到郢州城的真實(shí)情況！”
高保勛本來(lái)耳根子就有些軟，見(jiàn)自己的鐵桿擁護(hù)者也支持老二的意見(jiàn)，心中就有些愿意。何況劉扶還沖高保勛悄悄指了一下復(fù)州方向，高保勛于是裝出為難的樣子來(lái)，同意了二弟高保正的請(qǐng)求。不過(guò)，在劉扶的建議下，高保正將要順路捎回二百余名重傷的士兵，以體現(xiàn)前線戰(zhàn)事的殘酷程度。
看著蹦蹦跳跳、高高興興離開(kāi)的高保正，高保勛和劉扶相視而笑，劉扶說(shuō)道：“世子可以安排人向那復(fù)州透露消息了，反正二公子要與傷兵們一起行動(dòng)，行軍度肯定會(huì)放慢，而且護(hù)送的士兵又這么點(diǎn)，復(fù)州必定會(huì)派出部隊(duì)偷襲！”
劉扶心中冷笑，對(duì)不住了高保正，我收了你的禮物，剛剛也幫你討到了回江陵的命令，咱們算是兩清了。至于你能不能活著回去，就看你的運(yùn)氣了！
高保勛連連點(diǎn)頭，馬上草書(shū)一封，派心腹之人送往復(fù)州。兩人哈哈大笑，接著跑進(jìn)大帳之中，低聲商議起剛剛得到的情報(bào)來(lái)。
再說(shuō)高保正回到帳中，連忙吩咐心腹士兵收納行裝，準(zhǔn)備出。負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的營(yíng)指揮使姬從良早就被高保正用銀子喂飽了，他連忙上前勸說(shuō)道：“二公子，您這次怎么就帶我這一營(yíng)人馬??？太少了！我部在雙河鎮(zhèn)遭受重創(chuàng)，如今不過(guò)是三百余人，還要抬著那些重傷的士兵，又要護(hù)送您，人手實(shí)在是不夠??！”
高保正拉了他一把，走到角落里低聲說(shuō)道：“能讓你護(hù)送就不錯(cuò)了，我剛剛在老大那邊突然醒悟過(guò)來(lái)，嚇得直冒冷汗。如果讓老大的親信來(lái)護(hù)送我，半路上可能就被截殺了，只有你才能讓我放心。反正咱們出行的事情等會(huì)軍隊(duì)里都能知道，如果老大派出大隊(duì)人馬伏擊咱們，先他就過(guò)不了軍隊(duì)的關(guān)，畢竟這是父親的大軍，而不是老大這個(gè)笨蛋的！
至于那些重傷的士兵，你可以讓士兵們推著大車，將他們堆在車?yán)锫?！你可給我照顧好了，讓他們都有口氣，這可是大哥指揮不當(dāng)、損兵折將的證據(jù)！父親一向重視軍旅，如果讓他知道大哥在郢州城下打了大敗仗，肯定會(huì)萬(wàn)分生氣！到那時(shí)，我母親吹吹枕邊風(fēng)、我手下大臣多上些奏章，這世子的位置說(shuō)不定就能落在我的頭上！到時(shí)候，你就是都虞候！”
姬從良大喜過(guò)望，連忙拜倒，低聲說(shuō)道：“末將多謝‘世子’栽培！”
聽(tīng)到這“世子”二字，高保正心花怒放……
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