準(zhǔn)備了很久，終于盼來(lái)了會(huì)試，考生們列隊(duì)進(jìn)入貢院，進(jìn)了大門就要接受嚴(yán)格的檢查，輪到梁休的時(shí)候，負(fù)責(zé)檢查的官員就故意放水，在他身上草草搜查了一遍就給他放了牌子，讓他進(jìn)了號(hào)房。
考試開(kāi)始，太子進(jìn)宮給皇帝稟報(bào)這邊的情況，他這段時(shí)間在秦清風(fēng)的軟硬兼施的逼迫之下還是用了功的，什么哪個(gè)省的考生最多，最遠(yuǎn)的考生來(lái)自哪里，京城又有多少考生等等，還有號(hào)房今年是好好修葺過(guò)的，今年的搜查是最嚴(yán)格的等等。
皇帝見(jiàn)他什么都知道，聽(tīng)過(guò)之后很是欣慰，對(duì)秦清風(fēng)的態(tài)度又改變了不少，太子就請(qǐng)他去考場(chǎng)巡查一番，算是給考生們鼓勁加油，皇上考量一番也就去了。
皇帝也就是走了一圈，秦清風(fēng)自然跟隨在他左右，向他介紹一些在鄉(xiāng)試中取得好名次，又有真才實(shí)學(xué)的考生，皇帝聽(tīng)著，走走看看也就結(jié)束了。
但是考生基本上都看到了皇帝的真容，有的覺(jué)得能看到皇帝是多么大的幸事，因此志氣高漲，有的人見(jiàn)到皇帝是這么一個(gè)病病殃殃的半老頭子，就覺(jué)得跟他們想象中威風(fēng)八面，皇威赫赫的帝王的樣子大不一樣，因此就很是失望，反而頹靡了志氣，那些不因?yàn)榭吹搅嘶实鄱那楫a(chǎn)生波動(dòng)的人，自然都是有真才實(shí)學(xué)，有堅(jiān)強(qiáng)意志力的人。
梁休夾帶的有小抄，從貼身衣物里拿出來(lái)看了之后，不知道突然從哪里來(lái)了一股風(fēng)，那股風(fēng)直接把他的小抄從號(hào)房的門口吹到了地上，他一顆心瞬間提到了嗓門。
他坐在那里又不敢動(dòng)，出了一身的冷汗，但只能雙眼睜得大大的，雙手合十拜神求佛保佑他不要被那些沒(méi)有收買過(guò)的官員看到。
突然一雙黑色靴子出現(xiàn)在他的號(hào)房門口，他渾身緊張得都蜷縮了起來(lái)，眼睛也緊緊地閉上了，時(shí)間的流動(dòng)變得很緩慢，好像過(guò)了許久，可周圍并沒(méi)有發(fā)出什么動(dòng)靜，他這才睜開(kāi)眼睛，看到太子就站在那里朝他露出似笑非笑的神情，那張小抄大概已經(jīng)被他撿起來(lái)。
太子離開(kāi)了，梁休這才徹底緩過(guò)神來(lái)，又是雙手合十碎碎念著感謝各方神靈。
九天的時(shí)間終于熬過(guò)去，會(huì)試結(jié)束，當(dāng)天晚上端木睿在王府就接到秦清風(fēng)給他的密信，秦清風(fēng)告訴他，他查出有人檢舉梁休作弊，把檢舉信遞交到禮部，如今檢舉信已經(jīng)落到太子手里。
密信上還附有檢舉之人的姓名，他叫文康平，南陽(yáng)人士。
端木睿就注意上了這個(gè)文康平，查出他是個(gè)貧寒子弟，但一直堅(jiān)持讀書，勤奮好學(xué)，而且很有天賦。
會(huì)試結(jié)束，正是各路勢(shì)力搶人才的時(shí)候，文康平能檢舉揭發(fā)，至少說(shuō)明他是個(gè)有勇氣的人，要知道很多人看到別人做壞事是不敢指出來(lái)的。
端木睿因此才對(duì)他產(chǎn)生了興趣，并找了時(shí)間跟他見(jiàn)了一面。
文康平穿著一身白布素衣，身形消瘦，一臉的沉郁，在一家文墨店看里面的字畫，邊看邊搖頭，這家店正好是端木睿開(kāi)的，為了讓見(jiàn)面顯得不那么刻意，端木睿已經(jīng)在這里等了文康平好幾日，今日他終于走進(jìn)店里來(lái)。
端木睿打扮得十分樸素文雅，走上前問(wèn)文康平：“這位小先生是覺(jué)得這些字畫入不了眼？”
文康平轉(zhuǎn)頭見(jiàn)到一個(gè)器宇軒昂的年輕男子，朝他抱拳行禮之后但并不說(shuō)話，折身就要離開(kāi)小店。
端木睿連忙叫住了他，“小先生，請(qǐng)留步，在下有幾句話和你說(shuō)?！?br/>
文康平想了想，反正自己等著放榜，也沒(méi)什么事干，就走了回來(lái)。
“這些字畫可都是近日呼聲很高的學(xué)子們送來(lái)店里售賣的墨寶，也是別著苗頭，看誰(shuí)的字畫賣出的交錢高，在下見(jiàn)小先生搖頭，可是覺(jué)得這些字畫都不如先生？”
文康平緊抿著嘴，看了一眼端木睿才說(shuō)：“是又怎樣？”
端木睿見(jiàn)他一副倔強(qiáng)的樣子，笑著說(shuō)：“那好啊，小店最近人氣頗高，你不如也把自己的字畫拿到本店來(lái)售賣?！?br/>
“算了吧，我最近沒(méi)有閑心寫字作畫?！蔽目灯蕉汩W著目光冷冷地道。
他確實(shí)是沒(méi)閑心，因?yàn)槭诸^已經(jīng)沒(méi)錢了，連吃飯都是問(wèn)題，都快睡到大街上去了，他哪還有錢去買紙墨，整天想著怎么弄到一點(diǎn)銀子撐過(guò)這段時(shí)日。
端木睿笑笑，文康平什么情況他是知道的，就對(duì)他說(shuō)：“今日見(jiàn)面算是有緣，不如這樣，現(xiàn)在正是用飯的時(shí)候，咱們進(jìn)后堂邊吃邊說(shuō)?！?br/>
沒(méi)想到文康平卻說(shuō)：“先生在這里開(kāi)店，每天進(jìn)店的人多了，難道先生都覺(jué)得有緣要請(qǐng)進(jìn)后堂吃飯？”
端木睿哈哈大笑，“小先生有意思，不瞞你說(shuō)，本人是看你連這些才子們的字畫都看不上，而且看小先生的氣度，斷定你一定是才高八斗，比他們都不俗，所以想結(jié)識(shí)你?！?br/>
文康平也聽(tīng)說(shuō)了，如今大熱的舉子們都被各種高門勢(shì)力爭(zhēng)相拉攏，但他從沒(méi)考慮過(guò)這件事，不然也不至于落魄到連飯都吃不上。
他又打量了一下端木睿，覺(jué)得他一個(gè)小店的店主結(jié)識(shí)自己無(wú)非就是為了拿到他的書畫，這他倒是勉強(qiáng)能接受，但又覺(jué)得這個(gè)人有點(diǎn)眼熟，而且從氣質(zhì)姿態(tài)上看他又不像一個(gè)小店店主。
但他想到這些的時(shí)候，人已經(jīng)坐到了后院的廂房里，面前的桌子上擺了上好的酒菜，他已經(jīng)連續(xù)多日沒(méi)吃過(guò)飽飯了，饞的口水都流出來(lái)了。
端木睿連忙招呼他吃菜，又給他倒上酒，文康平滿心疑惑地又打量了幾眼端木睿，才不聲不響地吃起來(lái)。
吃得差不多，端木睿才笑著說(shuō)：“你應(yīng)該不知道吧，你遞交上去的檢舉信已經(jīng)到了某些人手里，你所檢舉的人不可能受到懲罰?！?br/>
文康平大驚，又細(xì)細(xì)打量端木睿，“你是誰(shuí)，又是如何知曉的？”
“你應(yīng)該覺(jué)得我很眼熟吧?！倍四绢Ｄ樕蠋е唤z薄薄的笑意，眼神卻比剛才凌厲許多。
文康平點(diǎn)頭，他心里卻充滿恐懼，一旦被人知道檢舉信是他寫的，估計(jì)他都活不到放榜的日子。
端木睿見(jiàn)他面露焦慮，給他寬心道：“你不用擔(dān)心，他們不知道是你揭發(fā)的?！?br/>
文康平這才放心了些，“多謝你告知學(xué)生，學(xué)生確實(shí)覺(jué)得你有些眼熟，但一時(shí)想不起，還請(qǐng)明示?！?br/>
端木睿就介紹了自己，文康平這才想起自己是在考場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)他。
端木睿又問(wèn)他是如何發(fā)現(xiàn)梁休作弊的，他說(shuō)進(jìn)貢院的時(shí)候，他排在梁休后面，檢查的官員對(duì)隨意查看了一下就把梁休放進(jìn)去了，對(duì)他卻是非常嚴(yán)格的搜查，因此他便記住了梁休的名字。
而且考試結(jié)束之后，因?yàn)榇蠹以谔?hào)房呆了九天，早就疲憊不堪，出去的時(shí)候都是蓬頭垢面、胡子拉碴，根本顧不上什么儀表，他正好走在梁休后面，梁休衣衫不整，就看到從他衣服里掉出一張字條，他撿起來(lái)看了一眼就知道這個(gè)人作弊了。
他打聽(tīng)了一下才知道這個(gè)梁休是五城兵馬司指揮同知的兒子，他也是掙扎了半天才鼓起勇氣寫了檢舉信。
聽(tīng)他說(shuō)完，端木睿就問(wèn)他：“那你對(duì)這件事有什么看法？”
他想了想說(shuō)：“從進(jìn)門搜查時(shí)那些官員對(duì)待他的標(biāo)準(zhǔn)跟大家不一樣可以看出，他家里一定是收買了禮部官員，王爺又說(shuō)檢舉信落到了某些人手里，這個(gè)人一定位高權(quán)重，不是一般人惹得起的。所以梁休這次作弊是受到了從上到下一干人的庇護(hù)?！?br/>
“那么現(xiàn)在你還要檢舉嗎？”端木睿馬上追問(wèn)。
他搖了搖頭，“王爺既然知道了，若是想管一定會(huì)管，若是不想管，學(xué)生就只能告到皇帝面前了，要告到皇帝面前，還要等學(xué)生高中?！?br/>
端木睿越發(fā)對(duì)他感興趣，就說(shuō)：“你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)本王現(xiàn)在也沒(méi)什么權(quán)力，跟一介白身差不多。”
文康平笑笑，“王爺既然找到學(xué)生，就說(shuō)明王爺并非心甘情愿置身在權(quán)力之外?！?br/>
端木睿也對(duì)他笑，兩人像是互通了某種心意，他又給文康平倒了一杯酒。
“不敢不敢?！蔽目灯竭B忙端起了酒杯，“學(xué)生那就借花獻(xiàn)佛，敬王爺一杯?！?br/>
喝了酒之后，端木睿才說(shuō)：“小先生很聰明，既然看出本王的不甘心，以后跟著本王怎么樣，本王一定會(huì)給你最好的機(jī)會(huì)，讓你迅速成長(zhǎng)起來(lái)?！?br/>
文康平拿起酒壺給端木睿倒了一杯，又敬了他一次，才說(shuō)：“學(xué)生跟王爺相談甚歡，能得到王爺賞識(shí)學(xué)生覺(jué)得很榮幸，也很感激，但學(xué)生寒窗苦讀圣賢書，一心只為國(guó)為君，也是為了天下百姓?！?br/>
雖然被拒絕了，但端木睿臉上的笑意沒(méi)有減退半分，反而很欣賞地看著文康平，“這些話若是小先生的肺腑之言，那本王就祝愿小先生能一舉高中，而且本王也一定會(huì)幫助你，讓你得道公平對(duì)待?！?br/>
文康平一臉的正直慷慨，“這自然是學(xué)生的真心話，王爺能出手相助，學(xué)生感激不盡，但是學(xué)生拿自己的文章說(shuō)話，王爺若是想往高的捧學(xué)生，讓學(xué)生成為王爺附庸，那就不必了?！?br/>
送走文康平之后，端木睿思索良久，雖然覺(jué)得可惜，但文康平顯得有些清高了，大概覺(jué)得他不是正統(tǒng)，好像很看不起他，不過(guò)他還是讓人暗中資助他。
過(guò)了幾日，蘇婉言在府里跟靈秀一邊繡花一邊說(shuō)話。
靈秀對(duì)蘇婉言說(shuō)：“王妃，你沒(méi)發(fā)現(xiàn)這段日子淑紅有些不一樣了嗎？”
蘇婉言對(duì)繡花還是有些生疏，抿著嘴一臉嚴(yán)肅地看著自己手中的繡品，頭也沒(méi)抬地回了靈秀一句，“怎么不一樣了？”
“她有時(shí)候一個(gè)人做著事，或者坐著的時(shí)候就忍不住發(fā)笑，手上戴的金鐲子也不見(jiàn)了，好像是當(dāng)了，不知道拿錢做什么了，變得很喜歡打扮，還特別喜歡照鏡子，前兩天我還看見(jiàn)她在整理自己的衣裳，說(shuō)要把攢下來(lái)的新衣裳要重新改改樣子?！?br/>
蘇婉言聽(tīng)她說(shuō)了這么多，也覺(jué)得事情有點(diǎn)異常，連手里的繡繃都放下了，問(wèn)靈秀：“你就沒(méi)打聽(tīng)一下出什么事了？”
“婢子們開(kāi)玩笑問(wèn)她是不是在外面有心上人了，她總是害羞地很，也不說(shuō)是不是有?！膘`秀也干脆把繡繃放下，“可是婢子看十有八九她是有心上人了。”
蘇婉言又琢磨了一下，就讓靈秀去把淑紅叫到自己跟前來(lái)。
淑紅來(lái)了之后，蘇婉言看了下她手腕，見(jiàn)她手腕上經(jīng)常戴的金手鐲果真沒(méi)有了，就問(wèn)她：“你的鐲子呢，怎么不見(jiàn)你戴著了？”