“元鼎老弟！”有人喊住了他。
元鼎留步，回望，竟是郭務(wù)悰。
元鼎攤了攤手，道：“斗篷，丟了。”
“身外之物，何足掛齒！”郭務(wù)悰把他拉到一邊，低聲道，“已經(jīng)通知百濟(jì)人去仵作間認(rèn)人，他們這一趟可真是禍不單行。對(duì)了，可曾追到疑犯？”
元鼎搖搖頭，要是追到，就不會(huì)空手而回了。
郭務(wù)悰道：“月黑風(fēng)高的，能發(fā)現(xiàn)就不錯(cuò)了；緝捕追兇的事，就交給秦捕頭他們好了。刺史大人要見你，快隨我入府?！?br/>
元鼎跨過(guò)臺(tái)階，突然停住，在郭務(wù)悰側(cè)后方問道：“先生今夜拜訪新羅人，只怕不是為了引出疑犯那么簡(jiǎn)單吧？”
郭務(wù)悰一怔，沒有回頭，道：“見到刺史大人，你自然會(huì)知道?！?br/>
府衙前院，火光通明。國(guó)牟成、黑齒常之、沙吒相如、扶余堯、禰軍等百濟(jì)使團(tuán)的人正圍在一起，擺在他們中間的正是難德的尸體。難德的隨身物件也被從探花樓取了出來(lái)，包括一大袋子公款。禰軍一臉沮喪，一個(gè)時(shí)辰前他回來(lái)報(bào)信，不想竟是最后一面。
曹別駕帶著老仵作和秦捕頭站在外圍，崔長(zhǎng)史則陪著百濟(jì)使團(tuán)的人。青州府上下對(duì)這些百濟(jì)人的印象都不好——先是主動(dòng)去攻打大唐的小弟新羅，人家跑來(lái)告狀，你還不依不饒，死了那么多人才想起來(lái)報(bào)官尋求庇護(hù)。為了保護(hù)他們，刺史大人騰出來(lái)大半個(gè)府衙，結(jié)果他們還不消停，大半夜的偷跑出去尋歡作樂，弄得雞飛狗跳大家都沒法睡個(gè)安穩(wěn)覺。
“別駕大人！”元鼎主動(dòng)上前，拱手施禮。
“是元鼎啊，”曹別駕掃了他一眼，道，“你這一天城里城外可夠辛苦的，不回去歇著，怎么又跑府衙來(lái)了？”
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元鼎有些尷尬，誰(shuí)都聽得出曹別駕言語(yǔ)中的不滿，只好道：“屬下此來(lái)，正是要向大人稟報(bào)探花樓一案的情形?！?br/>
州府之中，除了刺史劉仁軌，就屬曹別駕權(quán)力最大，他是所有衙役、捕快、馬快、獄卒的頂頭上司，平日里也最難相處。不過(guò)此人精明干練，處理各類事務(wù)得心應(yīng)手，替劉仁軌分擔(dān)了大部分地方上的工作，最大的毛病是氣量小，曾經(jīng)就有幾個(gè)吏員以為家里有幾分背景，不把他放在眼里，不結(jié)果被整得很慘。崔長(zhǎng)史是個(gè)腹有詩(shī)書的謙謙君子，為人溫和有禮，掌管州府的文教科舉，以及迎來(lái)送往一應(yīng)事宜。唐司馬武舉出身，年輕時(shí)在軍中任職，曾遠(yuǎn)征突厥，熟悉各種軍務(wù)，執(zhí)掌州府的屯田、水利、府庫(kù)、練兵等事務(wù)，是青州府往遼東前線調(diào)運(yùn)物資的實(shí)際操辦人。
曹別駕道：“探花樓一案，自有秦捕頭接去查；你又為何會(huì)出現(xiàn)在探花樓中呢？”
元鼎見一旁的秦捕頭連連點(diǎn)頭，不由生出幾分鄙夷來(lái)。以職務(wù)-->>