春妮進(jìn)到鞭炮工坊里做事，恰好這時(shí)傅五爺接管作坊的管理。六少與她年歲相當(dāng)，人生的眉清目秀。雖說是庶子，聽說在傅家頗受重視。春妮自覺自己是好人家的黃花大閨女，又有財(cái)帛傍身，沒什么配不上傅斌亭。結(jié)果不知沖了什么晦氣，她越是接近傅五少，對(duì)方越是對(duì)她躲閃。而且工坊里的秘密，其實(shí)就是在于藥粉的配比，這個(gè)一般女工接觸不到。春妮還留在當(dāng)初宋家人安置的那個(gè)院子，如今那里被黃思婷母女，和三夫人小任氏帶著兒子占據(jù)，她和黃表小姐抬頭不見低頭見。每每黃思婷問起她關(guān)于火器方子的事，她都要想個(gè)說法出來搪塞。唯一慶幸的是，那位讓表小姐朝思暮想的閔公子許久不曾出現(xiàn)，留給春妮大把時(shí)間想辦法。

    綜合以上，春妮給自己找了個(gè)幫手。管著工坊這邊事情的，除了五少便是大少。春妮瞧著大少人不錯(cuò)，至少比那些村婆子給她說的那些男人都要好。五少那邊她湊不到身前，于是在偶爾見到大少時(shí)，就去與他閑話一二。開始只是為了向大少表達(dá)自己的感激之情，雖有黃思婷的推薦。沒有傅佳亭首肯，她也是進(jìn)不了作坊的。慢慢的兩人見面，從簡單的問好到也能聊上兩句。傅佳亭問，“在作坊里做事可還習(xí)慣”。春妮答，“大家人都很好，幾位姨娘也都是好人”。大少雖平日對(duì)具體生產(chǎn)過程不大關(guān)心，聽到父親的姨娘，為表示家庭和睦。也要再多說一句“姨娘們勤勉做事辛苦了”。

    話題便是這樣一點(diǎn)一點(diǎn)多起來，春妮關(guān)于三少夫人“宋玉”無盡的話題，也在工坊里屢屢碰壁后，找到了聆聽的對(duì)象。傅佳亭是男子，聽話的側(cè)重角度本就與女子不同。加上他又是傅家第三代的嫡子長兄，未來的傅家大家長。不管是為了家族還是為了三少個(gè)人，都愿意聽春妮多說一些那個(gè)奇特的三少夫人的過往。久而久之。傅大少和春妮熟稔起來。對(duì)春妮的印象從表妹介紹的可憐的孤女，到伶俐聰慧溫柔可親的少女。

    論容貌，春妮雖有信心自稱村花。但比起大少夫人這種典型的江南婉約美人，還是差的遠(yuǎn)了。論家世，春妮有些壓箱底的銀子傍身。自然敵不過蘇氏出身漕運(yùn)官家。嫁妝豐厚?？梢哉f春妮什么都比不上蘇氏少夫人，可大少覺得春妮至少有一點(diǎn)比蘇氏好，便是性質(zhì)隨和、沒有心機(jī)。當(dāng)然，這些都是大少自己覺得。真相如何，反倒并不重要。春妮和大少走得近，關(guān)于阮姨娘的話也是她透露出去的。大少賞識(shí)春妮。隔了段時(shí)日，便越過五少，把人調(diào)到了配置藥粉的位置上。

    開春后作坊里鞭炮生意少了。人不咸不淡忙著。有了時(shí)間，一屋子又都是女人，八卦的話題也多。不知怎地，春妮和大少的事傳來出去。越傳越是蝎虎。說的有鼻子有眼。話題一直傳到了蘇氏那里，巧云學(xué)完話，喬媽媽便落淚了。喬媽媽實(shí)在心疼她家小姐，這才嫁過來多久。安守本分，跟著傅家人吃了這么多苦頭。結(jié)果卻是這樣一個(gè)下場，大少轉(zhuǎn)臉，就和一個(gè)名不見經(jīng)傳的野丫頭勾搭到一處去了。蘇氏心里不痛快。也不愿意看著喬媽媽老人家為她難過，便鎮(zhèn)定開口道：“我記得這個(gè)丫頭，似乎是姑媽家的思婷舉薦來的，我先去找表妹探探口風(fēng)。巧云你留心打聽著，若是這個(gè)春妮是個(gè)老實(shí)做事的也還罷了。我做主給大少娶小，也不過是抬抬手的事。她若是愛出幺蛾子的，便是大少再喜歡，我也一樣容不下她?！?br/>
    喬媽媽聽大少夫人說出這樣一番話來，更加傷心了。心道少夫人是個(gè)菩薩心腸的，對(duì)人向來大度慣了。她怎曉得世間有些人，最愛得寸進(jìn)尺，貪得無厭。這春妮若是個(gè)好人，怎不門當(dāng)戶對(duì)，嫁個(gè)莊戶人家，偏要勾搭大少。當(dāng)然蒼蠅不叮無縫的蛋，工坊那邊既有大少又有五少，這個(gè)春妮卻沒和五少傳出什么不好的聲名，可見大少也不是穩(wěn)妥人。

    蘇氏果真和黃思婷打聽起春妮來，可黃表妹又知道些什么。她們也不過剛認(rèn)識(shí)沒多久，之前只打過一個(gè)照面而已。黃思婷支支吾吾說不出來，蘇氏如果不是知道這個(gè)小姑不會(huì)說謊，險(xiǎn)些都要以為黃思婷是有意欺瞞她。見黃思婷作難，蘇氏便嘆了口氣道：“妹妹，你年幼不知世間險(xiǎn)惡。下次可不要因?yàn)橐粫r(shí)好心，便胡亂答應(yīng)別人請(qǐng)托?！秉S思婷聽出蘇氏話里有話，忙問可是那春妮做了什么不妥的事。她想哪里有鬼，唯恐自己讓春妮竊取機(jī)密的事被人察覺，牽連自身。

    蘇氏瞧著黃思婷神色不似作偽，便心里有數(shù)，曉得黃表妹與春妮所為確是無關(guān)。話題便也不在那件不愉快的事上多做停留，兩人便又說起林家姑娘的事。林嬋娟是黃思婷最近一年里，最親近的玩伴。她不來傅家，黃思婷還挺想她的。蘇氏笑道：“著什么急，等她和五少的事成了。你們既是姑嫂，又是表姐妹，在一起玩的時(shí)間多呢?！闭f完，兩人都發(fā)現(xiàn)了這話里的問題。林嬋娟到了年歲要嫁人，是要嫁進(jìn)傅家。黃思婷日后也是要嫁人，若是她能順利嫁給四少。自然是能像蘇氏說的這般，兩人長長久久地玩下去?？梢撬墓媚棠虥]法說動(dòng)三夫人同意，她和四少的婚事，誰知道將來黃思婷會(huì)嫁去何方。

    而且就黃思婷自己而言，打從閔誥來找她，她便改了主意，不想再嫁給四哥傅宇亭了。蘇氏說的這話，戳中了她心中的難言之隱。黃思婷借著臉紅羞臊低下了頭，心里卻是想著閔公子有許久都不曾來見她了，也不曉得春妮那丫頭事情辦得怎么樣了。晚間黃思婷找了個(gè)機(jī)會(huì)，問起春妮。春妮笑道：“全賴大少幫手，如今我在藥粉那個(gè)環(huán)節(jié)打下手。弄清楚具體哪些東西的時(shí)日，也是指日可待?！秉S思婷聽春妮提到大少，想起蘇氏今日特意過來和自己說話的事。便問春妮，她和大少是怎么回事。

    春妮眼里，黃思婷再聰慧也不過是個(gè)大戶人家，嬌寵養(yǎng)大的黃毛丫頭，見她問起這事。她自然不會(huì)說出自己的真實(shí)想法，雖然黃思婷不是蘇氏，她也不能明目張膽地說，自己看上了大人。覺得他人才英俊，高高大大，是個(gè)不錯(cuò)的依仗。便只拿好話搪塞，說自己為了拿到火藥配方諸多辛苦。大少心底良善，見她一介孤女如此勤奮上進(jìn)，便給她個(gè)機(jī)會(huì)做事。黃思婷不疑有他，或者說除了得到作坊里的秘密，黃表妹對(duì)其余事并不如何關(guān)心。

    巧云得了少夫人的命令，每日里得閑便去打探春妮和大少的事。她見七少蹦蹦跳跳便跟著眾人進(jìn)了工坊里，也想跟著進(jìn)去，卻在門口被人攔了下來。巧云生出疑惑，便和人打聽這是個(gè)什么道理。有個(gè)家里的平日相處的不錯(cuò)的姐妹，便告訴她這是因?yàn)楸夼诘纳a(chǎn)過程中，容易出紕漏。三少夫人據(jù)此親自制定了這條規(guī)定，閑雜人等不得入內(nèi)。至于七少，他是個(gè)小孩子，姨娘又在里面做事。大家伙不好真?zhèn)€和他仔細(xì)計(jì)較，這才隨他去了。不能就近監(jiān)督，巧云好生失望。但也沒有法子，回去和蘇氏、喬媽媽說了。如今探聽來的消息，全是二手傳播來的。為了安全謹(jǐn)慎，工坊里的管理自成一格，便是打著少夫人的名義，也是沒法進(jìn)去內(nèi)里。

    蘇氏柳眉微蹙，略一沉吟，對(duì)巧云道：“既是這樣，你便沒事帶些點(diǎn)心瓜子去和那些人走動(dòng)。從她們嘴里旁敲側(cè)擊，聽些大少和丫頭的消息。”巧云應(yīng)下不提。只是三人成虎，流言這個(gè)東西，原本有三分的事，幾經(jīng)轉(zhuǎn)口便能被傳成七分。春妮不過是和大少牽牽小手，偶爾摟摟抱抱，還沒什么實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。到了蘇氏這里，就成了二人無媒茍合，生米煮成熟飯了。蘇氏身子?jì)扇酰谀信律蠈?duì)大少頗有歉疚。也想過將來給大少納一房小，可那是自己主動(dòng)給的。如今這春妮卻是狗皮膏藥，自己死皮賴臉貼上來的。相互間豈可同日而語。

    喬媽媽見不得小姐這般，為個(gè)小賤人氣壞了身子，便起身道：“少夫人，您莫要憂心。把這事交給老奴，我定然不讓那死丫頭有好下場?！碧K氏心中感動(dòng)喬媽媽的忠心，心里一時(shí)恨極了春妮和大少。春妮這不知來路的野丫頭，也不掂量下自己，就膽敢動(dòng)她的人。更恨大少這般狼心狗肺，自己全心全意對(duì)他。他卻背著自己和這么個(gè)貨色，傳出這樣難聽的話來，全然沒把她這個(gè)大少奶奶放在眼里。不然大少果真想要誰，就該主動(dòng)和自己說明，由她出面和春妮談采納之事。如今這算怎么一回事，若說大少只是玩玩，就不該鬧出這樣大的動(dòng)靜，搞的整個(gè)工坊里盡人皆知。