♂nbsp; 柳星因在歲羽殿的時(shí)候，呂毓書(shū)已在外頭跪著求情，倒是一直勸著皇上?33??去看看，她心里清楚，皇上是再不愿見(jiàn)呂毓書(shū)的，倒是自己能在皇上跟前落個(gè)好。出殿的時(shí)候，她一眼就看到呂毓書(shū)隆起的小腹，她真是恨，新選的秀女進(jìn)宮，皇上自然雨露均沾，就那么一回，呂毓書(shū)便有了身孕，出身又高，連著太后，皇上，皇后，誰(shuí)都是把她捧在手心上，連元妃都對(duì)她格外青眼，自己在元妃身邊謀劃出力，可那位娘娘對(duì)自己的尊重竟不及呂毓書(shū)半分。
不過(guò)，也是呂毓書(shū)自己作死，仗著自己出身好，在皇上面前也不肯放下那股子傲勁兒，誰(shuí)又愿意和那樣累人的人相處呢，好聽(tīng)的話一句也不會(huì)說(shuō)。柳星因想到這里，總覺(jué)得自己贏回了一局。
只是她不知道，等到呂毓書(shū)和軟玉離去，皇上見(jiàn)王懷恩回到殿中，便問(wèn)道：“她去了？”
“愉美人剛退下?！?br/>
皇上這才將手中閱完的折子往右手邊的那一堆一撂，道：“朕也不忍，只是呂海汝犯下滔天大罪，朕心里失望得很。不過(guò)呂海汝倒是調(diào)教了一個(gè)好女兒?！?br/>
王懷恩還摸不準(zhǔn)皇上的脾性，不敢斷言，道：“奴才也看著愉美人好?！?br/>
軟玉和愉美人回了好竹館，只見(jiàn)幾個(gè)小丫鬟正在掃除花徑，落花倒是少了，想必已委盡了吧，落葉堆積，在這尚有暖風(fēng)的初秋。千竿翠竹還是蔥郁。
一旁的七巧倒是認(rèn)得愉美人，忙請(qǐng)安，掃花的宮女兒見(jiàn)了，也是問(wèn)好，蕭合聞聲，已由著七巧打了簾子出來(lái)，連忙請(qǐng)了雙安：“蕭合見(jiàn)過(guò)愉美人?！?br/>
愉美人見(jiàn)蕭合臉上戴著薄紗，額際又是束著銀鎏金點(diǎn)翠鑲玉大抹額，通臉只露出眉眼來(lái)，卻依舊好看，好看中卻是有一絲疑惑的熟悉，旋即便消散了，都去了這么多年的人了。她心里雖是為父親的事情憂心，依然笑道：“早早聽(tīng)聞了蕭美人沉魚(yú)落雁之姿，今日一見(jiàn)果然名不虛傳。”奉承人的話也說(shuō)得這樣慘淡。
蕭合看著呂毓書(shū)，印象中的那張鵝蛋臉已經(jīng)出落的有了棱角，如今是六角臉了，卻依然秀氣。柳葉眉，綠云珠翠，粉光脂艷，穿了灑花裙，杏花。中等身材，雖有了身孕，除卻小腹，旁處還是身量纖纖。如今見(jiàn)著的已經(jīng)是一位準(zhǔn)母妃了。
想必她是真的急了，一定是急了，否則也絕對(duì)不肯跟著軟玉來(lái)到這里，一進(jìn)到殿里，便跪了下來(lái)：“都說(shuō)妹妹得寵，想來(lái)必是可以在皇上跟前說(shuō)上話的。”
蕭合來(lái)年春天便要十九歲了，她知道愉美人是比自己小的，可是宮中姐妹之稱向來(lái)不論年齡，而是按進(jìn)宮先后，位分高低，盡管蕭合聽(tīng)著從小都叫自己姐姐的人今日叫了自己妹妹不習(xí)慣的很，但也無(wú)可奈何，說(shuō)道：“姐姐的事情我都聽(tīng)軟玉說(shuō)了，令尊一心為國(guó)，蕭合自小仰望，若有什么能幫上忙的，一定盡力而為?！币幻嬗址鏊饋?lái)。
兩人都沒(méi)有寒暄太多，呂毓書(shū)覺(jué)得很奇怪，她竟然很相信眼前這個(gè)人，她覺(jué)得這個(gè)人一定會(huì)幫自己，她亦把這份信任當(dāng)做是情急之下的無(wú)可奈何，她除了相信她，還有別的法子嗎？在這個(gè)宮里，她最想相信的人已經(jīng)這樣負(fù)她，她還能去求誰(shuí)呢？
“我只希望妹妹能去皇上面前說(shuō)上幾句，留我父親一條性命。父親年事已高，我不求呂府再能有以前的風(fēng)光，只要留得父母殘身，尋一處僻靜地方頤養(yǎng)天年便好?！?br/>
蕭合知道自己說(shuō)不上話的，自己和呂府絲毫沒(méi)有淵源，貿(mào)然進(jìn)言，只會(huì)落得皇上疑心，可是眼下又怎么讓她安心，便道：“若是姐姐信得過(guò)我，就回去安心養(yǎng)胎，不要再做傻事了。你要知道你肚中的孩子或許就是他外祖父活下來(lái)唯一的希望了?！笔捄弦?jiàn)呂毓書(shū)臉色蒼白，道：“你若是為你父親的事情再傷著這孩子半分，只會(huì)落得親者痛，仇者快?！?br/>
呂毓書(shū)扶著自己的小腹，眼淚卻滾個(gè)不止，一滴一滴打落在衣裳的杏花紋飾上，衣裳料子是蘇州織造府新貢上來(lái)的，極為光滑，眼淚還沒(méi)來(lái)得及泅開(kāi)，只渾著翻了個(gè)滾兒便落到腳下的大毛毯子上，眼淚也好，傷心也罷，終是不傷杏花，她緩緩說(shuō)道：“我不知道，原是幾天前皇上在朝堂之上盛怒，我就想去替父親求情，奈何父親托李公公捎了信來(lái)，說(shuō)不要我輕舉妄動(dòng)，一切以腹中孩子為重，我本以為是一場(chǎng)小風(fēng)波，仕途哪有一帆風(fēng)順的，以前也是有的。沒(méi)想到卻是這樣一場(chǎng)結(jié)果人命的風(fēng)暴。”
蕭合說(shuō)道：“或許你仍該聽(tīng)你父親的。”
“我怎么能夠？父親如今已經(jīng)被皇上下旨秋后處斬，難不成我還要坐視不管，黑發(fā)人送白發(fā)人么。”
呂毓書(shū)說(shuō)“秋后處斬”的時(shí)候，連嘴唇都是顫動(dòng)著，她難過(guò)，是因?yàn)閮蛇叾际亲约鹤類?ài)的人，她卻不能周全。
“你要忍，不動(dòng)聲色地忍，若你再像今日這般添亂，論是誰(shuí)，也幫不了姐姐。”蕭合用帕子替她擦掉眼淚，道：“難道姐姐相信呂大人會(huì)做出欺君罔上的事情么?“
她何曾相信過(guò)？只不過(guò)又有什么用，皇上不信，她手上又沒(méi)有證據(jù)，難不成空口無(wú)憑，拿自己和腹中孩子的前程去揭發(fā)萬(wàn)家么？一定會(huì)被人當(dāng)做和向選侍一樣失心瘋了吧。
呂毓書(shū)道：“雖說(shuō)父親素來(lái)和曲大人交好，但是他絕對(duì)不會(huì)做出這樣的事的?！?br/>
“那便是了，就算為這口氣，你也要好好的。不是皇上要賜死你父親，而是有人把你父親往死路上逼。有人希望你和你肚中的孩子都好好的，但是更多的人更愿意看見(jiàn)母子俱損。姐姐一定留著這幅身子，決不能讓那些人稱心如意了才是?！庇謫?wèn)：“多大月份了？”
呂毓書(shū)想到孩子，才感到心底升起一絲暖意，可是這暖意太過(guò)稀薄，竟如救命稻草一般不可靠。她馬上又想到這孩子竟然來(lái)得這樣不是時(shí)候，身為母親，卻不能護(hù)他，還要他在自己腹中這樣受苦，剛費(fèi)力止住的眼淚又是滾個(gè)不止，卻哭不出聲，只有眼淚默默淌著。
“六個(gè)月了?！?br/>
“孩子出生便是冬日了，我盡力讓皇上留呂大人到年后，只要姐姐順利產(chǎn)子，到時(shí)候再格外為令尊求個(gè)情，怕是行得通?！?br/>
窗外秋煙靜如橫練，寒蛩秋蟬漸漸消退，蕭合撿了一塊鵝油松瓤卷遞到呂毓書(shū)跟前，“姐姐跪了大半天了，想必肚子早餓了。”
呂毓書(shū)看著油津津的，心里又傷心，本來(lái)不想用，可是也知道蕭合的意思是要她保重，念著孩子，便接過(guò)來(lái)，慢慢嘗了一口，嘴里嘗不出味道來(lái)，心里卻是五味陳雜，一口，一口，一塊，一塊，含著淚吞咽了。
待到呂毓書(shū)起身回宮的時(shí)候，蕭合才問(wèn)道：“還有一事我實(shí)在想不通，萬(wàn)亭林的人如何就恰巧出現(xiàn)在北海呢？”蕭合知道呂毓書(shū)不見(jiàn)得會(huì)知道，只是一問(wèn)罷。
呂毓書(shū)卻道：“皇后娘娘告訴我是孫度地，孫將軍在北海。”
“皇后娘娘？”
呂毓書(shū)道：“皇后娘娘的父親周大人，和我父親向來(lái)交好?；屎竽锬锝鼇?lái)身子不好，心里也難過(guò)幫不上忙，卻將事情原原本本替我向周大人打聽(tīng)了。孫將軍原先和萬(wàn)家相交甚好，皇上卻相信他們?！彼齻?，又累著了，說(shuō)罷便去了。
七巧過(guò)來(lái)收桌上的點(diǎn)心，四樣點(diǎn)心，卻只下了半盤鵝油松瓤卷，不禁嘆道：“又不是如奴婢家里這般艱難，好端端的，愉美人卻要進(jìn)宮遭這罪?！?br/>
人到情多情轉(zhuǎn)薄，而今真?zhèn)€不多情。蕭合沒(méi)有答話，只呆呆想著呂毓書(shū)一身杏花衣裳，這么多年，她依舊執(zhí)著杏花。
正說(shuō)著話，鏡昭和小桂子也回來(lái)了，一路倒是多虧小桂子手腳伶俐，不曾被王禮發(fā)現(xiàn)，他果然是往元妃的鳳音閣去了。
柳星因才到鳳音閣，便見(jiàn)王禮從殿中出來(lái)，問(wèn)道：“蕭合那里又出什么事了么？”
“倒也沒(méi)有什么事情，不過(guò)是循例來(lái)給元妃娘娘說(shuō)些蕭美人的日常罷了?！?br/>
柳星因知道他嘴里沒(méi)有實(shí)話，給成兒遞了顏色，成兒便從袖中取出一個(gè)荷包，拿出一錠銀子來(lái)，正正經(jīng)經(jīng)的九八色紋銀，王禮臉上頓時(shí)綻笑，又推了幾回，方袖到袖中，道：“蕭美人好似對(duì)呂府的事情很是上心?！?br/>
柳星因倒是不放在心上，眼下宮里沒(méi)有人對(duì)呂府和呂毓書(shū)肚中的孩子不上心的，只“嗯”了一句，便往殿里去，卻又停下來(lái)，叫王禮，道：“王公公在宮里多長(zhǎng)時(shí)日了?！?br/>
“先帝九年的時(shí)候進(jìn)宮的?！?br/>
“這么說(shuō)，也熬了有三四年了?！绷且蛴謱⒁恢в裆︻^放在王禮手中，道：“以后凡是給元妃跟前稟告的事，也讓我知道。以后還有的是好處，也不必三五年三五年的熬了?！绷且蛞?jiàn)他面露難色，知道他害怕元妃，便道；“你不說(shuō)，我不說(shuō)，她不會(huì)知道的，多出的好處卻都是自個(gè)的。”
柳星因本就氣不打一處來(lái)，進(jìn)了殿便將軟玉的事情說(shuō)與元妃，又道：“蕭合的一個(gè)丫鬟都如此狂浪，不把娘娘您放在眼里?！?br/>
元妃自然明白柳星因的意思，只有一搭沒(méi)一搭地擦拭著自己的紫玉笛，道：“呵，她可沒(méi)來(lái)招惹我。”又道：“你真以為我不知道你打什么主意呢？我本想著這事與哥哥有牽連，不好親自出面，可是本宮眼下掌管六宮，也不能不管，好歹她肚子里的可是皇室血脈，馬虎不得。偏偏你得寵，皇上這一段時(shí)日只喜歡你，只好讓你去皇上跟前替愉美人求情，你想必是氣不過(guò)她比你早些有身孕，又去招惹她了吧。否則一個(gè)丫鬟是活膩了么，敢惹你這個(gè)皇上眼前的紅人兒？”
柳星因聽(tīng)了這話，也支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。
元妃又道：“你在這宮里再怎么著都好，我只告訴你多少次了，不要去招惹愉美人，你偏偏不聽(tīng)。”
柳星因道：“娘娘，您總是覺(jué)得愉美人性情淡漠又和氣，你看看，她如今也知道到蕭合得寵，跟著軟玉去蕭合宮里了，我覺(jué)著她平日里不過(guò)是鋪眉苫眼，裝模作樣罷了?！?br/>
“難不成她不去求蕭合，還去求你？”