那幾個(gè)婆子見罵人的是一個(gè)丫頭，為覺紅了老臉，愈發(fā)大聲地辯解起來，不外乎是說休竹理家第二天便發(fā)生這樣的事兒，如今府里拿不出銀錢來，她們今天個(gè)兒有吃的明個(gè)兒有吃的，可這個(gè)年如何過？
說到底，就是瞧著休竹沒錢，即便真的把這個(gè)月的月錢發(fā)了，下個(gè)月呢？
休竹暗贊冬靈罵得好，心里也頓然明白這些人大鬧的原因，就是要休竹現(xiàn)在去找明夫人。而明夫人又恰好今個(gè)兒病重，抱病起來理家，往后也必然要抱病起來理家。只是，休竹真沒想到，明夫人會(huì)下這樣一手，將賬房的管家弄走了！
賴媽媽昨個(gè)兒沒來，今天也沒來，休竹當(dāng)時(shí)倒沒注意，現(xiàn)在細(xì)想起來，吳總管家的這兩天也沒來……忙著熟悉府里的一切，倒把這些忽略了。
一路想，一路往正屋起來，眾人見休竹腳步穩(wěn)重，不慌不忙，臉上掛著一抹淺笑，只眼底有幾分冷意。再想到今個(gè)兒早上王爺?shù)呐e動(dòng)，有些人便想著偷偷溜走。
停在正屋門口，休竹轉(zhuǎn)身，一雙眼珠子盯著那幾個(gè)罵罵咧咧的婆子。那幾個(gè)婆子只覺心頭一顫，漸漸的都垂下頭，沒了聲音。其他人只不敢抬頭具休竹的臉色，也似是忽然被定住不能動(dòng)彈半分，站在原地，腦袋愈發(fā)垂著的低了。
一時(shí)之間，院子里人雖多卻鴉雀無聲，而休竹站在臺(tái)階上，身披猩紅大氅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去頗像引領(lǐng)千軍沉著冷靜的大將軍。叫院門口的黃大奶奶和周夫人一行人隨之這一怔，詫異驚愕地望著她。
溫婉的嗓音在寂靜的上空回蕩，：各處管事媽媽留下，其他人回各自司職?！?br/>
不像命令的口吻，但那股子鎮(zhèn)定自如卻叫人心起敬畏。有些人更是巴不得立馬就離開，倘或被奶奶認(rèn)出來，以后指不定會(huì)有什么樣的下場(chǎng)。而就在這個(gè)時(shí)候，院門口兩個(gè)粗使婆子又慌慌張張地跑來，朝黃大姐姐和周夫人見禮后，又加快了速度跑到休竹跟前，喘著氣道：“吳總管一早去面見各處莊子的管事，豈料錦衣府突然來了人，把吳總管帶走了。如今那些莊子管事都在大門口候著，等著上繳年奉?！?br/>
這話一出，眾人又禁不住低聲議論，一個(gè)個(gè)唬得顏色都變了，一時(shí)之間倒猜不出是什么緣故。休竹不禁冷哼一聲，道：“張媽媽，你帶著這兩位婆子先去將各處莊子管事安頓在松園?！?br/>
張媽媽應(yīng)諾，那兩個(gè)婆子聽得這話，欠欠身就跟著張媽媽一起去了。休竹又看了眾人一眼，問道：“廚房的管事媽媽可在？”
隔了半晌，那媽媽便主動(dòng)站出來，休竹看著她笑道：“勞煩媽媽費(fèi)心，今個(gè)兒中午留他們用飯。”說著叫銀翹取了二十兩銀子出來，交給那媽媽，“先下去準(zhǔn)備吧。
那媽媽拿著銀子，也不知為何，老臉紅的猴屁股似地，無地自容地恨不能找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。又見休竹面上含笑，倒無絲毫責(zé)備之意，心里一時(shí)又是感激又是羞愧。原想說話，張張嘴半晌才發(fā)誓似地道：“奶奶放心，廚房的事兒交給奴婢吧?！?br/>
休竹頗為感激地朝她一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭便示意她先下去，待她走了，那些小丫頭也靜悄悄走了一些，冬靈只狠狠瞪著眾人，那邊黃大奶奶回神，便“哎喲哎喲”叫起來，一邊朝里面走一邊道：“這是怎么回事兒？這時(shí)辰都日上三竿了，難道王府上下都沒事兒，聚在這里等著吃茶？”
自然下面的人不敢接這話，冬靈嗤笑道：“感情有些人也把自個(gè)兒當(dāng)奶奶了，不要臉的事兒也就是這些人做的吧?！?br/>
休竹扭頭看了冬靈一眼，是要責(zé)備她多話，可眼里卻沒那個(gè)意思。冬靈自知話說到些就足夠，何況說多了，反而會(huì)讓這些人心存怨懟，適當(dāng)給個(gè)臺(tái)階也是必要的。便越過去給黃大奶奶和周夫人見禮。
周夫人瞧著院子里的管束媽媽們，淡淡道：“瞧著你們這邊夫人病了就不安分了么？”
休竹迎上來，笑道：“讓嬸子看笑話，也是我年紀(jì)小了?！?br/>
年紀(jì)小卻只站著不說話就能鎮(zhèn)住這些人，周夫人禁不住細(xì)細(xì)端詳休竹，好似今個(gè)兒才認(rèn)識(shí)她似地。休竹將周夫人和黃大奶奶迎進(jìn)屋，讓她們坐在爐子前取暖，待小丫頭奉上茶水，便歉意地道：“勞嬸子和弟妹等等我，我去去便來?！?br/>
黃大奶奶一把抓住她，急著道：“剛才聽說賴大管家連夜逃了，吳總管也被錦衣府的人帶走。如今你外面也沒個(gè)管事的男人，等我回去給婆婆說一聲，讓我們那邊的管事過來應(yīng)對(duì)兩天如何？”
這確實(shí)是不錯(cuò)的時(shí)機(jī)，等忙過了，那邊便又能說這邊休竹年紀(jì)小，還是要老管家才好，感情兩只耗子一個(gè)逃一個(gè)被抓，立馬又讓耗子進(jìn)來？休竹感激道：“如今到了年底，你們那邊豈有不忙的？王爺一會(huì)兒就回來，這事兒還得他說了算。”
周夫人笑道：“可一時(shí)半會(huì)倘或找不到男管家，難道要你一個(gè)女人去見那些莊子管事？”
這一點(diǎn)休竹倒不擔(dān)心，雖然靖南王昨個(gè)兒說要等年后再收拾，可瞧著也不像沒有準(zhǔn)備的。便笑道：“王爺快回來了，再說外面的事兒咱們也不好插手，我只管好里面就行了?！?br/>
沒得要越過一家的男主子去，就是西府和東府，女人也只管里面的。這一點(diǎn)休竹在黃大奶奶嘴里早就確定了的，只王府這邊，那幾年遇上靖南王孝期，明夫人不得已才全權(quán)打理。如今明夫人交給休竹，休竹是靖南王的妻子，又不是長輩，如何好越過去的？畢竟人家是王爺，拋開輩分，也比侯爺和四老爺身份高呀。
黃大奶奶和周夫人沒得說，休竹又告了罪便從里面出來。而外面那幾個(gè)婆子又鬧著要去找明夫人出來，不過也只是她們幾個(gè)鬧騰罷了，其他人瞧見休竹都安靜下來。
休竹給了銀翹一個(gè)眼神，要銀翹將這些人記住，自個(gè)兒也一個(gè)個(gè)地細(xì)細(xì)看了看，待底下聲音徹底沒了。便讓銀翹去取銀子出來，讓各位管事媽媽去東暖閣候著……
正在這時(shí)，靖南王陰沉著一張臉，身后跟著一位四十來歲，模樣老實(shí)淳樸的男人。休竹一眼就認(rèn)出來，這是老太太當(dāng)初給她選的另一家陪房的男主人——陳忠。多年來一直管老太太的產(chǎn)業(yè)，只跟著休竹過來，在外面靜候了一年。
而讓休竹意想不到的是，靖南王會(huì)親自將他帶進(jìn)來。也不知心里什么滋味，只眼睛禁不住有些發(fā)熱，喉嚨似是被什么東西堵住，發(fā)不出聲音。