再說(shuō)東方溯那邊，直至踏進(jìn)客棧，紫鵑還不敢相信他們就這么輕易離開(kāi)了紅袖閣，翻來(lái)覆去地看著手里的契約，差點(diǎn)被門(mén)檻絆倒，虧得琴清扶了一把，后者好笑地道：“都看一路了，還沒(méi)看夠嗎？”
紫鵑把手伸到嘴邊用力咬了一口，留下一個(gè)深深的齒印，琴清一驚，急忙道：“你這是做什么？”
紫鵑仿佛感覺(jué)不到痛楚，樂(lè)呵呵地道：“姑娘，會(huì)痛呢，不是在做夢(mèng)?！?br/>
琴清被她這突如其來(lái)的話(huà)弄得好笑不已，屈指彈在紫鵑額上，“你這丫頭，天還沒(méi)黑呢，做什么夢(mèng)?！?br/>
紫鵑揉著額頭傻笑道：“所以咱們是真的離開(kāi)紅袖閣，從此再也不用回去了嗎？”
“契約都在你手里，還會(huì)有假嗎？你自由了。”聽(tīng)到最后四個(gè)字，紫鵑突然淚如雨下，哽咽道：“還有姑娘，您也自由了，真好！真好！”她不知該怎么表達(dá)心中的歡喜，只是不停地說(shuō)著“真好”兩個(gè)字。
紫鵑心里明白，自己那張賣(mài)身契并不稀奇，早在去年，姑娘就說(shuō)過(guò)，如果哪一天艷娘逼著接客了，又或者不想留在紅袖閣了，她會(huì)拿銀子給自己贖身，因?yàn)樽约汉灥氖腔钇?，只要有銀子隨時(shí)可以贖身。
姑娘那張賣(mài)身契才是最要命的，死契不說(shuō)，還被江敘盯著，在今日之前，她們根本沒(méi)想過(guò)有朝一日能夠離開(kāi)紅袖閣。
琴清知道她是在替自己高興，眼底波光閃動(dòng)，“傻丫頭，這是好事，哭什么，快把眼淚擦一擦，方公子他們可都看著你呢，也不怕鬧笑話(huà)。”
紫鵑這才想起屋中還有別人，趕緊把眼淚擦了，來(lái)到東方溯夫婦身前跪下道：“多謝方爺和夫人為我家姑娘贖身，奴婢無(wú)以為報(bào)，只有磕頭道謝，您二位那么善良，老天爺一定會(huì)保佑你們長(zhǎng)命百歲，無(wú)病無(wú)災(zāi)。”
慕千雪扶起她，微笑道：“你最該謝的人是當(dāng)今陛下，要不是他憐憫百姓賞下恩德，我也做不了這個(gè)順?biāo)饲椤！?br/>
“不管怎樣，您和方爺都是奴婢的恩人，只是……”紫鵑咬一咬唇，“奴婢還想求您二位一件事?！?br/>
慕千雪微一思索，已是猜到了紫鵑的心思，“你想讓我們帶琴清離開(kāi)揚(yáng)州？”
“是。”紫鵑用力點(diǎn)頭，“雖然艷娘答應(yīng)了，也把契約還給了姑娘，但奴婢總覺(jué)得她不會(huì)就此罷休，只要姑娘留在揚(yáng)州一日，就有一日的危險(xiǎn)，所以奴婢懇求方夫人，送佛送到西，帶姑娘離開(kāi)揚(yáng)州，不，離開(kāi)江南，離得越遠(yuǎn)越好?！闭f(shuō)著，她又一次跪了下去，“奴婢愿意給您二位當(dāng)牛做馬，以還你們的恩德。”
慕千雪笑一笑，溫言道：“就算你不說(shuō)，我們也會(huì)這么做，快起來(lái)吧?！?br/>
在紫鵑千恩萬(wàn)謝的起來(lái)后，琴清內(nèi)疚地道：“可惜沒(méi)能幫你們找到帳冊(cè)，如今江敘有了提防，更是難找了?！?br/>
“這不能怪你，我也沒(méi)想到江敘會(huì)如此狡猾，只是……有一件事，我想始終想不明白?！睎|方溯擰眉道：“從一開(kāi)始的情況來(lái)看，他是打算借艷娘之手，將我們關(guān)入牢里，為什么突然改變主意，不僅幫我們解圍，還答應(yīng)給艷娘贖身？這根本說(shuō)不通。”
慕千雪思忖片刻，從柜子里捧出一疊冊(cè)子，凝聲道：“如果妾身沒(méi)有料錯(cuò)，答案應(yīng)該在這里?！?br/>
東方溯一怔，疑惑地道：“這不是你默錄的帳冊(cè)嗎，和這件事有什么關(guān)系？”
“妾身也只是猜測(cè)，是否屬實(shí)，還得問(wèn)問(wèn)林護(hù)衛(wèi)?！蹦角а┛谥械牧肿o(hù)衛(wèi)，自是指林默。
林默一直站在門(mén)口，這會(huì)兒聽(tīng)提到慕千雪提到自己，進(jìn)來(lái)道：“回稟夫人，確如您所料，有人悄悄來(lái)過(guò)，并找到了這八本冊(cè)子，卑職一路暗隨，看到他進(jìn)了兩淮鹽運(yùn)使司。另外，不久以后，有一人策馬出城，往金陵的方向去了?！?br/>
“慢著。”東方溯眸光一沉，冷聲道：“你既發(fā)現(xiàn)有人潛入，為何不將他擒住，反而由著他翻看帳冊(cè)？”
慕千雪欠身道：“七爺息怒，這是妾身的意思?！?br/>
“你？”東方溯越發(fā)疑惑，“這到底是怎么一回事？”
“妾身查過(guò)江敘，此人謹(jǐn)慎多疑，非有十足把握，絕不會(huì)輕易出手，這也是他這么多年來(lái)，可以在揚(yáng)州屹立不倒，并且一路升遷至鹽運(yùn)使的原因所在。自從那日七爺告訴妾身，您在紅袖閣與江敘打過(guò)照面后，妾身就擔(dān)心他會(huì)懷疑咱們和琴清姑娘，所以事先讓林護(hù)衛(wèi)加強(qiáng)對(duì)客棧的監(jiān)視，原本只是以防萬(wàn)一，不曾想還真讓妾身猜對(duì)了。”
東方溯頷首道：“這一點(diǎn)我倒是沒(méi)想到，可你放縱他的人看到這些帳冊(cè)，豈非打草驚蛇？”
慕千雪含笑道：“有時(shí)候，打草驚蛇未必不是一件好事，否則他怎么會(huì)放了咱們?！?br/>
琴清恍然道：“我明白了，夫人利用江敘多疑謹(jǐn)慎的性子，讓他在沒(méi)摸清你們底細(xì)之前，不敢輕舉妄動(dòng)?！?br/>
“謹(jǐn)慎既是他的長(zhǎng)處，也是他的短處?！蹦角а┑f(shuō)著，隨即對(duì)東方溯道：“剛才林護(hù)衛(wèi)提到有人往金陵方向行去，十有八九是去打問(wèn)咱們的底細(xì)了?！?br/>
東方溯眼眸微瞇，冷冷道：“是啊，他還有個(gè)大哥在金陵當(dāng)官呢?！?br/>
聽(tīng)到這話(huà)，紫鵑惴惴不安地問(wèn)道：“那個(gè)人的官大不大，會(huì)不會(huì)幫著江敘一起害咱們？”她越說(shuō)越不安，緊張地道：“要不咱們現(xiàn)在就走吧，再晚我怕走不了了?！?br/>
“已經(jīng)晚了?！鼻偾謇淅鋼羲榱俗嚣N的希望，“我們從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)他的監(jiān)視。”
紫鵑一怔，繼而想到了什么，急忙奔到臨街的窗子前，推開(kāi)往下望去，果見(jiàn)底下站了好幾個(gè)可疑的人，其中一個(gè)她曾見(jiàn)過(guò)，是江敘身邊的人，相信只要他們一離開(kāi)客棧，江敘立刻就會(huì)得到消息，插翅難飛。
紫鵑慌亂地道：“那……那現(xiàn)在怎么辦？他是官，我們是民，我們根本斗不過(guò)他?！?br/>
琴清沒(méi)有理會(huì)紫鵑的話(huà)，只是靜靜望著東方溯，半晌，她搖頭道：“你不是商人，來(lái)?yè)P(yáng)州也不是為了游山玩水，我記得方夫人說(shuō)過(guò)，有一位親戚在金陵為官，位居一品；想來(lái)……這個(gè)所謂親戚，就是你吧?！?br/>
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