?一葉知秋，滿院的霜葉紅于二月花，瑟瑟秋風中，少見純粹的綠意，大多枝頭蕭索，獨留殘枝。風起，霜葉翩躚猶如赤紅的燕尾蝶，風風揚揚，灑滿整個庭院。百葛國因為毗鄰天山，氣象也受到了雪山的影響，比尋常大陸國家寒冷了不少。

    雕梁畫棟的香閨里，燃著熏香，裊娜的霧氣，讓整個屋內(nèi)的溫度上升了不少。雖是女子的閨閣，比之尋常百姓人家卻是多了一分莊嚴氣派。厚重的顏色，讓空曠的宮殿，多了一分森冷與壓抑。一排宮女靜候兩側(cè)，手中的羅盤里，端地都是極其精致的東西，各色胭脂眉筆、釵頭鳳、珍珠瑪瑙、綾羅綢緞……琳瑯滿目得讓人眼花繚亂。

    巨大的銅鏡掩映著一屋子的珠光寶氣。一女子正背對著眾人，讓宮女給她梳著發(fā)髻，涂著嫣紅豆蔻的長指甲正拈著一張唇脂，抿了抿嘴，細細地為飽滿的唇描色。女子大約四十歲的年紀，卻保養(yǎng)得宜，風韻尤存，精致的妝容下，是一張明艷動人、驚心動魄的麗容，此人正是先皇的竹妃，宇文昊天的生母，當今的太后。

    品了一口香茗細細漱口，再吐到一旁的碟子里，太后纖長的指甲按壓在兩鬢，打量著鏡子中的容顏：“哀家聽聞前不久皇帝帶了個流桑國的亡國公主回來，說是要封為皇后，可確有此事？”

    “回太后，謝將軍的飛鴿傳書所言確乃如此?！笔岚l(fā)的小宮女恭謹答道。皇上登基七年以來，后宮始終閑置著。沒有統(tǒng)轄后宮的皇后，鳳印自是落在了太后手中，管轄宮女、冷宮妃子的職責就旁落到了太后的身上。很顯然，太后對于這個一人之下萬人之上的位置滿意的很，并不希望誰突然冒出來橫插一腳。

    權(quán)利這種東西，是一種慢性的噬心之毒，一旦染上，就很難卸下浮華。有人甘之如飴被權(quán)利驅(qū)使，更有人妄圖驅(qū)使權(quán)利！人一旦得到了心心念念的東西，除非他自己棄之若履，否則，若要半路殺出個程咬金，壞其好事，多半會讓人恨得咬牙切齒，除之而后快！

    先皇在位時，因為有四大家族的勢力互相制衡，并未設立皇后，僅設了梅蘭竹菊四妃，作為后宮品級最高的后妃，雖然榮寵不衰，地位顯赫，卻始終不能母儀天下，登上后位，是乃竹妃的一大隱恨，如今好不容易大權(quán)在握，太后當然不會那么容易罷手。

    “王福，你說皇上迎了個舉國聞名的曠世美人回來，卻不讓她過來覲見哀家，哀家是不是要親自過去探望一下自己的兒媳婦，免得讓她和后宮的人忘記了哀家的存在？”發(fā)現(xiàn)眉角似乎畫的淡了點，太后拿著炭筆仔細補了幾筆，細長的峨眉微微上翹。

    “娘娘說的在理，嘿嘿……”被點名的王福公公立馬附和道。

    看似不經(jīng)意的，描眉的炭筆在梳妝的桌案前一壓，木料上乘的檀木上突兀的一片烏黑，畫眉的炭筆也隨之斷成了兩截。取了金盆旁的絲絹拭擦了一下手上的痕跡，太后起身道：“走，隨著哀家去會會這個流桑公主，看她究竟有多么勾魂攝魄、狐媚惑主，竟然吸引了哀家那個鐵血無情的皇兒！他能為誰動情，倒是大大出乎了哀家的意料！”

    隨手一丟，素白的錦緞覆蓋在檀木上，掩住了那片烏黑的痕跡，太后由隨身伺候的宮女服侍著，帶著一屋子的奴才浩浩蕩蕩地出了慈寧宮，向著皇后的鳳寧宮前進。

    未及大婚，卻事先住進了象征皇后身份的鳳寧宮，這是先皇開辟疆土，立下組訓開始，有史以來的第一次。而雪芙卻首開先例，做了這個破了規(guī)矩的第一人。

    太后端看著巍峨的宮殿前掛的牌子，詭異一笑，這個流桑公主也果真青出于藍而勝于藍，想她十六歲入宮，雖不必像其他秀女一般一路摸爬滾打，拉黨結(jié)私，以鏟除異己，卻也是步步為營，陰謀算計之下幾乎將一生的大好年華全數(shù)葬送在了這里，即便如此，她也未能登上后位，那個后宮女子翹首以盼、夢寐以求的至尊位子。

    但那又如何，和她作對的人都不會有善終，當初的三大權(quán)妃就是最好的例子。如是想著，太后掩不住勾起了嘴角。

    “太后鳳駕到！”太監(jiān)尖細的嗓音剛落，滿屋子的奴才已經(jīng)跪倒了一地，各個挨著身子，低著腦袋，大氣也不敢出一下。鳳寧宮的女才宮女抖成一團，卻未見傳說中那個姿容絕麗，盛名在外的流桑公主。太后挑了挑畫得細長的眉，上揚的弧度讓她精心妝容的臉有瞬間的凌厲，倒還真是有其母必有其子。

    竹妃的姿容是百葛國少有的絕色，即便在四妃之中，也是一枝獨秀，宇文昊天雌雄莫辯的那張容顏多少遺傳了些梅妃，故而天生帶了些妖媚。

    伺候太后多年的王福公公向來懂得察言觀色，眼見太后的眉峰一挑，當即喝道：“大膽奴才，太后風駕在此，還不請了你家主子出來接駕，你們也不是第一天在宮里當差，竟然如此不懂規(guī)矩！”

    “回……回太后，皇上昨夜夜宿鳳寧宮，清晨起來上朝前，特意囑咐了奴才，不得讓任何人打擾娘娘休息，奴才……奴才不敢……不敢違抗圣旨?！兵P寧宮的奴才小德子剛回了話，就看見太后娟繡大紅牡丹的袍子一角，已然移到了自己的眼皮子地下，全身一抖，更加低地伏低了身子，眼前的這個主子，可不是個好相與的角色吶！先帝在位時，竹妃的凌厲手段，宮中就早有流言蜚語傳出，他早有耳聞，小德子是宮中的老人了，自然消息靈通。

    由著王福公公攙著，太后邁著碎步子，一派上位者的威儀，施施然立于小德子的面前，“撲哧”一聲，竟然捂住帕子笑得差點岔了氣，回過神時，臉上已經(jīng)一臉慈愛隨和：“哀家又不是老虎，還能平白無故吃了你們不成，哀家此次過來不過見見未曾謀面的兒媳婦，既然皇帝下了口諭，不見便不見吧，以后多的是她來給哀家請安的機會?！?br/>
    “回稟你家女主子，就說哀家來過了，既然嫁了哀家的兒子，哀家自然拿她當是一家人看待，天氣寒了，她初來百葛國，也不懂百葛國的風土人情，大概也來不及添置些東西，哀家屋子里有一個暖手的金絲琺瑯爐，小巧玲瓏的很，捧在手里剛好可以暖手，晚些時候，哀家就差人拿過來，記得叫你們家主子用，就當哀家這個做長輩的對晚輩的一份關心?！?br/>
    太后說完，領著浩浩蕩蕩的一群人折了原路返回，倒是讓鳳寧宮的一眾奴才一頭霧水，太后專程前來，為的就是給新娘娘送暖手的琺瑯爐過來？娘娘雖然打從流桑國來，但以陛下對娘娘的寵愛，所需之物，不用親自開口，必然已經(jīng)差人妥善打點好了一切。恐怕若是娘娘親啟尊口要天上的月亮，陛下也會千方百計雙手奉上的，如此皇恩浩蕩，細心周全，也不獨缺了暖手的琺瑯爐吧？

    太后此次也果然效率，折回去不久，就差人將方才說的金絲琺瑯爐送來了。為了試驗琺瑯爐的功效，一早就讓人點了木炭進去，所以，送到小德子手中的時候，琺瑯爐還是暖的，若有若無地飄著一股子芳香，清新淡雅的味道，似芳草花香，又似人工香料，具體說不上是什么，卻異常的好聞。

    小德子捧著手里的琺瑯l爐犯了難，雖然已經(jīng)命人拆了檢查了不下十次，但心里仍然毛毛的，覺得太后此舉恐怕并非那么簡單?！暗然噬舷铝顺貋?，稟明了圣意再說吧。”小德子心想著，正要差人把這做工精細的琺瑯爐收起來，冷不防聽到新娘娘溫潤淡雅的聲音道：“好精致的暖手爐，近來天氣轉(zhuǎn)寒，我正缺著暖手的物件，德公公便讓人為我準備了，雪芙還要謝謝你如此心細！”

    雪芙著一件雪白的拽地長裙，下擺處用金絲繡著一枝臥梅，簡單的樣式，卻是出自上衣局最好的繡娘連夜精心繡制的，用的面料自然是不必說。

    “娘娘，這個爐子恐怕……”

    “是德公公為自己準備的么，如此，雪芙也不好為難公公了。”

    “也不是，這個是太后她差人拿過來，賜給娘娘您的?！彪m然為難，但是小德子也不好說這琺瑯爐是他自己的，畢竟太后賜琺瑯爐那會，鳳寧宮的一屋子奴才可是看見的，雖然是奉了皇上的旨意保護娘娘，但是沒有確鑿的證據(jù)，他也不好妄下斷言，更何況太后千叮萬囑，一定要娘娘好好使用，他若自己占了去，如何堵得住宮里的悠悠眾口。

    “如此，雪芙就恭謹收下了，他日定親自前去謝過太后的恩賜?！毖┸巾樖謴男〉伦邮种薪舆^金絲琺瑯爐，竟然是愛不釋手，她一手捧著琺瑯爐，輕輕撫摸，“我在流桑時，早就聽聞百葛國的國花——百里菊，是難得一見的花卉，花開時，花團錦簇，狀若千手觀音金身，寒冬臘月依然花開不敗，可卻有其事？不知可否請德公公領路帶雪芙前去一看?！?br/>