宋高陽(yáng)怒道：“你動(dòng)動(dòng)腦子，此事即便真是從兮與曲家策劃，他們?yōu)楹尾话炎C據(jù)提交給官府，或者直接做人證向官府告發(fā)我們，而是裝神弄鬼讓二弟尸首擊鼓？因?yàn)樗麄儧]證據(jù)。即便從兮提前知曉苗娟娘謀劃，可那晚她沒在曲府，苗娟娘是否真依照計(jì)劃行事，她并不確定。從兮只能推測(cè)出那晚的事，可憑推測(cè)，并不能作為人證向官府告發(fā)我們，所以，他們沒有證據(jù)證明我們殺人，才利用二弟尸首故弄玄虛。
你們都記住，那晚的事，除了李知府說(shuō)的疑點(diǎn)，沒有其他證據(jù)證明我們殺人，那晚除了我們自己也無(wú)旁的人證，即便老五，他沒在當(dāng)場(chǎng)也做不了人證，所以，只要我們自己不說(shuō)，只要我們自己不亂，官府憑一點(diǎn)推測(cè)定不了我們的罪，這案子最終也只能不了了之，宋家挺多讓人非議一翻?！?br/>
眾人聽到皆松了口氣，宋高重又道：“那個(gè)臭丫頭怎么辦，就這么放過她？”
宋高陽(yáng)：“她畢竟是曲府二少夫人，宴席上你們也看到了，曲老夫人、曲在塵、云世子都極力維護(hù)她，若我們直接殺了她，一定會(huì)惹怒曲府，你能殺她一人，能殺了曲府所有人嗎？曲府若出事，定平侯、皇后能饒了我們，還有信安郡主也在曲府，到時(shí)信王怕也不會(huì)放過我們，即便我們拼盡全力不惜與他們魚死網(wǎng)破，可最后死的極可能是我們?！?br/>
宋老夫人咬牙道：“那個(gè)臭丫頭，當(dāng)初真該直接掐死她，沒想到她能鬧騰出這么多事?！?br/>
宋高陽(yáng)：“現(xiàn)在說(shuō)這些也沒用了，誰(shuí)讓你們當(dāng)初結(jié)怨于人卻不斬草除根，不過，我也沒說(shuō)這樣放過她，我宋家也不是好欺負(fù)的，只是現(xiàn)在正是宋、曲兩家交惡的風(fēng)口浪尖，你們切莫輕舉妄動(dòng)，所謂君子報(bào)仇十年不晚，待事情平息，我們?cè)俾龑C(jī)會(huì)整治她。”
宋高渡立即道：“斬草除根？大哥，當(dāng)年從兮只是個(gè)六歲孩童，她做錯(cuò)了什么，你怎可如此狠心歹毒？今日的事是否是從兮所為還不知呢，你便想著整治她，你想對(duì)從兮做什么？”
宋高陽(yáng)：“除了宋家人，知道此事三人，風(fēng)謙已經(jīng)回京，他知道規(guī)矩，與宋家為敵對(duì)馮家沒任何好處，而且他也沒有與宋家為敵的理由。而麗夫人我一直派人搜查她的藏身處，她根本不敢露面，而且麗夫人在槿州人生地不熟，她有何能力策劃施行此事？我宋家在槿州也是權(quán)貴之家，一般人敢挖刨老二墳?zāi)?，敢與宋家為敵？
此事只可能是曲家所為，最可能是曲家擔(dān)心我們會(huì)對(duì)從兮動(dòng)手，所以滅宋家絕后患。老三剛才說(shuō)的沒錯(cuò)，從兮或許一開始就沒打算放過宋家，她給的解方是真是假還難說(shuō)，不過，她既然與苗娟娘聯(lián)手對(duì)付宋家，她手中應(yīng)有真的解方，待這件事了結(jié)，再思謀如何讓她說(shuō)出解方吧。老五，這件事你不要參與了，你回自己房間好好呆著，最近都不要出去走動(dòng)了？”
宋高渡神色黯然：“大哥是擔(dān)心我將宋家的事告知官府，或者告訴從兮嗎？大哥放心，我剛才說(shuō)過，我答應(yīng)過你們不會(huì)說(shuō)出去，我便不會(huì)說(shuō)，而且，你說(shuō)了我沒親眼所見，我說(shuō)的話也不能作為證據(jù)。我想去見見從兮，問問她解方的事，也問問今日的事。還有，大哥，若我能說(shuō)服從兮罷手，宋家能否也不再與從兮為敵，我們化干戈為玉帛可好，你剛才也說(shuō)了，動(dòng)了從兮，曲家怕不會(huì)饒了宋家，而曲家可算皇親國(guó)戚，與他們結(jié)好于宋家不是壞事吧？”
宋高陽(yáng)思索片刻點(diǎn)頭道：“好，我答應(yīng)，你可要告訴從兮，若解方是真的，只要她不再對(duì)宋家動(dòng)手，我們絕不再追究老二的事，也不再對(duì)她心懷芥蒂?！?br/>
宋高渡喜道：“希望二哥說(shuō)到做到，我現(xiàn)在就去曲家。”
宋高渡面帶期盼，快步轉(zhuǎn)身離去。
宋高重疑惑道：“大哥真認(rèn)為老五能說(shuō)服那臭丫頭？而且，她若收手你真不打算追究老二的事了？”
宋高陽(yáng)：“老五說(shuō)服不了她，那丫頭不簡(jiǎn)單，老五的話她不會(huì)信，不過，讓老五去曲府表明我們的態(tài)度，緩和緩和宋、曲兩家的關(guān)系，也不是壞事，我說(shuō)了對(duì)付她需要慢慢尋機(jī)會(huì)，不能與曲家硬碰?！?br/>
宋高重：“那我們現(xiàn)在怎么辦，難道真要等一個(gè)月，等官府無(wú)法定我們的罪，我們才能離開槿州？”
宋高陽(yáng)：“當(dāng)然不能坐等，時(shí)間拖的越久，流言越傳對(duì)我們?cè)讲焕糇尮俑乙妱e人誣告我們的證據(jù)，也能證明我們無(wú)辜，案件自然就能了結(jié)?！?br/>
宋高重：“可曲府行事豈會(huì)給官府留下證據(jù)？”
宋高陽(yáng)：“不能是曲府，這件事我們有錯(cuò)，與曲府硬碰長(zhǎng)久糾纏下去，或許官府真能尋見些蛛絲馬跡，那時(shí)，即便官府不能將我們定罪，流言傳至朝堂，我們仕途勢(shì)必受到影響，甚至直接被貶謫，或者這才是曲府的謀算。
而我們不管對(duì)付從兮或是曲府都必須慢慢尋機(jī)會(huì)，尋見他們把柄，一擊致命才行，所以，這次我們先饒開曲府，剛才李知府不是說(shuō)了嗎？除了從兮，我們還與五個(gè)已死仆從的家人結(jié)了仇，一會(huì)我派人打探一下五家人的情況，威逼利誘尋出一人頂罪，這事也就了結(jié)了。而你們這幾日千萬(wàn)謹(jǐn)言慎行，莫要讓別人再抓到把柄?！?br/>
宋家眾人都點(diǎn)點(diǎn)頭，一直沉默的宋老太爺忽咬牙道：“等尋見機(jī)會(huì)，我一定讓那臭丫頭受一遍所有酷刑，若不是她，宋家也不會(huì)有這么多事，當(dāng)年真該一腳踹死她?！?br/>
宋高青的丈夫方淳，這幾日甚是煩悶，與貼身侍從張言一整日都在街上閑逛，街上不斷有人語(yǔ)音高昂、津津樂道，談?wù)撍渭乙婚T合家殺害血親的事，而身旁歡跳的孩童皆在歡唱一歌謠：至親殺人陰鬼怨，法網(wǎng)恢恢罪當(dāng)誅，坦誠(chéng)招過還錦途，他人爭(zhēng)先己黃泉。方淳聽到更覺剮心刺心，這首童謠一日間傳遍槿州，能有如此能力者怕也只有曲家了，曲家是打算與宋家死磕到底，不整死宋家不罷休嗎？
清早，宋高陽(yáng)說(shuō)的沒錯(cuò)，曲家官職最高的曲在凡雖只是個(gè)槿州同知，可人家到底是外戚，曲在塵還曾做過御察司長(zhǎng)令，那可是一品權(quán)官，有監(jiān)察百官之權(quán)，聽說(shuō)曲在塵曾是皇上的左膀右臂，皇上面前，功勛卓著，雖不知曲在塵為何忽然辭官離京，但曲家勢(shì)力仍不可小覷。曲家若執(zhí)意與宋家為敵，宋家下場(chǎng)難料，自己也難免受到牽連，早知那晚該效仿馮謙，早早離開宋府，可轉(zhuǎn)念一想，離開宋府又能怎樣？自己年將四旬還只是個(gè)小縣丞，以前多少權(quán)利之交，見他犯事被貶謫，家道中落，基本都不愿與他家往來(lái)了，沒有宋家相助，他這輩子怕再難熬出頭，方淳越想越煩悶。
身旁的張言忽然道：“老爺，天已黑暮，老爺是想進(jìn)去用晚飯嗎？”
方淳回神，抬頭見自己停在一家酒樓門前，門樓牌匾上‘天外酒樓’四個(gè)大字，甚至敞闊清逸，張言暗忖，名字好，字也好，不知在這里用飯，是否真能來(lái)到天外，暫脫凡惱？方淳思緒正縹緲，忽聽到身旁響起一聲拜問：“方大人也來(lái)天外酒樓用晚飯嗎？天外酒樓的飯菜還算地道，不知方大人可愿與曲某同飲幾杯？”
方淳轉(zhuǎn)眼，看到曲在凡正站在身旁，急忙回神，抬手施禮參拜，聽到曲在凡的邀約，方淳猶豫了，心思快轉(zhuǎn)，如果能結(jié)交曲在凡，攀上曲家，曲家定比宋家對(duì)他更有助益，可若他投奔曲家，宋高陽(yáng)定不會(huì)放過他，而且，那晚他確實(shí)參與殺害宋高遠(yuǎn)，這事曲家應(yīng)知曉，以后應(yīng)也不會(huì)將他當(dāng)做心腹，真心相助，這步棋太險(xiǎn)，還是算了。方淳躬身握拳向曲在凡施禮道：“見過曲大人，多謝曲大人誠(chéng)意相邀，只是剛想起家中還有些事，只能辜負(fù)大人好意了，望曲大人莫要見怪?！?br/>
曲在凡忙伸手托著方淳雙拳道：“方大人不必多禮，這里不是府衙，以年齒論，方大人是官場(chǎng)前輩，該在凡致禮。方大人，你莫多心，我沒別的意思，只是方大人應(yīng)聽說(shuō)了，我以前在淮縣任過一年知縣，方大人現(xiàn)在剛好在淮縣任職，想向方大人了解一下淮縣的情況，雖然我當(dāng)年在淮縣并無(wú)建樹，可一年勞心勤力，總有些掛懷，難得碰到方大人，忍不住想打探一翻。”
方淳暗思：‘雖無(wú)法攀附曲家，但也不必得罪，先討好一下，以后或者能給自己留一條退路?！酱拘乃紟邹D(zhuǎn)后道：“既如此，下官卻之不恭，曲大人先請(qǐng)?！?br/>
曲在凡微笑點(diǎn)頭，幾人一起走進(jìn)天外酒樓。
方淳與曲在凡在天外酒樓閑聊了近兩個(gè)時(shí)辰，才散去回到宋府，方淳來(lái)到宋府正廳，見到宋家所有人都坐在正廳，似乎在等他，方淳疑惑道：“你們?cè)趺炊季墼谶@里，是在等我，又發(fā)生什么事了？”
宋高重忽拔劍而起，將劍尖抵在方淳脖頸上，方淳嚇的愣住，宋高青忙起身趕到方淳身前，拉拽一下方淳，攔在方淳身前道：“三哥，你做什么，方淳或許只是與曲在凡巧遇，閑聊幾句，事情還沒問清楚，你就想殺人啊，你干脆連我一起殺了算了？”
宋高重瞪向方淳道：“說(shuō)，你和曲在凡都說(shuō)了什么？”
方淳也生氣了，氣惱道：“我能與他說(shuō)什么，說(shuō)我殺了人嗎，他還會(huì)放我回來(lái)？”
宋高重：“或許你想戴罪立功，將我們宋家所有人賣了，換你的性命和錦繡前途呢？那首童謠怎么唱來(lái)著，哦，至親殺人陰鬼怨，法網(wǎng)恢恢罪當(dāng)誅，坦誠(chéng)招過還錦途，他人爭(zhēng)先己黃泉。明擺著是說(shuō)，誰(shuí)先向官府坦誠(chéng)招供，誰(shuí)便可將功贖罪，繼續(xù)錦繡前程，而被出賣的人只能身死黃泉。你是不是動(dòng)了心，向曲在凡出賣了我，妄想攀附上曲家，是不是？”
方淳高聲道：“我沒有，即便我坦誠(chéng)招供，我合謀殺人，依然要吃罪，更別提什么錦繡前程。而且，我知道，我若出賣宋家，宋府定會(huì)不惜一切代價(jià)取我性命。我又不傻，怎會(huì)聽?zhēng)拙渫{，便自揭己罪，鋃鐺入獄？我與曲在凡只恰巧在天外酒樓外碰見，他說(shuō)想打聽一下淮縣的情況，我不好拂了他的面，子才答應(yīng)與他共用晚飯，你們也知道曲在塵曾任過淮縣知縣，我們聊的都是淮縣的事，沒說(shuō)其他的，宋家的事曲在凡半點(diǎn)都沒問，似乎也不感興趣?！?br/>
宋高重不屑道：“二哥的事擺明了就是曲家搗鬼，想把宋家一網(wǎng)打盡，曲在凡怎會(huì)對(duì)宋家的事不感興趣？還是你沒說(shuō)實(shí)話，你是不是和曲家做了什么交易，等到巡察使大人來(lái)了槿州再指證我們？”
方淳不滿道：“我若真與曲家謀劃什么，能讓你們知道嗎？我會(huì)光明正大與曲在凡在天外酒樓商談，故意讓你們懷疑我嗎？”
宋高陽(yáng)忽然出聲道：“行了，別吵了。今日街上的童謠是攻心計(jì)，應(yīng)是曲家傳出，故意說(shuō)給我們聽，驗(yàn)看我們誰(shuí)貪生怕死，誰(shuí)最先忍不住向官府自首說(shuō)出真相。而曲在凡用的是離間計(jì)，曲在凡應(yīng)是故意尋見方淳，與方淳喝酒聊天，并不為打探宋家內(nèi)情，只讓我們宋家其他人誤會(huì)方淳，讓我們彼此猜忌防備。我們?cè)讲乱苫艁y，他們的攻心計(jì)越有效，不定誰(shuí)慌不擇路，就會(huì)向曲家、向官府說(shuō)出那晚的內(nèi)情。”
宋高重咬牙道：“曲家當(dāng)真卑鄙無(wú)恥，自己沒有證據(jù)，竟鼓動(dòng)全城百姓非議造謠，今日滿槿州都在議論咱們一家合力殺害二哥的事。還有那首童謠，也是隨處都能聽見，但凡相識(shí)之人，瞅我的目光不是得意樂禍，就是厭惡嫌棄。那些目光別提多討厭了，大哥，你說(shuō)找人認(rèn)下誣告之罪，人找好了嗎，還是快點(diǎn)了結(jié)這事吧？”
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