一行人走了個(gè)折返再回到莊子里。

    周子旺一路與張寬仁說(shuō)話，鄭晟的光頭混在人群中不倫不類。

    兩人說(shuō)起張家灣的不幸，才認(rèn)識(shí)的兩人，一路說(shuō)回來(lái)變得很是親熱，像是多年的老朋友。

    聽(tīng)說(shuō)了張家灣的慘狀，周子旺憤憤不平，說(shuō)：“明尊弟子蒙難，我們彌勒教眾也很傷心，韃子慘無(wú)人道，把南人當(dāng)做牛馬牲畜。彌勒佛降世，就是要把韃子趕回草原去?！?br/>
    張寬仁這次沒(méi)有附和他。

    十幾年來(lái)，彭瑩玉在殫精竭慮的傳教，袁州的彌勒教越來(lái)越昌盛，到現(xiàn)在已近乎無(wú)村不拜彌勒佛。彌勒教眾一向崇尚光明凈土，宣揚(yáng)彌勒佛下世，從不與官府相斗。但今年以來(lái)，彌勒教的說(shuō)法越來(lái)越激進(jìn)，竟然模仿明教“明王出世”的說(shuō)法編了個(gè)“彌勒下世?！?br/>
    周子旺見(jiàn)張寬仁悶悶不樂(lè)，寬慰道：“張舍放心，這冰天雪地的，李巡檢沒(méi)那么快來(lái)，我這就吩咐人盯著，他收尸要從張家灣附近的幾個(gè)莊子征丁，那邊都有我教信徒，一有消息我就告訴你。”

    他話語(yǔ)中自信滿滿，在這一片應(yīng)該頗有勢(shì)力。

    張寬仁再次拱手：“多謝周師兄?！?br/>
    往莊子里走兩三百步，正前方是一片土墻黑瓦的大宅子，層層疊疊不知有多少屋子，一看便是富裕之家。

    快到門口時(shí)，張寬仁突然湊在周子旺耳邊低聲說(shuō)了什么，周子旺點(diǎn)點(diǎn)頭，在大門口叫住一個(gè)老頭囑咐了幾句。

    鄭晟一直在想著天花的事情，心思有點(diǎn)分神，全然沒(méi)注意到兩人的動(dòng)作。

    張金寶和月兒隨張寬仁走進(jìn)宅子。那老頭在門口突然伸手?jǐn)r住鄭晟，道：“小和尚，你跟我來(lái)?！彼簧砘疑薹R齊，兩邊嘴角流了八字胡，用審視的目光上下打量鄭晟。

    鄭晟微微一愣，他很煩自己的身份，提起棍子兇巴巴的說(shuō)：“我不是和尚?！?br/>
    他神態(tài)兇狠，老頭反倒是怕了，指向不遠(yuǎn)處的一座矮小的茅房，說(shuō)：“老爺讓我給你安排住處。”

    鄭晟眼睜睜看一群人的背影在門樓里消失，張?jiān)聝哼€在回頭張望。

    他心里明白了，張寬仁還是不想帶他走。

    不過(guò)無(wú)所謂了，現(xiàn)在看來(lái)明教太危險(xiǎn)，還是跟彌勒教混安全點(diǎn)。他要留在周家堡找機(jī)會(huì)施展治天花的本事，再謀求大計(jì)?，F(xiàn)在看來(lái)，彌勒教還能與縣里的巡檢交上朋友，說(shuō)不定能給他找個(gè)身份。

    在這個(gè)時(shí)代能治天花，能名聞天下也未可知，況且袁州的天花正傳播的厲害。

    天花不好治，只要種上天花疫苗，就不會(huì)再染上痘疫了。最好的天花的疫苗是牛痘，找到染了牛痘的牛才能培育疫苗。而牛痘常見(jiàn)于奶牛，因?yàn)橐?jīng)常擠奶，牛乳最容易感染牛痘。

    老頭在前引路，微弓的后背在鄭晟眼前晃。鄭晟見(jiàn)左右無(wú)人，問(wèn)：“莊子里牛馬多嗎？有奶牛嗎？”

    老頭沒(méi)好氣的回頭瞪了他一眼，說(shuō)：“只有耕牛，沒(méi)有奶牛?！?br/>
    “哪里有奶牛？”

    老頭忍不住了，回頭罵道：“你是韃子嗎？南人連飯都吃不飽，養(yǎng)奶牛做什么?！?br/>
    鄭晟暗自吐了吐舌頭，老頭脾氣挺暴，自己剛才得罪他了。

    兩人走到草屋前，老頭伸手推開門，說(shuō)：“這屋是專門招待客人用的?！彼种钢竺嬉蛔〉奈葑?，說(shuō)：“那里是茅房，沒(méi)事不要亂跑。”

    鄭晟往屋里瞅了瞅，里面還算干凈，靠墻有兩排板床，睡十幾個(gè)人沒(méi)問(wèn)題。

    周子旺專門準(zhǔn)備這樣的屋子，說(shuō)明會(huì)經(jīng)常接待許多客人。

    聯(lián)想明教昨夜的集會(huì)，鄭晟不覺(jué)得奇怪。這種神秘的教派肯定會(huì)常會(huì)燒香聚會(huì)，彌勒教的隱秘工作可能做得更好，還沒(méi)引起官府的警覺(jué)。

    老頭道：“我姓秦，你有事可以叫我?！闭f(shuō)完便轉(zhuǎn)身走了。

    鄭晟提著棍子進(jìn)屋靠在床板上。“如果找不到牛痘，就只能種人痘了，但種人痘沒(méi)有牛痘安全。”他翻出腦子里所有有關(guān)天花的知識(shí)。

    但種人痘有風(fēng)險(xiǎn)，誰(shuí)會(huì)相信一個(gè)來(lái)歷不明的“小和尚”，他一旦失手很可能小命難保。

    他正在胡思亂想，一個(gè)青衣漢子推門進(jìn)來(lái)，手里四個(gè)大餅子，招呼道：“這些你先吃著，不夠再找我要?！?br/>
    一天一夜精神緊張，看見(jiàn)食物鄭晟才感覺(jué)餓的難受，接過(guò)餅子忙不迭放進(jìn)嘴里。一口氣吃完四個(gè)餅子，他有點(diǎn)口渴，出門見(jiàn)無(wú)人搭理自己，順手從屋頂上抓了幾把雪吞進(jìn)肚子。

    再回屋里躺在床上，他很快進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    一覺(jué)醒來(lái)，外面天色昏暗，張寬仁、張金寶和張?jiān)聝涸贈(zèng)]有出現(xiàn)。張寬仁本就不想帶他走，鄭晟估計(jì)自己是被遺棄了。

    “必須要找個(gè)人問(wèn)問(wèn)這里的情況。”他爬起來(lái)推開門站在草屋門口。來(lái)來(lái)往往的人從屋前的道路經(jīng)過(guò)，沒(méi)有人注意他。

    他正在想著怎么朝人開口，大門口方向傳來(lái)秦老頭的聲音：“過(guò)來(lái)?！?br/>
    鄭晟轉(zhuǎn)臉，看見(jiàn)秦老頭領(lǐng)著一個(gè)小孩走過(guò)來(lái)。就是他中午見(jiàn)到的那個(gè)得天花的小孩！

    秦老頭也看見(jiàn)他了，冷冷的瞟了他一眼，領(lǐng)小孩走進(jìn)側(cè)面的一間稍大的草房，說(shuō)：“明天再不許出去了?！?br/>
    “爺爺，他們都不跟我玩?！?br/>
    “你痘瘡沒(méi)好，誰(shuí)讓你溜出去的，等痘都消了才能出來(lái)玩?！?br/>
    小孩噘嘴道：“我在屋里悶的很?！?br/>
    秦老頭恐嚇道：“再出去，小心狼把你叼走。”他雖在嚇唬小孩，但口氣很寵溺。他把小孩送進(jìn)不遠(yuǎn)處的一座草房，特意過(guò)來(lái)朝鄭晟警告：“呆在屋子里，沒(méi)事不要亂走?！?br/>
    “我又不是囚犯?！编嶊梢?jiàn)他是個(gè)老人，自己又是被人家收留，不好發(fā)作，轉(zhuǎn)身回屋了。

    見(jiàn)到那個(gè)小孩，他突然有了主意。

    次日大清早，鄭晟在屋里聽(tīng)見(jiàn)外面有周子旺和張寬仁說(shuō)話的聲音。他匆匆開門朝外看，一群人正在朝莊外走，沒(méi)人來(lái)招呼他。

    青衣漢子按飯點(diǎn)送餅子和稀粥過(guò)來(lái)。從早晨到中午，他躲在屋里偷看外面的動(dòng)靜。半下午，他見(jiàn)周圍無(wú)人，悄悄開門溜向昨天秦老頭領(lǐng)小孩進(jìn)去的那個(gè)茅屋。

    “篤篤篤！”他輕輕的敲門。

    屋里傳來(lái)小孩奔跑的腳步聲，木門吱呀一聲從里面打開。

    小孩開門見(jiàn)是個(gè)陌生人，愣了愣，往后退了一步。

    “阿彌陀佛，”鄭晟雙手合十先念了句佛號(hào)，他就像是個(gè)裝和善的狼外婆：“小弟弟，你幾歲了？叫什么名？”

    小男孩大概有五六歲，看著鄭晟，也不害怕。

    鄭晟蹲下來(lái)仔細(xì)觀察他臉上的痘疤，多數(shù)痘疤已經(jīng)消下去了，只有額頭和耳后有七八個(gè)還光溜溜的痘，里面應(yīng)該還殘留有膿。

    他從口袋里掏出幾個(gè)光溜溜的石子，道：“哥哥來(lái)教你玩游戲?！?br/>
    他先扔出去一個(gè)石子，再用拇指彈出一個(gè)石子撞上第一個(gè)石子，“就這樣，你會(huì)玩嗎？”他伸出手指，掌心有一顆光溜溜的石子。

    小孩猶豫了一會(huì)，伸出臟兮兮的小手拿起他掌心石子，開始模仿他的動(dòng)作。

    一會(huì)兒功夫，兩個(gè)人玩的不亦說(shuō)乎。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)村民的說(shuō)話聲，不能再耽誤了。鄭晟回身掩上門，蹲在小孩的背后，神情專注，輕聲道：“別動(dòng)，讓哥哥看看你的痘?！?br/>
    他用指尖輕輕揭起光溜溜痘瘡上的皮屑，輕輕彈在早準(zhǔn)備好的布包中。

    小孩仰著脖子，覺(jué)得被撓的癢癢的，又很舒服，一動(dòng)也不動(dòng)。

    一會(huì)功夫，青色的布包中覆蓋了一層白屑，鄭晟小心把布包收起來(lái)放入懷中。

    找不到牛痘，這些就是種人痘的引子，這里面有天花病毒，也有小孩自身產(chǎn)生的病毒抗體。他還記得書中寫過(guò)，快要痊愈、飽滿光滑的痘痂最合適用來(lái)水法種痘。

    把痘痂包好收入懷中，鄭晟隨口問(wèn)：“你叫什么名字？”東西到手，他興奮的聲音都禁不住在顫抖。

    小孩很開心，好久沒(méi)人陪他玩了，咧嘴道：“我叫秦十一?！?br/>
    “哥哥要走了，你自己玩吧?！编嶊善鹕碚鋈?，木門從外面被拉開了。

    秦老頭咆哮著沖進(jìn)來(lái)：“你在這里干什么？”他扯著鄭晟的胳膊把他猛地往后一扯，擋在秦十一身前，像老母雞張開翅膀護(hù)住最寶貝的小雞仔。

    他就像頭豹子，鄭晟怕碰著他，站在門口舉起雙手道：“我……，我只是過(guò)來(lái)陪他玩玩?！?br/>
    “出去！”秦老頭指向門外，“這里是周家堡，不是張家灣。”他神色那么憤怒，恨不得拿棒槌狠狠敲在鄭晟腦袋上。

    “好，我就走?！编嶊勺叱鋈](méi)多遠(yuǎn)，里面?zhèn)鱽?lái)秦老頭的罵聲：“誰(shuí)讓你開門的，不知道老爺要把你送走嗎？”

    秦十一哇哇的哭出來(lái)。

    “東西到手了！”鄭晟顧不上這爺孫兩。沒(méi)有牛痘，先拿到人痘做保證，剩下的就是等候合適的時(shí)機(jī)顯本事。