外人提及姑蘇城齊齊稱(chēng)贊，多言此城向來(lái)平安，城中多商賈，無(wú)賊亂，路不拾遺，夜不閉戶(hù)。若城內(nèi)人聞之，定會(huì)揖手作答，“只因守此城者為城北牛輕重一家與劉爽富商一家。牛輕重家世代行武行，如今這位館主更是厲害人物，城中兵甲多出于牛輕重一家。這劉爽一家雖為教館書(shū)塾，但門(mén)下出了不少狀元秀才，勢(shì)力自然不必多說(shuō)。兩家家資殷實(shí)，門(mén)徒眾多，布施貧苦，扶助老幼。若有外強(qiáng)來(lái)犯，俺們尚未知曉，就被他們打退了?！?br/>
自南城門(mén)向北二十里，便是牛家武館與劉家教館。兩館臨街相望，武館坐東向西，學(xué)館坐西朝東。門(mén)前各有兩尊石獅、三層高階，大門(mén)高三丈、丈寬為二，左右各一小門(mén)。除了匾上燙金大字不同，就連門(mén)鼻上是麒麟都是一模一樣。
今日是入學(xué)日，天剛見(jiàn)亮，劉爽家早早起了動(dòng)靜。
“快將燈籠掛上，可不能讓對(duì)面千手匹夫搶了先。良辰吉日的，別白白惹了晦氣。”說(shuō)話(huà)的正是劉家書(shū)塾的館主，劉爽。下人忙忙應(yīng)了一聲，動(dòng)作不由加快了。
劉洋泉已經(jīng)收拾妥當(dāng)，他受聘于鄉(xiāng)下宗塾，就要帶著弟弟去舉行入學(xué)儀式。行至偏廳，行了揖禮尊了聲兄長(zhǎng)，“兄長(zhǎng)注意身體，不必與牛家一家動(dòng)氣，氣壞身體就是傷己了。弟即要?jiǎng)由?，若有什么難事，莫要自己扛，記得來(lái)信與我。”
劉爽起身抓著他的手嘆氣，“哥哥知道。唉，我本不想你去那不毛之地吃苦，奈何你一意孤行。在家好好做副館主享福多好？罷了，我也不多攔你，你千萬(wàn)處處小心?！庇滞艘谎燮浔澈螅霸趺床灰?jiàn)三弟？”
“他還在外面打點(diǎn)行李。放心，鏡是個(gè)心細(xì)體貼的孩子，哥哥要說(shuō)的話(huà)我都曉得，無(wú)非是又要叮囑一番。哥哥就把這些羅嗦話(huà)留在肚里，留著以后有的是時(shí)間說(shuō)。您的意思啊，我回頭一定轉(zhuǎn)達(dá)?！眲⒀笕y得地打趣到，劉爽也隨他笑作一團(tuán)。
再說(shuō)這牛家，武館副館主牛輕重梆梆敲著門(mén)，門(mén)內(nèi)人卻不做反應(yīng)。這屋內(nèi)何人？正是牛家武館館主，牛輕重。
“兄長(zhǎng)，您要睡到何時(shí)？對(duì)面書(shū)塾已點(diǎn)了鞭炮，我們可是絲毫還未準(zhǔn)備?！迸］p路嘴上唬著，其實(shí)已經(jīng)吩咐下人忙活起來(lái)了。牛輕重翻了個(gè)身嘟囔了一句，“何必處處與劉爽比，再者武館又不必祭天拜地，這些事你處理就好。”
這是什么荒唐話(huà)！牛輕路無(wú)奈，只好一掌拍碎木窗跳了進(jìn)去，將牛輕重拖下床去：“哥哥倒是睡糊涂了。不祭天拜地這祖師爺還是該拜的，新學(xué)生一到，卻未見(jiàn)您，這那能行？再不講排場(chǎng)，也總得敲鑼打鼓糊弄一下，不然讓別人小看了去。”這里是姑蘇城，又是不外面小地方，大家都是要臉面的人，誰(shuí)不想風(fēng)風(fēng)光光的辦好些事兒，不然給人小瞧了。
“你倒是一如既往地啰嗦啊。不過(guò)而立之年罷了，倒像個(gè)古稀老太。”牛輕重被嘮叨的沒(méi)了睡意，坐在凳上打著哈欠，撐著眼皮同他說(shuō)話(huà)。牛輕路也著實(shí)氣著，一時(shí)忘了禮數(shù)，環(huán)著胳膊冷嘲，“我這古稀老太，也沒(méi)您耊耄老人來(lái)得尊貴?！边@個(gè)哥哥天天這樣吊兒郎當(dāng)?shù)?，怎么能不讓?duì)面小看了。
不過(guò)玩笑話(huà)，他還真放在心上了。牛輕重還未醒過(guò)困，嘟囔了句“還是斑好頑”
“喲，這才一夜未見(jiàn)，您就四肢如狂了。有這時(shí)間不如趕緊洗漱，好找‘你的好頑的劉爽先生去！”牛輕路倒不是生氣，不過(guò)隨口嗆他一句。柱間悔不該多嘴，趕緊起身收拾去。
等他二人用了早飯出門(mén)放鞭炮，正趕著劉洋泉等人要上路。牛輕重緊忙去打招呼，牛輕路也只得跟上。
牛輕重笑著同劉爽搭話(huà)：“洋泉他們今日啟程，劉爽你怎么不提前告知我？我也好提前備下些物件，讓他二人帶上。路上說(shuō)不定用得著。”劉爽像見(jiàn)瘟神似的皺著眉頭轉(zhuǎn)過(guò)臉去，“謝謝您操心，我劉家雖不是大戶(hù)，也不缺你那些東西?！?br/>
“先生你也太見(jiàn)外了，都是自家兄弟，自家兄弟?！?br/>
“我們劉家可高攀不上您”劉爽沒(méi)好氣的罵了回去，心里到是挺高興的，至少這個(gè)牛輕重沒(méi)有看低自己。只是兩家一直都是死對(duì)頭，一時(shí)間沒(méi)說(shuō)不出什么好話(huà)來(lái)。
牛輕路越過(guò)他們，將手里的荷包遞于劉洋泉身后的劉鏡，“這些碎銀子你拿著，幫我?guī)┊?dāng)?shù)氐慕伡?，剩下的你留著用。就?dāng)給你的謝禮。”
“師父，需要什么您說(shuō)就行，我有銀子。您這樣徒兒”劉鏡還未說(shuō)完，劉洋泉就將荷包奪去，砸進(jìn)牛輕路懷里，“我們劉家不會(huì)虧待自家孩子，您自己收好吧，棺材本還是該早早備下。”
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“劉洋泉，我與我徒兒的事，你管的太多了些吧？”牛輕路皺著眉頭，黑著臉說(shuō)。他與這個(gè)劉家老二，果然是合不來(lái)，見(jiàn)面就要吵架。
“您二位都不要生氣了”劉鏡想攔住二人，但插嘴的空當(dāng)都沒(méi)有。
“牛輕路，再怎么說(shuō)，這也是我們劉家的人。不過(guò)承你兩年教導(dǎo)罷了，過(guò)年過(guò)節(jié)什么的去你家禮拜，已是你最大的福分了。”劉洋泉將劉鏡護(hù)在身后，“你上馬車(chē)去吧?！?br/>
劉鏡也只會(huì)作了揖退進(jìn)馬車(chē)。
尚有話(huà)想叮囑，看著情景也只好作罷，不顧一旁的牛輕路，自行回家張羅事宜。
“這一路旅途勞累，我這有兩瓶跌打酒你們帶上，坐的久了也可以擦上，活絡(luò)筋骨?！迸］p重絮叨叮囑著，劉爽等人不再理會(huì)他。劉洋泉帶著下人自行裝好東西，驅(qū)車(chē)走了。劉爽帶著下人進(jìn)了府，等著新學(xué)生的到來(lái)。
牛輕重追了兩步被擋在門(mén)外，只好摸摸鼻子回家了。唉，這個(gè)劉家就是自命清高，但是外人都覺(jué)得是自家欺負(fù)了對(duì)門(mén)，其實(shí)挨欺負(fù)的，是自己啊。
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