清晨，太陽(yáng)還未完全升起，就聽到侍女們嘰嘰喳喳地議論聲:

    “你們知道嗎？護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)羅伯特昨天夜里死了！”

    “聽說(shuō)是喝醉酒掉到井里面淹死了！”

    “上帝?。∥衣爠诶f(shuō)，她今早上去井邊打水，桶放下去就感覺(jué)不對(duì)勁！她往井里邊一瞅，羅伯特身體發(fā)漲，正瞪大著眼睛看著她呢！真是嚇?biāo)纻€(gè)人了！”

    有一個(gè)侍女問(wèn):“你們?cè)趺粗浪亲约旱粝氯サ模俊?br/>
    另一名侍女回答道:“他的房間里全是空酒瓶！滿地都是！一屋子酒味！他自己不喝醉掉進(jìn)井里去，那么強(qiáng)壯的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，誰(shuí)還能把他摁進(jìn)去不成？”

    ……

    霍恩在侍女們的服侍下洗漱完畢，聽完了侍女們的嘴碎后，把諾蘭叫到跟前問(wèn)道:“怎么回事？”

    諾蘭仔細(xì)幫她梳好頭，回答道:“殿下，我正想跟您匯報(bào)呢！羅伯特護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)昨天晚上喝醉酒掉到井里淹死了！”

    霍恩惋惜道:“啊，真是可惜啊，我可憐的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)！”

    很快她又問(wèn):“他還有家人嗎？”

    諾蘭想了想，說(shuō):“護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)沒(méi)有娶妻，他只有一個(gè)老母親，前些年也去世了。”

    嘖。

    奧斯汀啊，真是老天都在幫你。

    這下更加沒(méi)有人會(huì)追究了。

    ——理由編造得也很不錯(cuò)，真是個(gè)好孩子。

    霍恩順勢(shì)道:“為了避免此類悲劇的發(fā)生，諾蘭，傳令，以后護(hù)衛(wèi)們跟侍女在職期間不許喝酒！違令者……?！?br/>
    還不用她說(shuō)完，諾蘭就被霍恩的決絕語(yǔ)氣嚇得一抖，忙道:“是！殿下！我一定傳達(dá)給每一個(gè)人！”

    霍恩心情愉悅地用完了早餐，然后去瞅了眼奧斯汀。

    奧斯汀頂著兩個(gè)大黑眼圈，看起來(lái)疲憊不堪，一下子像是年長(zhǎng)了好幾歲。

    那種以前能一眼看出來(lái)的少年的浮躁現(xiàn)在看不出來(lái)了，多了幾分違背年齡的內(nèi)斂。

    他看見霍恩，也不打招呼，也不行禮，就看著她，等著她說(shuō)話。

    霍恩也真就應(yīng)了那句“瞅了眼”，一句話沒(méi)說(shuō)，看完就走。

    諾蘭湊近她身邊詢問(wèn)道:“殿下，有客來(lái)訪，是杰斯侯爵家的管家?！?br/>
    霍恩當(dāng)然不認(rèn)識(shí)那名侯爵，便道:“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    杰斯侯爵家的管家是個(gè)胖胖的中年人，他進(jìn)了宮殿后，先是行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮儀，然后將一封精致的邀請(qǐng)函呈給霍恩，道:“我尊貴的公主殿下，很榮幸見到您！我家主人今晚在中央花園興辦一場(chǎng)盛大的舞會(huì)，誠(chéng)摯地邀請(qǐng)您參加！”

    舞會(huì)？

    瘟疫關(guān)頭還大興活動(dòng)？這公爵想干什么？

    霍恩接過(guò)邀請(qǐng)函，對(duì)那名管家說(shuō)道:“我知道了，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)參加的?！?br/>
    管家見她接受了邀請(qǐng)，露出了一個(gè)笑容來(lái)，然后行禮退下:“能邀請(qǐng)到美麗的公主真是我等的榮幸，期待您的出席，我這便告退了，我的殿下?！?br/>
    諾蘭將邀請(qǐng)函收起，問(wèn)道:“殿下，我們明明不認(rèn)識(shí)那名侯爵，為什么要去呢？”

    霍恩白了她一眼道:“去了不就認(rèn)識(shí)了嘛。”

    她必須得打入帝都貴族的圈子里，雖然不清楚那名侯爵想要干什么，但這對(duì)于她來(lái)說(shuō)確實(shí)是一個(gè)難得的好機(jī)會(huì)。

    “諾蘭，我需要一套出席晚會(huì)的裝扮……”

    等等……

    霍恩突然止住話語(yǔ)。

    這摩爾八世還沒(méi)下葬呢，她只能穿黑色的衣服，但是參加晚會(huì)，穿黑色——參加追悼會(huì)？

    那杰斯侯爵肯定也清楚這點(diǎn)，他還敢頂著瘟疫傳染的風(fēng)險(xiǎn)辦舞會(huì)，是打定了摩爾八世死亡，兩名王子又不在帝都的空當(dāng)示威？

    霍恩不太確定地想:他是狐貍嗎？

    她對(duì)帝都實(shí)在是不甚了解，這個(gè)杰斯侯爵她聽都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，她身邊的侍女也都是跟她從南方來(lái)的，護(hù)衛(wèi)們不在貴族圈子里，皇宮里的其他人大多數(shù)又都是皇后的耳目，這還真是五感盡失。

    霍恩突然想起了系統(tǒng)商城，她記得曾經(jīng)匆匆掃過(guò)的時(shí)候，有一樣?xùn)|西她現(xiàn)在用得上……

    【叮——！初級(jí)商城開啟！】

    白銀長(zhǎng)劍:300

    止血草藥:40

    mi藥:50

    華麗的長(zhǎng)裙:80

    倒鉤匕首:60

    ……

    望城關(guān)系情報(bào):300

    翻找了一大段商品目錄，霍恩才又看到那個(gè)東西，她看了下價(jià)格:300。

    要不是她完成了主線任務(wù)得了300天啟幣，根本就買不起。

    “購(gòu)買望城關(guān)系情報(bào)?！?br/>
    【?！?300！購(gòu)買成功！獲得物品:望城關(guān)系情報(bào)！余額:40天啟幣?！?br/>
    好貴！

    霍恩有些肉痛，但該掉的肉還是得掉。

    她一個(gè)人呆在房間里，打開這本價(jià)值300天啟幣的情報(bào)，將里面盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系理了一遍又一遍。

    這一看花費(fèi)掉了一個(gè)上午加一個(gè)下午，望城那么大，小貴族大貴族皇室商人等等，其中錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系構(gòu)成了一張?zhí)炝_地網(wǎng)，一點(diǎn)蛛絲馬跡就能牽扯出一大堆關(guān)系出來(lái)。

    霍恩大致上理清了帝都如今分為五大派別:一二是大王子和二王子，他們背后都有妻子家族的支持。

    三是手握重兵的西維因?qū)④?，為人公正廉明，是摩爾八世在位時(shí)最忠誠(chéng)的擁護(hù)者。

    四是很有聲望的萊姆公爵，這個(gè)人是實(shí)打?qū)嵉馁F族頭子，擁有一等一的爵位，以及東部地區(qū)肥沃遼闊的封地，而且交友廣泛，從他手里提拔出來(lái)的各方面精英數(shù)不勝數(shù)。

    五是教廷，信徒遍布，掌握著一定的武裝力量。

    但是西卡亞帝國(guó)在摩爾八世這里也沒(méi)有廢物到底，作為一名君主，沒(méi)有誰(shuí)喜歡過(guò)那種看教皇臉色行事的日子，因此西卡亞帝國(guó)如今依然是君權(quán)大于神權(quán)的時(shí)代。

    誰(shuí)能得到萊姆公爵的支持，那么跟得到整個(gè)貴族圈子的支持也差不多了。

    當(dāng)然，萊姆公爵如果支持自己，想更進(jìn)一步的話，他也有那個(gè)資本。

    至于西維因?qū)④娋透挥谜f(shuō)了。

    教廷的話，如果成為他們的擁護(hù)者，那么在民間，影響力將會(huì)直入人心，人民將會(huì)無(wú)比擁戴。

    發(fā)給霍恩邀請(qǐng)函的杰斯侯爵，居然不是屬于那五大派別中的任何一派。

    他沒(méi)有特別強(qiáng)的軍隊(duì)，也沒(méi)有在貴族中的聲望或者民間的擁護(hù)，也不是王子們的走狗，就是一名很正常的侯爵。

    ——該有的他都有，不該有的他都沒(méi)有。

    系統(tǒng)出品的情報(bào)自然不可能造假，霍恩放下厚厚的情報(bào)書，思維有些飄忽。

    那他想干嘛？從這舞會(huì)中挑選出一名合適的人選來(lái)抱大腿？

    不受寵的公主也邀請(qǐng)，還真是不挑食啊。

    奧對(duì)，他還沒(méi)有結(jié)婚，他是想借舞會(huì)相親？

    霍恩一想到情報(bào)上矚目的“杰斯侯爵，40歲”時(shí)，對(duì)他就興趣不大了。

    羅伯特也不娶妻，杰斯那么大年紀(jì)了也不結(jié)婚，該不會(huì)也愛(ài)好男色吧？霍恩毫無(wú)邊際地想道。

    不一會(huì)兒就日薄西山了，她也沒(méi)有因此而困擾，讓宮務(wù)大臣備好馬車，穿著黑裙，帶著公主應(yīng)有的儀仗出了皇宮。

    在皇宮門前，宮門卻被一行浩浩蕩蕩的隊(duì)伍堵住了。

    豪華的馬車上傳出驕橫的聲音:“憑什么不讓我出去？你回去告訴母親，我已經(jīng)快16歲了！就快成年了！”

    一名侍衛(wèi)膽戰(zhàn)心驚地勸說(shuō)著:“安娜殿下……可陛下還未下葬，您在這種關(guān)頭去參加舞會(huì)，不合適……”

    安娜一聽，氣惱道:“母親的名號(hào)壓不住我了，現(xiàn)在搬出父皇來(lái)了是吧？卑賤的奴仆！趕緊給我滾！本公主不吃你這一套！”

    諾蘭在霍恩的馬車旁邊說(shuō)道:“殿下，好像是安娜公主，怎么辦？”

    霍恩道:“等她過(guò)去吧?！?br/>
    還能怎么辦，她在那堵著，馬還能長(zhǎng)翅膀飛過(guò)去不成。

    教訓(xùn)了護(hù)衛(wèi)一通，安娜氣呼呼地撩開車簾，沒(méi)想到就看到了霍恩的車馬，當(dāng)即就像發(fā)現(xiàn)了另外的出氣筒一樣，她立刻下了她的豪華馬車，帶領(lǐng)著一眾護(hù)衛(wèi)侍女們，氣勢(shì)洶洶地走到霍恩的馬車跟前。

    “這不是霍恩姐姐嘛？你這是要去哪？不會(huì)也是要去參加杰斯侯爵的舞會(huì)吧？”

    霍恩對(duì)這小姑娘有些無(wú)語(yǔ)，車簾子都懶得拉開，道:“是啊，我親愛(ài)的安娜妹妹，是的?！?br/>
    誰(shuí)知道安娜卻翻臉嫌棄道:“誰(shuí)允許你叫我妹妹的？我尊稱你一聲姐姐你還得寸進(jìn)尺了？你這落魄的南方鄉(xiāng)下人也配？！”

    霍恩道:“那好吧，安娜大嬸，是的?！?br/>
    什、什么？

    她年輕貌美，身份尊貴，居然敢侮辱她為大嬸？！

    安娜被這一句風(fēng)輕云淡的大嬸氣炸，立馬發(fā)作:“霍恩！你母親果然是死得早，你說(shuō)話才這么沒(méi)教養(yǎng)！”

    諾蘭聽了立刻皺眉道:“安娜公主，請(qǐng)您放尊重點(diǎn)！”

    安娜一聽，看見是一個(gè)侍女在對(duì)她說(shuō)時(shí)，想都不想就給了諾蘭一巴掌，她冷笑道:“你一個(gè)侍女也敢對(duì)我指手畫腳？”

    霍恩:“……”

    你說(shuō)你罵一個(gè)死人也就算了，畢竟她不會(huì)突然彈起來(lái)掐你脖子。

    但你當(dāng)我面打我貼身侍女，我還沒(méi)死吶。

    你這樣是不是太過(guò)分了？

    于是霍恩道:“諾蘭?！?br/>
    諾蘭捂著左臉，已經(jīng)紅腫不堪了，她委屈地應(yīng)道:“殿下……”

    霍恩緩緩下了馬車，在諾蘭耳邊道:“現(xiàn)在，我命令你，掌安娜的嘴，左邊。”

    雖然是在諾蘭耳邊說(shuō)的，但字字清晰，在場(chǎng)的所有人都聽到了。

    諾蘭捂著左臉呆呆道:“什、什么？”她幻聽了？

    安娜則冒火道:“你敢！”

    霍恩斜了諾蘭一眼，眼神冰冷:“你在墨跡什么？”

    諾蘭被那么一盯，汗毛倒立，腦子立馬就凍結(jié)了，她回想起最近霍恩做的林林總總，再看看安娜，安娜簡(jiǎn)直就像個(gè)小孩！

    而霍恩，才是個(gè)吃人的惡鬼！

    當(dāng)即她想都不想，做出了她一輩子都不敢想的事情——她飛速地?fù)P起手，扇了安娜公主左臉一耳光。

    靜。

    死一般的靜。

    霍恩的侍女跟護(hù)衛(wèi)們這邊主要是害怕霍恩因而不敢出聲。

    安娜那邊則是不可置信。

    安娜捂著左臉不可思議道:“你敢打我？我母親都沒(méi)——”

    霍恩不耐煩地打斷她，沖諾蘭說(shuō)道:“沒(méi)吃飯？打這么輕？給她撓癢嗎？！”

    諾蘭一聽這不耐煩的語(yǔ)氣，她什么也不顧了，拋棄自己的任何思想，手立馬高高揚(yáng)起，重重落下。

    “啪——！”

    聲音清脆無(wú)比，打進(jìn)了每個(gè)人的心。

    諾蘭打完，整個(gè)人就像個(gè)木偶一樣，呆滯在了原地。

    她感覺(jué)她肯定死定了，安娜公主那么蠻橫，她居然敢打她的臉，而且還打了兩次！而霍恩公主又那么兇狠，她根本就不敢抗逆。

    前有狼后有虎！

    嗚嗚嗚！我怎么那么慘??！

    諾蘭內(nèi)心痛哭，已經(jīng)完全把自己當(dāng)成了一個(gè)死人。

    果然，安娜在被打懵了回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)之后，憤怒值當(dāng)場(chǎng)突破極限，她大聲嘶吼著:“殺了她！殺了她！給我殺死這個(gè)卑賤的侍女！?。。?！”

    安娜的護(hù)衛(wèi)們當(dāng)即抽出長(zhǎng)劍，對(duì)著諾蘭就要刺下。

    “咣當(dāng)”一聲，長(zhǎng)劍落地。

    接著落地的是護(hù)衛(wèi)，不是諾蘭。

    霍恩用手指沾上匕首的鮮血，強(qiáng)制性地將其涂抹在安娜的嘴上，語(yǔ)氣不明道:“安娜，這就是你跟姐姐說(shuō)話的語(yǔ)氣么？”

    安娜瘋狂掙扎，罵道:“姐姐？你這個(gè)賤種永遠(yuǎn)都不配！”

    “啪——！”

    又是一聲清脆的耳光聲。

    這回是打在了右邊。

    霍恩放開安娜，拿匕首拍了拍她的右臉，“好妹妹，這樣比較對(duì)稱，天然腮紅，多適合你啊?！?br/>
    誰(shuí)知道安娜也是個(gè)性子火辣的人，不堪受辱，她轉(zhuǎn)身就撿起護(hù)衛(wèi)的長(zhǎng)劍，對(duì)著霍恩就是狠狠一劍！

    這具身體雖弱，但霍恩的底子還在，一個(gè)側(cè)身，長(zhǎng)劍就偏離了目標(biāo)。

    倒是安娜用力過(guò)猛，被重重的長(zhǎng)劍帶得跌倒在了地上。

    霍恩有些生氣了，不待安娜爬起來(lái)，她就一腳踩在她胸口上，安娜的護(hù)衛(wèi)們想上前拉開她，霍恩的護(hù)衛(wèi)們紛紛上前阻攔。

    霍恩拿起匕首，就削掉了安娜頭皮上的一處頭發(fā)，她將冰冷的刀刃貼在安娜的頭皮上，道:“你怎么就不知道怕呢？嗯？這點(diǎn)我倒是很欣賞你?！?br/>
    屢次挑釁，還敢舉劍殺人，這已經(jīng)不能用蠻橫來(lái)形容了。

    霍恩綠眼微瞇，帶著無(wú)盡的殺意道:“我會(huì)殺了你的，安娜，不開玩笑?！?br/>
    在場(chǎng)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的士兵，被這銳利冰冷的殺意感染，都不寒而栗，全都恐懼地盯著那對(duì)公主。

    貼著頭皮的匕首，刃太過(guò)鋒利，已經(jīng)漫出血跡來(lái)。

    安娜感受到有熱流留下，這才后知后覺(jué)地感受到了害怕，她眼里立刻就浮現(xiàn)出淚花來(lái)，“嗚嗚嗚……疼死我了！疼死我了！快放開我！我要去告訴母親……你給我等著！”

    霍恩無(wú)趣地放開了她，將匕首在安娜名貴的衣裙上擦干凈，收起來(lái)，上了馬車。

    諾蘭一身冷汗，晚風(fēng)吹過(guò)，她冷得打了個(gè)寒顫。

    見霍恩頭也不回地上了馬車后，再看看在地上撒潑的安娜。

    諾蘭深呼吸，鼓起勇氣。

    ——很識(shí)時(shí)務(wù)地狐假虎威道:“看什么看？！還不快給我家公主讓路？想死嗎你們？！”