蘇起離去后，木道人重新坐回廊下，從懷中掏出那張金符放在茶幾上左瞧右看，愛不釋手。那張金符如一只溫順的小綿羊般，褪去淡淡金光，由它隨意把玩。
木道人心情大好，金符到手實(shí)在是意外之喜，自己實(shí)實(shí)在在撿了個(gè)大便宜。細(xì)細(xì)算來，自己與蘇起的這樁買賣簡(jiǎn)直是穩(wěn)賺不賠，且不說與蘇小子約定的條件是將來他要借自己修為一用之時(shí)，可要到何時(shí)才來兌現(xiàn)，那小子卻沒有說。既然沒有約定時(shí)間，那么在蘇起開口之前，無論是修行，還是其他什么事，木道人都打算作壁上觀。于它而言，當(dāng)下最重要的事情便是，用那文火慢燉的方法，不管花費(fèi)不少時(shí)間，也要將這難得的好處慢慢消化。想到這兒，它便將目光再次凝聚在那道金符上。
他的手指輕輕觸碰那道金符的邊緣，忽然心生一股閑適的感覺，便欣賞起了這道符咒上的用筆紋路。對(duì)于寫符畫咒木道人只是粗淺略通，它觀這道金符上的筆力張弛有度，一氣呵成，有所謂書法大家的風(fēng)范。俗話說的好，字如其人，由此可見這道金符原先的主人，也一定是個(gè)不落俗套，氣度不凡之人?？僧?dāng)木道人打算細(xì)細(xì)觀瞧這道符咒上所寫敕文時(shí)，眉頭卻緊皺了起來。
它回想起數(shù)百年前，自己還是一尾幽魂，在老祖坐下求學(xué)時(shí)。聽老祖講起過天下符咒一途的脈絡(luò)傳承與分支發(fā)展，說起那用以鎮(zhèn)壓世間邪祟最厲害的符法，便是在符紙上寫下各路真神的名號(hào)，次一級(jí)也要繪出山岳真形，借山河正神千鈞之威來震懾宵小，即使請(qǐng)不動(dòng)各路神祗與山岳正神，最不濟(jì)事也該以宗門供奉的祖師尊號(hào)，借其威勢(shì)助陣鎮(zhèn)壓群魔。
可眼前這道符咒上卻不見各路神祗與山岳真形的影子，僅有的字跡也因常年磨損而變得模糊不清，僅可勉強(qiáng)分辨出某某敕令幾個(gè)字。木道人當(dāng)下心情有些陰郁，怪自己得到寶貝后得意忘了形，沒有留心這寶貝的成色。它頗為遺憾地嘆了口氣，在心中重新估量了一下這張金符的分量，咂舌道：“這寶貝終歸還是差了些意思?！?br/>
可他心里又被疑問填滿，那位應(yīng)該是蘇起長(zhǎng)輩的楊先生，怎地如此奇怪，即請(qǐng)不動(dòng)各路神祗與山岳正神，也不用自己宗門的祖師坐鎮(zhèn)，僅憑這張來歷不明的符咒，就敢吹牛說可以震懾邪魔？他想起自己偷聽到蘇起與那楊先生的對(duì)話，那位楊先生自稱出自南山宗，可這南山宗的名號(hào)，自己數(shù)百年來卻從未聽說過。即便是仙門遍地，修道之人多如牛毛的九十九重山，也沒聽說過這么一號(hào)宗門的名號(hào)啊。木道人腦海中忽然閃過一個(gè)念頭，它小聲嘀咕道，怕不是個(gè)混吃騙喝的江湖騙子吧。
不過轉(zhuǎn)念一想，又搖頭否定了自己的想法。僅憑他與符咒接觸時(shí)感受到的充裕靈氣也可以斷定此寶出身不俗。如此想來，這楊先生該有些貨真價(jià)實(shí)的修為，但絕對(duì)如他自己吹噓的那般已在上極境之上。至于他口中的南山宗，天下修道門派眾多，隱世不出，不問世事的宗門也不在少數(shù)，只是世人無知少見多怪所知罷了。
想到這兒，木道人稍稍放下心，繼續(xù)將心思落回剛才的盤算上，合計(jì)著以自己當(dāng)下的修為，到底需要多久才能徹底吸收這道符咒上蘊(yùn)含的靈力為己所用呢。
就在這時(shí)，異象叢生，那道金符驀然金光大盛，然后忽地從茶幾上飛出。
木道人下意識(shí)出手，想要抓住那張金符，可為時(shí)已晚。
那道金符瞬間落到了一人手中。
木道人抬頭，見一名青衫劍客正隔著茶幾站在自己對(duì)面，手捻符咒，渾身散發(fā)著淡淡的殺機(jī)，一臉冷笑地看著自己。
木道人心中一凜，心叫不妙，這劍客能突破重重禁制，悄無聲息地出現(xiàn)在自己面前，一出手便將那張金符奪去，其身份已昭然若揭，而且來人身上洶涌澎湃的靈力也在告訴木道人，面前此人的實(shí)力遠(yuǎn)在它之上，可不要輕易造次。
木道人不敢怠慢，連忙站起，規(guī)規(guī)矩矩地作揖施禮道：“小道李奎，見過楊先生?！?br/>
楊錦夜頗感意外，這陽祟居然一上來就以真名見禮，足見誠(chéng)意十足，看在它還算懂些規(guī)矩的份上，楊錦夜便收斂起幾分殺意。以他原本的打算，一劍刺死這個(gè)膽敢寄居在蘇起心湖中的妖物是最省事的，可自己又沒有十足的把握能在保留蘇起現(xiàn)有修為的前提下，能不留禍根把這個(gè)陽祟連根拔起。于是，在借給蘇起金符之時(shí)，多了個(gè)心眼，把自己的一粒心神放入這道金符之中，繼而旁觀了蘇起與這陽祟之間的整個(gè)交易過程。
直到他倆達(dá)成一致，有了個(gè)意料之外的結(jié)果，楊錦夜也并未選擇現(xiàn)身，在他內(nèi)心中還是頗為信任蘇起這個(gè)后輩，既然他已做出決定，自己這個(gè)局外人就不便多加干預(yù)，可這道金符確實(shí)不適合用來煉化增加修為，不能任由這個(gè)陽祟誤入歧途，繼而影響蘇起的修行。那么，作為長(zhǎng)輩，自己就該適時(shí)出現(xiàn)，及時(shí)止損，將這妖修帶入正途。
楊錦夜開門見山地說道：“既已知曉我的身份，那就不用和你多費(fèi)口舌，我就有話直說了。我勸你不用費(fèi)神思量如何吸納這道金符上的靈氣，以你現(xiàn)在的資質(zhì)和修為，最少也需要十七八年時(shí)間才能徹底消化這道符咒上的靈氣。呵，蘇起這小子倒是大方，拿我的東西與你做交易，也不知道你受不受得起這份大禮。你也是笨，不摸清底子，就敢胡亂接手，真不怕死么？”
楊錦夜伸手在那張符咒上輕彈了一下，那張金符在彈指間寸寸崩碎，碎片散落在茶幾上，瞬間消失不見。木道人目瞪口呆地看著眼前的異變，臉色數(shù)度變化，一種得而復(fù)失的不滿情緒，開始在他心頭蔓延。身為陽祟特有的暴戾之氣，自周身不自覺地彌漫開去。
楊錦夜感受到了木道人身上散發(fā)出的暴戾之氣，只是拍了拍手，淡然一笑道：“怎么，還想與我動(dòng)手？那可無異于飛蛾撲火。你這陽祟真是不知好歹，我這趟出山本就是為了蕩魔降妖，剿滅天下如你這般的妖修。借蘇起這道鎮(zhèn)妖符的本意，就是打算致你于死地，但不知道蘇起跟你過往有什么過命的交情，據(jù)此可斷定他是主動(dòng)讓你寄居在他體內(nèi)，看得出他不想你就這么消逝，甚至還想助你一臂之力掙脫這牢籠?？伤吘惯€是年輕，眼界不夠開闊，心思不夠縝密，沒有發(fā)現(xiàn)這張金符只是一張純粹的鎮(zhèn)妖符，一旦把這符咒交到你手上，任你放開手腳去吸收靈氣，就會(huì)觸發(fā)這道符咒上的禁制，到那時(shí)你也只有灰飛煙滅的下場(chǎng)了?！?br/>
楊錦夜的一番解釋讓木道人沉默不語，可他卻不會(huì)去顧忌一個(gè)陽祟的情緒，又接著自顧自說了起來。“我算是蘇起的長(zhǎng)輩，不管出于什么考慮，總而言之我剛才毀去了這道由他贈(zèng)予你的符咒，但你放心，作為補(bǔ)償我會(huì)送你一件寶貝?！?br/>
說著，楊錦夜從袖中掏出一塊朱紅色的令牌放在茶幾上，“這塊令牌出自我宗門將作院，其材質(zhì)本身就是靈氣充沛的寶物，后經(jīng)宗門前輩煉制，已成為可協(xié)助修行的寶物。我把他送給你，同時(shí)也會(huì)教你吸納靈氣的法訣。這么一份天大的機(jī)緣，不是白送你的，無非是希望你能好好遵守與那孩子的約定。如果你違背了約定，我要?dú)⒛愫?jiǎn)直易如反掌。你可聽清楚了？”
木道人沉默良久，終于還是收斂起了不滿與憤恨，再次向楊錦夜躬身施禮：“多謝仙長(zhǎng)教誨?！?br/>
楊錦夜微微一笑，從袖中掏出一張寫滿文字的織帛，說道：“法決在此，你可自行修行。如有機(jī)會(huì)，你可以將此物拿出來，與蘇起一同分享，畢竟你還寄居在他體內(nèi)，你兩人如能用同一法門修行吸納，將會(huì)事半功倍。如何行事，你自己掂量著吧。”說完，楊錦夜大袖一揮便飄然而去。
來也匆匆，去也匆匆的楊錦夜，讓木道人生出一股匪夷所思的感覺。難道得道仙人們都是這般性格乖張，做事隨心所欲？他無奈地?fù)u搖頭，想那么多干嘛，等自己修為到了那一層境界，再去詢問這個(gè)問題也不遲。他把目光落回茶幾上的令牌與織帛上，久久不敢伸手去拿。人心鬼蜮,云詭波譎，還是自己這妖修出身好啊，直來直往從不拐彎抹角，一切都以拳頭大小說了算。木道人唏噓不已，不由得想起還在洞府中修行的自家老祖和一眾兄弟姐妹，沒來由地傷感起來，自己年輕時(shí)怎地就不聽勸，非要離開洞府出來闖什么天下，落到個(gè)肉身盡毀，寄人籬下的下場(chǎng)，真是咎由自取。
秦慕璟見楊錦夜睜開眼睛，連忙問道：“小舅舅，怎么樣？”
楊錦夜溫和說道：“雖然跟我想象中相去甚遠(yuǎn)，但結(jié)果還是不錯(cuò)的。”他便把蘇起與那陽祟的交易，以及蘇起離開后自己與那陽祟又如何交涉的全過程一一告訴了秦慕璟。
秦慕璟聽完楊錦夜的把事情的來龍去脈之后，才松了口氣。但他心中仍有疑問，便問楊錦夜?！靶【司颂嫣K起解決了一樁大麻煩，但讓外甥不解的是，小舅舅為何要急于出手，等他們十年之約到期時(shí)再出手也為時(shí)不晚吧？”
楊錦夜看了眼在床榻上尚未蘇醒的蘇起，說道：“我還不是為了能讓你這朋友多活幾年，十年之期變化頗多，到時(shí)再出手怕為時(shí)已晚。蘇起大有前途，一定會(huì)好好輔佐你。將來你當(dāng)上皇帝想要有所作為，身邊沒幾個(gè)自己信得過的人可不行，萬一你的一些改革舉措，觸動(dòng)了某些人的既得利益，屆時(shí)他們必然會(huì)處處掣肘于你。到那時(shí)，身邊有把能為你赴湯蹈火的殺人刀，比什么都強(qiáng)?！?br/>
楊錦夜邊說邊觀察著自己外甥的臉色變化，當(dāng)看到這位當(dāng)朝太子殿下的目光隨著自己那句稱呼蘇起為殺人刀的話語而逐漸鋒利起來時(shí)，便知道在這個(gè)外甥心目中，蘇起遠(yuǎn)不止一把用后即毀的刀劍那般簡(jiǎn)單。
秦慕璟聽完楊錦夜的一番說辭后，仍能保持一副心平氣和的語氣對(duì)楊錦夜說道：“小舅舅，蘇起對(duì)于我不是一件干完臟活就可以隨意丟棄的工具，也不是我用來鏟除異己的殺人刀。您也不必以此來試探我的心性，或許在你看來，能當(dāng)上帝王的人，都是冷血無情之輩，所有人都是用來維護(hù)皇權(quán)的工具。外甥不才，或許有朝一日會(huì)向您證明，有情有義之人也可以不用陰謀詭計(jì)把這個(gè)國(guó)家治理的井井有條?！?br/>
楊錦夜在聽到這些在他看來有些理想化的言論后，并沒有當(dāng)即表現(xiàn)出任何想要反駁的意思，或許在他的內(nèi)心中，也希望自己的外甥將來能以仁義治理這個(gè)龐大的帝國(guó)，還不是以那些骯臟滴血的詭詐手段和帝王權(quán)術(shù)來駕馭帝國(guó)的億萬生靈。
楊錦夜點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“舅舅記住了，期待你未來的表現(xiàn)?！?br/>
秦慕璟突然站起身來，向楊錦夜施了一禮，說道：“外甥一定不會(huì)讓舅舅失望?！?br/>
楊錦夜對(duì)這個(gè)說法不置可否，他讓秦慕璟叫車夫停車，表示自己要回到原先那輛馬車中去精心調(diào)息一番，雖說這趟蘇起心湖之旅并沒有消耗他太多精力，但一日沒有調(diào)息修行，對(duì)于修行數(shù)十載生活極為規(guī)律的楊錦夜而言，實(shí)在是難以忍受的事情。
臨下車前，他對(duì)秦慕璟說道：“為了和那只陽祟見面，我在蘇起心湖里略施小計(jì)，讓他回來時(shí)稍微繞了點(diǎn)遠(yuǎn)路。讓他多睡一會(huì)，估摸著明天一大早就會(huì)醒來?！薄?br/>
秦慕羽一路策馬狂奔，終于以最快的速度來到獻(xiàn)章宮，見到了他去榆州前最后兩位想要道別之人。程嬤嬤和高公公，這兩位年過半百的老人是棲凰臺(tái)的舊人，程嬤嬤是皇后娘娘出嫁時(shí)，自娘家?guī)雽m的貼身侍女，而高公公原本是皇帝秦徵還是太子時(shí)的東宮太監(jiān)總管，后被皇帝賜給皇后，調(diào)到了棲凰臺(tái)當(dāng)差。數(shù)十年來，兩人一直勤勤懇懇，任勞任怨服侍皇帝一家。數(shù)年前?；屎髼钣耔w恤兩位年事已高，將他們調(diào)至獻(xiàn)章宮，給他二人挑選了一份清閑的差事，讓他倆當(dāng)起了獻(xiàn)章宮的總管，日常負(fù)責(zé)調(diào)教那些新近入宮的宮女與太監(jiān)，實(shí)則是讓他倆在此地養(yǎng)老。
兩人見到闊別已久的洛王殿下時(shí)激動(dòng)得老淚縱橫，一左一右將小殿下圍在當(dāng)中噓寒問暖。尤其當(dāng)秦慕羽說到自己不久將到榆州就藩，這次是在去往成馬山牧場(chǎng)的路途中，特地繞路來探望將自己帶大，被自己視作長(zhǎng)輩親人的兩位老人時(shí)，高公公已經(jīng)激動(dòng)到無以言表，而程嬤嬤好不容易止住的淚水又一次決堤。
秦慕羽用衣袖輕輕為程嬤嬤拭去眼角的淚水，他看著數(shù)年不見，已衰老許多的老嬤嬤心中一陣酸楚，但還是笑著說道：“程嬤嬤不要傷心，到了榆州我會(huì)第一時(shí)間讓人給你送來各郡有名的精美小吃。對(duì)了，我記得上次隨母后回青羊鎮(zhèn)省親，程嬤嬤您不是對(duì)那兒的黍米涼糕贊不絕口么，我一定派人給你送回來?！?br/>
程嬤嬤激動(dòng)地幾乎就要給這個(gè)小主子跪下，卻被秦慕羽一把攙住，她動(dòng)容說道：“殿下，這可使不得，使不得呀。”
秦慕羽笑著說道：“程嬤嬤不妨事的，小時(shí)候我嘴饞想吃零食，但母后不允時(shí)，不都是您偷偷買來帶我我吃的么。只不過這次換我，給您帶好吃食了?！?br/>
程嬤嬤憶起當(dāng)初在棲凰臺(tái)被皇后楊玉璇發(fā)現(xiàn)自己偷偷帶吃食給小殿下，皇后娘娘佯怒要把她趕出皇宮，小洛王哭著攔在她身前，抱著她死死不撒手的情景。她嘴唇顫抖了幾下，還想出言拒絕，一旁的高公公看不下去了，連忙出手輕拍了下她的胳膊。說道：“老姐姐莫要推辭了，殿下有心惦念著你，還不趕緊謝恩，別寒了殿下的心才是?！?br/>
秦慕羽聞言趕緊附和道：“對(duì)，對(duì)，高爺爺說的是?？蓜e寒了我的心啊。不然，我可要記仇的，說不定會(huì)親自跑一趟回來，得把那黍米涼糕交到您手上才肯罷休?！?br/>
程嬤嬤見狀便不再推辭，千恩萬謝地答應(yīng)了下來。
秦慕羽這才心情大好，轉(zhuǎn)而對(duì)高公公說道：“高爺爺，我這次來，其實(shí)還有件事想請(qǐng)您幫忙。”
一聽小殿下有事相求，高公公正色道：“殿下有事吩咐老奴便可?！?br/>
秦慕羽說道：“也不是什么要緊的事情。我就藩后幾年間也不會(huì)在洛王府久住，按照傳統(tǒng)要游歷天下六年。這段時(shí)間沒有一些可靠之人照看我那新家，實(shí)在是讓人放心不下。下月滿歲禮前，母后肯定會(huì)選派一批宮人到我王府去當(dāng)差，到時(shí)候一定會(huì)請(qǐng)高爺爺和程嬤嬤出馬遴選。希望高爺爺能給我挑一些伶俐乖巧的，我那院子里有青鴛替我操持，到了榆州同樣也會(huì)由她來管理王府上下大小事務(wù)，能給她找?guī)讉€(gè)得力幫手那是最好了。”
高公公聽明白了小殿下的意思，他與程嬤嬤對(duì)視一眼，而后點(diǎn)頭說道：“小事一樁，我與程姐姐自從調(diào)任到獻(xiàn)章宮調(diào)訓(xùn)新人后，便一直留心著有哪些聰明伶俐，勤懇踏實(shí)的好苗子，以備小殿下選用。既然殿下開口了，待皇后懿旨下達(dá)后，老奴自然會(huì)挑選出一批讓殿下滿意的宮人送去榆州?！?br/>
秦慕羽滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“那就有勞高爺爺費(fèi)心了?！?br/>
高公公拱手施禮道：“老奴分內(nèi)之事，請(qǐng)殿下放心?！?br/>
三人又聊了些家常瑣事，等到蘇驤帶著一眾禁軍內(nèi)衛(wèi)追到獻(xiàn)章宮時(shí)，秦慕羽才起身與兩位老人告別。
二老望著秦慕羽遠(yuǎn)去的背影，久久不愿回去，直到他的身影消失在地平線下，高公公才拍了拍程嬤嬤的肩膀，說道：“老姐姐，回去吧?！?br/>
程嬤嬤并沒有動(dòng)身，她的目光依舊在追尋著那遠(yuǎn)去不可見的身影，緩緩開口說道：“高平山，殿下身邊除了青鴛以外，似乎已經(jīng)沒有你我的弟子了?！?br/>
名叫高平山的老太監(jiān)臉色嚴(yán)肅了起來，他疑問道：“這幾年，宮里調(diào)動(dòng)頻繁，你我弟子大多在陛下、皇后及東宮，小殿下身邊確實(shí)只剩下青鴛了。程姐姐現(xiàn)在問起此事，是何意呢？”
程嬤嬤轉(zhuǎn)過身，老邁昏聵的眼神中突然閃爍攝人的精芒，她對(duì)高公公說道：“雖然皇帝陛下子嗣不少，但在你我眼中能稱得上主子，且愿意為其赴死效忠的，也就太子和洛王兩人而已。前幾日發(fā)生在白虎門前針對(duì)太子的刺殺，你可聽聞了？”
一提到那場(chǎng)發(fā)生在白虎門的刺殺，高平山的眼神變得異常冰冷，遮不住的殺意沖天而起，將棲息在獻(xiàn)章宮前幾株參天古樹上的飛鳥驚起無數(shù)。
他冷哼一聲，咬牙切齒道：“要不是兩年前與蠻族南下刺客交手時(shí)大意受傷，本該由我護(hù)著太子殿下一路東歸，否則怎會(huì)讓那些賊人在光天化日之下行刺殿下。依我看，尉遲龍城統(tǒng)領(lǐng)的那些禁軍都是廢物，護(hù)不住太子殿下還怎么讓人放心把皇帝陛下交給他們守護(hù)，那些聽信謠言做了刺客擋箭牌的官吏們也都該殺，還有廉世海那個(gè)老混蛋，明明已經(jīng)抓住把柄就是遲遲不動(dòng)手，將亂臣賊子一網(wǎng)打盡，也該被革去六宦之首的頭銜，貶出神都，流放海外。”
程嬤嬤顯然沒有耐心聽他發(fā)牢騷，對(duì)他做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)。后者雖然還有一肚子牢騷未發(fā)，但還是選擇乖乖閉口。見高公公不再說話，程嬤嬤才開口說道：“你和廉世海的宦首之爭(zhēng)，老婆子不愿去聽。陛下既然把調(diào)查太子遇刺一事交給廉世海去處理，我們只需靜觀其變，希望他能交出一份令人滿意的答卷。當(dāng)下我最關(guān)心的是，是否會(huì)有人在洛王殿下游歷路上也對(duì)他不利，可不能讓發(fā)生在太子殿下身上的事情重演在洛王殿下身上了?！?br/>
高平山強(qiáng)壓下心中的怒火，點(diǎn)頭道：“程姐姐說的是，我會(huì)在給小殿下安排的宮人中多安插一些死士以備不時(shí)之需?！?br/>
程嬤嬤沒有表態(tài)，只是看著高平山，那眼神分明在說你考慮不周，布置得還不充分。
高平山恍然，趕緊補(bǔ)充道：“在殿下游歷期間，按慣例會(huì)有兩名秘書郎跟隨左右，屆時(shí)我會(huì)想辦法安插至少一名親信擔(dān)任此職，護(hù)衛(wèi)殿下?！?br/>
程嬤嬤這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“另外再安排一批人暗中護(hù)衛(wèi)殿下。不管廉世海的大明臺(tái)安排誰充當(dāng)小殿下游歷期間的護(hù)衛(wèi)，我們來儀館也做好充足的準(zhǔn)備。記住，我們的初衷與使命。這兩位出了事，即便上面不追究，我們自己也應(yīng)當(dāng)難辭其咎。去吧，放手去做，對(duì)于小殿下的護(hù)衛(wèi)，一定不能再出紕漏。”
高平山作揖領(lǐng)命而去。
程嬤嬤依舊遠(yuǎn)望著秦慕羽離去的方向，眼神柔和。她輕聲說道：“傻孩子，還記得程嬤嬤愛吃家鄉(xiāng)的黍米涼糕。青羊古鎮(zhèn)那地方養(yǎng)人，一方水土除了賜給人一副好看的皮囊，更賜給人一副好心肝。無論你走到哪里，程嬤嬤都會(huì)在這獻(xiàn)章宮里看著你，護(hù)著你的?！薄?br/>
禁軍四衛(wèi)都尉魯直，出身西陲龍關(guān)州，是一個(gè)生性憨直，不拘小節(jié)的人。他武藝精湛，廚藝更是出彩，甚至皇帝陛下第一次聽說他的名字都是因?yàn)樗强氨扔鶑N的廚藝，而不是他身為禁軍都尉的武功如何。他的與眾不同在大恒禁軍僅有的十六名都尉之中也是獨(dú)一檔的存在
魯直與坐鎮(zhèn)鹿林苑今古樓的大廚古京是摯友，魯直不當(dāng)差的日子里，一定會(huì)去今古樓跟大廚古京一起泡在后廚里，琢磨各種各樣稀奇古怪的菜式，每當(dāng)新菜出爐，他倆必定會(huì)讓古京那悲催的師弟吳磬前來試吃?？蓱z蟲吳磬為此不止一次提出抗議，結(jié)果都被魯直發(fā)達(dá)的肌肉唬住，不得不一而再再而三地低頭認(rèn)慫，乖乖繼續(xù)擔(dān)任他試吃小白鼠的角色。
就連進(jìn)軍副統(tǒng)領(lǐng)尉遲龍城都因?yàn)樗牟粍?wù)正業(yè)，不止一次在皇帝秦徵面前發(fā)牢騷，可皇帝對(duì)此往往都會(huì)一笑置之?？捎幸淮挝具t將軍又提起此事，正在氣頭上的他口無遮攔地說道，這個(gè)部下就不該在禁軍里當(dāng)差，既然不肯好好當(dāng)兵，還不如調(diào)任到御膳房算了。
聽到尉遲龍城的抱怨，皇帝陛下抄起一本奏章，來到他身前一臉微笑地問他，最近身體可好啊，戶部能不能按時(shí)發(fā)餉啊，家里的孩子是不是又淘氣了？當(dāng)?shù)玫椒穸ǖ幕卮鸷螅Σ[瞇的皇帝陛下瞬間龍顏大怒，使勁一奏章拍在這位悍將的腦袋上，狠狠說道：留魯直在今古樓禍害古京和他師弟就算了，把他放到朕的御膳房里，尉遲龍城你安得什么心思？想著謀害朕不成？尉遲龍城連忙磕頭請(qǐng)罪，一個(gè)勁地替自己辯解。但皇帝怒火未消，硬是罰了他兩年的俸祿，才算把這件事了了。
在皇帝面前憋了一肚子火的尉遲龍城回到鹿林苑禁軍大營(yíng)后，把氣全都撒在了毫不知情的魯直身上。他特意給魯直安排了一次去往東遠(yuǎn)洲陽褚城的公差，在臨走前居然還私下塞給他一袋銀子，對(duì)他千叮嚀萬囑咐，還說要是在陽褚城遇到心儀的女子在那就地成家也行，一切費(fèi)用包在他尉遲龍城身上，從禁軍退役的公文也不用他跑回來親自辦理，自己會(huì)給他辦好后安排人第一時(shí)間送去。不僅如此，尉遲將軍還拍胸脯表示自己會(huì)動(dòng)用人脈關(guān)系給魯直在陽褚謀求一份錢多體面的差事，讓他在那放心過日子。
魯直一再表示自己暫時(shí)還沒有成家的想法，卻被尉遲將軍一腳踹出了大營(yíng)。他帶著一肚子疑問上路，心里不停犯著嘀咕，將軍是不是昨夜喝多了，才會(huì)嘰里咕嚕說上一大堆自己聽不懂的東西，可他生性憨直并沒有將尉遲龍城的叮囑放在心上。即便如此，這一趟遠(yuǎn)門還是讓魯直遠(yuǎn)離神都足足一年之久，直到他回到四衛(wèi)衛(wèi)所還是不知道當(dāng)初將軍與他所說的到底是什么意思，為什么讓自己在東遠(yuǎn)洲找個(gè)婆娘成家，再也別回鹿林苑了。當(dāng)他向尉遲將軍復(fù)命時(shí)，那位以驍勇聞名的將軍還是被這個(gè)不開竅的小子，氣得臥床了數(shù)月。
這件逸事后來在大恒朝廷上下傳開，魯直也被冠以魯一手的綽號(hào)。意即我只需小露一手，就能讓大將軍頭疼不已?？婶斨币詾榇蠡飪核退@個(gè)稱號(hào)，是在夸贊他的廚藝，就樂呵呵地笑納了。
幾年后，當(dāng)太子即將回京的消息傳回，魯直就被尉遲龍城安排召回四衛(wèi)原班人馬，重新熟悉東宮宿衛(wèi)的工作，又回歸了自己的老本行，這讓魯直甘之如飴。能回到太子殿下身邊，讓魯直十分高興。即便殿下事務(wù)繁忙，一時(shí)沒有認(rèn)出這些陪伴他成長(zhǎng)的近衛(wèi)們，但他依舊感到非常滿意。
在車隊(duì)抵達(dá)成馬山牧場(chǎng)后，太子秦慕璟念及禁軍一路護(hù)衛(wèi)辛苦，允許他們可以破例飲酒，當(dāng)然有酒怎么能沒有肉，牧馬監(jiān)武乾同現(xiàn)宰了兩只牧場(chǎng)自己飼養(yǎng)的黃羊，送給禁軍。都尉魯直便當(dāng)仁不讓地當(dāng)起了大廚。
魯直獨(dú)自坐在烤爐邊，一邊觀察著爐中火勢(shì)，一邊用夾子翻弄著爐上正滋滋冒油的大塊肉餅。他身邊放著一個(gè)布袋，里面是他親自選料、搭配、研磨的獨(dú)門香料，待一會(huì)肉餅烤好，只需撒上自己這獨(dú)門秘訣。保證那些嗷嗷待哺的兄弟們，一個(gè)個(gè)都恨不得拜倒在地，誠(chéng)心誠(chéng)意地稱呼自己一聲義父大人。
一想到這，魯直就得意地?fù)u頭晃腦。聽到身后有腳步聲傳來，他頭也不回地高聲說道：“陳六，殷十三，快把盤子給我拿過來，肉馬上就好了?！?br/>
“好，馬上就來。”一個(gè)溫醇的嗓音從身后傳來。魯直有些意外，心想自己手下都是一幫大老粗，沒有一個(gè)是這樣溫和的嗓音啊。他猛地回頭一看，見到了身著便衣，翩然出塵的太子殿下。秦慕璟一臉微笑地看著他，轉(zhuǎn)身從身后兩名禁軍手里接過盛肉的木盤，遞給了發(fā)呆的魯直。
見魯直怔怔出神，遲遲沒有伸手接盤，秦慕璟無奈從他身邊走過，拿起夾子替他翻弄爐上的肉餅?！棒斨?，你發(fā)什么呆，肉餅快烤糊了?！?br/>
聽到肉餅烤糊，魯直猛地清醒過來，他一把奪過秦慕璟手中的夾子，飛速將爐上的肉餅依次翻了個(gè)面，而后從布袋中掏出一把香料，撒在肉餅上，一套動(dòng)作行云流水，一氣呵成。
秦慕璟則退到一邊，饒有興致地觀看著魯直表演。
待陳六、殷十三兩名下屬拿木盤把烤好的肉餅盛走，魯直才有空伸手抹了一把頭上的汗，不過是幾個(gè)再平常不過的烤肉工序，卻讓他出了一身熱汗，實(shí)在是不尋常，尤其在太子殿下面前，自己是不是有些失態(tài)了？他忐忑不安地瞧了秦慕璟一眼，看到面帶笑意的太子殿下在盯著自己，魯直下意識(shí)地趕忙收回眼神。
他沒想到那倆小子真把殿下請(qǐng)出來了。本是酒后的一句戲言，沒想到居然成真了。
原來，四衛(wèi)的兄弟們?cè)诰七^三巡后，便肆無忌憚地開始胡侃，不知道是哪個(gè)小混蛋把話題引到了太子殿下身上，有些曾經(jīng)宿衛(wèi)東宮的老四衛(wèi)就開始給那些新編入四衛(wèi)的小子們講起了太子殿下小時(shí)候的一些趣事。在這些老四衛(wèi)的眼中，這位太子殿下幾乎就如同神人一般，是完美的化身，接著酒精的作用，他們又在那些故事上添油加醋，直聽得新編入四衛(wèi)的禁軍們一臉神往，對(duì)這位才回京不久的太子殿下更為好奇。
有幾名出身平頭百姓的四衛(wèi)新人湊在一起，大著膽子問都尉魯直，能不能將太子殿下請(qǐng)來，與他們一起喝酒吃肉。他們聽老兵們說太子殿下年幼時(shí)，就時(shí)常帶著東宮宿衛(wèi)們來鹿林苑打獵，眾人同吃同睡，對(duì)于出身平民百姓的這幾個(gè)四衛(wèi)新人來說，能見上太子一面，與太子殿下坐在一起喝酒吃肉，哪天從禁軍退役回家，都是光宗耀祖的美事。
生性憨直的魯直，在酒精的作用下，居然一拍大腿同意了這幫新兵蛋子的要求，他點(diǎn)了兩個(gè)老四衛(wèi)的名字，讓他們?nèi)ヌ拥钕孪麻降男≡喝フ?qǐng)殿下赴宴。
兩名老四衛(wèi)面露難色，但他們心中也同樣渴望著能和以前一樣，與太子殿下一同喝酒吃肉，像一家人一樣其樂融融，便壯著膽子去請(qǐng)秦慕璟了。
魯直顫顫巍巍站起來，去繼續(xù)掌勺烤肉，牧場(chǎng)的夜風(fēng)吹來，讓他不由得打了個(gè)哆嗦，酒勁褪去幾分，他突然意識(shí)到自己剛才答應(yīng)了一個(gè)多么膽大包天的請(qǐng)求啊，即便憨直如他，也感到脊背發(fā)涼，在這炎熱的夏夜里感到絲絲寒意。
他想著去叫回兩名屬下，自己去給殿下賠罪，畢竟幾年不見，不知道殿下品性是否改變，是否已不再是以前那個(gè)性情溫良的太子殿下了。正猶豫間，秦慕璟便悄悄出現(xiàn)在他的身后。
魯直看著太子秦慕璟憨憨一笑，露出一口大白牙。秦慕璟卻沒好氣地板著臉說道：“魯都尉，你可不夠意思啊。帶著兄弟們享受這美食美酒，獨(dú)獨(dú)把孤忘了不是？”
魯直不好意思地?fù)狭藫项^，緊張說道：“天色已晚，怕，怕打擾了殿下歇息，故而沒有去請(qǐng)殿下。請(qǐng)殿下恕罪?！?br/>
秦慕璟板著的臉放松了下來，說道：“借口頗多，幾年不見，你與我倒是生分了不少。放心，孤還是原來那個(gè)孤，沒有變，以前我們?cè)趺聪嗵帲院笸瑯釉趺聪嗵?。?br/>
魯直露出一個(gè)如釋重負(fù)的表情，他在心中埋怨自己，怎么就會(huì)有了殿下與以往不同的想法，簡(jiǎn)直貽笑大方。
秦慕璟看到魯直表情逐漸松弛了下來，知道他心里已不再緊張，于是調(diào)侃道：“我這幾年沒怎么變化，可一直都在惦念著你的手藝。哎，魯直，這幾年手藝長(zhǎng)進(jìn)了沒有？”
魯直一聽來了興致，他一拍腰間裝滿香料的布囊，豪氣干云地說道：“殿下放心，我這些年武藝和手藝一樣都沒拉下?！彼种噶酥笭t火旁的一處明顯有人工挖掘痕跡的地方，信心滿滿地說道，“坑里還有只烤全羊，殿下稍等片刻，臣今晚就讓您親自感受下，臣這幾年手藝究竟長(zhǎng)進(jìn)了多少?！?br/>
秦慕璟哈哈大笑了起來，他同樣豪氣地說了一聲好，然后叫來幾名禁軍，讓他們?nèi)フ衣逋醯氖膛帏x，要幾壇由她保管的御酒。
幾名禁軍領(lǐng)命而去，不一會(huì)兒就扛來了幾大壇酒。
待到魯直親手烤制的全羊出坑，秦慕璟便和四衛(wèi)眾人圍坐在一起吃著新鮮的烤羊肉開懷暢飲，這位毫無架子的太子殿下與眾人聊起他游歷天下的所見所聞，讓人群中時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣陣或驚呼或感嘆的聲音，最終這一夜在眾人的歡聲笑語中度過了。
第二天清晨，當(dāng)秦慕璟由醉宿轉(zhuǎn)醒，就見到弟弟秦慕羽正坐在屋內(nèi)書桌前，翻看著他昨夜未讀完的書籍。
秦慕羽見哥哥醒來，便放下手里的書，從桌上端起一碗溫?zé)岬男丫茰?，遞給了哥哥。
“青鴛給你熬的醒酒湯，她知道你昨晚跟魯直他們喝得酩酊大醉，今天早早起來就去廚房給你熬了醒酒湯，趁熱喝吧，喝完武乾同就該來帶著我們?nèi)ミx馬了。”
秦慕璟接過醒酒湯，慢慢飲下，邊喝邊問道：“蘇起呢？醒了么？”
秦慕羽答道：“蘇大哥早醒了，一大早就拉著蘇驤去了小舅舅那里，聽說是要讓蘇驤拜師。我看夠嗆，姜老宗主早就把蘇驤內(nèi)定為自己的關(guān)門弟子了，況且蘇驤是極為尊師重道之人，即便小舅舅道法再如何了得，蘇驤也不大可能接受小舅舅傳授他道法?！?br/>
秦慕璟喝完醒酒湯，把空碗交到秦慕羽手上，下床踱步到書桌前，一邊整理昨晚未讀完的書籍，一邊說道：“未必非要拜師，以蘇家兄弟和我們的關(guān)系，小舅舅即便不收這個(gè)徒弟，也一定會(huì)指點(diǎn)蘇驤一些道法，或者在他某些修行疑惑之處稍加點(diǎn)撥。這樣的話，即使姜老宗主知曉此事，也不會(huì)阻攔?！?br/>
秦慕羽點(diǎn)點(diǎn)頭，將空碗放在桌上，騰出手幫哥哥一同整理書籍。待到書籍整理完畢，又有東宮侍女進(jìn)來，為秦慕璟洗漱更衣完畢后，秦慕璟才開口問道：“小弟，武乾同可有提前與你推薦幾匹玉龍駒么？”
秦慕羽點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，垂頭喪氣地嘆息一聲，不再說話。
秦慕璟當(dāng)然知道他弟弟的脾氣，看來牧馬監(jiān)武乾同已經(jīng)向他推薦過幾匹了，但這小子怕是看過牧場(chǎng)的卷宗后，一匹都沒看上吧。
秦慕璟走到他身后，伸手揉了揉他的腦袋，說道：“不要急，今天咱們先去瞧瞧武大人推薦的那幾匹馬，聞名不如見面，相信武乾同的眼光不會(huì)差，待看過之后，要是你還不滿意，咱們?cè)僮约喝ヌ簦趺礃?？?br/>
秦慕羽乖巧地嗯了一聲，算是答應(yīng)了下來。
秦慕璟笑著問道：“程嬤嬤和高爺爺身體怎么樣？”
秦慕羽抬頭對(duì)上哥哥溫柔的眼神，說道：“他們身體都挺好的，聽聞我是來專程和他們道別后，程嬤嬤還哭了好久，讓我心里也挺不是滋味的。我答應(yīng)到了榆州后，會(huì)專門去趟青羊古鎮(zhèn)，給她買黍米涼糕回來?！?br/>
秦慕璟笑意更濃，他又揉了揉弟弟的腦袋，親昵地說道：“哎呦，臭小子會(huì)心疼人了，看來幾年不見，確實(shí)長(zhǎng)進(jìn)了許多?！?br/>
這時(shí)，都尉魯直來到小院，在門外臺(tái)階下靜候太子殿下。
見魯直到來，秦慕璟拍了拍弟弟的肩膀，說道：“走吧，咱們選馬去?！?