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    絕望之沼——

    這頭妖魔對(duì)普通人來(lái)說(shuō)是貨真價(jià)實(shí)的天災(zāi)，軟泥構(gòu)成的軀體天然就能夠豁免大部分的劈砍，油膩的身體上遍布一層足以消融鋼鐵的強(qiáng)腐蝕性的粘液，而更令人苦手的，還是伴隨著它活動(dòng)而不斷向外揮發(fā)的酸性毒氣。

    單單只是在遠(yuǎn)處看著它，就會(huì)感覺(jué)眼睛酸澀，就會(huì)感覺(jué)咽喉火辣。

    至于靠近了會(huì)是什么滋味？

    抱歉，這里沒(méi)有一個(gè)人想知道答案——即便是擁有死亡先兆的艾米·尤利塞斯，也不打算為自己的死亡菜單上，再添加一道特色菜。

    但這并不意味著它在至深之夜中是無(wú)解的存在。

    在如軟泥一般具備劈砍耐性的同時(shí)，它移動(dòng)的速度也被極大的限制了，與無(wú)法被突破的防御相伴的，是它那羸弱的堪稱致命的攻擊。

    無(wú)法高速移動(dòng)，也缺乏遠(yuǎn)程攻擊手段。

    如果沒(méi)有那一身的酸性粘液，大概會(huì)是相當(dāng)無(wú)害的類型。

    與肉靶子無(wú)異。

    年輕的榮光者所利用的正是它的這一個(gè)弱點(diǎn)，在接近視距極限的位置上，支援組整暇以待，萃毒的弩箭搭載在了經(jīng)由煉金術(shù)加持過(guò)的十字弩上，熠熠的寒光在黑暗中煞是閃亮。

    “放！”

    瑞加娜很好的領(lǐng)會(huì)了艾米的作戰(zhàn)意圖，沒(méi)有讓弓弩手各自為戰(zhàn)，而是令行禁止，通過(guò)一系列簡(jiǎn)單明了的命令進(jìn)行控制，令他們歸于統(tǒng)一的節(jié)奏之下——幾乎在他命令下達(dá)的同一時(shí)間，支援組的組員同時(shí)叩下了扳機(jī)，伴隨著“啪”的一聲脆響，弓弦震動(dòng)，雪白的翎羽脫弦而出，劃破了黑暗，也貫穿了絕望之沼那一灘類似鼻涕蟲(chóng)，有若液體般粘稠的粘液聚合體。

    還不夠。

    近身作戰(zhàn)在這頭惡心到極點(diǎn)的怪物面前不具備哪怕一點(diǎn)可行性或是可操作性，因此以艾米為首的攻堅(jiān)組并沒(méi)有參與這一場(chǎng)戰(zhàn)斗，他們只是在一旁游曳著，充當(dāng)支援組的護(hù)衛(wèi)，以防止黑暗中可能存在的其它獵食者。

    當(dāng)然，榮光者不在護(hù)衛(wèi)的隊(duì)列之中，他更重要的使命是觀察。

    ——通過(guò)觀察確定十字弩能否對(duì)絕望之沼造成切實(shí)的傷害。

    結(jié)果差強(qiáng)人意。

    自煉金弩上射出的弩箭足以洞穿那近似液體的流質(zhì)軀體，但具體能造成多少傷害卻是一個(gè)未知之?dāng)?shù)——就他的視角來(lái)看，這只惡心的怪物明顯受到了影響，但這種影響似乎……不那么致命？

    身體被撕開(kāi)了三個(gè)大洞，這無(wú)疑是極其恐怖的傷勢(shì)。

    可只要看到那如同膠水一般再次黏回一起的身體，任何人都不會(huì)認(rèn)為它所承受的傷害超出了它所能承受的范疇。

    怪物，這是實(shí)打?qū)嵉墓治铩?br/>
    即便是盛之時(shí)，艾米也不想招惹的怪物。

    但誰(shuí)讓他現(xiàn)在可不是一個(gè)人呢？在這之前接連斬殺的三頭特殊妖魔已隱隱鞏固了他在這個(gè)新生的團(tuán)隊(duì)中的地位，但這并不意味著他有著退縮的余地——甚至恰恰相反，他必須要迎難而上，必須要更進(jìn)一步的用勝利鞏固自己的地位。

    現(xiàn)在的信任是羸弱的，是多疑的，是脆弱的。

    他經(jīng)受不起失敗。

    所以，稍稍貼上一些本錢也沒(méi)什么關(guān)系吧？

    榮光者攥緊了手心，更準(zhǔn)確的說(shuō)，是攥緊了手心中的火晶石——在有教團(tuán)煉金術(shù)士所制作的提燈之后，火晶石的價(jià)值就相對(duì)降低了許多，不再是那么的必不可少，也不再是那么的不可或缺。

    在有必要的時(shí)候，完可以當(dāng)做一次性消耗品使用。

    比如現(xiàn)在。

    “或許可以試試這個(gè)，”決定既已作出，就沒(méi)必要遲疑，艾米·尤利塞斯遞過(guò)手中通體鮮紅的菱形結(jié)晶，“這是火晶石，我們家鄉(xiāng)的特產(chǎn)，是吸收了火種力量的結(jié)晶，搭載在箭矢上應(yīng)該能起到點(diǎn)效果?！?br/>
    “不心痛？”絕望之沼給的壓力不大，瑞加娜接過(guò)榮光者手中的秩序之力結(jié)晶后，甚至還有心情調(diào)侃他兩句，“這個(gè)我在兌換列表上看到過(guò)，要價(jià)可足足有五十積分。”

    “那么我可以拿回來(lái)嗎？”艾米面無(wú)表情的問(wèn)道。

    “想多了，”少女揚(yáng)了揚(yáng)手，“入了我的手的東西可別想要回來(lái)?！?br/>
    ——玩笑話到此為止。

    在轉(zhuǎn)身的一瞬間，瑞加娜收斂了臉上的笑意。

    火晶石，或者說(shuō)秩序結(jié)晶——她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這玩意，與教團(tuán)所出產(chǎn)的零號(hào)圣水一樣，對(duì)高等妖魔階層之下的任何妖魔都擁有無(wú)與倫比的殺傷力。

    甚至不用試她都知道，加載了秩序結(jié)晶的箭矢對(duì)眼前這怪物來(lái)說(shuō)絕對(duì)是致命的。

    勝利已近在眼前。

    少女瞇了瞇眼，將火晶石吊墜一圈又一圈的纏繞在了箭矢之上，三點(diǎn)一線，瞄準(zhǔn)！

    她靜靜的等待者它的臨近，食指不斷的摩挲著被汗水打濕的扳機(jī)。

    然后開(kāi)始了倒數(shù)。

    “三……”

    一股嗆人的酸味洶涌而來(lái)。

    “二……”

    眼睛不受控制的濕潤(rùn)，眼淚如同斷了線的珍珠一般灑落。

    “一——”

    她強(qiáng)壓住喉嚨傳來(lái)的灼痛感，瞳仁中怪物的身影漸漸放大。

    于是，食指按壓而下。

    扳機(jī)被叩動(dòng)了。

    繃緊的弦發(fā)出一聲裂帛之音，受力不均的箭矢飛旋而出。

    沒(méi)有受到任何阻攔，纏繞著秩序結(jié)晶的箭矢沒(méi)入了妖魔那類似流體一般的柔性身軀之中，緊接著似乎受到了什么刺激一般，它的身體如同吹飽了氣的氣球一般以極其夸張的方式膨脹起來(lái)。

    然后……

    然后瑞加娜就地一滾。

    ——伴隨著“砰”的一聲，仿佛沸騰的水碰上了滾燙的油，當(dāng)屬性先天敵對(duì)的兩者碰撞在一起之際，爆炸……理所當(dāng)然的發(fā)生了。

    如同一場(chǎng)盛大的煙火，漆黑的天幕被照的恍若白晝。

    不對(duì)，現(xiàn)在本來(lái)就是白天……只是至深之夜中的白晝與夜晚無(wú)異。

    艾米躬身?yè)炱饾L落至腳邊的妖魔核心，有一搭沒(méi)一搭的想著——他對(duì)少女剛剛的那一擊十分的滿意，時(shí)機(jī)把握的恰到好處，即便是他，在那時(shí)也沒(méi)把握能做得更好。

    果然，能成為隊(duì)長(zhǎng)的，沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單角色。

    而就在他這么想著的時(shí)候，在翻滾中沾染了一臉塵土的少女已從地上站起，并走到了他的身邊：“怎么樣，對(duì)我的答卷還滿意嗎？”

    “相當(dāng)滿意。”榮光者并不吝惜他的贊美。

    “這句話也是我要對(duì)說(shuō)的，”瑞加娜笑了笑，盡管此刻的笑容一點(diǎn)也不美，但還是能給人一種舒服的感覺(jué)，“不過(guò)我還要額外加上一句‘恭喜’?！?br/>
    “什么意思？”艾米挑了挑眉頭。

    “字面上的意思，”少女咳嗽兩聲，吐出兩口帶血的濃痰，看得出來(lái)，盡管時(shí)間尚短，但怪物的酸性毒氣對(duì)她的咽喉造成了極其惡劣的影響，“我代表先覺(jué)者聯(lián)盟認(rèn)可了的實(shí)力——包括我在內(nèi)，合計(jì)七支隊(duì)伍在之后的幾天里將會(huì)相繼并入的兵團(tuán)?！?br/>
    “……”艾米這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“代表著什么人？”

    “營(yíng)地最早的七支隊(duì)伍的共同意見(jiàn)，”瑞加娜并不意外榮光者的反應(yīng)，“猶大，我們并不是所預(yù)想的不知合作、盲目競(jìng)爭(zhēng)的一團(tuán)散沙，事實(shí)上早在交易祭壇被發(fā)現(xiàn)的第二天，我們這些第一批抵達(dá)的先行者就結(jié)成了一個(gè)簡(jiǎn)易的互助聯(lián)盟?！?br/>
    “尼爾也是們的一員？”榮光者問(wèn)道。

    “注意，是七支隊(duì)伍?！鄙倥o出了答案，“我們并未將獨(dú)行者納入這個(gè)體系中，而那些變相造成了生存壓力激增的涌入者，除了最開(kāi)始的幾支還能交流外，其它的都對(duì)我們抱有根深蒂固的不信任——因此，沒(méi)有更進(jìn)一步的接觸?！?br/>
    “這樣啊……”艾米用手摩挲著下巴，“能告訴們選擇我的原因嗎？”

    “我是觀察者，”瑞加娜斟酌著語(yǔ)氣，“主要確定是否真的有能力討伐那些棘手至極的特殊妖魔——以及，兵團(tuán)成型后是否有潛力與高等妖魔作戰(zhàn)?！?br/>
    “高等妖魔？”

    黑暗地母、霧夜殺人鬼——在記憶中，與這個(gè)扯上關(guān)系的就沒(méi)有一個(gè)好對(duì)付的。

    “在生存競(jìng)爭(zhēng)尚不激烈之際，我們這七支隊(duì)伍曾對(duì)這座死寂之城的真相做過(guò)深入的探討?！鄙倥f(shuō)道，“首先能確定的是，這個(gè)世界并不正常，我們所遭遇的這一切應(yīng)該與教團(tuán)本部的某個(gè)計(jì)劃有關(guān)，并且……我們所賴以生存的祭壇其實(shí)并不是真正意義上的怪奇，而是地下封印漏出的一道豁口?！?br/>
    “下面封印的是什么？”黃衣之王這個(gè)名字呼之欲出。

    但瑞加娜的回答再一次出乎了他的預(yù)料。

    “是一只高等妖魔，”她說(shuō)，似乎擔(dān)心榮光者無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)，還重復(fù)道，“是一只被冠以‘惡魔’這個(gè)詞綴的高等妖魔。”

    等等——一只妖魔？一只高等妖魔？

    落差實(shí)在太大，榮光者一下沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “所謂的祭壇其實(shí)是一個(gè)血祭儀式，”少女的重磅消息一個(gè)接著一個(gè)，“伴隨著我們的每一次交易，地下那頭可怕的妖魔就離掙脫開(kāi)封印更進(jìn)一步——但可悲的是，為了生存，我們別無(wú)選擇?！?br/>
    這個(gè)祭壇，是整座死寂之城獲取未受污染的水源與食物的唯一途徑。

    “所以呢？”艾米大致猜出了他們的打算。

    “我們打算殺死它，趁它還沒(méi)有完恢復(fù)力量?！比鸺幽日f(shuō)道，抬起頭注視著他那雙湛藍(lán)的眸子，“而的存在，不可或缺?！?br/>
    這是事實(shí)。

    在之前的戰(zhàn)斗中，他已經(jīng)用行動(dòng)證明過(guò)了，他的實(shí)力是絕絕對(duì)對(duì)的無(wú)可挑剔，哪怕在‘他們’之中也足以稱得上最強(qiáng)。

    是絕對(duì)無(wú)法放棄的戰(zhàn)力。

    然而，來(lái)自赫姆提卡城的少年只是沉默。

    壓力伴隨著時(shí)間的流逝而不斷累積。

    終于——

    在堪稱漫長(zhǎng)的緘默后，來(lái)自赫姆提卡的榮光者開(kāi)口：“請(qǐng)容許我拒絕——如果們的誠(chéng)意僅此而已?！?