?寬敞的官道旁邊，歪歪斜斜地搭著幾根梁木，鋪上些許茅草，便是一個簡陋的小棚。里面疏疏落落擺有幾張木桌，幾條長凳。門外，立著一根三丈高矮的竹竿，頂端飄著一個斗大的“茶”字。
這便是一個最簡單不過的茶攤了。
攤子的主人是一個三十不到的青年人，雙眼無神，容色愁苦，一雙手上滿是老繭，面色卻沒有尋常農人的黝黑，反倒略顯蒼白。左腿似有殘疾，走起路來，一瘸一拐的。
這里離黑云城已近百里，再向南走不到半天路程，便是冥水河口，風國重鎮(zhèn)祁陽港；東面不遠，則是商貿大城浦州。每天在這條官道上來來往往的都是各路商貿長隊、絡繹不絕的勞力腳夫。東土各國的物資貨品、糧食布帛，以及無數(shù)奇珍異寶、稀罕物事，正是通過這里，源源不斷地流入帝都黑云；而風國特產的珍貴皮裘，絕頂藥材，也是由此出發(fā)，或經水道，或走陸路，進而傳遍天下各處。
正因為這里是進出黑云的必經之路，所以，這個小小的茶棚雖然簡陋，但生意卻一向不壞。達官貴人、名商富翁固然不會光臨，可總有一大群衣衫襤褸的勞工苦力會在這里停上一陣子，歇歇腳，喝喝茶，吹吹牛皮，聊聊見聞。然后，再精神抖擻地繼續(xù)趕路。
不過這一天情況又大為不同。林鳥早出，日上三竿，茶攤仍是無人光顧，空曠的道路上，遠遠望去，竟也是不見半個人影。茶攤主人燒了壺水，四下里張望了一會，又抬頭看看天色，便斜斜地靠著棚外的旗桿下，閉上眼睛，舒舒服服地打起盹來。
昨晚風曜夜鬧騰了整整大半宿，到現(xiàn)在還困得厲害，趁著左右無人，趕緊睡個回籠覺，養(yǎng)養(yǎng)精神。想必今年也和往年一般，風曜之后的第二天，不到正午時分是不會有生意的?？駳g之夜，那伙腳子大哥窮兄弟們，肯定也是狂賭濫飲，放縱盡興，此刻，八成還是宿酒難醒，悶頭大睡。
他迷迷糊糊，昏昏沉沉地睡著，也不知過了多久，才被一只萬惡的臭蟲叮醒。滿腹怒氣地咒罵了一氣，總算是坐了起來。瞇眼一看，太陽早升到頭頂，已經是午時過后了。
約莫頓飯功夫，寧靜的道路上，終于傳來了陣陣馬嘶人聲，遠遠地，走來了一行商隊。十幾個粗衣布褲的健壯漢子，或打馬，或乘車，或肩挑背扛，帶著沉甸甸的貨物迤邐而來，卻是由祁陽港前往黑云去的隊伍。到了茶棚，領頭的一個大胡子一聲吆喝，率先停了下來，大步邁進茶棚，端起一只粗瓷大碗便“咕嘟咕嘟”猛喝。余下的人也跟著三三兩兩坐了下來，邊喝茶，邊大聲胡天侃地起來。
一個馬臉漢子擦著滾滾而下的大汗，喘著粗氣咒罵道：“今兒個也不知怎么著，才扛了幾十里路，可把俺累得苦了，他奶奶的，這腰腳一直酸到現(xiàn)在！”
那個大胡子放下茶碗，笑道：“楊老三平時不是最頂力的么？怎地今天不行了？居然叫起痛來了？”
旁邊一人高聲道：“楊三哥昨兒個夜里在小翠那里可樂得緊了，八成給那小浪蹄子把腰閃了，哈哈！”
余人一陣哄笑。那楊老三一張馬臉脹得通紅，急急分辯道：“小六子你他媽胡扯什么？誰去小翠那兒了？你小兔崽子再胡攪蠻纏，老子撕了你的嘴！”
先前那人也不生氣，嘻嘻笑道：“楊三哥莫惱，祁陽港紅袖樓的姑娘大家都清楚，哈哈，小翠小芳，甜妞杏姐兒，又豈止你一個人著了道兒？大家自己兄弟，嫂子那里肯定不會亂傳，包管你平安無事好了！”
旁人又是一陣大笑，又是拍手，又是推搡，把那楊老三臊得半天說不出話來。
大胡子“嘿嘿”一聲，說道：“大家出來混的，行走四方，花錢找找樂子也是常有，沒啥大不了的。只不過家里有老婆孩子的，還是收斂些比較好，像楊老三這樣就蠻不錯了。小六子你少貧嘴，將來討了媳婦兒，看你還有現(xiàn)在這么油不？”
那小六子拖長了油腔，嬉皮笑臉地說：“趙二哥教訓得是，呵呵，不過，現(xiàn)今俺還是光棍一條，今兒個到了黑云城，有什么好玩的地方，可別漏下了我啊！”
立刻便又好幾人跟著起哄，紛紛嚷道：“還有我還有我呢！”
“俺也沒老婆，俺也要去！”
“聽說黑云城里有個賽云軒，美女如云，個個都像小妖精似的，嘿嘿，今晚上要不去見識見識……”
“廢話，那兒哪里輪得著你去？也不掂掂自己斤兩！告訴你，能去玩玩風月社的粉頭就不錯了，你當這是哪兒?。亢谠颇?，帝都呢！”
一時間，茶棚里人聲吵鬧，亂七八糟，一大群漢子唾沫飛濺地談女人，聊妓院，污言穢語，淫辭浪笑，此起彼伏。
茶攤主人一聲不響地添茶倒水，然后慢慢踱到棚外旗桿下坐好，帶著鄙夷的眼光瞟了那伙人一眼，嘴角邊冷冷一笑，又慢慢閉上了眼睛，似乎不想再多看一眼，恨不得要把耳朵也給關上就好。
“一群渾人，哼！”他的心里，頗有些憤恨，又有些懊惱。
想當初，爹爹在世之時，好歹也還是黑云城里的一方名流，書香門第，出入門庭的，不是飽學之士，便是達官顯貴，幾曾聽過如此粗俗鄙語？只可惜父親早逝，家道中落，幾番周折之后，竟淪落到如此地步，荒野茶攤，慘淡度日，每天打交道的都是村夫蠻漢，所見所聞，盡是不堪入目入耳的污穢渾濁。這光景，可真是度日如年??！
心中暗暗嘆了口氣，正閑得無聊，突然耳邊聽到一個悅耳輕柔的女子聲音：“店家，看茶?！?br/>
睜目一看，只覺得眼前豁然一亮。
說話的，是一個二十上下的黑衣女子，孤身一人，兩手空空，生得秀麗脫俗，容色極美，一雙微顯碧藍的眸中，閃動著慵懶、閑散的神氣，整個人也似乎剛剛從睡夢中醒來，軟綿綿的，精神萎靡。卻更顯得風情萬種，全身上下散發(fā)出一股難以言述的誘人魅力。
隨著她慢慢走進茶棚，原先吵吵嚷嚷的一大群漢子一下子都靜了下來，每個人都是瞪大了眼睛，一眨不眨地緊緊盯著這個突如其來的神秘美女，生怕漏過了什么東西，只看得喉頭滑動，口水直冒。
茶攤主人抑制住心底的激動，端上一只茶壺，一個茶碗，放在她的面前，然后遠遠地坐開，細細地觀察著。
美，真的很美。
左手斜斜地托著雪白的香腮，右手翹著蘭花指，拿著杯子，一小口一小口地抿著茶水，腦袋懶懶地耷拉著，一綹細長的頭發(fā)自額前輕輕垂下，隨風微拂，顯得說不出的美麗。
小時候在黑云城里，也曾見過不少風國著名的美女，記憶中，似乎也從沒見過這么動人的女子。
瘸腿青年頗有些擔心地瞟了一眼旁邊的那群漢子，果然，只見先前那個說話毫無顧忌的小六子，狠狠咽了一口口水，放下了手中的瓷碗，眼中閃動著難以掩飾的**，慢慢站起了身子，朝那個女子走去。
茶攤主人暗叫一聲不好，連忙端起另一個茶壺快步上前，擋在了那個小六子前面，滿臉笑容地說道：“這位爺，要添茶不？”
那漢子閃出一絲慍怒，不耐煩地揮手道：“走開走開，滾一邊去！”說著，又要走上去。
突然旁邊那個領頭的大胡子一把拉住他的胳膊，搖了搖頭，輕聲道：“小六子，別胡來，少給我惹事！”不由分說，硬生生地把他拽了回來。
那漢子頗有些不服地咕噥道：“趙二哥，我只是想……”
大胡子臉一沉，偷眼看了看那個黑衣女子，見她側身對著這邊，正瞇著眼睛喝茶，迷迷糊糊的，看情形，幾乎又要睡過去一般。
于是壓低了嗓子，咬著小六子的耳朵說道：“這年頭世風不正，哪有普通女人敢單身行走遠路的？你看她年紀輕輕的一個人從黑云那邊過來，必定有些古怪?！?br/>
那漢子猶自不信：“她還會有什么古怪？”
大胡子冷冷道：“你趙二哥走南闖北這么多年，這對招子倒還不壞，咱們出門在外的，有的人可以動，有的人可惹不起。我話說到這里，你要還想去咱也不攔你。你好自為之便是?！?br/>
說著，已放開了手，自顧自的又去喝茶了。
那小六子聽他這么一說，倒也不好再去。只是頗有些不甘的又咽了口口水，回頭不住地打量那個女子。
過不了多久，官道上慢慢熱鬧了起來。從祁陽、浦州方向又陸陸續(xù)續(xù)來了不少人，有的馬不停蹄地繼續(xù)往前趕路，有的則也是歇下來喝茶。只是，往常那些從黑云過來的商隊卻始終不見蹤影，由北往南的道路上，一直只有去者匆匆，卻無一個來者。
茶棚里也是喧嘩了起來。先來后到的基本都是一條路上的，早已混了個臉熟，當下呼朋引伴，吆喝湊趣地打成一片。那個年輕的黑衣女子自然成了眾人注目的焦點，但出于行腳之人的行規(guī)經驗，大部分人都是謹慎地選擇了遠觀，少數(shù)有心搭訕的浪蕩登徒子，也都如小六子一般，被隊伍里的領頭大哥攔住，一時間，倒也沒人去招惹那個女子。
但一群精力旺盛，剛剛在風曜夜花天酒地的粗魯漢子，面對一個孤單寂寞，充滿誘惑的慵懶美人，又怎能規(guī)規(guī)矩矩安生得了？幾個人開始心有默契地故意高聲談論，胡天侃地，言語中種種不堪，肉麻污穢，肆無忌憚，時不時還打個呼哨，放聲浪笑，似乎故意要讓那個女子聽得清楚。
瘸腿的青年心中又是氣憤，又是擔心，緊緊握著一只茶壺，眼睛怒視著那幾個流氓，焦慮中，又瞟了一眼那個黑衣女子，卻見她依舊是懶懶散散地斜倚在桌上，左手撐著臉蛋，右手輕輕把玩著茶碗，神色迷茫，眼皮半開半闔，好像根本就沒有聽見周圍的聲音，倒要施施然閉目睡去一般。
突然，只聽那大胡子一聲高叫：“張大哥來了！”
茶棚里頓時一陣熱鬧，一群歇腳的漢子紛紛站了起來，涌到路邊。議論聲中，遠遠望見官道北邊，黑云方向，終于過來了一行商隊。為首的一人四十多歲，高大健壯，一張黑臉上橫肉猙獰，儀態(tài)甚豪。正是黑云祁陽浦州三地商隊腳夫中的行會龍頭老張頭。
這邊早有人迎了上去，老張頭放下?lián)?，大踏步地邁進茶棚里，也不理會周圍眾人的招呼，拿起一只青花大碗猛灌了起來，一口氣便連喝了三大碗。然后重重地把碗一頓，伸手抹了把汗，臉上肌肉顫動，卻不說話，神色極是嚴肅。
旁邊的一眾腳夫都不是傻子，眼見今日老張頭行止異常，和他同來的所有伙計也都是一言不發(fā)，面色古怪，人人都知道定是出了什么大事，一時間，剛才還吵吵嚷嚷的茶棚里，頓時變得鴉雀無聲，每個人都是頗為驚惶地左右顧盼，卻又不敢出聲，就連一旁的瘸腿青年也是小心翼翼地坐在凳上，大氣也不出一口。
沉默了一會兒，還是那個姓趙的大胡子先開了口，沉聲道：“張大哥，今日怎么到得這么遲，莫不是黑云那邊出了什么事？”
老張頭冷冷地看了他一眼，又緩緩掃視了眾人一圈，嘴角猛地一抽，咬牙道：“不錯，黑云的確是出了事，而且是大事！禍事！天大的禍事！”
茶棚里一下子扎開了鍋，連那個大胡子也變了臉色，不等他再問，已有數(shù)十個人七嘴八舌地搶先開了口：“張大哥，什么禍事??？”
“還是天大的禍事啊，張大哥，您老可別嚇唬我們哪！”
“是啊，怎么了？”
“到底出啥事情了？張大哥，你倒是快說?。 ?br/>
……
老張頭陰沉著臉，半響，方才一字一句地澀聲說道：
“昨天夜里，刑蒼大將軍遇刺身亡了！”
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