這一夜永和宮中并不安寧，鬧了整整一夜也不知是怎么回事，只見(jiàn)太醫(yī)去了一撥又一撥，卻不見(jiàn)放出來(lái)。六宮眾人都驚異不已，私下里查問(wèn)卻也問(wèn)不出什么，只知道永和宮的燈火亮了一夜，卻大門(mén)緊閉，沒(méi)有一點(diǎn)聲息。
晨起時(shí)也不知永和宮中到底出了何事，如懿惦記著要去長(zhǎng)春宮請(qǐng)安，早早梳洗了便傳了輦轎往外頭去。
向例嬪妃出門(mén)都是傳的輦轎，只是如今初夏早晨尚算清涼，如懿便扶了惢心和阿箬的手慢慢出去，正過(guò)了長(zhǎng)街，看著初陽(yáng)澄澈如金，流金般的日光落在琉璃瓦上，仿佛漾著一池金波浮曳。如懿貪看那日色，才走了幾步，卻見(jiàn)慧貴妃也在前頭，忙恭謹(jǐn)立在道邊迎候，見(jiàn)她近前，方福了一福。
慧貴妃笑盈盈打量著她道：“幾日不見(jiàn)嫻妃，氣色越發(fā)好了。是不是皇上昨兒歇在你那兒，所以人逢喜事精神爽？”
阿箬滿(mǎn)面都是甜笑，嘴上卻道：“皇上來(lái)也是常有的事，這也能算喜事么？”
如懿氣惱阿箬嘴這樣快，尚未來(lái)得及瞪她，慧貴妃只是笑容如常，伸手撫了撫發(fā)髻上新簪的一支冷翠色碧玉明珠釵，淡淡道：“也是本宮渾忘了，昨兒皇上仿佛是歇在永和宮。本宮還以為妹妹那兒春色長(zhǎng)駐，一日也不落下呢。”
如懿不欲與她逞口舌之快，便只安靜地垂下臉，看著自己松花絹?zhàn)由霞?xì)細(xì)的流蘇。
慧貴妃以為她氣餒，眼角便多了幾分桃花色，正欲再出言諷刺幾句，卻見(jiàn)斜刺里一頂輦轎橫穿出來(lái)，差點(diǎn)撞到慧貴妃。她腳下一個(gè)踉蹌，花盆底一斜，差點(diǎn)摔了出去。幸好彩珠和彩玥扶得快，人雖沒(méi)事，發(fā)髻上的碧玉釵卻滑落下來(lái)，跌得粉碎。
那頂輦轎撞了人，全作無(wú)事一般，往角門(mén)一拐便過(guò)去了，渾不理撞了什么人，撞得重不重。
彩玥“哎呀”一聲，忙蹲下?lián)炱鹉侵П逃疋O，情急道：“這是皇上新賞的，就這么碎了……”
話(huà)未說(shuō)完，彩玥臉上已經(jīng)重重挨了一掌。慧貴妃氣惱道：“看清楚那人是誰(shuí)沒(méi)有？”
彩玥捂著臉也不敢哭，倒是茉心道：“背影像是玫常在，但看衣服卻不大像呢?！?br/>
慧貴妃呵斥道：“只一支玉釵，皇上賞得還少么？小家子氣！”說(shuō)罷，她便丟下如懿匆匆往長(zhǎng)春宮去了。
如懿見(jiàn)她離去，不覺(jué)含了幾分氣惱，向阿箬道：“你若再這般逞口舌之快，便不要再和我出來(lái)！”
阿箬嘟囔道：“小主怕她做什么？咱們有大阿哥，延禧宮的恩寵也不比貴妃少！”
如懿見(jiàn)她教而不善，氣道：“即便如此，你又何苦去惹她？現(xiàn)在大阿哥在我身邊，多少人的眼睛看著，你還不肯檢點(diǎn)些！”
阿箬還欲再說(shuō)，終究還是忍耐了下去，扶了如懿的手往長(zhǎng)春宮去。
如懿到時(shí)嬪妃們都已在了。她跟著慧貴妃進(jìn)去按著位次坐下，皇后便笑吟吟向貴妃道：“今兒你是怎么了？頭發(fā)也有些松了，臉色也不大好。”
慧貴妃遞一個(gè)眼色，茉心忙道：“方才從長(zhǎng)街過(guò)來(lái)，我們小主不知被誰(shuí)的輦轎橫沖直撞出來(lái)碰了一下，人差點(diǎn)扭了，連皇上賞的玉釵也跌碎了?！?br/>
慧貴妃忙起身道：“如此匆忙來(lái)見(jiàn)皇后娘娘，實(shí)在是怕誤了請(qǐng)安之時(shí)，還請(qǐng)皇后娘娘見(jiàn)諒。”
皇后溫和道：“這有什么要緊的，倒是你自己沒(méi)事吧？跟著的人沒(méi)看清是誰(shuí)撞的么？”
茉心道：“奴婢看著恍惚是玫常在?！?br/>
蕊姬倒也不驚，只是盈然一笑如芙蓉清露：“方才是冒失了，差點(diǎn)撞到貴妃，真是失敬了?！?br/>
慧貴妃神色不豫，冷然道：“如今才知道撞著本宮了，方才怎么逃得一陣風(fēng)兒似的？”
蕊姬盈然一笑，撫著腮邊道：“本是想停下來(lái)跟貴妃娘娘您致歉的?？墒?，嬪妾有一樁要緊事不能不先來(lái)回稟皇后娘娘，所以只好對(duì)不住貴妃娘娘了。至于跌了皇上賞賜的玉釵，您到嬪妾宮里隨便挑，喜歡什么您自己揀去，賠您兩根三根都不要緊。”
慧貴妃聽(tīng)她如此倨傲，一張秀荷似的粉面不由得含了幾分怒意：“昨兒晚上永和宮就鬧騰了一夜，今日又來(lái)無(wú)禮，即便皇上寵著你，也由不得你這個(gè)樣子！”
蕊姬側(cè)了側(cè)臉，唇角的弧度如一彎新月，起身向皇后恭恭敬敬福了一福：“回皇后娘娘的話(huà)，臣妾昨夜腹痛不止，皇上傳了太醫(yī)來(lái)看，才知臣妾是有了身孕了，已然兩個(gè)月了！”
此言一出，四座皆驚。
如懿下意識(shí)地按住自己的小腹，不覺(jué)生了幾分凄楚。她立刻意識(shí)到這不是該自己傷心的時(shí)候，忙撐住了臉上的笑容，不容它散落下來(lái)，也隨著眾人賀喜道：“恭喜皇上，恭喜皇后，恭喜玫常在?！?br/>
皇后倒還鎮(zhèn)定，滿(mǎn)臉笑意像遮不住漏下的春光：“是么？只是既然有孕，怎會(huì)腹痛？”
蕊姬微有得色：“太醫(yī)說(shuō)臣妾體質(zhì)寒涼，胎兒體熱，有所沖撞，加之是頭胎，所以腹痛。其實(shí)也是無(wú)妨的，臣妾也是因?yàn)檫@件事要急著回稟皇后娘娘，所以沖撞了貴妃也不敢停留?！彼f(shuō)罷便要屈膝向貴妃行禮，“還請(qǐng)貴妃寬恕嬪妾這遭吧?！?br/>
蕊姬雖是要屈膝，動(dòng)作卻極緩慢，貴妃知她的意思，只得讓茉心攔住了，道：“才有了身孕便仔細(xì)些吧。萬(wàn)一磕了碰了，仔細(xì)丟了這福氣。”
蕊姬的目光略含挑釁，看著貴妃道：“好容易得的這福氣，怎么會(huì)丟了？有貴妃娘娘庇佑，嬪妾的福氣長(zhǎng)著呢。”
皇后連忙道：“你是頭胎，得格外仔細(xì)著。等下本宮就多撥幾個(gè)人過(guò)去伺候你。缺什么要什么，盡管來(lái)和本宮說(shuō)。十月懷胎，有得辛苦呢?！彼盍藢幒偷奈⑿?，看著貴妃與如懿道，“不過(guò)這辛苦也是福氣，本宮也希望你們兩個(gè)早有子嗣呢?！?br/>
玫常在眼波微曳，看著慧貴妃，曼聲道：“是啊，十個(gè)月是辛苦呢，嬪妾看著嫻妃娘娘照顧大阿哥就費(fèi)盡心力。不是親生的尚且如此，若是親生要當(dāng)何等艱辛呢。還是慧貴妃福氣好，沒(méi)生養(yǎng)的人，看著也比實(shí)際的年齡年輕些，不那么顯老?！?br/>
慧貴妃氣得渾身發(fā)顫，幾乎即刻就要發(fā)作。皇后安撫似的看她一眼，她都沒(méi)有察覺(jué)，素心不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，遞了一碗茶過(guò)去，碰了碰貴妃的手肘，示意她安靜下來(lái)。
皇后環(huán)視眾人，慢慢道：“有了孩子的固然高興，沒(méi)有的也不必著急。皇上待后宮一向仁厚關(guān)愛(ài)，遲早都會(huì)有自己的孩子的?！彼D一頓，緩聲道，“對(duì)了，本宮今日正好有一樁喜事要告訴你們，也是滿(mǎn)宮里的大喜事?！彼龁玖艘宦暎吧徯??！?br/>
蓮心本木木地在那兒站了一早上，像個(gè)泥胎木雕人兒一般。她聽(tīng)得皇后召喚，幾乎是劇烈地顫抖了一下，不由自主跪下了道：“奴婢在?！?br/>
皇后指著她，口氣溫和如春風(fēng)：“滿(mǎn)宮這些丫頭里，本宮最疼的就是蓮心。如今蓮心也大了，本宮想著給她指婚指?jìng)€(gè)好人家，她又不愿意出宮遠(yuǎn)嫁。跟著本宮忠心耿耿的人，自然不能委屈了她，便和皇上商議了，將蓮心指給養(yǎng)心殿副總管大太監(jiān)王欽，八月十六成親?！?br/>
蓮心一個(gè)激靈，臉色頓時(shí)變得雪白，伏下身哀求道：“皇后娘娘，奴婢……奴婢實(shí)在不想成婚，只想一直伺候著您。”
皇后笑得極和藹，仿佛是對(duì)著自己的女兒一般溫言細(xì)語(yǔ)：“本宮知道你的忠心，只是女人總不能不嫁人哪。你是本宮最信任的人，一定要嫁得好才是。王欽才三十出頭，會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)久久陪著你的。你的嫁妝，本宮也會(huì)加倍厚厚地給你?！被屎笳Z(yǔ)氣微微一沉，“王欽中意你許久，這門(mén)親事可是求也求不來(lái)的好姻緣。你可別辜負(fù)了本宮和皇上對(duì)你的疼惜?！?br/>
蓮心顫巍巍跪在那里，泫然欲泣。素心忙扶了她道：“皇后娘娘慈愛(ài)，蓮心高興還來(lái)不及呢。她這定是高興壞了?！闭f(shuō)罷便扶了蓮心下去。
如懿與海蘭互視一眼，皆是默默，只隨眾人道：“皇后娘娘慈愛(ài)憫下?！?br/>
慧貴妃更是道：“王欽是皇上跟前的大紅人，這門(mén)姻緣是配得起蓮心的，要換了別人，求也求不得呢，還是皇后娘娘的臉面大?！?br/>
皇后笑意不減：“好了。這些都是閑話(huà)?！彼粗锛У?，“如今最要緊的是玫常在的胎。你可得好好養(yǎng)著，萬(wàn)不能掉以輕心?！?br/>
蕊姬躬身答應(yīng)了。眾人賀了幾聲也告退而去。
皇后待殿中安靜下來(lái)，方看了看素心，淡淡道：“去看看蓮心，這樣的大喜事，別掉淚珠子，晦氣！”
素心忙賠笑勸道：“皇后娘娘放心，蓮心只是一時(shí)糊涂，還沒(méi)想明白罷了?！?br/>
皇后取了一顆枇杷，剝成倒垂蓮花的樣子，方慢慢吃了：“她還有什么不明白的！整個(gè)長(zhǎng)春宮里，不是像你一般過(guò)了三十，便是年紀(jì)太小入不了眼。幸好王欽喜歡她，再三跟本宮提了，她又是本宮的心腹，本宮才肯抬舉她。你要她好好記著，乖乖嫁過(guò)去，籠絡(luò)住了王欽，就等于籠絡(luò)住了皇上的心思和腳步。本宮斷斷容不得她壞了本宮的大事！”
素心知道輕重，忙又替皇后剝了一顆枇杷遞過(guò)去，道：“娘娘的苦心咱們都知道，只是娘娘有阿哥有公主，又有中宮的權(quán)柄和皇上的關(guān)愛(ài)，咱們怕什么呢？”
皇后抬眼看了看碧澄澄空中流金潑灑似的日光，伸手探了探景泰藍(lán)盆里供著的冰山，欷歔道：“本宮何嘗不想高枕無(wú)憂(yōu)？可是太后對(duì)后宮之事的涉入越來(lái)越多，你看玫常在就知道，皇上的嬪妃和子嗣只會(huì)越來(lái)越多，而本宮只會(huì)越來(lái)越人老珠黃，色衰愛(ài)弛?！彼幸涣?，似是閃過(guò)一點(diǎn)黑色的焰火，“所以萬(wàn)事不能不多一層防范。”