接下來(lái)的幾天，三個(gè)人繼續(xù)專(zhuān)心地趕路。白天，喬尼講述關(guān)于羅馬帝國(guó)和穆薩塔的各種戰(zhàn)爭(zhēng)，以及來(lái)自于整個(gè)地球歐洲范圍內(nèi)中世紀(jì)的逸聞，順便贊美艾絲翠兒的美麗，大膽表露自己的愛(ài)意；傍晚，艾拉爾則會(huì)出現(xiàn)在他們的位置旁邊，講著奧丁和安妮的故事，引來(lái)艾絲翠兒的關(guān)注。奧達(dá)拉問(wèn)起他為什么總是出現(xiàn)在他們身邊，一開(kāi)始艾拉爾說(shuō)是順路，后來(lái)花樣翻新，凝視著艾絲翠兒：“我是為了您，我的小姐，為了您的美貌，這上天的恩賜。上一次有人夸你漂亮是多久以前呢？”

    是今天白天！喬尼惡狠狠地瞪著艾拉爾，試圖用眼神殺死他。艾絲翠兒卻臉紅了，眼神閃爍。

    “咳，這是我老友的女兒，艾拉爾先生，請(qǐng)您稍微收斂些?！眾W達(dá)拉看不下去了，隱隱地警告道。

    艾拉爾微笑著道歉，繼續(xù)自己的故事。

    日子就這么一天一天過(guò)去，讓我們暫且放過(guò)這些重復(fù)著同一套動(dòng)作的人們，拉高鏡頭，來(lái)看看這個(gè)世界的局勢(shì)。

    這個(gè)世界其實(shí)也很單調(diào)。相對(duì)于半年前，只有南方有些戰(zhàn)略層面的變化。精靈與矮人的聯(lián)軍勢(shì)如破竹，已經(jīng)攻下了齊利塞斯王國(guó)將近四分之一的國(guó)土。不過(guò)似乎高貴的精靈與粗魯?shù)陌怂坪跻呀?jīng)無(wú)法忍受他們之間的差異了，聯(lián)軍的攻勢(shì)放緩，。

    說(shuō)起那些被俘虜和被占領(lǐng)地區(qū)的人類(lèi)，他們過(guò)的很好。精靈和矮人都是善良的種族，除了絞死了參與奴隸貿(mào)易業(yè)的那些“自甘墮落于邪惡陣營(yíng)”的人外，他們對(duì)當(dāng)?shù)鼐用窈翢o(wú)傷。當(dāng)?shù)鼐用裼捎谔幱诒徽碱I(lǐng)狀態(tài)，不需要繳納稅賦，日子過(guò)得似乎反倒更好了些。

    而在維爾薩第二帝國(guó)的南方，太陽(yáng)神教會(huì)以救世主的姿態(tài)接管了塔布里城，又以主持正義的理由接管了賴齊斯伯爵的賴齊斯城。接管了兩座城池的教會(huì)開(kāi)始招收護(hù)教軍，征收什一稅，以非常高調(diào)的姿態(tài)，加入了南方的領(lǐng)主隊(duì)伍。

    坦尼亞斯還在邊境上和穆薩塔硬撼，坎亞納的船還在海上漂泊。

    我們將鏡頭拉近，重新回到這些望北而去的人們身畔。

    “這里就是薩尼爾公國(guó)了?！眾W達(dá)拉指著遠(yuǎn)方的一座城池說(shuō)道，“這里就是薩尼爾公爵的領(lǐng)地，那是尼哈城，我記得它。對(duì)于這個(gè)奇怪的名字我印象很深?！?br/>
    喬尼望向那座名字很奇怪的城，從這個(gè)距離看來(lái)，城墻低矮，城堡也不高。

    “這就是公爵的領(lǐng)地？”他問(wèn)道。

    “是啊?！眾W達(dá)拉點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)喬尼一臉不信，又順著他的目光看過(guò)去，心中了然，“笨蛋，那只是公爵麾下的一個(gè)子爵的封城而已！”

    原來(lái)如此。不過(guò)，子爵？

    “子爵也有封地？”喬尼奇怪地問(wèn)。

    “沒(méi)錯(cuò)。只是子爵的封地很小，幾乎都是依附在公爵或者侯爵的領(lǐng)地里罷了?！眾W達(dá)拉解釋道。

    尼哈城只是個(gè)公國(guó)邊境的小城，喬尼三人穿過(guò)寒磣的城池，繼續(xù)前行。此時(shí)天色尚早，他們的目的地是薩尼爾大公的居城，薩尼爾城。

    薩尼爾城是整個(gè)薩尼爾公國(guó)的行政中心，經(jīng)濟(jì)中心，軍事中心，文化中心在這個(gè)封建時(shí)代，老大在哪兒，中心就在哪兒。

    與帝國(guó)不同，維爾薩的公國(guó)普遍削弱自己封臣的權(quán)威，轉(zhuǎn)而在整個(gè)公爵領(lǐng)地內(nèi)確立自己的統(tǒng)治地位。畢竟帝國(guó)皇室的那個(gè)慘狀大家有目共睹，幾乎所有的大公都曾經(jīng)參與過(guò)廢立皇帝的政變，只是參與的次數(shù)不同而已。

    薩尼爾大公是目前維爾薩第二帝國(guó)勢(shì)力最大的領(lǐng)主，薩尼爾公國(guó)也是維爾薩第二帝國(guó)中最強(qiáng)大的附庸。地處帝國(guó)的中心，毗鄰皇帝的直屬領(lǐng)地，無(wú)論是商業(yè)還是政治，薩尼爾都具有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。現(xiàn)在的皇帝就是在薩尼爾大公的支持下登上帝位的，歷經(jīng)三十年而不倒?？梢?jiàn)其實(shí)力之強(qiáng)。

    三人繳納了各自的城門(mén)稅，穿過(guò)高大的門(mén)洞，走進(jìn)薩尼爾城。

    干凈整潔的石板路，繁華的街道，以及絡(luò)繹不絕的商隊(duì)。塔布里城從未有過(guò)的熱鬧景象深深吸引了天性活潑的艾絲翠兒。去往酒館的路上，她的腦袋就沒(méi)消停過(guò)，一會(huì)兒看著左邊的飾鋪，一邊望向右邊的武器店。喬尼覺(jué)得跟她走在一起都有些丟人了，這簡(jiǎn)直就是劉姥姥進(jìn)了大觀園啊，姑娘，咱能矜持點(diǎn)么？

    還好酒館離城門(mén)并不遠(yuǎn)。

    一行三人在酒館訂好房間，剛剛坐下，一個(gè)無(wú)比熟悉的聲音再次響起：“幾位，真是巧啊?！?br/>
    巧你妹啊巧！喬尼真想拍桌子罵娘。這小子到底是個(gè)賣(mài)唱的還是個(gè)偷錢(qián)包的？怎么像是緊緊貼在他們身后似的，而且還悄無(wú)聲息！

    “啊，是艾拉爾先生啊，真是巧啊，您和我們真的順路呀！”毫無(wú)心機(jī)的艾絲翠兒作驚喜狀。奧丁和安妮的故事還沒(méi)完呢，而且?guī)浉缡强床粔虻摹?br/>
    喬尼依舊是一副要吃人的表情，艾拉爾全當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)。

    奧達(dá)拉對(duì)于這個(gè)神出鬼沒(méi)而又一直跟在自己身后的英俊少年已經(jīng)有些不耐了。作為一個(gè)曾經(jīng)的資深傭兵，他的危機(jī)意識(shí)很強(qiáng)。這小子一直跟自己一群人套近乎，他想干什么？

    關(guān)于“他想干什么”這個(gè)問(wèn)題，喬尼已經(jīng)有了自己的答案。這只人渣笑語(yǔ)盈盈，大獻(xiàn)殷勤，擺明了就是想干艾絲翠兒！看著艾絲翠兒雙手捧著腦袋聽(tīng)的專(zhuān)心致志的樣子，喬尼覺(jué)得心疼不已。一個(gè)大好的無(wú)知少女啊，怎么就讓這么個(gè)小白臉給騙過(guò)去了呢

    “艾拉爾先生，請(qǐng)?jiān)徫掖驍嗄?。”奧達(dá)拉開(kāi)口道，“您跟著我們，究竟想干什么？”

    艾拉爾一愣，然后笑著說(shuō)：“我也是回北方，我們順路嘛?！?br/>
    “那請(qǐng)告訴我你要去哪兒，我們換條路?！?br/>
    “這個(gè)”艾拉爾面色有點(diǎn)難看，想了一下，回頭凝望艾絲翠兒，“其實(shí)，我是為了你”

    “停！”奧達(dá)拉不耐煩地打斷了他，“你上次就說(shuō)過(guò)了，你覺(jué)得我會(huì)相信嗎？”

    艾拉爾有些尷尬：“您看，我說(shuō)實(shí)話了，可您不相信啊。那么美麗的姑娘，我為她心動(dòng)難道很難理解嗎？”

    奧達(dá)拉沒(méi)有說(shuō)話，只是看著他。

    艾拉爾也勇敢地迎上他的目光。

    喬尼和艾絲翠兒在一旁看著兩個(gè)人的眼神交匯。喬尼突然覺(jué)得眼前的這一幕似乎有些基情四射的感覺(jué)。他看了看艾絲翠兒。

    幸好這不是一個(gè)腐女，他想。

    見(jiàn)艾拉爾絲毫沒(méi)有退縮的意思，奧達(dá)拉覺(jué)得這么盯著他有些無(wú)趣。于是他采取了更直接的方式：“你敢對(duì)奧丁起誓？”

    “這又什么不敢?！卑瓲栞p松地說(shuō)道，然后舉起他的右手，“我艾拉爾.海因里希在此對(duì)偉大的奧丁宣誓，我好吧，我告訴你事實(shí)?！?br/>
    對(duì)于真神的信徒來(lái)說(shuō)，這招是真狠。

    艾拉爾的經(jīng)歷也算是一個(gè)不錯(cuò)的故事。他作為一個(gè)小有名氣的吟游詩(shī)人，在維爾薩第二帝國(guó)的南方四處游蕩。他在酒館表演，他在那些領(lǐng)主的府上表演，他在大街上表演。和所有風(fēng)流倜儻的吟游詩(shī)人一樣，他也在那些貴族的老婆的床上表演過(guò)，有時(shí)是在事前，有時(shí)是在事后。

    事兒做多了就容易出事。如果此時(shí)奧達(dá)拉去傭兵聯(lián)盟接受任務(wù)的話，將可以看到一份報(bào)酬誘人的全等級(jí)的任務(wù)，上面還附有精致的畫(huà)像毫無(wú)疑問(wèn)，畫(huà)像上的人就是艾拉爾。

    “所以我想回到奧賽丁去避避風(fēng)頭，但是一個(gè)人上路實(shí)在不放心，所以就跟在你們后面。我想，各位都是善良的好人，看到我這個(gè)熟人被襲擊了，肯定不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷吧？”

    我可能會(huì)幫著他們一起砍你！喬尼心說(shuō)。

    艾絲翠兒一臉驚愕，似乎是在嘆息這個(gè)英俊青年的墮落？反正喬尼看到這種表情，心里很高興。

    奧達(dá)拉心里對(duì)于這種淫人妻女的家伙也沒(méi)有好感，他的臉已經(jīng)冷了下來(lái)：“我想事情已經(jīng)很清楚了，對(duì)不起，我們這里不歡迎你?！?br/>
    艾拉爾還在掙扎：“如果我出錢(qián)雇傭你們呢？雇傭你們護(hù)送我回奧賽?。俊?br/>
    奧達(dá)拉搖搖頭：“不行，我不會(huì)接這種生意的。作為一個(gè)奧賽丁人，你應(yīng)該知道奧丁的子民對(duì)于你這種敗類(lèi)的觀感?！?br/>
    當(dāng)然知道了，就算不知道的也從“敗類(lèi)”兩個(gè)字里聽(tīng)出來(lái)了。

    艾拉爾嘆了口氣：“難道你就忍心看到一個(gè)同胞就這么客死他鄉(xiāng)嗎？”

    “如果是一個(gè)同胞，不忍心；一個(gè)敗類(lèi)？我很樂(lè)意?！眾W達(dá)拉點(diǎn)點(diǎn)頭。

    艾拉爾低下頭，似乎在醞釀著什么。然后，他抬起頭，看著奧達(dá)拉的眼睛：“我覺(jué)得你應(yīng)該保護(hù)我?！?br/>
    奧達(dá)拉被他的自信給嚇了一跳：“為什么？”

    艾拉爾慢慢地說(shuō)：“其實(shí)，我并不只是個(gè)普通的吟游詩(shī)人?！?br/>
    喬尼聽(tīng)到這里，覺(jué)得這種場(chǎng)景好眼熟。在哪兒見(jiàn)過(guò)呢

    “我是奧賽丁王國(guó)海因里希家族的次子，我的父親是北方軍司令艾爾伯特.海因里希元帥?！卑瓲栒f(shuō)完，如釋重負(fù)，向后一靠，看著奧達(dá)拉。

    確實(shí)眼熟，喬尼在感嘆此人身份不簡(jiǎn)單的同時(shí)越覺(jué)得這個(gè)場(chǎng)景熟悉，好像很多影視劇都有這劇情啊。

    奧達(dá)拉聽(tīng)完艾拉爾的話，并沒(méi)有絲毫驚訝，這讓艾拉爾有些慌了。奧達(dá)拉看著艾拉爾，有些好奇地問(wèn)：“北方軍司令？不是斯賓塞.弗里德里希元帥嗎？什么時(shí)候換的？”

    艾拉爾心里吐血。面前這中年人離開(kāi)奧賽丁多久了？

    “五年以前?！彼卮鸬?。

    “哦，唉，離開(kāi)家太久了?！眾W達(dá)拉有些傷感，隨即饒有興致地看著艾拉爾，“這么說(shuō)，你是元帥的二兒子？”

    “不錯(cuò)?！卑瓲枎е湴恋卣f(shuō)。

    “而你認(rèn)為我應(yīng)該要保護(hù)你，因?yàn)槟闶莻€(gè)大人物的孩子？”奧達(dá)拉接著問(wèn)，臉上帶著些壞笑。

    “是的。”艾拉爾的自信不像剛才那么強(qiáng)了。

    “那如果我拒絕呢？我會(huì)有什么后果？”奧達(dá)拉依然笑著。

    艾拉爾聽(tīng)奧達(dá)拉這么一說(shuō)，并不笨的他已經(jīng)知道眼前這個(gè)人不可能被自己父親的地位給嚇住，但有些事情一旦做了，就要做到底：“如果你答應(yīng)的話，到了奧賽丁我的父親自然會(huì)報(bào)答你；如果你拒絕，而我又遇到什么危險(xiǎn)的話，我的父親或許會(huì)，額，有些不高興。”

    喬尼聽(tīng)艾拉爾這么一說(shuō)，看向奧達(dá)拉。他很像提出自己的建議，但想到奧達(dá)拉那一日嚴(yán)肅的話語(yǔ)，又不敢說(shuō)話。只能這么看著。

    他想說(shuō)的是，我們把他弄死吧？不得不承認(rèn)，喬尼還是有些敵視這般囂張的權(quán)貴的，雖然他曾經(jīng)也算是個(gè)有錢(qián)人。

    奧達(dá)拉先是嘿嘿地笑，然后越笑越歡，仿佛聽(tīng)到了什么好笑的笑話似的。

    良久，在三個(gè)人疑惑的目光中，奧達(dá)拉慢慢收住了笑容：“臭小子，聽(tīng)著，不要以為我是什么鄉(xiāng)下來(lái)的傻子，聽(tīng)到貴族的名頭就會(huì)害怕；也不要以為我是沒(méi)見(jiàn)識(shí)的窮鬼，聽(tīng)到報(bào)酬就會(huì)眼紅。如果海因里希元帥知道他的兒子成為了一個(gè)如此荒唐的吟游詩(shī)人，你猜他會(huì)如何？”

    看奧達(dá)拉似乎什么都知道的樣子，艾拉爾不敢再說(shuō)話。

    “海因里希家的次子啊，一個(gè)沒(méi)有繼承權(quán)的兒子，一個(gè)離開(kāi)奧賽丁在南方胡作非為的青年，一個(gè)背離奧丁教誨的北地人，嘿嘿。你覺(jué)得，如果你真的回到你父親那里，會(huì)面臨什么？”

    艾拉爾的冷汗下來(lái)了。

    “還有，我離開(kāi)奧賽丁十幾年，不知道北方軍司令的事還算正常。你前些天聽(tīng)到路德維希這個(gè)姓氏的時(shí)候，沒(méi)有想到些什么嗎？”

    艾拉爾仔細(xì)想了想，然后猛然抬頭看著奧達(dá)拉，眼神有些驚恐。

    “知道什么心里明白就好。放心，既然你是海因里希家的孩子，我肯定會(huì)保護(hù)你的。不過(guò)。”奧達(dá)拉笑呵呵地指著艾絲翠兒，“從現(xiàn)在開(kāi)始，不許再糾纏她，明白嗎？這樣的話或許我還可以考慮幫你把事情瞞下來(lái)?！?br/>
    “明白了，謝謝您，路德維希先生?！?br/>
    喬尼和艾絲翠兒有些莫名地聽(tīng)著兩個(gè)人的對(duì)話，一頭霧水。不過(guò)結(jié)局他們還是清楚的，第一，艾拉爾再也不會(huì)對(duì)著艾絲翠兒獻(xiàn)殷勤套近乎；第二，他將跟著自己一起走。

    可是到底生了什么呢？喬尼偷眼打量著奧達(dá)拉。這個(gè)熟悉的家伙似乎并沒(méi)有他表現(xiàn)出來(lái)的那么簡(jiǎn)單啊。

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