趙朗真此刻正在街上閑逛，每看見(jiàn)一家古董店，他都要進(jìn)去瞧一瞧，一連數(shù)日，沒(méi)有收獲。
趙朗真是三天前到達(dá)長(zhǎng)安城的，他是接到張寶兒派來(lái)的快馬送信，這才急急趕到長(zhǎng)安的?？傻搅碎L(zhǎng)安，張寶兒卻一直沒(méi)有見(jiàn)自己，張寶兒只是派華叔來(lái)告訴他，讓他稍安勿躁，靜待消息。
無(wú)奈之下，他只好在長(zhǎng)安城四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
這天下午，趙朗真進(jìn)了一家名叫誠(chéng)寶齋的古董店。他的目光在貨架上瀏覽，當(dāng)一只殘缺的玉杯進(jìn)入視線時(shí)，他的脖子陡然間伸長(zhǎng)了。
趙朗真按捺住激動(dòng)的心情，慢慢地走到玉杯跟前，湊過(guò)去細(xì)看。這只玉杯破得有些蹊蹺，好似被什么利器從上到下劈成了兩半，所以嚴(yán)格地說(shuō)，趙朗真看到的只是半邊玉杯。令他更為激動(dòng)的是：這半邊玉杯上刻著四個(gè)字“攻無(wú)不克”。
找了這么多年，今天終于被找到了，一定要揭開(kāi)藏在玉杯中的秘密……
趙朗真心中思潮起伏，久久不能平靜。
過(guò)了好一會(huì)兒，趙朗真才意識(shí)到，他不應(yīng)該表露出自己的心情。店掌柜要是看出了他的心思，肯定會(huì)故意加價(jià)。
果然不出所料，當(dāng)他問(wèn)價(jià)時(shí)，店掌柜獅子大開(kāi)口：“一千兩。”
雖然有思想準(zhǔn)備，趙朗真還是大為驚駭：“就這么一只破杯子，你憑什么賣(mài)這么貴？”
“我說(shuō)一千兩，還是便宜你了。既然你嫌貴，我現(xiàn)在反悔了，價(jià)格翻一倍，兩千兩?！崩习逅坪跛銣?zhǔn)了他會(huì)買(mǎi)，眨一下眼皮漲了一千兩。
趙朗真懊悔不迭，不敢再爭(zhēng)辯，一咬牙道：“兩千兩，我買(mǎi)了?！?br/>
買(mǎi)下這半邊玉杯，趙朗真回到了客房。
等到夜深人靜，趙朗真悄悄地從床上爬起來(lái)，躡手躡腳取出隨身的包裹。他小心翼翼地打開(kāi)包裹，里面是半邊玉杯，上面刻著“戰(zhàn)無(wú)不勝”四個(gè)字。趙朗真從懷里掏出買(mǎi)回來(lái)的半邊玉杯，把兩個(gè)半邊合在一起，湊成了一個(gè)完美無(wú)缺的整體?？粗癖谠铝料掳l(fā)出晶瑩的寒光，趙朗真不禁想起許多年前父親的囑咐。
趙朗真的曾祖父趙志，是太宗皇帝手下的將軍，因作戰(zhàn)勇敢立下赫赫戰(zhàn)功。趙志有個(gè)朋友叫裘伯川，也是將軍。裘伯川在趙志取得一次重大勝利后，送給他一個(gè)精美絕倫的白玉酒杯，上面刻著“攻無(wú)不克，戰(zhàn)無(wú)不勝”八個(gè)字。
趙志非常喜歡這份禮物，每回出征都把玉杯帶在身邊。
后來(lái)有次戰(zhàn)爭(zhēng)暫時(shí)失利，趙志獨(dú)自在帳篷中飲酒，苦苦思索克敵制勝的計(jì)策。突然，他發(fā)現(xiàn)一條紅的小蛇，悄悄地爬向玉杯。情急之中，他揮手去驅(qū)趕小蛇，結(jié)果被蛇在手上咬了一口。
趙志大為惱火，抽出寶劍，將小蛇砍成幾段。
砍死小蛇后，趙志感覺(jué)頭昏，以為是酒喝多了，靠在桌子上睡過(guò)去，這一睡就再也沒(méi)有醒來(lái)。
隨軍的郎中檢查他的尸體，發(fā)現(xiàn)是被毒死的。那條紅的小蛇，俗稱(chēng)“一線紅”，是一種少見(jiàn)的毒蛇，人畜被它咬傷后，迅速昏迷至死，一般都來(lái)不及搶救。
趙志死后，他的兒子也就是趙朗真的祖父趙文新，打算將玉杯作為父親的陪葬品。
給趙志檢查過(guò)尸體的郎中，卻悄悄地告訴他：“你父親的死可能與玉杯有關(guān)，但到底有什么關(guān)系，我也不清楚。”
這么一來(lái)，趙文新便留下玉杯，請(qǐng)了不少江湖異人仔細(xì)檢查，始終沒(méi)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題。有天晚上，他獨(dú)自在書(shū)房中拿著玉杯，翻來(lái)覆去地看。突然從屋脊上飄下一個(gè)蒙面人，揮劍砍向玉杯，將它削成了兩半。趙文新又驚又怒，拔劍和蒙面人斗在一起。兩人經(jīng)過(guò)一番激烈的打斗，蒙面人受傷離去，并搶走了半邊玉杯。趙文新身受重傷，無(wú)力追趕。
事后，趙文新多方探查，最終沒(méi)尋回被搶走的半邊玉杯。
臨死前，趙文新將此事囑咐給他的兒子，也就是趙朗真的父親。結(jié)果，趙朗真的父親也沒(méi)能完成此事。
回憶到這兒，趙朗真的嘴角露出一絲笑容。
他喃喃自語(yǔ)道：曾祖父啊曾祖父，如果你的死確實(shí)與這只玉杯有關(guān)，我一定……
話沒(méi)說(shuō)完，只覺(jué)頭頂上一股疾風(fēng)襲來(lái)，趙朗真暗叫不好，趕緊向一旁躲開(kāi)。等他穩(wěn)住身形時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)蒙面人站在對(duì)面，蒙面人冰冷的劍尖抵住了他的喉嚨。
蒙面人伸出一只手：“我不想傷害你，我只要你手上的玉杯！”
趙朗真覺(jué)得這人的聲音有些熟悉，略一思忖便想起來(lái)了，頓時(shí)又驚又怒：“你是誠(chéng)寶齋的掌柜。你一路跟蹤我到這兒來(lái)，就是為了玉杯嗎？”
“既然你聽(tīng)出了我的聲音，我就不隱瞞我的身份了。”
蒙面人冷笑著說(shuō)，“我開(kāi)古董店，擺上半邊玉杯，就是為了找到另外半邊玉杯。只要誰(shuí)愿意高價(jià)購(gòu)買(mǎi)，就說(shuō)明他很可能收藏著另外半邊，果然不出我所料。實(shí)話告訴你，這只玉杯雖然做得極為精美，卻是害人之物。你留著它只會(huì)給你帶來(lái)禍患，還是給我，我會(huì)當(dāng)著你的面毀掉它。”
趙朗真聽(tīng)他說(shuō)玉杯是害人之物，心中一動(dòng)，故意大惑不解地問(wèn)：“這么好的一只玉杯，怎么會(huì)是害人之物呢？”
蒙面人嘆了一口氣：“雖然這是天大的秘密，但我告訴你也無(wú)妨，反正我要?dú)У羲?，不?huì)讓它再害人。這只玉杯在一種特殊的藥物中浸泡了很久，酒倒進(jìn)去后，滲透到杯中的藥物與酒混合后，會(huì)散發(fā)出一種氣味，這種氣味人聞不到，卻能引來(lái)一種劇毒的蛇。所以，用此杯飲酒之時(shí)，方圓幾丈之內(nèi)，若有那種毒蛇，飲酒的人就非常危險(xiǎn)了。”
聽(tīng)到這兒，趙朗真一甩手，將玉杯重重地摔在地上，表情無(wú)比沉痛：“曾祖父啊曾祖父，你果然是被你的朋友害死的。”
蒙面人大吃一驚：“你是趙志將軍的后人？怎么可能呢？幾十年前，趙家被朝廷抄沒(méi)家產(chǎn)，全家發(fā)配嶺南，聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诼飞媳怀鸺野邓?，慘遭滅門(mén)之禍。難道這些都是假的嗎？”
“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。只不過(guò)在那場(chǎng)慘禍中，我僥幸逃脫了。你，你為什么對(duì)玉杯的秘密知道得那么清楚？你到底是什么人？你不會(huì)是裘伯川的后人？”趙朗真疑心大起。
“事已至此，我把一切都告訴你?！泵擅嫒顺妨藙?，扯下頭罩，轉(zhuǎn)過(guò)身去說(shuō)，“當(dāng)年我的曾祖父因?yàn)槎始邓呐笥褜伊?zhàn)功，生出殘害之心，特意送了這只玉杯給他，最終神不知鬼不覺(jué)地害死了那位朋友。但曾祖父臨死之時(shí)生出悔意，卻又不敢當(dāng)面向朋友的后人謝罪，只好囑咐自己的兒子也就是我的祖父，想辦法拿回玉杯毀掉，以免繼續(xù)害人。結(jié)果祖父只拿回了半邊，正想辦法拿另一半時(shí)，趙家遭遇重大變故，剩下的半邊玉杯下落不明。為了找出它，我的祖父和父親費(fèi)盡心血，卻毫無(wú)線索。這事情到我手上，我便想出開(kāi)古董店的辦法，最終一路追查到你這里?！?br/>
蒙面人說(shuō)到這兒，突然一劍刺進(jìn)自己的胸膛。
趙朗真沒(méi)想到他會(huì)自殺，趕緊扶住他：“你，你又何必這樣？”
“今日我以死謝罪，相信我們的祖輩在九泉之下，也可以瞑目了?！?br/>
蒙面人說(shuō)完，緩緩地倒了下去……
……
大唐朝的最高決策部門(mén)，是位于大明宮中書(shū)省內(nèi)的政事堂。
大明宮建在宮城東北方地勢(shì)高爽的龍首山上，是貞觀八年太宗皇帝為了給太上皇養(yǎng)老專(zhuān)門(mén)修建的。選擇這個(gè)地點(diǎn)是因?yàn)殚L(zhǎng)安城原本倚靠龍首山而建，地勢(shì)起伏不平，而皇上居住的宮城恰好建在清明渠與龍首渠經(jīng)過(guò)的地勢(shì)低洼的地方，夏季潮濕郁熱，冬季寒冷非常。
宰相議事的政事堂在大明宮，這讓他們節(jié)省了許多奔波于路途的時(shí)間。
此時(shí)，政事堂內(nèi)擺著的五個(gè)椅子上，只有四個(gè)人就座，其中一個(gè)椅子是空的。毫無(wú)疑問(wèn)，空的這個(gè)椅子，是前幾日在驪山被流放的郭元振的位置。四名剩余的宰相，看著那張空的椅子，心中多少生出些感慨。
中書(shū)令張說(shuō)首先說(shuō)話了：“諸位，陛下讓我們復(fù)議姚崇入朝一事，大家都說(shuō)說(shuō)看，都什么意見(jiàn)?！?br/>
政事堂里的規(guī)矩有些奇怪，正常的情況下，應(yīng)是由宰輔首領(lǐng)尚書(shū)令居于上坐，主持議事。但由于太宗皇帝曾任過(guò)尚書(shū)令，所以從二品的仆射便成了尚書(shū)省的長(zhǎng)官，在官品上他們與中書(shū)令和侍中差著一級(jí)。為此，自高宗皇帝以來(lái)，宰輔議事一向由中書(shū)令領(lǐng)銜。但是，這并不說(shuō)明中書(shū)令權(quán)力最大，因?yàn)?，在政事堂中，從四品的衛(wèi)尉卿與正二品的中書(shū)令在議事時(shí)具有同等的發(fā)言權(quán)。在這個(gè)圈子中能夠形成所謂宰臣領(lǐng)袖的因素不是官位，而是皇上對(duì)某人的親近與信賴程度，再有就是處理政事的能力。
張說(shuō)之所以能作為宰輔首領(lǐng)，不僅僅因?yàn)樗抢盥』鎏訒r(shí)的老師，還因?yàn)樗苁煜ぬ幚砀黜?xiàng)政務(wù)。本來(lái)，劉幽求是李隆基登基的最大功臣，完全可以依仗李隆基信任成為首輔宰相?？墒撬皇菑囊幻h令直接到如此高位，有些政事他不一定能處理的了。李隆基當(dāng)然也清楚一點(diǎn)，故而還是讓張說(shuō)做了宰輔首領(lǐng)。
之前，陛下提出了姚崇入朝，讓政事堂議一議，包括張說(shuō)在內(nèi)的五名宰相都不同意姚崇入朝。今日，既然陛下讓政事堂再?gòu)?fù)議一遍，張說(shuō)也不好駁陛下的面子。郭元振雖然被流放了，可張說(shuō)對(duì)剩下這三人的心思了如指掌，知道他們是絕不會(huì)讓姚崇入朝的。
尚書(shū)省右仆射鐘紹京率先說(shuō)話了：“既然陛下一意要姚崇入朝為宰相，我們做臣子的也不好再三駁了陛下的面子。正好郭相被流放，空出了一名宰相，我看讓姚崇來(lái)補(bǔ)了這位置，也未嘗不可?！?br/>
鐘紹京話說(shuō)完，張說(shuō)當(dāng)時(shí)就就愣住了。他不明白，為何僅僅數(shù)日，鐘紹京就變卦了。
說(shuō)起來(lái)，鐘紹京態(tài)度的轉(zhuǎn)變與姜皎的勸說(shuō)并無(wú)太大的關(guān)系。
姜皎的確去拜訪了鐘紹京，可鐘紹京不知怎么想的，卻死活不同意讓姚崇入朝。姜皎無(wú)奈之下，只好明確告訴鐘紹京，這是張寶兒的意思。誰(shuí)知這一招卻很是奏效，鐘紹京一聽(tīng)是張寶兒的意見(jiàn)，馬上就同意了，答應(yīng)在政事堂議事時(shí)，力挺姚崇回朝。
果然，今日當(dāng)張說(shuō)提起此事時(shí)，鐘紹京率先表示同意，這讓張說(shuō)有些措手不及。
張說(shuō)還沒(méi)從驚詫中反應(yīng)過(guò)來(lái)，又有一人說(shuō)話了，正是老臣魏知古，他慷慨陳言道：“說(shuō)起來(lái)，姚崇的能力與威望比我們都強(qiáng)，讓他入朝既是陛下之意，對(duì)朝廷也是有好處的。我們不能因?yàn)橐患褐阶柚挂Τ缛氤彝庖Τ缁貋?lái)。”
若說(shuō)鐘紹京的發(fā)言讓張說(shuō)有些詫異的話，魏知古的這一席話簡(jiǎn)直就是一悶棍，直接將張說(shuō)給打暈了。
張說(shuō)之所以在政事堂內(nèi)一直占了上風(fēng)，正是因?yàn)樗c魏知古、郭元振三人結(jié)成了聯(lián)盟，鐘紹京與劉幽求雖然都是立過(guò)大功之人，但與他們?nèi)吮绕饋?lái)就顯得有些勢(shì)單力薄了?？涩F(xiàn)在郭元振被罷貶，鐘紹京與魏知古都同意姚崇入朝，這讓張說(shuō)感覺(jué)到了事情的嚴(yán)重性?，F(xiàn)在唯一之計(jì)就是聯(lián)合劉幽求，與鐘紹京、魏知古二人相抗衡了。
想到這里，張說(shuō)看向了劉幽求：“劉相公，這姚崇是很難相處的主，若他回來(lái)了，恐怕大家的日子都不好過(guò)，我想你是不會(huì)同意他入閣拜相的？”
張說(shuō)的話說(shuō)的很明顯，姚崇若是回來(lái)，你劉幽求也沒(méi)有好果子吃，你得掂量掂量。
聽(tīng)了張說(shuō)的話，劉幽求心中也很是矛盾，看著張說(shuō)一臉的懇求，他想起了姜皎前日與他說(shuō)的話：姚崇入朝已是板上釘釘?shù)氖虑?，不是他張說(shuō)能擋的住的，不管是姚崇還是張說(shuō)在，反正你都不可能做首輔宰相了，還不如給姚崇賣(mài)個(gè)順?biāo)饲?，也殺殺張說(shuō)的威風(fēng)，他騎在我們頭上拉屎拉尿也不是一天兩天了。
想到這里，劉幽求微微一笑道：“關(guān)于這姚崇入朝一事嘛……”
劉幽求說(shuō)到這里突然停了下來(lái)，張說(shuō)一見(jiàn)便急了，他趕忙追問(wèn)道：“你到底是什么意見(jiàn)，快說(shuō)呀！”
看張說(shuō)一臉猴急的模樣，劉幽求突然有一種說(shuō)不出的快感，他不急不緩道：“我認(rèn)為魏閣老說(shuō)的對(duì)，我們不能因?yàn)橐患褐蕉鴫牧吮菹碌暮陥D大計(jì)，我同意姚崇回來(lái)?！?br/>
張說(shuō)一聽(tīng)，不諦于五雷轟頂，姚崇一旦入朝，那自己的首輔宰相肯定是沒(méi)戲了。
張說(shuō)不說(shuō)話了，鐘紹京卻不依了，他問(wèn)道：“張閣老，我們都說(shuō)了自己的意見(jiàn)，就差你了，你是個(gè)什么意見(jiàn)，也說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
張說(shuō)見(jiàn)此情景，知道自己一個(gè)人也扛不住了，他嘆了口氣道：“你們都同意了，那我還說(shuō)什么呢？我馬上回稟陛下，就說(shuō)宰相們已經(jīng)集體同意姚崇回朝了?！?br/>
當(dāng)李隆基聽(tīng)到了政事堂宰相議事的結(jié)果，終于松了口氣。
……
在大明宮西側(cè)的建福門(mén)外，姚崇依例將他煊赫的儀從與精壯的衛(wèi)隊(duì)留在了下馬橋外，獨(dú)自一人坐上了早已等候在那里的皇上恩賜的步輦，由四名千牛衛(wèi)的侍衛(wèi)抬著進(jìn)了大明宮。
姚崇沒(méi)有讓步輦徑直向北去政事堂，而是向東來(lái)到了含元殿前。一切都還是老樣子，左、右金吾杖院，東、西朝堂，向皇上進(jìn)言、告御狀的肺石、登聞鼓，還有姜皎他祖父監(jiān)造的那兩座精巧絕倫的鐘樓和鼓樓。有變化的只是人，這里已經(jīng)沒(méi)有武太后一朝人人自危，朝臣由于失眠而面青黃的恐怖氣氛；也沒(méi)有中宗皇帝以至于到太上皇當(dāng)朝時(shí)人人都以為可以夤緣僥幸，只要膽大、有錢(qián)，高官便可唾手而得的浮躁。
不過(guò)，姚崇也敏銳地察覺(jué)到，朝堂前聚集的數(shù)百名衣紫、衣緋的大臣們?nèi)缫蝗喝郝o(wú)目的的蜉蝣，毫無(wú)生氣。
姚崇暗道：陛下沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，不知道在目前混亂的局面下如何措手。但典守者難辭其責(zé)，當(dāng)朝的宰相們讓大唐失去了努力的方向，這實(shí)在是讓人難以容忍。不過(guò)，我回來(lái)了。有我在，不愁沒(méi)有你們的事干。當(dāng)然，在這里面混飯吃的庸才們，我都會(huì)把你們趕出長(zhǎng)安。
“姚老，請(qǐng)上坐?！痹谥袝?shū)令張說(shuō)率領(lǐng)下，眾宰相對(duì)姚崇表示出熱烈的歡迎。
“這怎么可以？”姚崇向眾人叉手為禮，道：“朝廷體制所關(guān)，咱們誰(shuí)也不要客氣。依禮還是張相公上坐?！?br/>
眾人方才坐定，忽見(jiàn)厚重的木棉門(mén)簾一挑，進(jìn)來(lái)一位面目清秀，身手便捷的宦官。此人宰相們?nèi)甲R(shí)得，他是陛下的親近之人高力士。
“皇上有旨?！币?jiàn)眾人跪倒在地，高力士朗朗道：“傳陛下口諭，姚崇兼任中書(shū)令兼兵部尚書(shū)，張說(shuō)改任中書(shū)侍郎。中書(shū)、門(mén)下即刻寫(xiě)旨上來(lái)?！?br/>
“臣謝恩?！边@一點(diǎn)也不出人意外，陛下是不會(huì)讓姚崇位居資歷尚淺，而且比他年少十幾歲的張說(shuō)之下。
“姚閣老，恭喜了。”高力士雖然年輕，但很會(huì)應(yīng)酬。
“多謝，日后怕是還有讓高公公多辛苦的地方。”姚崇與高力士打過(guò)幾次交道，彼此印像頗深。
“姚老言重了，小人該當(dāng)效力?！?br/>
姚崇與高力士這番大有深意的應(yīng)答讓張說(shuō)很是不舒服。以往張說(shuō)對(duì)高力士沒(méi)少應(yīng)酬，但高力士卻從來(lái)沒(méi)有過(guò)這等恭敬神態(tài)。
這時(shí)，劉幽求一把拉住高力士的手臂，將他扯到一邊，輕聲道：“前幾天西市上剛來(lái)了一伙波斯胡，那幻術(shù)變得當(dāng)真是神乎其神。后天休沐咱哥倆去瞧瞧？”
高力士小心地瞟了一眼端坐在一旁展讀公文的姚崇，又看了看低著頭想心事的張說(shuō)，口中道：“當(dāng)然，陛下那里要是沒(méi)有事情，我一定奉陪?！?br/>
高力士的聲音比劉幽求要高得多，至少姚崇與張說(shuō)能聽(tīng)得清清楚楚。
……-
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