大陸歷185年春，塔斯曼帝國最重要的鐵礦，巴士底礦場的三萬名奴隸暴起發(fā)難，殺死監(jiān)工、殲滅駐軍，宣布起義，緊接著，起義軍分兵攻擊附近各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，很快得到奴隸們的熱烈響應(yīng)，起義如同瘟疫般迅速蔓延開來！

    塔斯曼帝國北部還處在冰雪覆蓋下的時候，千里之外的班加羅爾卻已經(jīng)迎來了生機(jī)盎然的春天！

    翠綠的嫩芽從光禿禿的樹枝上冒了出來，在初春的陽光中茁壯成長；成群結(jié)隊的燕子從溫暖的南方飛了回來，回到自己闊別已久的家園；城外的山坡和原野上，到處是盛開的鮮花，一陣微風(fēng)吹過，濃郁的花香越過高高的城墻，散布到城里的每個角落，甚至連高踞城中的王宮都能聞到。

    塔斯曼帝國皇帝諾曼三世頭戴純金皇冠，身穿裘皮長袍，負(fù)手站在巨大的露臺中間，心不在焉地眺望著帝都春色，臉上帶著懶散的笑容。

    諾曼三世中等身材，體格健碩，兩腮的肥肉微微下垂，巨大鷹勾鼻子鑲嵌在兩只深邃的藍(lán)眼珠中間，棱角分明的額頭布滿細(xì)密的皺紋，顯出好斗的本性和堅毅的性格。諾曼三世今年剛剛四十歲，正處在人生的黃金時期，而塔斯曼帝國在他的治理下也呈現(xiàn)出蒸蒸日上的勢頭，國力日漸增強(qiáng)，已經(jīng)把宿敵奧斯曼帝國遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，具備了統(tǒng)一整個大陸的實力。

    “…2月10日夜，叛軍通過連續(xù)不斷的騷擾和夜襲，把守軍的注意力全部吸引在巨石堡正面，由少量士兵組成的突擊隊從城堡的背面爬了進(jìn)去，從里面打開大門，城守丹尼爾科男爵及其部下三百余人全部戰(zhàn)死！”

    “2月11日至15日，叛軍連續(xù)攻克兩座貴族城堡，五座莊園，控制了四十多個村莊，釋放了五千余名奴隸，總兵力逼近一萬?！?br/>
    “2月18日，叛軍主力推進(jìn)到坦能堡下，開始構(gòu)筑工事、準(zhǔn)備攻城器械，其小股部隊繼續(xù)在四周鄉(xiāng)村攻打莊園、釋放奴隸?！?br/>
    “2月20日，各路叛軍在坦能堡下匯合，總兵力達(dá)到一萬五千人，隨即開始攻城。在守軍的頑強(qiáng)抵抗下，叛軍在死傷千余人后被擊退，帝國軍隊傷亡三百余人?！?br/>
    “2月22日，叛軍在一天之內(nèi)連續(xù)發(fā)動七次進(jìn)攻，攻勢越來越猛烈，守軍雖然奮勇作戰(zhàn)，但是由于兵力懸殊過大，陷入崩潰邊緣，危機(jī)時刻，指揮官強(qiáng)征民壯兩千余人上城，這才轉(zhuǎn)危為安。此役，叛軍傷亡超過三千，守軍傷亡近兩千。”

    “叛軍遭此重創(chuàng)之后，一邊修整軍隊、整備器械，一邊繼續(xù)從其老巢巴士底礦和周邊地區(qū)征集軍隊，準(zhǔn)備再次發(fā)動攻擊！”

    一個全身甲胄、面容英挺的年輕軍官肅立在諾曼三世背后五米遠(yuǎn)的地方，用洪亮的聲音把最新的戰(zhàn)報念了一遍，然后畢恭畢敬地說道：“陛下，以坦能堡現(xiàn)有的兵力，絕對應(yīng)付不了叛軍的下次進(jìn)攻，多則十天，少則五天，坦能堡就會落入叛軍手中，這樣一來，他們控制的區(qū)域?qū)⑦B成一片，進(jìn)而切斷邊境重鎮(zhèn)馬拉卡勒與帝國腹地之間的聯(lián)系，威脅到草原行省首府科納克里的安全。”

    年輕軍官身旁肅立著兩位面容嚴(yán)肅的大臣，左邊的一位是財政大臣索羅斯公爵，他的年齡在六十歲上下，瘦長的老臉上看不到一點肉，皮膚上滿是刀刻般的皺紋；右邊的一位是軍務(wù)大臣拉姆斯元帥，年齡在五十歲左右，身材魁偉，面容粗豪，他曾經(jīng)擔(dān)任西部邊邊防軍指揮官達(dá)十五年之久，長期的軍旅生涯使他身上散發(fā)出濃重的殺伐之氣。

    聽完戰(zhàn)報之后，索羅斯輕輕咳嗽一聲，清了清嗓子，然后提高聲音說道：“陛下，不能再等下去了！現(xiàn)在整個草原行省已經(jīng)有一半落入叛軍的手里，他們四處攻擊貴族的莊園，釋放奴隸，并且向普通平民征收賦稅，給貴族和政府帶來非常大的經(jīng)濟(jì)損失。另外，戰(zhàn)爭把一些貴族和平民變成難民，進(jìn)入帝國腹地，有的甚至直接南下到了帝都，給帝國政府帶來非常大的壓力?，F(xiàn)在，帝都里面已經(jīng)謠言四起，有的居然說科納克里已經(jīng)被叛軍占領(lǐng)，邊防軍團(tuán)全軍覆沒，馬拉卡勒也落入了叛軍的包圍之中。如果任由叛亂發(fā)展下去的話，我擔(dān)心很快會波及帝國的其它地方，要知道，奴隸數(shù)量最多的是帝國最富庶的南部地區(qū)，一旦出事，將危及帝國的根本。”

    諾曼三世“哦”了一聲，慢慢轉(zhuǎn)過身來，笑嘻嘻地問道：“元帥，你怎么看呢？”

    拉姆斯立即挺直腰桿，用洪亮的聲音回答道：“卑職以為叛軍根本沒有攻擊帝國軍隊嚴(yán)密設(shè)防城市的實力，根本不足為懼，帝國應(yīng)該在全力集結(jié)兵力的同時，采取觀望的態(tài)度，等到奧斯曼帝國的注意力也被叛亂吸引過來之后，在以雷霆萬鈞之勢發(fā)動排山倒海般的攻勢，一舉殲滅叛軍，然后乘機(jī)揮師北上，解決疏于防范的奧斯曼帝國！”

    皇帝陛下點了點頭，扭頭望著年輕軍官，用開玩笑的語氣說道：“巴薩卡伯爵，帝國最年輕的軍團(tuán)長，我想聽聽你的意見?！?br/>
    “陛下，我認(rèn)為元帥大人的看法非常正確！”巴薩卡的精神為之一振，馬上條理清晰地把自己的看法說了出來：“戰(zhàn)爭本身就是冒險，是賭博，陛下既然有意以叛亂為契機(jī)，一舉解決奧斯曼帝國，進(jìn)而把納尼西亞所有的人類國家統(tǒng)一在塔斯曼的旗幟下，就必須付出一定的代價！現(xiàn)在，叛軍雖然占領(lǐng)了坦能堡，但是其總兵力還不到兩萬，戰(zhàn)斗力也很弱，這些不可能瞞過近在咫尺的奧斯曼帝國，如果帝國現(xiàn)在就進(jìn)行全面動員，集結(jié)數(shù)十萬大軍北上，肯定會引起它的警覺，行動就失去了突然性，所以我認(rèn)為最好的辦法是把戲繼續(xù)演下去！”

    諾曼三世微微頷首，臉上露出欣慰的笑容，用鼓勵的眼神看著帝國最年輕的將軍，示意他繼續(xù)往下說。

    巴薩卡面色微微發(fā)紅，他慌忙深吸一口氣，把激動的心情平復(fù)下來，然后順著自己的思路繼續(xù)往下說：“為了使叛亂的規(guī)模擴(kuò)大，北方軍團(tuán)應(yīng)該迅速放棄中小城鎮(zhèn)，在最短的時間內(nèi)把兵力集中到馬拉卡勒和科納科里兩個重鎮(zhèn)，誘使叛軍繼續(xù)南下。隨著叛軍的逐步深入，叛亂的消息將很快傳遍帝國的每個角落，到時候，我們只有略施手段，推波助瀾，讓遠(yuǎn)離叛亂的自由民和貴族感到叛亂隨時都可能在自己身邊發(fā)生，威脅到自己和家人的安全，他們肯定會無條件地支持帝國采取任何規(guī)模的軍事行動。只要獲得了廣泛的支持，以我們的國力和物資儲備，完全可以在一個月的時間內(nèi)再動員出五十萬以上的軍隊，從而保證能夠一舉擊潰奧斯曼帝國的主力。”

    諾曼三世用贊許的目光打量著巴薩卡，補充道：“在大軍北上之初，帝國政府將發(fā)表公告，用比較含蓄的方式暗示這次叛亂是在外部勢力的支持下發(fā)生的，這樣一來，既能把帝國民眾的怒火引向奧斯曼帝國，使后面的軍事行動變得合情合理，又能迫使奧斯曼帝國為了洗脫嫌疑，削減在邊境地區(qū)的駐軍！”

    拉姆斯元帥馬上連聲叫好：“陛下的計策非常高明！叛亂的規(guī)模越大，奧斯曼帝國的戒心就會越低，帝國采取大規(guī)模軍事行動的理由也就越充分，奧斯曼帝國為了避免引火燒身，肯定會削減邊境駐軍的。”

    索羅斯雖然不便直接反駁，但是還是用拐彎抹角的形式提出了自己的疑問：“巴薩卡，叛軍的戰(zhàn)斗力怎么樣？”

    巴薩卡同樣畢恭畢敬地回答道：“很弱！與帝國正規(guī)軍有很大的差距，甚至比貴族的私兵都頗有不如，只是比各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的自衛(wèi)隊略強(qiáng)而已?！?br/>
    “那你能不能估算出叛軍攻占坦能堡之后，兵力能增加到多少？”索羅斯逐步把話題引到自己想要討論的問題上。

    “少則三萬，最多不超過五萬！”巴薩卡隱約猜到了索羅斯的意圖，眉宇微皺，露出思索的神情。

    “我們當(dāng)他們有五萬軍隊吧！”索羅斯接著又是一個非常尖銳的問題：“巴薩卡，你知不知道坦能堡與科納克里周邊地區(qū)的貴族私兵總數(shù)有多少？如果你不知道的話，我可以告訴你——絕對不會少于兩萬！”

    聽了索羅斯的話，諾曼三世和拉姆斯對視一眼，不約而同地點了點頭，陷入沉思之中。

    索羅斯繼續(xù)說道：“即使不考慮這些貴族私兵，以正規(guī)軍的戰(zhàn)斗力，出動數(shù)萬軍隊就可以穩(wěn)操勝算，而我們卻一下子出動數(shù)十萬軍隊，奧斯曼帝國怎么可能不起疑心呢？”

    拉姆斯的表情變得凝重起來，沉聲說道：“陛下，公爵大人的問題非常中肯，軍務(wù)部在制定計劃的時候的確疏忽了，這是我的責(zé)任！”

    諾曼三世擺了擺手，用輕描淡寫的語氣說道：“我是這份計劃的始作俑者，如果說負(fù)責(zé)任的話，我的責(zé)任最大！”接著他話鋒一轉(zhuǎn)，大聲說道：“現(xiàn)在的首要問題是想出解決辦法，把這個漏洞補上！我等待了十幾年時間才等來這么一個機(jī)會，絕對不可以放棄的！”說罷煩躁地在房間里踱來踱去，仿佛被困在籠子里的雄獅。

    拉姆斯低下頭去，陷入沉思之中；索羅斯雖然發(fā)現(xiàn)了問題，但是支持出于文臣的謹(jǐn)慎和細(xì)心，對如何解決這個問題并沒有辦法，只能焦急地看著兩個軍人，希望他們能想出解決的辦法；巴薩卡想了一會，抬頭看了看諾曼三世，臉上一副欲言又止的表情，似乎想出了辦法。

    諾曼三世精明過人，眼角的余光從三個臣子臉上掃過之后，立刻察覺了巴薩卡的異常，急忙停住腳步，輕聲問道：“巴薩卡，你是不是想到了什么辦法？”

    巴薩卡先是點了點頭，隨即又搖了搖，臉上露出了為難的表情，于是諾曼三世鼓勵道：“巴薩卡，不要有什么顧慮，即使說錯了我也不會怪你的。”

    巴薩卡這才試探著說道：“叛軍的首領(lǐng)基本上都沒有接受過系統(tǒng)的軍事訓(xùn)練，也沒有領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗，不知道如何營造對自己有利的形勢，如果任由這種情況發(fā)展下去的話，很可能貴族的私兵都能把叛亂鎮(zhèn)壓下去，所以我想是否可以采取一些非常手段，為叛亂的擴(kuò)大制造些條件！”

    “說下去！”諾曼三世非但沒有怪罪巴薩卡，反而露出贊賞的神色，鼓勵他繼續(xù)說下去。

    “具體來說，可以從三個方面入手：第一，找個借口把科納克里以北地區(qū)最大的幾個貴族家族的私兵調(diào)走，方便叛軍活動；第二，帝國腹地可以適當(dāng)放松警戒，讓那些想加入叛軍的奴隸、平民能順利通過帝國軍隊控制區(qū)?！卑退_卡邊說邊打量皇帝的表情，見他一直在凝視傾聽，就大著膽子把最后一條說了出來：“第三，甚至可以安排一支千余人左右的隊伍直接加入叛軍的陣營，以增加他們的戰(zhàn)斗力！”

    “荒謬！”索羅斯耐心聽完巴薩卡的辦法之后，立即大聲斥責(zé)道：“叛亂的規(guī)模越大，就越容易失控，你有多大的把握能將其隨時撲滅？草原行省總督薩默塞特侯爵的領(lǐng)地就處在科納克里以北地區(qū)，而整個行省的大部分貴族和領(lǐng)主不是他的家族成員，就是姻親，處于絕對的強(qiáng)勢地位，他怎么可能接受帝國的安排，放棄自己的財產(chǎn)和領(lǐng)地？侯爵向來桀驁不馴，把他惹火了的話，可不是什么好事情！”

    諾曼三世揮手示意巴薩卡不用辯解，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“我的公爵大人，你難道沒有耳聞侯爵與奧斯曼帝國暗中往來的事情嗎？為了消除這個隱患，更加有必要采取巴薩卡的辦法！”

    拉姆斯補充道：“薩默塞特早有不臣之心，如果不乘機(jī)剪除他的羽翼，等到帝國精銳盡出，全部投入奧斯曼帝國的時候豈不非常危險?。俊?br/>
    索羅斯臉上露出為難的表情，沖著諾曼三世問道：“陛下，如果薩默塞特接受陛下的安排，但是卻要求帝國賠償貴族們的損失怎么辦？按照慣例，貴族們有權(quán)利提出這個要求！”

    諾曼三世大笑一聲，非常大度地說道：“如果他不給我惹麻煩，要多少錢都可以！只要拿下奧斯曼帝國，整個納尼西亞都是我們的了，還有什么舍不得的！”

    皇帝陛下已經(jīng)旗幟鮮明的表明了態(tài)度，索羅斯也不好再表示反對，于是巴薩卡的提議被順利通過。

    安排完重要的細(xì)節(jié)之后，諾曼三世用凝重的語調(diào)說道：“這份計劃是帝國的最高機(jī)密，絕對不可以讓第五個人知道，誰要是泄漏出去的話，以叛國罪論處，并剝奪爵位和領(lǐng)地，直系親屬全部賣做奴隸！”

    三個臣子當(dāng)然知道其中的利害，馬上躬身答應(yīng)，然后向皇帝陛下告辭。

    諾曼三世慢慢踱到露臺上，遙望著北方潔凈的天空，自言自語道：“奧斯曼帝國，你是我的了！”