賑災(zāi)一事已經(jīng)過去頗久了，就在所有人都已逐漸忘記這件事時，盛京城中卻又掀起了一陣軒然大波。
事情原先是這樣的，一對家住西南地區(qū)的英荷縣的老夫婦前來京中告御狀，說是縣令勾結(jié)鄉(xiāng)紳地主強(qiáng)占土地，私征賦稅，魚肉百姓——這本來也不是什么大事，畢竟每朝每代，每個地方都存在著這種現(xiàn)象，只要在當(dāng)?shù)貨]有引起太巨大的影響，引起民怒民怨，朝廷一般都是睜一只眼閉一只眼的，一個國家需要國庫收入，而國庫收入都是從各地方收上來的，只要他們能創(chuàng)造出最大的效益，偶有違法亂紀(jì)之事也無妨大礙。
可偏偏，這英荷縣的縣令，是戶部尚書林潤家中的一個妾室的表姐的小舅子，說起來算是八竿子打不著的關(guān)系，李潤甚至連此人都沒見過，可是此人能夠上任，卻全都是靠他一手推上去的，當(dāng)初李潤的妾室高氏為這事天天纏著他求了許久，娘家又差人送了些銀兩特產(chǎn)，李潤經(jīng)不住她鬧騰，便帶了份薄禮去禮部尚書家喝了杯茶，聊了幾句，這事便算是定下來了。
大家同在朝為官，互為同僚，平日里有用得上的地方，自然是不好拒絕的，更何況只是區(qū)區(qū)一個七品縣令，答應(yīng)了不僅無關(guān)緊要，還能賣給李潤一個人情，何樂而不為呢？
這事已經(jīng)過去好幾年了，李潤也早就忘了自己還做過這件事?？烧l知，那位縣令卻是個不知道收斂的人，自己的官是走后門得來的，他不僅不低調(diào)，反而以此為榮，仗著自己有個在戶部尚書家中做妾的遠(yuǎn)親，便以為有了天大的靠山，在當(dāng)?shù)貫槿藝虖埌响?，稱霸一方，其上司郡守雖也覺得他有些太高調(diào)了，但礙于他有個在京城做高官的靠山，也不好多說什么。
那對老夫婦一來京城，便上刑部擊鼓鳴冤，聲稱要狀告戶部尚書，可這戶部尚書豈是平民百姓就能隨便狀告的，于是刑部的人連大門都沒讓他們進(jìn)，就把他們轟出去了，就在轟出去的過程中，雙方有了肢體沖突，那夫婦中的老頭兒被推了一把，突然就倒地身亡了。
這下可就不得了了，那老婦便躺在刑部門前不走了，硬是要討個說法，一連好幾天都不曾離開，惹得京中的人紛紛前來觀看，街頭小巷都在議論此事，再加上人一般都有同情弱者的心理，這對老夫婦千里迢迢而來，又被官府的人打死了，那老婦便躺在刑部大門外整日哭嚎，只哭得眼睛都快瞎了，真是聞?wù)邆穆犝吡鳒I，更掀起了一番風(fēng)雨。
后來這事瞞不住了，被林源得知了。林源本就是個鐵面無私，正直不屈的人，一聽這事那還得了，當(dāng)即一拍桌子就把那幾個轟人的獄卒下了牢，又派人將那老頭兒的尸體好生收斂了，安頓好了那老婦，便問起她的冤屈。
這不問還好，一問便又牽扯出了另一件事——官商勾結(jié)私吞朝廷的賑災(zāi)銀兩，不僅如此，就連朝廷賑災(zāi)的糧食也被官府克扣下來，以十倍的高價賣給了當(dāng)?shù)馗簧?，那些富商貪得無厭，又將糧食抬高了二十倍的價錢賣給平民，可是這么高價的糧食誰吃得起呢？一時之間，當(dāng)?shù)孛癫涣纳I殍遍野，再加上大災(zāi)過后的疫情，百姓流離失所，簡直活生生成了人間地獄。
林源一聽，當(dāng)庭震怒，立即便寫了一封折子遞到了皇上跟前，皇上一看，也是龍顏大怒，立刻便把李潤叫進(jìn)宮里當(dāng)著眾人的面大罵了一場，命其在家思過半月，朝也不用上了，戶部一切事由全部交由侍郎全權(quán)處理，待到此事查清之后，再做發(fā)落。
李潤還從未被皇帝如此痛罵過，當(dāng)庭嚇得腿都軟了，被抬回府上后就生病臥床不起了，這一臥床，便是七八天。在這七八天里，他整個人像是一下子老了十幾歲一般，夜不成寐，寢食難安，深覺此事關(guān)系重大，弄不好便是個欺君罔上的罪名，丟了官職事小，弄不好可能要連累全家抄斬。
這么一想，他便再也在床上躺不住了，恨不得立刻蹦下床去太子宮中抱著秦輝的大腿求秦輝救他，可是皇上吩咐了讓他在府中思過，他若是此時出去了，豈不是落人口實？只怕不用等到事情調(diào)查結(jié)果出來，他就已經(jīng)被朝中的那些言官罵的狗血淋頭，永無翻身之日了。
思前想后，他還是顫顫巍巍地起了床，連寫了洋洋灑灑二十多頁的文書，聲情并茂，聲淚俱下地請求太子殿下一定要救他這次——他唯一，也是最靠得住的靠山就是太子了，說起來，這事原本也是秦輝讓他干的，每年的賦稅，有多少進(jìn)了秦輝的私人小金庫，沒人比他更清楚了，他和秦輝，就是一根繩上的螞蚱，若是他出了什么事，那他們暗地里做的那些勾當(dāng)，也一定會被翻出來的，所以他相信秦輝一定會救他的！
安知錦坐在院中的亭臺里，一邊喝著清茶，一邊聽著池景給她匯報這些日子以來京中的動向，嘴角掛著一絲清淺的笑意。
已是冬末，天氣也逐漸暖和起來了，光禿禿的樹枝上也泛起了一層深綠色的嫩芽，再過幾場春雨，幾陣春風(fēng)，這園中便又是一派草長鶯飛，百花盛開，樹木抽芽的春景了。
“那戶部尚書，若是知道那對老夫妻，原是你請來的故意鬧事的，只怕氣得要翻白眼了?！背鼐耙兄鴽鐾さ拇蠹t色漆柱，看著恬靜淡然的安知錦，語氣中帶了幾分贊賞。
和安知錦相處這么久以來，他一直知道安知錦這人十分聰明，卻沒想到她竟然也會想出這種栽贓陷害人的法子，他不禁想起了這事發(fā)生之前，安知錦和他說過的，有些事，只要想做，就算沒有機(jī)會，也可以自己創(chuàng)造機(jī)會?，F(xiàn)在想來，她這個機(jī)會，還真是創(chuàng)造的極好，就是有些太損了。
安知錦低頭喝了一口茶水，目光瞥見他正若有所思地看著自己，便像是讀懂了他在想什么一般，不以為然道，“這不叫做栽贓陷害，這些事本來就是事實，只是缺乏一個來揭露它的時機(jī)和人罷了，我只是讓這原本被掩蓋的真相呈現(xiàn)在眾人面前，怎么能算是栽贓陷害呢？”
“你早就計劃好了，所以才會讓我提前派人去調(diào)查了清楚這事，然后再找兩個人扮成千里迢迢進(jìn)京告御狀的可憐樣子，以博取眾人同情。”
“這事，本來若是他們能親自在皇上面前聲淚俱下的告狀，效果會更好，但是我思前想后覺得太冒險了，一是宮中處處都有太子的眼線，一個不慎就有可能會露出什么馬腳，二來，皇上自帶天子之氣，不怒自威，那對老夫婦又沒進(jìn)過皇宮，我怕他們一時驚慌，說錯了什么話，引起皇上的懷疑，那豈不是偷雞不成反蝕把米了？”
“那你接下來要怎么辦呢？”池景聽著安知錦緩緩道來其中緣由，只覺得她身上自有一種吸引人的淡然，一看便讓人覺得移不開眼。
他還沒察覺到，自從富貴堂開張以來，他已經(jīng)完完全全成了安知錦的小跟班了，每次安知錦什么事都吩咐他卻做，他卻也樂此不疲，跑得很歡，只覺得自己的人生似乎又重新有了點意思。
比如現(xiàn)在，他就很想知道，安知錦接下來會怎樣。
“看著便好了，不用怎么辦，這次，就先賣秦修陽一個人情吧，先讓他得意幾天?！卑仓\眨了眨眼睛，自從程秋韻和她說西南地區(qū)的災(zāi)情開始，她就已經(jīng)想到這個主意了，只不過一直沒有行動罷了，因為她必須足夠了解情況，這樣才能應(yīng)對秦輝的對策。
池景笑而不語，只覺得安知錦若是個男子，能夠入朝為官的話，一定能一路平步青云，做到位極人臣的地步。
“還有，你記得把這次調(diào)查到的東西都給我記錄下來，編成檔案?！泵總€人肯定都有一些自己的隱私，誰敢拍著胸脯說自己這輩子從來沒干過什么傷天害理的事，而這些見不得人的事，就是對付朝中那些達(dá)官顯貴的最好武器，比如說這次的李潤，若是他早知今日這事，當(dāng)初就算高氏再怎么求他他肯定都不會答應(yīng)的。
池景點點頭，正要說話，卻聽見院外有一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，“有人來了。”
安知錦瞟了他一眼，他笑了笑，一個縱身，便已飛身蕩進(jìn)了檐下的橫梁上，像是從未出現(xiàn)在這院中一般。
安知錦仍是淡定地喝著自己的茶水，心中卻已經(jīng)隱隱料到是什么事了。
果然，不過片刻，就見孫管家來了，他朝安知錦行了一禮，隨后恭敬道，“王妃娘娘，戶部的孫大人來了，說要見您，正在前廳候著呢?！?br/>
“我知道了，你先過去吧，我隨后就到?！卑仓\說著，起身回房多穿了一件外套，走出門口的時候，她抬起頭，對坐在橫梁上的池景吩咐道，“今天你就先回去吧?！?br/>
安知錦穿過長廊，來到前廳時，孫信丘正在前廳和秦子銘說話。
見安知錦來了，孫信丘連忙跪下，對她行了個大禮，“參見王妃娘娘?！?br/>
“孫大人不必多禮?！卑仓\微笑著示意他起來，然后目光投向了坐在一旁的秦子銘。
自她那晚拒絕了秦子銘之后，已是好幾日沒見到他了，現(xiàn)在再看那張熟悉的臉，心中竟有一種五味陳雜的感覺。
發(fā)現(xiàn)安知錦在看自己，秦子銘臉上便立刻露出了一抹笑意，“夫人，你來了，孫大人說有事要和你商量呢。”
“所以，你是不是……先回避一下？”安知錦挑眉，她不想把秦子銘也卷入這些亂七八糟的事情中，所以包括富貴堂在內(nèi)，到現(xiàn)在都沒告訴過他。
“本王覺得還是在這里聽聽是什么事比較好。”秦子銘的臉上仍是和煦的笑意，語氣卻是不容置疑的堅定，“孫大人，您說呢？”
孫信丘從剛才開始就覺得這兩個人之間的氣氛有些怪怪的，但是他也不知道發(fā)生了什么，更不敢妄自揣測，現(xiàn)在秦子銘這樣問他，他便也有些為難，“這……王爺說得是?！?br/>
“那孫大人就說吧，本王也想聽聽，到底是什么事，孫大人要找王妃娘娘商量?！?br/>
秦子銘的語氣十分和善，孫信丘聽著頭上卻冒出了一滴汗，原本，安知錦不過是個女子，不該參與朝堂之事，他要商量也是該找秦子銘的，但是這事……他心中十分猶豫，不知道到底該不該說。
“孫大人有事就直說吧，王爺又不是什么外人?！卑仓\見孫信丘一副左右為難的樣子，不禁失笑，說起來，這位孫大人，其實還真是個值得培養(yǎng)的人才，除了在為官原則上有些迂腐，但是做人可是一點都不古板的。
“是?！睂O信丘得到了安知錦的允許，便側(cè)身往旁邊站了一步，示意一直侍候在堂外的一個小廝進(jìn)來，那小廝手中捧了一個紅木匣子，孫信丘上前一打開，只見里面整整齊齊擺著的都是白花花的銀子，“王妃娘娘請看，這里是一千兩銀子?！?br/>
安知錦看著那一錠錠銀子，忍不住笑出了聲，倒是秦子銘皺起了眉頭，不明白這兩個人到底在搞什么鬼。
“下官按照王妃娘娘的指示將以往寫的那些折子托人給皇上呈了上去，皇上一看，果然大發(fā)雷霆，然后罰尚書大人閉門思過，暫時交出了一切職權(quán)。”
安知錦點點頭，這些她早就已經(jīng)從池景那里聽說了。
“不僅如此，皇上還命下官全權(quán)調(diào)查此次私吞朝廷賑災(zāi)糧食和銀兩一案……”
“恭喜孫大人，恭喜恭喜，看來孫大人不日就能升遷了，待到結(jié)果證據(jù)確鑿之日，說不定就一躍成了戶部尚書呢?！卑仓\連忙向他道喜，這才是她真正的目的，上次賑災(zāi)之策，不過是送孫信丘一個小小的禮物罷了，這才過了多久，皇上就對他再次委以重任，明擺著是器重他了，朝中那些一有風(fēng)吹草動就知道的朝臣現(xiàn)在肯定都是拼了命的想要結(jié)交孫信丘——明眼人一看就知道，若是李潤倒臺，孫信丘很有可能就是下一任新尚書了，他現(xiàn)在朝中到底有多紅，可想而知。
“王妃娘娘何必挖苦下官呢，”孫信丘苦笑了一下，這幾日他府上的門檻都快被踏破了，每天都有一大堆人來送禮，他從早到晚根本接待不過來，累得是腰酸背痛腿抽筋的，“正如娘娘您所料的，五殿下今日一大早就親自來下官府上拜訪了，還送來了這一千兩白花花的現(xiàn)銀，將下官大肆贊揚(yáng)了一番，還叮囑下官一定要秉公辦理此事，待到這事結(jié)束后，他一定會在皇上面前多為下官說幾句好話。”
“他這是想拉攏孫大人你呢，你應(yīng)該高興的，怎么還苦著一張臉呢？”安知錦臉上的笑意更深了，不管是秦修陽也好，還是秦輝也好，他們肯拉攏的人，一定都是手握重權(quán)的人，換言之，秦修陽現(xiàn)在看得起孫信丘，也正說明了他的前途有多光明。
孫信丘今年不過三十多歲，相較其他朝臣來說，算是極為年輕的，可是他這么年輕就已有這么大好的前程，日后還用多說嗎？秦修陽自然是意識到了這一點，所以才想著趁他還沒有身居高位平步青云之時就來收買他，讓他以后成為自己的心腹，踏踏實實為自己做事。
“下官不敢?！睂O信丘搖了搖頭，他身處朝中，以前雖混得不如意，但卻也不是傻子，自然看得出朝中的黨派紛爭，秦修陽這明明是有意拉攏他入自己那一派，可是他也十分清楚，黨爭完全就是在拿自己的性命前途在賭，賭對了，后半輩子榮華富貴享之不盡，可若是賭輸了，那下場就十分凄慘了。
他只是想做個為國為民的好官罷了，對這些事情，實在沒什么太大的興趣，不管未來的君主是秦輝也好，秦修陽也罷，誰處在那個位置上，他就盡忠于誰。
“這些銀子下官不敢中飽私囊，所以特地拿來請王妃娘娘定奪。”
“這銀子既然是五皇子送給孫大人的，孫大人收著用便是了，何必多慮呢。”安知錦微微一笑，她最看重孫信丘的一點就是，此人雖窮卻不貪財。
“可是……”拿人錢財，與人消災(zāi)，孫信丘自然知道五皇子的銀子不是這么容易白拿的。
“你不要向他表明任何立場就好了，既不要說愿意為他效力，也不要直接拒絕，至于這次的事，你只需按照皇上的意思去辦就好了，天塌下來，有皇上撐著，你不過是奉命行事罷了?！鼻匦揸栂胍?，也不過是這個事情的真正結(jié)果罷了，他不可能知道秦輝私吞朝廷賦稅一事，但他明顯知道，李潤是秦輝的狗腿子，若是此次能將其扳倒，那簡直是大快人心。
“更何況，再過不久，太子肯定也會派人來拉攏你的，”安知錦的笑容中帶了一絲深意，“孫大人，如何在他二人之間周旋，就要看你自己的了?！?