——時(shí)間回溯到半個(gè)時(shí)辰之前——
正如徐樂(lè)與枯羊所約定的那樣，當(dāng)徐樂(lè)暗中派遣手底下的心腹在周軍營(yíng)寨內(nèi)故意制造混亂時(shí)，在周營(yíng)的東側(cè)外，牛渚太平軍大將衛(wèi)莊早已率領(lǐng)著三千精銳潛伏在漆黑的夜幕之下，用一片小樹(shù)林作為掩護(hù)，緩緩朝著周軍營(yíng)寨的方向靠攏。
“里應(yīng)外合之計(jì)……”瞄了一眼那幾乎已經(jīng)算是近在咫尺的周軍營(yíng)寨，衛(wèi)莊環(huán)抱著雙臂倚靠在一棵樹(shù)的樹(shù)干上，露出似笑非笑的神色。
旁邊，一名副將聽(tīng)見(jiàn)，眼眸中閃過(guò)幾分疑慮，低聲說(shuō)道，“衛(wèi)莊大人，此番我等前來(lái)夜襲周軍營(yíng)寨，末將覺(jué)得總歸有些不妥……”
衛(wèi)莊微微一笑，問(wèn)道，“有何不妥？”
只見(jiàn)那副將皺了皺眉，正色說(shuō)道，“那徐樂(lè)此前乃我太平軍猛將，此番愿意暗助我軍，此固然是好事，可是……末將以為徐樂(lè)縱然假意投身那謝安麾下，詐降于周軍，但周軍又豈會(huì)對(duì)其推心置腹？對(duì)這般降將想必會(huì)有盯梢暗中監(jiān)視，因此，徐樂(lè)必然難得自由，更有甚者，或許周軍早已得知我軍夜襲其營(yíng)一事，守株待兔、以逸待勞也并非沒(méi)有可能……”
“呵呵呵！”衛(wèi)莊聞言輕笑幾聲，他自然清楚周軍必定對(duì)徐樂(lè)的舉動(dòng)了若指掌，畢竟他曾親身遭遇過(guò)謝安麾下第一刺客漠飛，豈會(huì)不知那副將所說(shuō)的事？只不過(guò)，枯羊此番夜襲周營(yíng)，在他看來(lái)也并非是單純的夜襲罷了。
“你的意思是？”閑來(lái)沒(méi)事，衛(wèi)莊揣著明白裝糊涂，有意調(diào)侃調(diào)侃自己的副將。
然而那副將卻不知衛(wèi)莊心中所思，聞言壓低聲音說(shuō)道，“末將覺(jué)得，枯羊大帥此番夜襲周軍大營(yíng)，恐怕會(huì)遭到周軍埋伏……”
“哦哦……”故作恍然大悟狀。衛(wèi)莊笑而不語(yǔ)。
而差不多在這個(gè)時(shí)候，周軍營(yíng)寨內(nèi)突然響起一陣喧鬧聲，頓時(shí)，整個(gè)軍營(yíng)亮光大作，到處都是舉著火把四下奔走的周兵，隱約間，衛(wèi)莊等人甚至還能聽(tīng)到幾聲夜襲的聲響。叫衛(wèi)莊的副將一陣緊張。
瞥了一眼身旁如臨大敵的副將，衛(wèi)莊心下暗暗好笑。他自是清楚地很，不說(shuō)周兵眼下是否知曉他們一行人潛伏在其營(yíng)地外的小樹(shù)林中，就算知曉，恐怕也未見(jiàn)得會(huì)出營(yíng)迎戰(zhàn)。畢竟從周軍營(yíng)寨那鞏固的營(yíng)寨木欄不難猜測(cè)，周軍此番恐怕要上演一出請(qǐng)君入甕的好戲。換句話說(shuō)。縱然周兵得知他們太平軍一行人此刻就潛伏在營(yíng)寨外的小樹(shù)林中，亦不會(huì)冒昧出營(yíng)應(yīng)戰(zhàn)，相反地會(huì)視若無(wú)睹，等待著他們牛渚太平軍殺入周營(yíng)，好叫周兵來(lái)個(gè)一鍋端。
事實(shí)證明，衛(wèi)莊的猜測(cè)毫無(wú)差錯(cuò)，也不知是偶然還是刻意。周軍終究還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其營(yíng)地外其實(shí)潛伏著一支太平軍的小部隊(duì)，甚至連監(jiān)視外野的斥候、刺客也未曾派遣，仿佛是有意引誘太平軍早早攻打其營(yíng)。
時(shí)辰漸漸過(guò)去，周軍軍營(yíng)內(nèi)的嘈雜聲在某些別有用心之人的操控下始終未見(jiàn)衰減，甚至于，在周軍東側(cè)轅門方向，隱約響起一陣廝殺聲。
[看來(lái)差不多是時(shí)候了……]
朝著周軍大營(yíng)方向瞥了一眼，衛(wèi)莊招了招手。示意部下準(zhǔn)備夜襲眼前的敵軍營(yíng)寨。畢竟在他看來(lái)，若是計(jì)劃順利的話，周軍東側(cè)轅門處的噪雜聲，想必就是太平軍的徐樂(lè)正在想辦法打開(kāi)轅門，放衛(wèi)莊等人入內(nèi)。當(dāng)然了，反過(guò)來(lái)說(shuō)，同樣也是某些已得悉某些機(jī)密消息的周兵消極應(yīng)對(duì)。故意叫徐樂(lè)的人得逞，將轅門拱手想讓。
但是無(wú)論如何，衛(wèi)莊為此的態(tài)度只有一個(gè)。
“殺——！”
抽出腰間利劍，衛(wèi)莊沉聲大喝一聲。頓時(shí)，麾下三千太平軍精銳仿佛深山中最為可怕的狼群般，成群結(jié)隊(duì)地竄向周軍的營(yíng)寨，還沒(méi)等轅門附近的周兵敲響預(yù)警的警鐘，衛(wèi)莊等人便已殺入進(jìn)去。
順利，一切實(shí)在是太順利了，一座屯扎有三萬(wàn)冀州兵的軍營(yíng)，夜間守備力卻是如此薄弱，以至于竟然在轉(zhuǎn)眼工夫內(nèi)被攻破轅門……
這種事，衛(wèi)莊顯然是不會(huì)相信的，相反地，他越加堅(jiān)信此乃周軍誘敵深入之計(jì)。
[徐樂(lè)，可真是個(gè)莽夫啊……身為原太平軍第三代總帥陳驀麾下得力戰(zhàn)將，卻先后遭枯羊、謝安二人利用，更有甚者，其自身尚被蒙在鼓里……當(dāng)真是悲哀！]
輕哼一聲，衛(wèi)莊暗暗搖了搖頭。
然而他身旁的副將卻不如他想地多，見(jiàn)己方在周軍內(nèi)奸徐樂(lè)麾下原太平軍士卒的幫助下在極短的時(shí)間內(nèi)便控制了周軍營(yíng)寨的東側(cè)轅門，心花怒放，忍不住對(duì)衛(wèi)莊說(shuō)道，“衛(wèi)莊大人，周軍好似并無(wú)防備，趁著眼下我軍破敵勢(shì)頭，不若順利殺入其帥帳所在，生擒周軍總帥謝安？——衛(wèi)莊大人意下如何？”
[還真以為周軍疏于防范？明明是周兵故意放我等進(jìn)來(lái)，就等著將我等主力兵力一網(wǎng)打盡，真是不知天高地厚……]
瞥了一眼副將，衛(wèi)莊淡淡一笑，正色說(shuō)道，“不，就在此間！——傳令全軍，只管在此東側(cè)轅門廝殺，放火焚燒周軍帳篷、木屋、輜重，莫要深入！”
“這……”副將聞言面露愕然不解之色，抱拳勸道，“衛(wèi)莊大人，眼下周軍已被徐樂(lè)的人攪得混亂不堪，短時(shí)間內(nèi)想必難以聚攏軍隊(duì)，此時(shí)不攻，更待何時(shí)？”
“更待何時(shí)？”衛(wèi)莊冷笑一聲，反問(wèn)副將道，“我等攻入周軍營(yíng)寨已有一炷香光景，你可曾看到半個(gè)周將？撇開(kāi)費(fèi)國(guó)、馬聃二人不談，冀州兵內(nèi)尚有廖立、唐皓、歐鵬、張棟等諸多猛將，你可瞧見(jiàn)其中任意一人？”
“……”副將聞言也一愣，下意識(shí)翹首四下觀望。他這才發(fā)現(xiàn)，正如衛(wèi)莊所言，在附近指揮作戰(zhàn)的皆是周軍內(nèi)千人將的將官，而似廖立、唐皓等人，始終未見(jiàn)身影。
“當(dāng)真被末將不幸言中？”副將驚聲問(wèn)道。
衛(wèi)莊輕哼一聲，也不知言語(yǔ)，只是抬頭環(huán)首張望了一眼四下。因?yàn)槭撬脑碌?，月色依稀難以照亮整片大地。雖說(shuō)周軍內(nèi)亦點(diǎn)燃著為數(shù)不少的篝火，但終歸難以瞧清楚全部，遠(yuǎn)處周營(yíng)深處，依舊是一片漆黑。天曉得那片漆黑的夜幕下究竟?jié)摲嗌僬b待發(fā)的周兵？
見(jiàn)衛(wèi)莊不發(fā)一言，那副將顯然也已意識(shí)到了什么，驚疑不定地說(shuō)道，“衛(wèi)莊大人。倘若當(dāng)真是周兵誘敵深入之計(jì)，我軍貿(mào)然闖入，豈非有些不妥？——不若速退！”
“不必！”抬手打斷了副將的話，衛(wèi)莊沉聲說(shuō)道，“聽(tīng)本將軍號(hào)令便是！——就在附近與周軍廝殺，莫要深入。何時(shí)撤退，本將軍自有思量！”
聽(tīng)聞此言，那副將亦不敢再多嘴，抱拳正色說(shuō)道，“是，末將遵命！”
不得不說(shuō)，衛(wèi)莊的猜測(cè)絲毫不差。就在他率領(lǐng)著麾下三千余太平軍大肆掃蕩周軍的東營(yíng)時(shí)，在遠(yuǎn)處黑暗角落，冀州軍老將張棟正暗自打量著這支太平軍。
“奇怪了，竟然不攻向我軍帥帳所在，反而久久在此逗留……”皺了皺眉，張棟眼中閃過(guò)幾分疑慮，喃喃說(shuō)道，“眼下我軍中營(yíng)。已被那徐樂(lè)暗中派人攪得雞犬不寧，那般亂糟糟的動(dòng)靜，即便是在此亦能聽(tīng)得清清楚楚，換做任何一員將領(lǐng)，亦會(huì)忍不住率軍直襲我軍中營(yíng)，擒殺謝大人，然而那個(gè)太平軍將領(lǐng)。卻竟然只在轅門附近廝殺……是試探么？”
說(shuō)到這里，張棟雙眉緊緊皺了起來(lái)。身為同樣是謹(jǐn)慎至極的人，張棟又豈會(huì)不能理解，似衛(wèi)莊那般舉動(dòng)。無(wú)非就是在試探其周軍營(yíng)寨內(nèi)是否設(shè)有伏兵。
“將軍……”身旁偏將忍不住插了句嘴。
仿佛是猜到了此人的心思，張棟抬起右手，壓低聲音說(shuō)道，“不可！——我軍此番的目的乃是將牛渚太平軍主力誘至我軍營(yíng)內(nèi)，一網(wǎng)打盡。而目測(cè)這股太平軍兵力，僅兩三千人，說(shuō)不準(zhǔn)這僅僅只是先頭試探我軍軍營(yíng)虛實(shí)的先鋒，還有大隊(duì)人馬潛伏在營(yíng)外，切不可打草驚蛇，否則功虧一簣，白白毀了大人這般巧妙設(shè)計(jì)！”
那偏將恍然大悟，點(diǎn)頭正要說(shuō)話，突然身旁唰唰唰唰出現(xiàn)幾名東嶺眾刺客，叩地抱拳，對(duì)張棟說(shuō)道，“張將軍，廖立、唐皓等幾位將軍命我軍前來(lái)向張將軍詢問(wèn)，不知那太平賊軍為何只逗留在轅門附近而不深入營(yíng)內(nèi)？——張將軍能否按照計(jì)劃將其引入埋伏地點(diǎn)？”
“這個(gè)……”張棟聞言皺了皺眉，長(zhǎng)吐一口氣低聲說(shuō)道，“勞煩諸位回去告訴諸位將軍，那太平賊將甚是狡猾、謹(jǐn)慎，不肯輕易中計(jì)，希望諸位將軍莫要自亂陣腳，靜待那賊將自投羅網(wǎng)便是！”
“是！”那幾名東嶺眾刺客抱了抱拳，一時(shí)間望著四面八方散去了。
瞥了一眼那幾名東嶺眾刺客離去的背影，張棟再度將注意力集中到遠(yuǎn)處那名太平軍將領(lǐng)、即衛(wèi)莊的身上，他這才驚異地注意到，不知從何時(shí)起，衛(wèi)莊竟是目不轉(zhuǎn)睛地盯著他所在的方向。
[難不成瞧見(jiàn)我了？]
心中微微一驚，張棟下意識(shí)打量四周，但是憑著經(jīng)驗(yàn)，他不認(rèn)為他所在的漆黑環(huán)境能夠讓衛(wèi)莊瞧見(jiàn)他的存在。
[是作為武將的直覺(jué)么？]
張棟瞇了瞇眼睛，因?yàn)樗⒁獾剑?dāng)衛(wèi)莊瞧向他所在的方向時(shí)，有意無(wú)意地笑了一下，看似是瞧見(jiàn)了他張棟的存在，但是張棟卻注意到，那衛(wèi)莊盡管面朝著他的方向，但是他的眼睛卻依舊不時(shí)地掃著四周。
[看來(lái)是個(gè)工于心計(jì)的家伙……]
心下冷笑一聲，張棟環(huán)抱起雙手，倒也不急著派兵圍殺衛(wèi)莊那三千兵，畢竟比起牛渚太平軍眼下多達(dá)兩萬(wàn)兩千余人的兵力，三千士卒著實(shí)顯得有些微不足道。
而與此同時(shí)，正如張棟耐心等待著衛(wèi)莊引兵深入營(yíng)寨，衛(wèi)莊亦靜候著周軍的埋伏兵馬到來(lái)。
張棟猜對(duì)了，盡管衛(wèi)莊確實(shí)無(wú)法在如此混亂以及昏暗的環(huán)境下瞧清楚張棟，但是他總歸有點(diǎn)感覺(jué)，畢竟他亦是多番在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死的猛將，豈會(huì)連這點(diǎn)直覺(jué)都沒(méi)有。
[盡可能引出周軍的伏兵，并將其拖住……]
腦海中浮現(xiàn)出枯羊在幾個(gè)時(shí)辰前交代他的任務(wù)，衛(wèi)莊在心中暗罵不已。
雖然枯羊那句話說(shuō)得很是輕巧，可天知道周營(yíng)內(nèi)究竟埋伏著多少兵力的伏兵？
要吸引周軍的伏兵并且將其拖??？這個(gè)簡(jiǎn)單地很！
就如同身邊那個(gè)蠢蛋副將此前所獻(xiàn)的所謂奇策辦就好了，帶著麾下兵力不顧一切地殺向周軍的中營(yíng)。即便周軍總帥謝安所在的帥帳。在衛(wèi)莊看來(lái)，只要他敢這么做，保管待會(huì)四面皆有周軍的伏兵殺出，實(shí)打?qū)嵉赝瓿闪丝菅蛩淮娜蝿?wù)，可問(wèn)題是，介時(shí)他衛(wèi)莊又該如何逃生？
自己并非是梁丘皓，不具備一人成軍的實(shí)力。無(wú)法在如此眾多的周兵中殺出重圍，這一點(diǎn)衛(wèi)莊還是有自知之明的，他可不希望為了枯羊讓自己走上不歸路，繼而把自己給害死。
但是，他又不好就此退兵，否則。枯羊定會(huì)以不遵從主帥將令的罪名，將他衛(wèi)莊處斬。
[那個(gè)小子，還真是個(gè)狠人！——不就是說(shuō)了幾句帶有威脅意思的話么，用得著這般陷害么？]
想到這里，衛(wèi)莊又好氣又好笑，不過(guò)也正是因?yàn)槿绱耍蓬H為看好枯羊。
但問(wèn)題是眼下這般處境。又該如何應(yīng)對(duì)呢？
虎目掃視著四周，衛(wèi)莊微微皺了皺眉，因?yàn)樗⒁獾?，周軍東側(cè)轅門附近的周兵在他太平軍的攻擊下人數(shù)越來(lái)越少了……
要知道，這可是一座屯扎有近三萬(wàn)周兵的軍營(yíng)，怎么可能他衛(wèi)莊攻打東側(cè)轅門到如今，周兵還不曾派援兵過(guò)來(lái)？要真是如此，那冀州兵上下可就個(gè)個(gè)都是酒囊飯袋了。但眾所周知。冀州兵乃大周出征率最勤的京畿王師，而謝安更是注重用兵謹(jǐn)慎，又豈會(huì)疏忽防范到這種地步？
很顯然，是周營(yíng)內(nèi)的大將們有意不向這邊增調(diào)援兵，目的就在于引誘他衛(wèi)莊順勢(shì)殺向營(yíng)寨的深處，即中營(yíng)帥帳所在。只不過(guò)衛(wèi)莊可沒(méi)有那么傻，明知那是一條十死無(wú)生的死路。又豈會(huì)傻傻地一頭撞進(jìn)去？
正因?yàn)槿绱耍@才下令叫麾下三千精銳僅在周軍東營(yíng)轅門附近與周兵開(kāi)戰(zhàn)，目的就在于一旦周營(yíng)內(nèi)的伏兵殺出，他好立馬撤離。但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是。對(duì)面那個(gè)指揮此間戰(zhàn)況的周軍將領(lǐng)，明顯也是個(gè)沉得住氣的主，死活就是不增派兵力，也不放出營(yíng)內(nèi)的伏兵，致使衛(wèi)莊在此轅門附近進(jìn)又不是、退又不是，好不尷尬。
[好家伙，要比耐心是么？——該死的，還真是沉得住氣……]
可能是憑借直覺(jué)感受到了張棟所在的位置，衛(wèi)莊一雙虎目微微瞇了瞇，嘴角揚(yáng)起幾分莫名的笑容。
[既然如此，我倒是要看看，你能似這般心平氣和到幾時(shí)！]
想到這里，衛(wèi)莊忽然一揮手，低聲喝道，“撤！”
附近那些已全盤掌控了周軍東營(yíng)的太平軍士卒面面相覷，實(shí)在難以理解在這般大好局勢(shì)下，他們的大將衛(wèi)莊竟然不順勢(shì)殺入周營(yíng)深處，反而是抽身退兵。
但是，終歸是將令不可違，伴隨著衛(wèi)莊一聲令下，兩千六、七百的太平軍士卒迅速朝著轅門方向撤退，只看得在遠(yuǎn)處觀瞧的張棟一愣一愣，半響反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
[這……這就退兵了？——明明是破敵的大好局勢(shì)，那廝竟然當(dāng)機(jī)立斷地撤兵？究竟是當(dāng)真察覺(jué)到了我軍營(yíng)內(nèi)的伏兵，還是單純只為挫我軍銳利而來(lái)？]
一時(shí)間，張棟心中涌出諸多個(gè)念頭，眼見(jiàn)衛(wèi)莊突然撤兵，他實(shí)在有些把握不住那位太平軍將領(lǐng)的心思。
雖說(shuō)他大致可以看到那亦是衛(wèi)莊試探的舉動(dòng)，可萬(wàn)一那衛(wèi)莊當(dāng)真只為挫他周軍銳氣而來(lái)呢？
兩三千太平軍士卒夜襲屯扎有三萬(wàn)大軍的周軍大營(yíng)，在攻克東營(yíng)轅門后全身而退，以至于近三萬(wàn)周兵眼睜睜看著敵軍揚(yáng)長(zhǎng)而去，這個(gè)臉無(wú)論是冀州兵還是張棟都丟不起。
追？還是不追？
就在張棟猶豫之計(jì)，忽聽(tīng)東北角傳來(lái)一陣炮響，繼而，一支明顯是周兵打扮的軍隊(duì)從營(yíng)內(nèi)深處竄了出來(lái)，一口咬住了衛(wèi)莊麾下近三千太平軍的尾巴。
“何人？——哪位將軍貿(mào)然追趕？”
見(jiàn)此又驚又氣的張棟急聲問(wèn)道，畢竟他可是此番用兵的指揮將軍，廖立、唐皓、歐鵬等諸多冀州兵將領(lǐng)皆要聽(tīng)他調(diào)度，但是如今很明顯有一名周將在衛(wèi)莊的勾引下按耐不住，主動(dòng)離開(kāi)了埋伏的地點(diǎn)。
不多時(shí)，傳令兵便傳來(lái)了具體的消息。
“啟稟將軍，乃是歐鵬將軍！”
“歐鵬？”張棟皺了皺眉，心中暗暗責(zé)怪歐鵬實(shí)在太沉不住氣。
而與此同時(shí)，衛(wèi)莊顯然也注意到了有一支周軍主動(dòng)離開(kāi)了埋伏地點(diǎn)前來(lái)追趕他，心下得意一笑，故意大聲喊道，“糟了，中周兵詭計(jì)，速退！——速速傳告營(yíng)外大軍，撤！”
一聽(tīng)說(shuō)營(yíng)外尚有牛渚太平軍的大軍，此番就非只有歐鵬了，似廖立、唐皓等將領(lǐng)亦相繼離開(kāi)了埋伏地點(diǎn)，前來(lái)追趕衛(wèi)莊。
聽(tīng)聞此報(bào)，張棟長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“將軍，我等不追么？”
轉(zhuǎn)頭望了一眼南營(yíng)方向，張棟心一橫，沉聲喝道，“追！”
于是乎，一大票周兵追趕著衛(wèi)莊以及他麾下近三千太平軍士卒殺出了營(yíng)寨東側(cè)轅門，而此后不久，密切關(guān)注著周營(yíng)情況的牛渚太平軍主帥枯羊，卻率領(lǐng)著兩萬(wàn)左右主力，趁著周軍營(yíng)寨內(nèi)兵力空虛的良機(jī)，從南側(cè)轅門殺入，兵鋒直指周軍總帥謝安所在的中軍帥帳。
Ps：咳，謝絕求結(jié)婚照的……
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