襄陽城城郊盡頭邊界，荒棄嶺嶺下。

    眼下快到了夜幕時分，這一帶地區(qū)的視野范圍不久將會變得異常狹小，難以行進(jìn)。

    我拾起零散的木柴并放置于一處，拿出自小隨身攜帶的兩塊火石開始敲打起來。很快，兩塊火石上出現(xiàn)了星星般的火花。

    “熊——”木柴上燃起了小火，點亮了附近漆黑的環(huán)境。

    “先歇息一會。”我坐在一塊大石頭上，掏出懷里冷掉的肉包，開始大口大口地品嘗起來。

    距離從洛陽城出發(fā)的時日已過去將近兩日，可謂是快乎平常的速度，而翻越城郊到達(dá)襄陽城預(yù)計最早也得要明日正午時分，我望著火堆如是想著。

    “咴咴——”我的駿馬趴坐在一旁，發(fā)著叫聲奪人注目。

    “哈哈，你也餓了是么？”我撕捏出一半的包子，邊喂邊說道，“馬兒，這幾日辛苦你了。趕緊吃吧，吃完就早點去休息。”馬匹張口咀嚼著我手中的肉包，十分快意。

    我浮現(xiàn)起了不常見的笑容，說道：“事情都會得以順利解決的。”說完，我便撲滅了火勢，背靠著馬匹的身子入了夢鄉(xiāng)。

    次日破曉，我收拾好行囊，繼續(xù)駕馬趕往城區(qū)。

    草色青青，馬蹄匆匆，頃刻間就迎來了正午時段。襄陽城城門前排有不少的商人旅客，我牽著馬匹跟在其后走進(jìn)了城門。

    “這也算是一座大城呢?！蔽野l(fā)著感想，“像極了汴京城以前的光景?！?br/>
    “快還給我，快還給我?！苯诌呉粋€流浪的乞丐作出強烈的請求。

    “呦呦呦，有本事你自個來拿啊，光會窩囊地叫喚?！币粋€青年的一只手掌撐開頂著乞丐，另一只手上抓著某物并伸往高處。

    那位青年的旁邊還有另外兩位年齡相仿的人，用著嘲諷的語氣對此情形煽風(fēng)點火，而行人卻熟視無睹。

    我裝作毫無在意的樣子，以幾個箭步徑直地走向他們，一把奪過那人手中的物品，怒道：“光天化日之下，玩什么把戲？”言語一出便招來三人的不滿。

    “嘁，礙事的家伙?！?br/>
    “你又是哪位？沒看見我們玩得正開心嗎？長點心吧?！?br/>
    “快點滾。”

    我忽視了三人，繞開他們走到乞丐旁，遞回了物品，說道：“這個，是你的吧？”

    “謝謝少俠。”乞丐十分珍視地說道，“這個對我來說十分貴重?！?br/>
    “不用客氣，舉手之勞?！蔽液蜕频鼗卮鹜昶蜇ぃ戕D(zhuǎn)身威懾三人道，“你們?nèi)齻€是時候該滾了吧，免得下場過于難堪?！?br/>
    “原來是幫手啊，好啊你小子?！敝虚g那一人擼起袖子，作出一副迎戰(zhàn)的姿態(tài)。

    “等等，大哥。此人來歷不明，看架勢像是個有修為的俠士，不如我們暫時撤走。”一人勸解道。

    “對啊對啊，此賬日后再算也不遲?！绷硪蝗税l(fā)話道。

    最終，三人毫不屈服地離去。

    “可以了，他們走了。你沒事吧？”我熱心的問候打動了乞丐的心。乞丐將該物品放回上衣口袋，起身拍了拍衣服的灰塵，說道：“沒事，話說你是？”

    “忘了自我介紹，在下名叫嚴(yán)天晨。”我走心地向他作了介紹。

    乞丐也正式地回答道：“楚從見，這是我的名字?！倍螅覀兌宋帐质竞?。

    “對了，剛才的那三個小混混是誰？”

    “是我的鄰居，長期以來關(guān)系都是如此惡劣?！?br/>
    “那你的家人現(xiàn)在居于何處？”我又問道。

    “我家人唯有一個親妹妹，父母被一場突如其來的大火帶走了生命。”楚從見坦露心事地說著，“而你幫我奪回的物品是我父母送給我和我妹妹的護(hù)身符?！?br/>
    “無意提及，請你節(jié)哀。”我拍了拍他羸弱的肩膀，安慰道。

    “沒事的，相比之下，我得先回去見見我的妹妹，省得她牽掛我?！?br/>
    “嗯，有緣再會?！?br/>
    我與楚從見相別后，繼續(xù)找尋起了藥鋪。

    ……

    “掌柜的，一株碧連山草?！?br/>
    “客官，剛好一兩銀子，不多也不少?！?br/>
    “這么貴？”

    “誒，這你就見怪了。襄陽城的碧連山草算得上是稀罕藥草?！彼庝佌乒駨囊粋€黑袋子中抽出一把碧連山草，說道，“它稀有之處不是在于它的數(shù)目，而是它的獲取?！?br/>
    “此話怎講？”我拿起一株碧連山草，開始掂量起來。

    “你有所不知，這一袋的碧連山草皆是我年輕時從襄陽城附近城坡所采摘的，而其余店鋪都沒有。如今城坡險象環(huán)生，危機四伏?！彼庝佌乒窈眯牡貏窀娴溃耙菦]點功夫，可能十有八九會把命也搭進(jìn)去的?！?br/>
    “可是掌柜，我身上真的沒帶夠這么多錢，能否且先賒賬？”我雙手合十，祈求得到一株碧蓮山草，說道，“不用過大，十分小的也可以。”

    “哎，小伙子。不是我不肯賒賬，而是我真的不能有這般做法。再過一日就是債主收債的日子了，可憐我那無用的侄子為了救人背負(fù)了太多的孽債，時至今日仍無法還清。”

    “明日嗎......”我心里的憂愁在萌發(fā)。

    “是啊，現(xiàn)在我手頭上的錢財數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到那個要求，真是可悲?！彼庝佌乒襁€是述說了自己的難言之隱。

    “原來是這樣，那我去附近城坡便可。”我給還了碧蓮山草，正要啟程。藥鋪掌柜趁其轉(zhuǎn)身，出手拉住我的手臂，說道：“去不得，萬萬去不得。你是不知城坡上的蟲獸可是出了名的毒，真會喪命的?！?br/>
    “掌柜，換做是你，會為了自己身邊的人做這種事情嗎？”我反駁了他。

    一瞬間，陳年往事在他的腦海中閃過而不留任何印象。他放下了苦口婆心的勸阻，輕揮手掌地說道：“此時襄陽城北南東三處城坡會有城中護(hù)衛(wèi)，他們負(fù)責(zé)保護(hù)城中人安全?！?br/>
    “換言之，西處城坡較為安全而缺乏守衛(wèi)？”

    “并非絕對，還是仍然存在危險?！彼庝佌乒竦胗浿业陌踩⒄f道。感動之余，我不忘作揖回禮。

    陽光漸弱，暑氣不退，正午的影子開始慢慢傾斜拉長，街道樹木上的蟬鳴聲只增不減，就連遲來的徐徐涼風(fēng)在盛夏面前也顯得是那么的微不足道。

    “好熱……”我的額頭上大汗淋漓。悶熱的汗水沾濕了我的衣服，滲透著每一個毛孔。

    襄陽城西處城坡，坡下。

    “馬兒，你就待于此處等我歸來便是，我不想連累了你?！蔽疫煅柿艘粫f道，“要是我能活著走回坡下，我今后還會繼續(xù)對你好，反之……你就另找一個新主吧。”

    馬兒依舊若無其事地晃弄著腦袋，以啃食地上的青草，如同沒有聽見一般。我微微一愣，不免有些苦笑。

    “我走了。”我將后背上的祈佑劍緩慢拔出，只身走上了坡，沒有回頭。

    坡度不高而道路崎嶇，表面安全卻夾同危險算是對這山坡的最好詮釋。我放慢了腳步，生怕一個不留心會讓自己陷入危險。

    我謹(jǐn)慎地翻越來到山坡的背面，此處相比前段地帶，其危險指數(shù)仿佛有著能夠用鼻子嗅到的程度。

    “碧連山草，居然還是一連串的。”我望見不遠(yuǎn)處巨石下長有想要的藥草，高興地喊出了聲。

    我選擇踏進(jìn)這一片危險地帶，毫無半點顧忌和猶豫。越是如此，危機便是更加地猖獗。

    就在這時，一條毒蛇我的腳下探出了頭……

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