北奔寧山巔，無雨，沉暗的云潮被狂風驅(qū)趕鞭笞，在人們的頭頂和腳下翻滾，日光刺出云隙，像一根根金色的手指，莊嚴地簇擁著那座雄偉的城堡，它被烙印著食死徒標記的古老城墻巍巍拱衛(wèi)著，睥睨蒼生般屹立在這萬丈山巔之上。

    風語堡，堡如其名，深淵環(huán)伺四周，狂風于此無時不在。與峭壁渾然一體的古堡被風蝕出了千萬個滄桑的孔洞，山風灌涌其中，發(fā)出的聲音像無數(shù)的鬼魂在低語、在嘆息、在哭泣。

    誰會愿意住在這種地方？

    這是slbr第二次來到這里，上一次她滿懷獲救的感激，在城墻下將雙手交給了這座古堡的主人；而這次，忐忑的汗水爬滿了她的背脊，她站在及膝深的白雪上，向眾神祈禱自己今日能從這地方全身而退。

    陸續(xù)有食死徒受到手臂上標記的召喚，從英國各地趕了過來，這是一場食死徒骨干成員的例行集會。在往常，這種集會每周都會舉行，但今天的集會距上次已過去半月有余。沒人知道黑魔王消失這段日子去了哪里。古堡內(nèi)外設有魔法禁制，不能幻影顯形【注1】，食死徒們都在山坳處現(xiàn)身，再沿陡峭的山路徒步爬上山頂，仿佛是某種虔誠的朝拜。slbr和羅道夫斯是最先抵達的一批，但兩人站在城墻外并不進去，借著這難得的機會，羅道夫斯用只有彼此能聽見的聲音幫slbr認著人：

    “左臉有燒傷的是吸血鬼安東寧?杜魯哈，你已經(jīng)見過了；在他后面進門的那個小個子是埃文?羅齊爾，有名的礦場主，他是新加入的食死徒，在我和貝拉特里克斯結(jié)婚那天他才對黑魔王宣誓效忠……唔？”他忽然面露狐疑，低聲道：“羅齊爾怎么會收到集會的消息？我記得主人還沒給他黑魔標記啊――”

    他想要嗎？slbr默默心道，我把我的剜下來給他。

    巫師斗篷下，她的左臂依舊纏著紗布，那是一次天真而徒勞的自殘式嘗試，唯一的收獲就是她的手臂被小刀劃得血肉模糊，羅道夫斯知道后差點笑破肚皮，“就算你把這條胳膊整個都砍了，你也逃脫不了這個標記的控制?！彼f，“這輩子你只能做隨傳隨到的貝拉特里克斯，認命吧?！?br/>
    slbr是真的認命了。

    而今天，考驗的時刻終于來了。這段時間她每天都對著巴拿督的鏡子練習，按照羅道夫斯的描述模仿貝拉特里克斯的一舉一動，然而此時此刻，她突然覺得自己什么也模仿不來了，她好想下山跑掉。

    一名男巫從兩人身邊經(jīng)過，對她點頭笑了笑才邁入風語堡的鏤花鐵門，slbr聽見羅道夫斯低聲對自己提點道：“那是盧修斯?馬爾福，馬爾福家這一代的獨子，他在下個月將成為你的妹夫?！?br/>
    那巫師有一頭珀金色的平直長發(fā)，身板瘦挺，他沖她笑時slbr愣愣的毫無反應，卻聽羅道夫斯稱贊道：“就是這樣，不用理會他。下次把下巴再抬高點，記住，除了黑魔王，所有人在你眼里都是垃圾。”

    “那你呢？”slbr問道，“你在貝拉特里克斯眼里又是什么？”

    羅道夫斯咧嘴笑笑，發(fā)出一聲無所謂的嘆息：“啊，她總說我是垃圾中的垃圾?！?br/>
    如果有女人在婚前就千方百計想置自己的丈夫于死地，這個女人就是貝拉特里克斯。她瘋狂地迷戀著不愛她的另一個男人：她追隨的主人，黑暗公爵。

    而slbr從今天起得做這個貝拉。

    slbr緊張得兩腿發(fā)軟。

    “馬爾福要娶的是你的哪個妹妹，還記得嗎？”羅道夫斯考問她。

    “是小妹納西莎?布萊克?！眘lbr回答?！安皇前捕嗝走_?布萊克。安多米達跟麻瓜私奔了，這件事被布萊克家族視為奇恥大辱?！辈粌H如此，就連貝拉也因為此事而被黑魔王冷落了，例行集會時不再被允許坐他身旁――黑魔王極其厭惡麻瓜，羅道夫斯已再三強調(diào)她要牢記這點。

    那么，要是他知道她現(xiàn)在住在一所麻瓜孤兒院里，每天都和二十多個他討厭的麻瓜生活在同一個屋檐下，會怒得怎樣處置她呢？slbr心想，這種事還是不要發(fā)生吧……羅道夫斯的一句話讓她全身發(fā)起抖來：

    “人到齊了，我們該進去了。”

    他當先走向了那座巍峨的鐵門，伸出紋有食死徒標記的左臂，腳步卻不停下，他徑直從緊閉的鐵門穿了過去，仿佛那黑色的金屬只是一團煙霧。slbr緊張得忘記了學習他的示范，沒有伸出左手讓鐵門驗明正身，被猛得彈翻在雪地上，只好爬起來重新再來。

    穿過一座鋪滿了積雪的巨大庭院，便進入了風語堡的前門。古堡的內(nèi)部遠比外面看上去的要龐大，這里地處北奔寧，不僅曾是中世紀封建領主的領地，更是歷史上極為重要的軍事要塞，因為，再往北，就是爆發(fā)過無數(shù)次獨立戰(zhàn)爭的蘇格蘭了。如今，麻瓜領主們積累了數(shù)個世紀的財寶已被剔除一空，棄若敝履，黑魔王的收藏取代了它們，那些妖精和矮人才懂得煉制的奇珍異寶，就那么隨意地堆放在古堡各處，隨便挑出其中一件，都是價值連城，即使以slbr此刻忐忑到極點的心情，也看得膛目結(jié)舌?！任铱梢詳[脫貝拉特里克斯身份的那天，’她想，‘一定要偷走幾件，去賣錢……’

    也只敢想想而已。

    率先進入風語堡的食死徒們已不見了蹤影，羅道夫斯領著slbr沿著曲折的回廊穿過一個又一個巨大的廳堂，向舉行集會的風息廳趕去，一路上，鍍金的鋼手握著火把從墻上投下?lián)u動的光暈，風的聲音在墻體中游蕩，高似怪笑，低似鬼泣，他們經(jīng)過了無數(shù)扇雕工華麗的橡木門，那其中一扇后的房間slbr曾住過一晚，并且在離開前干下了一件蠢事：她給黑魔王留了一封感謝信……

    這件事，羅道夫斯是知道的。

    在過去的這一星期里，羅道夫斯不僅讓slbr學習貝拉的言行，連貝拉的筆跡也曾試圖讓她模仿，然而由于slbr的無可救藥，他最后不得不宣布放棄。當時他憤怒地說：“貝拉特里克斯就算用腳寫字，也寫不出你這副鬼樣！你的字能讓所有看見的人全部變成瞎子！”

    然后從那天開始他不準slbr再摸筆。

    自己挖的坑還得自己填上，slbr必須在她的“感謝信”被黑魔王看到之前把它拿回來。

    可是這地方復雜得跟迷宮一樣，“羅道夫斯，我找不到我住過的那個房間了，怎么辦？！”

    “你能不能先擔心眼前的事？”羅道夫斯煩躁地說：“馬上就要見主人了你不當場露餡就是梅林保佑了！”

    此時他們正往上爬一段螺旋形樓梯，有火把照明的回廊在腳下遠離兩人而去，四周變得黑暗，羅道夫斯掏出了魔杖，點亮熒光閃爍在前面照路，slbr跟在他身后說：“可我得把我留的字條找回來啊。他平時會把小白帶在身邊嗎？小白可以幫我把字條偷偷拿回來?！?br/>
    “首先――也是我最后一次提醒你――那只鳥不叫小白！”羅道夫斯暴躁道，“你當著黑魔王的面亂叫試試，我看你怎么收場！其次――也是我重點跟你說過的――黑魔王有兩只寵物：那只老不死的貓頭鷹和大蛇nan。它們倆對貝拉特里克斯的反感不亞于任何人，所以你最好祈禱別和那只鳥碰面，它對你的態(tài)度轉(zhuǎn)變得太詭異了，任誰見了都會起疑……最后，我要告訴你，你的擔心純屬多余！風語堡有上百個房間，黑魔王沒事去你睡過的房間做什么？你那張字條，就算被他的家養(yǎng)小精靈收拾房間的時候看到，你寫的東西又不重要，就是一張廢紙，它是不會多事上交的?！?br/>
    他的口氣很不好，到了這個時候，緊張的人又何止slbr，站上最后一級樓梯，兩人的面前現(xiàn)出一條寬敞的走廊，盡頭處敞開著一雙高大的橡木門，風聲在這里止息，火爐的熱氣卷著人低沉的說話聲從橡木門后撲面而來，風息廳到了。

    羅道夫斯繃緊著臉，轉(zhuǎn)頭對slbr說道：“需要我再一次提醒你出了差池的后果嗎？”

    “不需要。你放心，我會謹守誓言，如果出了紕漏，我絕不拖你下水?！?br/>
    他喉結(jié)滾動，卻不再說話，邁開雙腳，向風息廳走去。

    ‘盡人事吧，然后聽天由命?！痵lbr吞了口唾沫，在身上擦了擦手心冒出的冷汗，跟了上去。

    這里聽不到風聲，兩座蛇嘴形狀的壁爐在巨大的廳堂左右呼呼地吐著火焰，高闊的天花板下，縱深地陳列著一張八十英尺長的大理石會議桌。銀綠、漆黑，是這里的主色調(diào)。冷，一如會議桌兩旁那數(shù)十名男巫明里暗里望來的目光。

    slbr用眼飛快地掃了一圈四周，沒看見小白。

    坐于桌首的男人慵懶地靠在高背椅里，身穿黑色塔夫綢長袍，袖口與豎領上皆繡著銀色的蛇形飾紋。礦場主埃文?羅齊爾抱著一只文件夾站在他身旁，正在磕磕絆絆地陳述著什么，男人微微地低著年輕而英俊的臉龐，手指扶在額際，在側(cè)耳傾聽。slbr和羅道夫斯的腳步聲讓他抬起了漆黑的眸子，他的手指從額角落回高背椅扶手，隔著長桌，向這對相繼步入風息廳的夫妻瞥來――

    那淡無溫度的眼光叫slbr幾乎沒忍住當場給他下跪。

    ‘例行集會上不需要行跪禮?！@是羅道夫斯教她的規(guī)矩之一。

    羅道夫斯進門后就將自己的斗篷掛到了壁爐旁的衣帽架上，越過暗地打量著他倆的一干食死徒向桌首走去，他的位置在那里。slbr卻仍在門邊踟躕，想找個最不起眼的位置坐過去。

    可這時vldrt開口了。他說：“貝拉，過來，你坐我旁邊。”

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    【注1】：風語堡內(nèi)外不能幻影顯形，但堡外可以幻影移形。v殿偶爾會乘馬車上山，就像西瑞斯來找他那晚那樣，不過大部分時候是飛行。