赫連員外在汴州算是有頭有臉的富戶, 否則也舍不得拿出五百兩銀子買下生嫩.女子做妾, 大抵是歲數(shù)過(guò)大，再加上常年沉湎于女色的緣故, 就算最近府邸中多了兩名姿容嬌美的姑娘，依舊提不起興致, 頗有幾分心有余而力不足之感。

    此刻書(shū)房門板被人從外推開(kāi)，赫連府的管事捧著一只素凈瓷瓶?jī)? 快步走到了案幾前, 腆著臉笑道：

    “老爺，這是城里賣得最好的酒水, 聽(tīng)說(shuō)滋味兒比起清無(wú)底都不遜色, 奴才去卓家采買時(shí)，隊(duì)伍都排出老遠(yuǎn)，那些男客們指名道姓要這逢春露，想必這物定有過(guò)人之處，您且嘗嘗……”

    坐著的中年男子五官姑且能稱得上端正, 但眉眼間卻透露著一絲兇狠，讓人看著不免有些發(fā)憷。

    他將酒水倒在瓷盞中，看著那淺金色的酒液, 輕輕嘗了口, “配制酒以普通清酒作為主料, 層次豐富也在常理之中, 它原本的品相怕是及不上清無(wú)底?！?br/>
    管事點(diǎn)頭哈腰, 連連應(yīng)是：“奴才沒(méi)什么見(jiàn)識(shí), 這才誤會(huì)了，還望老爺莫要見(jiàn)怪?！?br/>
    瓷瓶中的藥酒不過(guò)一升，酒量不差的人一日便能喝完。赫連員外呆在書(shū)房中，邊對(duì)賬邊飲酒，沒(méi)過(guò)幾時(shí)，他突然覺(jué)得陣陣熱意自腹部蒸騰而起，讓他面色漲紅如血，呼吸也急促了不少。

    心緒翻涌之下，賬本自然是看不進(jìn)去了，他忽地站起身，徑自走到姨娘的住處，巫山云雨，好不快活。

    逢春露讓赫連員外一展雄風(fēng)，再不復(fù)先前的萎靡不振，確定藥酒無(wú)毒后，他如獲至寶，日日飲用，連帶著對(duì)卓孝同的印象也好了許多，畢竟腎陽(yáng)事關(guān)男子尊嚴(yán)，實(shí)在不容輕忽。

    這天，赫連員外去了卓家酒樓，甫一進(jìn)門，便被伙計(jì)帶到了鶴鳴閣中，卓孝同沖著他拱了拱手，“許久不見(jiàn)，赫連兄滿面紅光，可是有什么喜事？”

    “月前看中的姑娘都沒(méi)弄到手，哪有什么喜事？不過(guò)喝了你家釀造的逢春露，覺(jué)得血脈暢通，筋骨舒適罷了?！?br/>
    聽(tīng)到這話，卓孝同眼神略微閃爍了下，打了個(gè)哈哈，“美人兒雖難得，但赫連兄可不能太過(guò)了，秋收冬藏、多御少泄方為養(yǎng)身之道，合乎天理?！?br/>
    二人在雅間中歇息片刻，便有不少客人進(jìn)到房?jī)?nèi)，全都是汴州的商戶，要是卓璉在此的話，也能認(rèn)出幾張熟悉的面孔。

    “今日將諸位請(qǐng)過(guò)來(lái)，是想為籌辦商會(huì)做準(zhǔn)備，咱們汴州即便比不得京城富庶，城中百姓亦不算少，成立商會(huì)后，各行各業(yè)皆得遵行同一套標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)價(jià)格也能把控一二，不至于讓外來(lái)戶占便宜。到了此處，就算他是龍也得盤著，是虎也得臥著！”

    卓孝同這番話說(shuō)到了眾人心坎里，他們紛紛附和，推杯換盞，場(chǎng)面一片和樂(lè)。

    正在此時(shí)，突然有個(gè)伙計(jì)快步走到近前，眼底滿是慌亂之色，急道：“老板，有人在縣衙門口的告示板上貼文章，言之鑿鑿說(shuō)咱們逢春露里添了附子這味藥，該如何是好？”

    “胡說(shuō)八道！”

    卓孝同心里咯噔一聲，但表面上卻未曾露怯。炮制過(guò)的附子根本算不上毒.藥，就算還殘留著一二分的毒性，也不會(huì)奪人性命，他何必害怕？

    “派人去將告示撕了，毫無(wú)證據(jù)的污蔑之語(yǔ)，也敢放在府衙外頭，還真是膽大包天！”

    主仆倆交談的聲音并不算小，在座賓客全都聽(tīng)到了，有人面露猶疑問(wèn)：“卓老板，附子那物必須謹(jǐn)慎使用，為何會(huì)有人以此種藥材陷害于你？”

    “附子之毒人盡皆知，正因如此，心存歹意的宵小之徒才會(huì)借此迷惑視聽(tīng)，詆毀卓家酒坊的名聲。逢春露雖能溫補(bǔ)腎臟，但那是鹿鞭、生地的功效，與附子全無(wú)半點(diǎn)關(guān)系。”

    聞得此言，剛剛問(wèn)話的商人吶吶閉口，眼神里仍殘留著忐忑，卻不敢多問(wèn)，畢竟卓府家大業(yè)大，萬(wàn)一將人開(kāi)罪了，哪有什么好果子吃？

    *

    果不出卓璉所料，告示剛剛貼上不久，便被卓家奴仆怒而撕毀，不過(guò)經(jīng)過(guò)府衙的百姓頗多，有讀書(shū)人看清了紙上的內(nèi)容，站在原處高聲朗讀，消息便如同點(diǎn)燃的炮仗般，猛地傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。

    費(fèi)年時(shí)時(shí)刻刻都盯著府衙前的動(dòng)向，這會(huì)兒直接來(lái)到了桓家酒坊，一邊吸溜著山楂酒一邊說(shuō)：“卓孝同本事不小，將紙張毀去后，他仍不放心，便派了兩名家丁在外守著，同樣的招數(shù)怕是不能用了?！?br/>
    這會(huì)兒正值晚飯時(shí)分，酒坊的客人并不算多，卓璉也偷得幾分空閑，咬了口棗泥糕，道：“卓孝同能守著告示欄，卻堵不住城中百姓的悠悠之口，汴州有不少乞兒，只要給些銀錢便能幫著傳話，妾身手頭雖不算闊綽，但為了眾人的安康，拿出些許銀錢也是使得的?！?br/>
    “小老板腦筋倒是活絡(luò)的很?！?br/>
    費(fèi)年面露贊賞，起初見(jiàn)到卓璉時(shí)，她當(dāng)街煮酒，借著爐灶使清無(wú)底濃烈霸道的酒香發(fā)散出來(lái)，吸引了所有人的注意力，即使她容貌絕俗，大家眼里看的也是酒水，而非其他。之后她又主動(dòng)踏足茶樓，將若薔的死因?qū)懺谛派?，雖說(shuō)是為了除去苗平，卻能稱得上膽識(shí)過(guò)人。

    想到這樣的女子要守一輩子寡，他不由搖了搖頭，暗道可惜。

    “小老板，你真不準(zhǔn)備改嫁？”

    卓璉神色略有些古怪，桓母跟瞿氏操心她的婚事也就罷了，費(fèi)年身為男子，怎么也跟內(nèi)宅婦人一般，將心思放在這檔子事兒上面。

    “是否改嫁妾身也拿不準(zhǔn)，有功夫思量這個(gè)，不如好生打理酒坊，多賺些銀錢傍身，日子方能好過(guò)些?！?br/>
    話落，卓璉將剩下的棗泥糕吃完，拿著帕子仔細(xì)擦拭掌心的殘?jiān)?，微微上挑的杏眼中沒(méi)有半分波動(dòng)。

    費(fèi)年嘖嘖稱奇，按理而言，女子尋個(gè)好夫家才是一等一的要事，偏桓卓氏與眾不同，就算守寡也不心急，如此沉穩(wěn)，倒是令他刮目相看。

    “卓家釀出了逢春露，您可想出應(yīng)對(duì)之法了？”

    “過(guò)幾日酒坊中會(huì)賣一批金波酒，出窖時(shí)妾身送些到茶樓中，費(fèi)老板千萬(wàn)別嫌棄?！?br/>
    早在數(shù)月以前，金波曲就已經(jīng)徹底干透了，不過(guò)曲餅放置的時(shí)間越長(zhǎng)，曲力就越大，因此卓璉也沒(méi)有著急，反而按部就班地釀造酒水，如今裝著金波酒的大翁就放在泥屋中，以火迫法加熱，再過(guò)三天便能取酒裝瓶了。

    費(fèi)年本就是愛(ài)酒之人，他早就知道金波曲制法特殊，其中放了不少去皮掐尖的杏仁，只要一想，就忍不住吞咽口水，哪里會(huì)嫌棄？

    “那就多謝小老板了?！?br/>
    身量高大的男人將米袋扛在肩頭，額間蒙上了一層細(xì)汗，但氣息卻依舊平穩(wěn)，冷眼望著前堂的方向。

    卓璉只覺(jué)得耳根有些發(fā)熱，她將費(fèi)年送出門子，又幫著桓母把門窗關(guān)嚴(yán)，甫一回頭，便對(duì)上了面容陰沉的瞿易。

    “義兄有事？”

    卓璉仔細(xì)思索片刻，不記得自己在何處開(kāi)罪了此人，眉心微擰，姣好面龐上露出淡淡疑惑之色。

    “卓氏，你是新寡，又經(jīng)營(yíng)著酒坊，每日拋頭露面，言行舉止勢(shì)必得注意著些，若是生出流言蜚語(yǔ)，就算你不在乎，也要為義母考慮一二，免得她老人家傷懷……”

    卓璉又不是傻子，怎會(huì)聽(tīng)不出瞿易的言外之意？無(wú)非是覺(jué)得她跟費(fèi)年走得過(guò)近，說(shuō)不準(zhǔn)是生出了奸情，才會(huì)這般開(kāi)口。

    “以我觀物，故物皆著我之色彩，身正不怕影子斜，義兄到底是何想法，也不是我能左右的?！?br/>
    一邊說(shuō)著，女人一邊拿起掃帚，將庭院中的積雪清掃干凈。酒坊中多是婦孺，要是積雪成冰，難免會(huì)有些濕滑，還是提前收拾來(lái)得穩(wěn)妥。

    由于身量偏瘦的緣故，即便卓璉穿著厚襖，仍能顯出纖細(xì)窈窕的身形，現(xiàn)下她站在皚皚白雪之中，因天冷刺骨的緣故，小臉兒凍得通紅，卻無(wú)損美麗，反而添了絲絲艷色，讓人全然移不開(kāi)目光。

    意識(shí)到自己在想什么，瞿易眼神瞬間陰沉不少，他將米袋扛進(jìn)倉(cāng)房中，轉(zhuǎn)頭便離開(kāi)酒坊，回到附近的小院中。

    見(jiàn)義子邁進(jìn)家門，瞿氏溫和地笑笑，拿巾子將他肩頭積雪撣去，問(wèn)：“今日酒坊中活計(jì)多嗎？可別累著了。”

    “不多，您也知道兒子氣力比尋常人大出不少，做些體力活兒也不算什么?！?br/>
    “那就好，那就好。”瞿氏重復(fù)了兩次，言辭中透著難掩的喜意，就算汴州曾是她的傷心地，但只要能留在女兒身邊，過(guò)往的一切都不重要了。

    “璉娘性子溫和，又明事理，你們兄妹倆呆在一起，為娘也能放心些?！?br/>
    明事理？

    腦海中浮現(xiàn)出方才的場(chǎng)景，瞿易勾了勾唇，眼神譏誚。就憑卓氏那副牙尖嘴利的德行，還能算是溫和？義母怕是跟女兒分別太久了，連她身上的缺點(diǎn)亦能包容，才會(huì)說(shuō)出這番話來(lái)。

    不過(guò)即便他如此做想，也不好說(shuō)出口，免得她老人家擔(dān)心，損了身子便不妥了。