?埃格林基地可算得上是美國空軍的搖籃之一,在二戰(zhàn)時期美國還沒有獨立的空軍,而是分別在陸軍和海軍中設(shè)立陸軍航空兵和海軍航空兵。這時的埃格林基地軍用機場中,幾乎美國所有的現(xiàn)役戰(zhàn)機機種,包括陸基的和艦載的飛機都能在這里找到。
勤務(wù)兵帶著蒙特先到后勤處領(lǐng)取了一些生活用品后,拿了分配給蒙特的宿舍鑰匙,才到位于基地機場北面的飛行員軍官宿舍。宿舍是一排幾間的兩層平頂房,單人單間也算舒適。
一切都安頓下來后,已是中午時分。勤務(wù)兵告訴蒙特幾個重要地點的位置,如:艦載機訓(xùn)練大隊集合中心、餐廳、俱樂部等,便告辭離去。蒙特先到艦載機訓(xùn)練大隊集合中心,向值班的軍官簽到,然后才拿著飯餐供應(yīng)卡向餐廳走去。
一來是實在有有點餓了,二來是想早點熟悉了解一下新同事,好盡快適應(yīng)環(huán)境,蒙特的腳步不免走得快了點。一不小心竟然在餐廳前的小路上,同從另一條路走來的人撞了個滿懷。蒙特下盤功夫扎實,扎了個馬步便穩(wěn)住了身體。對方卻退了一步幾乎跌倒,蒙特馬上伸手扶住了他。
“對不起,長官,你傷著了沒有?”蒙特看了看對方的軍銜,是分中校,不好意思地說。
“多謝你扶了我一把,不然我就要摔個大跟斗了?!敝行U痉€(wěn)后向蒙特道謝。
“我叫蒙特克拉克,今天剛調(diào)到艦載機訓(xùn)練大隊第二分隊?!泵商匦α诵ψ晕医榻B。
“原來你就是蒙特少校,我叫海利諾頓,是第二分隊飛行教官。剛才基地司令剛找我談過話,要我盡量為你的飛行訓(xùn)練提供方便?!焙@Z頓中校說。
“以后還請諾頓中校多多指導(dǎo)?!钡谝淮我娒?,竟然就把教官給撞了,自己的運氣還真不是一般的好啊,蒙特暗暗伸了伸舌頭。
“這里不是說話的地方,我們進餐廳一邊吃一邊談吧。順便給你介紹給大家認識?!?br/>
兩人走進餐廳時,餐廳里早已經(jīng)坐滿了就餐的官兵。在餐廳供應(yīng)櫥窗各自領(lǐng)了食物后,諾頓中校領(lǐng)著蒙特向戰(zhàn)斗機駕駛員的餐桌走去。
“這位是剛調(diào)來基地接受訓(xùn)練的蒙特少校,在以后的一個月里,他就是我們二分隊F4F‘野貓’式戰(zhàn)斗機駕駛員的成員?!弊潞螅Z頓中校便向圍坐在餐桌上的其他人介紹蒙特。
同桌的大部分都是新進的飛行員,都是來這里接受飛行員訓(xùn)練的青年軍官。除了另外兩個教官一個是少校一個是上尉外,都是青一色的少尉。(由于飛行員培養(yǎng)不容易,死亡率又是最高的兵種。二戰(zhàn)時美國直接應(yīng)征的飛行員都給予少尉軍銜,訓(xùn)練完成加入作戰(zhàn)部隊的一般都晉升中尉。)看看自己的軍銜,蒙特有點不好意思,自己這個半路轉(zhuǎn)行的人掛的是少校軍銜,肯定破了身為學(xué)員的軍銜最高記錄。
“大家都是年輕人,不用那么拘謹,我也是個學(xué)員,以后還要互相交流互相學(xué)習(xí)?!泵商刂鲃拥睾痛蠹掖蛘泻簦灰晃帐?。
長話短說,蒙特施展出自己的親和力&交際手腕,很快便和大家有說有笑起來,初次見面的隔閡很快便消除了。當?shù)弥商卦谡渲楦蹜?zhàn)斗中立功授勛時,氣氛立即活躍起來,學(xué)員悶紛紛要求蒙特詳細說說戰(zhàn)斗中的情況和經(jīng)驗。
從第二天起,蒙特便全身心地投入到艦載機的訓(xùn)練中去。由于有駕駛陸基飛機的豐富經(jīng)驗,因此對于駕駛F4F“野貓”式艦載戰(zhàn)斗機,蒙特在諾頓中校的親自教導(dǎo)下,很快便掌握了相應(yīng)的幾種技術(shù)。
其中最為關(guān)鍵的就是在起飛和降落的技術(shù)。艦載機的起飛距離比陸基飛機明顯要短得多,而且又是在甲板上起飛。在規(guī)定的距離和時間內(nèi),飛行員必須控制飛機達到要求的速度,獲得足夠的升空推力,令飛機從甲板起飛而不是掉入大海之中。降落同樣是復(fù)雜的,飛行員必須一邊控制飛機降落的速度和方向,一邊留意甲板上升降指揮官的燈信旗信,以便確認自己的飛機能否正確降落,還是必須拉起,重新嘗試降落。
在埃格林基地軍用機場的地面模擬甲板跑道上,每天六個小時,連續(xù)三天的強化訓(xùn)練后,蒙特憑著其非凡的天賦和以往駕駛各種飛機的試飛經(jīng)驗,很快便掌握了控制艦載機升降的竅門,已能在地面模擬甲板跑道上順利升降F4F“野貓式”戰(zhàn)斗機。
“你真式個飛行天才,三天時間便達到別人通常需要一個月甚至兩個月才能達到的飛行標準??磥砻魈炷惚憧梢試L試在基地港口停泊的,訓(xùn)練專用戰(zhàn)艦的甲板跑道上起飛降落F4F戰(zhàn)斗機了。”看著從F4F戰(zhàn)斗機上,打開機艙沿著上落架,爬下飛機的蒙特,諾頓中校露出了難得的笑容。作為飛行教官的他是很少這樣夸獎學(xué)員的。
“多謝長官夸獎,希望我能早日完成各項訓(xùn)練。”顯然蒙特也對自己的表現(xiàn)很滿意。
“不要太驕傲了,真正的訓(xùn)練還在后頭。只有在戰(zhàn)場上才是真正的訓(xùn)練。在歐洲戰(zhàn)場上,很多平時訓(xùn)練優(yōu)秀的飛行員,一槍未發(fā)便被擊落的事多著呢。”夸獎之后,諾頓中校馬上又給蒙特潑了盆冷水。
“是的,長官。我會謹記你的教導(dǎo)?!比靵碇Z頓手把手地教導(dǎo)蒙特駕駛艦載機的技術(shù)知識,令蒙特獲益非淺。諾頓是參加過一戰(zhàn)的前輩,并在二戰(zhàn)初期多次以個人名義參加了英國和德國之間的空戰(zhàn)(那時美國還沒對德國正式宣戰(zhàn)),空戰(zhàn)的經(jīng)驗十分豐富,這正是蒙特所缺少的。
在接下來的日子里,蒙特順利地完成了在戰(zhàn)艦甲板的各種訓(xùn)練。并同親自駕駛另一架F4F戰(zhàn)斗機的諾頓進行了空戰(zhàn)格斗訓(xùn)練,僚機相互掩護攻擊訓(xùn)練,為轟炸機提供護航訓(xùn)練等等科目。蒙特的訓(xùn)練進度和成績,打破了埃格林基地軍用機場的訓(xùn)練記錄。
為此基地司令威爾遜準將也同意為蒙特的訓(xùn)練開綠燈,破天荒地批準了蒙特希望在熟練掌握艦載戰(zhàn)斗機的飛行技術(shù)后,同時學(xué)習(xí)駕駛艦載俯沖轟炸機和陸基轟炸機的飛行技術(shù)的請求。這一重要決定令到蒙特得以掌握戰(zhàn)斗機和轟炸機的飛行技術(shù)。令他在未來的太平洋海戰(zhàn)中和歐洲戰(zhàn)場上立下赫赫戰(zhàn)功,成為特殊的存在。這是威爾遜準將始料不及的。
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