襄美人嘴角微微上揚，“你必得與我作對么？”

    柳夫人暗暗自得，“妹妹花色猶存，姐姐我愈見年老色衰，相比之下還是妹妹更得寵些，本宮怎會不討梁王的好，專與妹妹作對？”

    襄美人目光如炬，冷峻道，“所以你就要找一個年輕貌美之人來幫你挽住君心？你可知梁王一旦愛上湘爾，必定不會再看你一眼，除了念你之情，還會有恩寵嗎？”

    柳夫人拂袖而去，笑聲漸遠，襄美人癱軟在地上，嫣兒過來相扶，“美人快快起來，地上涼呢。”

    “湘爾……你逃過一死，竟不知暗自慶幸，多做收斂，反而想借著那個老女人步步高升，我是斷不會成全了你，讓你日后位高于我，好來作踐我！”襄美人喃喃著，心中已有了決算。

    她揚聲換來嫣兒，嫣兒委委鞠了身，“美人有何吩咐？”

    見她卑微之態(tài)襄美人更是氣上心頭，“收了你的卑賤像，能不能像沁兒一般，雖為宮婢，心中高貴，說話不要那么低三下四的！”

    見嫣兒無語，襄美人也懶得再與她置氣，便道，“你快去把衛(wèi)太醫(yī)令給我找來！”

    衛(wèi)太醫(yī)令的官職本是靠了襄將軍提攜，這會兒聞聽襄美人傳喚便馬不停蹄的趕來，襄美人撤去眾人，盈盈笑道， “若不是本宮有事相求，也不會叫大人漏夜前來，一路奔波?！?br/>
    衛(wèi)大人恭敬的屈了身道，“娘娘有事盡管吩咐，臣自當(dāng)效力?！?br/>
    襄美人道，“也算不得什么吩咐，只是想問一問大人，日前本宮宮中的宮婢湘爾，她的傷勢你可看過？”

    襄美人不耐煩道，“本宮喚你來又不是為了責(zé)怪你，你只如實說來便是！”

    “諾，那個姑娘腰部受了刀傷，險些傷及內(nèi)臟，又嗆了水，在湖水里浸泡過久，寒氣侵體，經(jīng)微臣醫(yī)治，現(xiàn)已無大礙?！?br/>
    襄美人似無意，又似著意輕聲道，“傷勢那么嚴(yán)重，怎是調(diào)養(yǎng)了兩日就能無大礙的？”

    衛(wèi)大人一時沒明白襄美人話中的意思，只靜靜待立正前，襄美人又道，“是本宮身邊的下人做事出了岔子，連累湘爾受了罪，本宮心中自責(zé)不已，本想好生為她調(diào)養(yǎng)一番，可奈何她去了柳夫人處，不然這樣可好，煩請衛(wèi)大人再開些滋補的湯藥，叫湘爾那丫頭別落下什么病根才好?！?br/>
    衛(wèi)大人思忖片刻道，“為宮婢開方下藥，必得經(jīng)過其主的授意，若柳夫人沒有說話，只美人娘娘說了話，下官……怕是不好做啊?！?br/>
    襄美人愁上眉頭，道，“哎呀，本宮倒把這事給疏忽了，可為湘爾調(diào)養(yǎng)一事純粹是本宮自己的意愿，并不愿牽動旁人，柳夫人知道了也難免猜測，不如這樣，你只當(dāng)是為本宮開藥，煎好之后送來，本宮再著人送去給湘爾就是了?！?br/>
    襄美人如此一說，衛(wèi)大人不好再言語，只答應(yīng)了回去就開始熬制湯藥，便徐徐離開。

    日次清晨，還未晨起便有嫣兒推門進來，說衛(wèi)大人熬制了給美人調(diào)理氣血的湯藥。

    襄美人頓時睡意全無，輕聲道，“放在桌上，你便退下吧?！?br/>
    襄美人來不及穿鞋，從妝臺的抽屜里取出一個小盒子，里面是一個墜子，沿著中間的細縫扣開，墜子中放置著一顆珍珠般大小的黑亮珠子，一股苦澀氣味傳來，不由掩了鼻，將珠子攥在手心。

    藥罐中同時也散發(fā)著略微的苦味，一顆珠子落進去，并未發(fā)出一絲聲響，她沉沉的笑著，似乎已經(jīng)看到了令她滿意的結(jié)果，她把嫣兒喚進來道，“這湯藥本宮實在喝不下，你去把它送到漣漪宮湘爾處?！?br/>
    嫣兒看著桌上的湯藥，心中隱隱感覺到了不妥，“這湯藥……”

    襄美人見她似乎察覺，便懶懶道，“嫣兒，本宮記得你的母親在家中暴病多年，你自小沒了父親，家中全靠鄉(xiāng)鄰的救濟和你寄回去的例銀，這些你先收著?！闭f著丟過去一包銀錢，只聽聲音便知數(shù)目不少，又道，“這事做好了，本宮會準(zhǔn)許你提前出宮，你帶了錢，回家好生伺候的母親，不比在這終日惦記的好？”

    經(jīng)襄美人這么一說，嫣兒更加確信這藥罐中是什么，她手指觸碰到罐沿，微微縮了回去，復(fù)又張開，端起來道，“美人放心，婢女會想盡辦法讓湘爾喝了這藥?！?br/>
    趁著日出前，宮里盡是些灑掃的宮婢舍人，嫣兒揣著藥罐急步去了漣漪宮，抬眼望去，漣漪宮正殿門口并無宮婢站立于此準(zhǔn)備伺候晨起，而殿門大開，似有一清瘦背影跪于正中，來的路上還在思量該如何進入戒備森嚴(yán)的漣漪宮，這倒好，柳夫人怕是昨晚侍寢了，這會兒還未回宮，宮中只留了三五個宮婢。

    她躡腳進去，輕叩了門道，“請問湘爾姑娘何在？”