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男子到了行冠禮的年齡,也就是進(jìn)入了成年的年齡,是有一定講究的。儒家認(rèn)為,人的成長(zhǎng)離不開學(xué)習(xí),不同的年齡階段有不同的學(xué)習(xí)內(nèi)容?!抖Y記》中說道:到了6歲的時(shí)候,要教他識(shí)數(shù)和辨認(rèn)東南西北;到了8歲的時(shí)候,出門進(jìn)門,坐桌吃飯,一定要讓長(zhǎng)者在前,開始讓他們懂得敬讓長(zhǎng)者的道理;到了9歲,要教他們知道朔望和會(huì)用天干計(jì)算時(shí)日;到了10歲,男孩要離開家跟著外邊的老師學(xué)習(xí),在外邊的小學(xué)里住宿,學(xué)習(xí)識(shí)字、算術(shù)和侍奉長(zhǎng)者的禮儀,以及有關(guān)的篇章和日常應(yīng)對(duì)的辭令。
13歲的時(shí)候,學(xué)習(xí)音樂、誦讀《詩經(jīng)》,練習(xí)稱為《勺》的舞蹈;15歲之后稱為成童,練習(xí)稱為《象》的舞蹈,用干戈作為舞蹈的道具,以及練習(xí)射箭和御車。經(jīng)過7年的學(xué)習(xí),也就是到了20歲,已經(jīng)具備了一定的文化知識(shí)基礎(chǔ),而且血?dú)鈴?qiáng)盛,身體發(fā)育成熟,能夠獨(dú)立面對(duì)社會(huì)。成年之后,還需要進(jìn)入更高層次的學(xué)習(xí),學(xué)習(xí)的內(nèi)容,我們會(huì)在后面的《禮記》中看到。
人成年,為什么要舉行成人禮的儀式呢?它究竟暗含了怎樣的意義?《禮記》中說道:既然是成人的身份,那就要以成人的禮數(shù)來要求他;所謂用成人的禮數(shù)來要求他,也就是將要要求他做一個(gè)合格的兒子,做一個(gè)合格的弟弟,做一個(gè)合格的臣子,做一個(gè)合格的后輩;將要要求他具備這4個(gè)方面的德行,冠禮能不重要嗎!
從《禮記》的記述中我們可以知道,舉行冠禮這一儀式,是要提示行冠禮者,從此將由家庭中毫無責(zé)任的孺子轉(zhuǎn)變?yōu)檎娇缛肷鐣?huì)的成年人,只有能履行實(shí)踐孝、悌、忠、順的德行,才能成為合格的兒子、合格的弟弟、合格的臣下、合格的晚輩,成為各種合格的社會(huì)角色。只有做到這些的人,才能有資格去治理別人。因此,冠禮就是用成人之禮來要求人的禮儀。
冠禮既然是如此的重要,在役使中就會(huì)有特別的體現(xiàn)。首先舉行冠禮的日子要通過占筮的形式來選擇,不得隨意決定。選擇吉日的儀節(jié)稱為筮日。冠禮之所以要選擇吉日,是為了希望冠者從此有一個(gè)良好的開端。
冠禮是家庭繼承人的成年禮儀,是關(guān)系到家族的傳承和發(fā)展的大事。古時(shí)如此鄭重的儀式,必須在家廟中進(jìn)行?!秲x禮》解釋說:在宗廟之內(nèi)進(jìn)行,是表示鄭重其事;由于鄭重其事,所以不敢擅自處理此事;因?yàn)椴桓疑米蕴幚泶耸?,所以要在宗廟之內(nèi)進(jìn)行,表示自卑,表示對(duì)先祖的尊重。冠禮有著用祖先的名義行禮的含義,也就是《禮記》中所說的“冠禮、娶親的時(shí)候必須告訴祖先”的意思。
日期確定后,作為冠禮的主人,也就是將冠者的父親,要提前3天通知各位同僚、朋友,邀請(qǐng)他們到時(shí)候前來參加冠禮。這一儀節(jié)稱為戒賓,也就是告知賓客的意思。
主人再次通過占筮的方法,從所通報(bào)的同僚好友中選擇一位德高望重的人擔(dān)任加冠的正賓,這一儀節(jié)稱為筮賓。冠禮的那一天,正賓必須到場(chǎng),否則就不能成禮,所以,人選一確定,主人要提前一天前往正賓家中作特別邀請(qǐng)。除此之外,還要特邀一位贊者,也就是協(xié)助正賓加冠的助手。通過占筮來確定加冠的日期以及正賓的人選,都是鄭重其事的表現(xiàn),所以《儀禮》中說道:古人在舉行冠禮的時(shí)候,要先通過占筮來選定吉日、通過占筮選擇一位可以為子弟加冠的賓,以此來表示對(duì)加冠之事的重視;對(duì)加冠之事的重視也就體現(xiàn)了對(duì)禮的重視,對(duì)禮的重視體現(xiàn)了禮是治國(guó)的根本。
冠禮的主體部分,是由正賓依次將緇布冠、皮弁(biàn)、爵弁等3種冠加在冠者的頭上。緇布冠實(shí)際上就是一塊黑布。相傳在太古時(shí)代,人們用白布作為冠,若是遇到祭祀,就把它染成黑色,所以稱為緇布冠,這就是最初的冠。
冠禮先加緇布冠,是為了教育青年人不要忘記先輩創(chuàng)業(yè)的艱辛。周代的貴族在生活中已經(jīng)不戴緇布冠,所以在行冠禮之后,緇布冠就擱置不用了。其次是加皮弁冠,皮弁冠的形狀構(gòu)造類似于后世的瓜皮帽,用白色的鹿皮縫制而成,和朝服配套穿戴,地位要比緇布冠尊貴。
最后是加爵弁冠,爵弁冠的顏色是赤色中略顯微紅。爵弁冠是協(xié)助國(guó)君祭祀等莊重的場(chǎng)合戴的,地位最尊。3次加冠,將地位最卑的緇布冠放在最前面,地位稍尊的皮弁冠在其次,而將爵弁冠放在最后,加的冠越來越尊貴,是隱喻冠者的德行能與日俱增。
加冠之前,3種冠分別放在3個(gè)竹器中,由3位有司捧著,從西階的第二個(gè)臺(tái)階依次往下站立。加冠者在堂上有專門的席位,他的位置因?yàn)樯矸莸牟煌煌?。嫡長(zhǎng)子的席位設(shè)在東階之上,庶子的席位在堂北偏東的地方。
堂的面向都朝南,堂前有東、西二階,東階供主人上下堂專用,所以稱為主階;西階供來賓上下堂,所以稱為賓階。東階是主人的位置,讓嫡長(zhǎng)子在這里加冠,意在突出他將來有資格取代父親在家中的地位。