?“塞下秋來(lái)風(fēng)景異，衡陽(yáng)雁去無(wú)留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長(zhǎng)煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬(wàn)里，燕然未勒歸無(wú)計(jì)。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發(fā)征夫淚?！?br/>
這首題為“秋思”的《漁家傲》，出自大宋名臣范仲淹，乃是他當(dāng)年任陜西經(jīng)略副使兼延州知州時(shí)，身處軍中的感懷之作。大宋自太宗攻遼“高梁河”之役失利后，戰(zhàn)場(chǎng)上每況愈下，面對(duì)北方大遼步步緊逼，唯有緊守門戶，以“歲幣”賄敵。西北黨項(xiàng)族人興起，割據(jù)興靈二州，自此西北千里沃土，不復(fù)為大宋所有。宋夏交戰(zhàn)，敗多勝少，歷代名將也只能穩(wěn)守關(guān)隘，不得寸進(jìn)，縱若范仲淹也不外如是。
四十年過(guò)去，日月星辰流轉(zhuǎn)，千里邊塞悲涼蕭瑟依舊。這一年正是大宋哲宗元佑二年，皇帝年幼，太后高氏臨朝。無(wú)獨(dú)有偶，西夏崇宗乾順卻也是方自繼位一年，齡四歲，由梁太后操控政事。
曠野山嶺之間，一座堅(jiān)城巍然聳立，正是大宋西部重鎮(zhèn)定西城。此時(shí)城門大開(kāi)，四處客商百姓進(jìn)出，儼然便是一處熱鬧集市。宋、夏兩朝帝皇相繼更替，戰(zhàn)云不興，卻是難得令邊界安穩(wěn)了數(shù)年。朝廷雖下令不得與番人通商，然利之所趨，難禁商足，更何況守邊將士終日里居于僻地，也賴其交換生活所需，是以往往睜一眼閉一眼視之。
其時(shí)日當(dāng)正午，春日的陽(yáng)光照在人身上，暖洋洋的好不舒服，位于城中心的太白酒樓卻已是座無(wú)虛席。定西城地處邊荒，太白樓高不過(guò)數(shù)丈，兩層樓板，東京汴梁一個(gè)尋常不入流的酒肆都勝過(guò)了它，只是在此地卻是首屈一指，生意端得興隆。
卻見(jiàn)一名伙計(jì)將門簾卷起，躬身道：“吳公子慢走，小的躬送您老?！币蝗诵Φ溃骸靶」纷?，你可是越來(lái)越機(jī)靈了。”笑聲中邁將出來(lái)，卻是個(gè)十**歲的錦衣少年，身后跟著兩名侍從，看身上公服，竟是校尉身份。
這少年正是定西城統(tǒng)軍都監(jiān)吳猛之子吳子矜，平日里愛(ài)混跡在軍營(yíng)里舞槍弄棒，倒也是家學(xué)淵源，并沒(méi)多少紈绔子弟習(xí)氣。卻說(shuō)吳子矜邁出樓門，那小狗子早牽著三匹駿馬跟來(lái)，諂笑道：“公子爺三位請(qǐng)上馬?！眳亲玉娉鍪仲p了半吊錢，回頭道：“老崔，我看今日天色不錯(cuò)，不如出城打獵如何？”身后一名四十來(lái)歲的校尉道：“公子爺所言不錯(cuò)，我和老鄭奉陪便是。”三人大笑上馬，徑奔西門而來(lái)。
清風(fēng)徐徐，農(nóng)家人漁歌悠揚(yáng)，山坡梯田中、阡陌間，耕者自得其樂(lè)，令出城狩獵的三人也頗感覺(jué)到了一份恬然。吳子矜嘆道：“若是天下太平，那該多好，父親卸下了重?fù)?dān)，便可和我一道回鄉(xiāng)啦！”崔校尉笑道：“公子爺想家了罷？其實(shí)此處山高云清，也別有景致啊?！眳亲玉婀恍?，馬鞭抖起，啪的在空中虛擊一下，道：“打獵去罷?！比丝v馬急馳，片刻間已奔入深山。
三人此行打獵，只是一時(shí)心血來(lái)潮，并未帶得獵鷹，在林中兜轉(zhuǎn)許久，竟是一只獵物也未曾撞見(jiàn)。吳子矜少年心性，哪里耐得住性子，直是搖頭連呼晦氣，撥轉(zhuǎn)馬頭便要下山。驀地眼前草叢聳動(dòng)，簌簌作響，三人齊聲歡呼道：“野兔？”吳子矜伸手自鞍邊摘下長(zhǎng)弓，搭上雕翎，刷的一聲，長(zhǎng)箭貫草而入，將一只野兔釘在地上。但聞草叢悉嗦之聲不息，瞬息出了林子，顯是另有一只野兔脫逃。崔校尉俯身?yè)炱鹜米?，三人放馬急追，但見(jiàn)地上一絲紅線蜿蜒向前，卻原來(lái)吳子矜適才一箭已是蹭傷了它。崔鄭二人大贊公子爺箭法如神，若是適才不是視線受阻，必然一箭雙兔。吳子矜心中得意，雙腿并力夾馬，追將上去。
那兔子后腿受了傷，不住流血，奔行速度愈來(lái)愈慢，終是一頭栽倒。吳子矜大喜，正欲上前拾取，忽地斜刺里一人行出，伸手撿起那野兔，漬漬道：“好肥的兔子，今日肚子有福了！”吳子矜遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，大叫道：“兀那漢子！那野兔是我先獵到的，快快還我！”他奔馬急速，瞬息間已是到了那人身后，手中馬鞭忽圈出，便要卷向那人右手的野兔。
那人倏的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，吳子矜的馬鞭便奔著那人面頰而去，若是抽上了，必然會(huì)留下一道血痕。電光火石間，吳子矜看得真切，那人年約五十歲上下，身著一襲破舊青衫，面有風(fēng)塵之色。吳子矜雖是富貴人家出身，心底卻不壞，不由啊喲一聲，忙抖腕甩鞭，忽地掠頂而過(guò)，將那人頂上頭巾卷將下來(lái)。那人卻好似嚇得呆了，竟是紋絲未動(dòng)。吳子矜勒住馬韁，甩鐙下馬，拱手施禮道：“老丈受驚了。在下險(xiǎn)些誤傷了長(zhǎng)者，還望贖罪?！蹦抢险哌@才回過(guò)神來(lái)，顫顫巍巍道：“無(wú)妨?！?br/>
吳子矜見(jiàn)那人頗是落魄，只當(dāng)是老人家囊中羞澀，無(wú)食果腹，心下起了一絲憐意，轉(zhuǎn)身道：“老崔，我們適才獵到的兔子也給他罷，再給他些銀子?！鄙焓肿园斑吶∠滤f給老者，道：“老丈，這山嶺里野獸頗多，還是速速下山去罷?！崩险哌B聲謝道：“不知這位好心的公子爺高姓大名，好讓老朽回去供奉長(zhǎng)生牌位。”崔校尉將手中野兔與銀子遞將過(guò)去，笑道：“老丈聽(tīng)好了，這位乃是定西城都監(jiān)吳猛大人的公子，尊名子矜?！?br/>
出門做了件好事，自然心情愉快，似乎老天爺也格外青睞，短短半個(gè)時(shí)辰間，吳子矜已是收獲頗豐，崔鄭二人拎了十幾只獵物，直嚷嚷著夠了，眾人方才興盡下山。
吳子矜此番滿載而歸，豪興大發(fā)，并不直接回城，而是縱馬向南奔馳十余里，方才轉(zhuǎn)向徐徐而歸。只見(jiàn)前面路邊挑出一面“茶”字，原來(lái)是個(gè)茶肆。吳子矜回頭道：“咱們也出來(lái)許久了，口渴得緊，不如去歇上一歇，如何？”崔鄭二人相視莞爾，原來(lái)這茶肆的主人姓孫，膝下一女名喚巧妹，正是二八年紀(jì)，青春年少，平日里在此幫著老爹端茶遞水，少不了和路過(guò)客人打些交道。這公子爺每次打此經(jīng)過(guò)都免不了去喝上一碗，吳家雖家規(guī)頗嚴(yán)，吳子矜不會(huì)做出甚么逾矩之事，這調(diào)笑幾句總是免不了的。今番公子雖托詞解渴，實(shí)則意在美人也。
三人到得茶亭旁飄身下馬，鄭校尉早大聲道：“老孫頭，還不出來(lái)牽馬？”但聞里邊應(yīng)了一聲，早有人跑將出來(lái)，笑道：“原來(lái)是公子爺啊，小老兒有失遠(yuǎn)迎，快快入內(nèi)。”崔校尉拿了兩只獵物交給老孫頭道：“快去炒兩盤菜，上次的酒還存著罷？”老孫頭忙道：“還在，還在，就等著幾位爺來(lái)呢?！?br/>
三人踏步入內(nèi)，尋了張桌子坐下。老孫頭喚道：“巧妹！巧妹！公子爺來(lái)啦，還不快上壺好茶？”便聽(tīng)一個(gè)清脆的聲音應(yīng)了一聲，香風(fēng)颯然，一個(gè)青衣少女早托著木盤走過(guò)來(lái)，將一把大茶壺和三個(gè)瓷杯放在桌上。
那少女俯身給三人倒茶，目光下垂，終是不敢向客人瞧上一眼。吳子矜笑道：“孫家妹子，幾日不見(jiàn)，怎地變大家閨秀啦？我可是喜歡得緊?！编嵭Ｎ竟Φ溃骸扒擅萌缃窨墒浅雎涞靡欢浠ǎ磥?lái)說(shuō)媒的人要踏破門坎啦，我得趕緊回去稟報(bào)老爺快些下聘?！痹谧腿舜蠖喽际嵌ㄎ鞅镜厝?，知道吳子矜只是開(kāi)開(kāi)玩笑。哄笑聲中，巧妹俏臉透紅，輕啐了一聲：“不正經(jīng)?！狈畔虏鑹剞D(zhuǎn)身溜了。
笑聲中卻聽(tīng)得有人冷冷道：“原來(lái)是個(gè)紈绔子弟?！痹捳Z(yǔ)雖低，卻叫三人聽(tīng)了個(gè)真真切切。崔校尉便要立起發(fā)作，吳子矜忙擺手制止，轉(zhuǎn)身望去，西首窗邊一桌，卻有一人背向而坐。吳子矜笑道：“算了，莫要理他，平白壞了興致?！?br/>
過(guò)不多久，酒菜一并奉上，三人食指大動(dòng)。方自一杯下肚，忽地“砰”的一聲，接著一個(gè)聲音道：“店家！你適才說(shuō)這里是茶肆，并無(wú)酒食，那三人桌上是甚么？”吳子矜聽(tīng)得清楚，正是適才冷語(yǔ)之人，那聲音卻是他拍桌子發(fā)出。老孫頭歉然道：“這位客官，他三人的酒食乃是自帶，小店只是代為燒制，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！蹦枪挚偷溃骸霸趺次抑豢匆?jiàn)他們帶了獵物，那燒酒不是你店里的么？”
吳子矜長(zhǎng)身而起，移步向西，行至西首桌邊，笑道：“這位兄臺(tái)，大家交個(gè)朋友，若不嫌棄，便與我等共享酒菜，如何？”那人仍是背向而坐，只是抄起桌上茶壺茶杯，自斟自飲，卻忒也托大。鄭校尉大怒道：“你這賊子，公子爺好言相向，你卻不領(lǐng)情，莫非敬酒不吃要吃罰酒么？”吳子矜卻是絲毫不怒，笑意晏然，自行拉開(kāi)長(zhǎng)凳坐下。
“喀”的一聲響，吳子矜座下長(zhǎng)凳齊中而折，事出突然，眾人大驚，滿擬那吳公子會(huì)摔個(gè)狗吃屎，卻不料他雙足并立，雙膝平行，上身居然紋絲不動(dòng)，仍是成座勢(shì)，馬步頗是扎實(shí)。一時(shí)間，眾人采聲如雷，諛詞不斷。那人也不由有些變色，心道此人卻與尋常紈绔子弟有些許不同。吳子矜心中微微得意，適才見(jiàn)他肩頭略晃，心知座下長(zhǎng)凳斷折只怕與此人脫不了干系，好奇心更盛，當(dāng)下立起身來(lái)，抱拳道：“兄弟吳子矜，卻不知閣下尊姓大名？”那人抬頭向天，冷冷道：“你配知道我的名字么？”
崔校尉早按捺不住喝道：“哪里來(lái)的化外野人，你……”話語(yǔ)未了，“噗”的一聲，口腔劇痛，一口鮮血吐在地上，兩枚門牙浸漬其中，那飛來(lái)物事掉落地上，原來(lái)是一只茶碗蓋。
吳子矜涵養(yǎng)再好，也終是忍耐不住，低喝道：“兄臺(tái)背向示人，未免太不禮貌了罷？”伸長(zhǎng)臂去扳那人肩頭。那人右肩微塌，避開(kāi)吳子矜一擊，右袖已是自腋下穿出，襲向吳子矜心口“膻中穴”。這一招變招迅速，認(rèn)穴奇準(zhǔn)，崔鄭二人眼力不低，心中都是一驚。
只是吳子矜自小混跡軍營(yíng)，西北民風(fēng)彪悍之地，軍中好手不少，雖不敢全力與他比斗，這幾百場(chǎng)架打下來(lái)，吳子矜臨敵經(jīng)驗(yàn)倒也頗是豐富，這角力摔交之技乃是他所長(zhǎng)，那人挫肩避敵早在意料之中，那一抓又豈能任其自由逃脫。吳子矜輕喝一聲，側(cè)身探長(zhǎng)手臂，右手五指已是堪堪沾上了敵肩，那人拂袖失了準(zhǔn)頭，擊打在吳子矜腋下，便有如撓癢一般。
吳子矜一抓得手，心中大喜，忙五指聚力，要將那人扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。那人卻是大驚，慌亂之下運(yùn)力掙脫，但聽(tīng)得“嘶”的一聲裂帛之聲，那人一個(gè)踉蹌，打了個(gè)圈子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，右肩衣衫被扯去一幅，露出月白色的內(nèi)衫。
吳子矜心下得意，抬頭看時(shí)，不禁一呆，這人膚色白膩，容顏秀美，吳子矜雖不是脂粉堆里長(zhǎng)大的，身邊自小卻也少不了丫鬟奶媽，此時(shí)看出，這人分明是個(gè)棄釵而弁的美嬌娘，一腔怒火不由退得干干凈凈，一時(shí)間手足無(wú)措，倒是不知如何是好。
那姑娘衣衫撕破，一張吹彈可破的俏臉已是紅暈上頰，見(jiàn)吳子矜目光在己身逡巡不已，顯是自己的女兒身已被識(shí)破，心下更是氣惱，驀地?fù)P手，啪的一聲，吳子矜面頰上已是吃了一記耳光。吳子矜吃痛，雙臂揮舞格擋，慌亂間，忽覺(jué)著手處溫軟柔滑，方自一愕間，堂中眾人已是大聲哄笑不已。
吳子矜定睛看時(shí)，卻見(jiàn)那姑娘身子微微顫動(dòng)，兩行淚珠自那白玉般的臉頰上流下，頗是讓人憐惜。驀然間，眼前人影晃動(dòng)，吳子矜眼花繚亂，忙使招“上下交征”雙臂護(hù)住面門與下腹。忽覺(jué)左手腕一麻，已被人拿住脈門，接著左臂隨之上扯，右腕又是一麻。原來(lái)那女子以右手拇指與食指扣住吳子矜左手脈門，順勢(shì)上撩，復(fù)以中指與無(wú)名指扣住了吳子矜的右手脈門，剎那間，吳子矜雙臂受制，動(dòng)彈不得，大驚下見(jiàn)那女子并起左手食中二指向自己雙目插來(lái)。
突然間寒光一閃，那女子但覺(jué)右手腕一涼，大駭驚呼退后，抬起手來(lái)，腕上一縷極細(xì)劍痕劃過(guò)，血痕微現(xiàn)，創(chuàng)口再深一分，這只手便算是廢了，那人劍法拿捏之精實(shí)已到了登峰造極的地步。崔鄭二人大呼道：“公子！公子！”吳子矜不及答話，衣領(lǐng)一緊，身子忽地離地而起，倏然之間已是出了店門，呼聲漸漸遠(yuǎn)去。
吳子矜但覺(jué)耳際呼呼生風(fēng)，張開(kāi)眼來(lái)，方覺(jué)自己面孔朝下，離地不過(guò)數(shù)尺，大地迅即后退，凜風(fēng)刮面生疼，原來(lái)自己被人夾在肋下。吳子矜大呼：“快放我下來(lái)！”然甫自張口，冷風(fēng)貫口，透心生涼，聲音盡數(shù)湮沒(méi)，哪里叫得出來(lái)？再行片刻，地勢(shì)變得崎嶇不平，那人縱高伏低，數(shù)丈高的巖石、山川也是一躍即過(guò)，吳子矜便似騰云駕霧一般。他雖常在軍營(yíng)習(xí)武，然都是學(xué)的些外家硬功，哪里見(jiàn)過(guò)上乘輕功？是以此時(shí)心中滿是驚羨，原本恐懼的念頭倒是淡了。
如此奔行半日，吳子矜被夾在那人肋下，顛簸許久，胸口煩悶欲吐，終是忍受不住，脫口大叫道：“我快受不了拉！”那人忽地立定，將他放下地來(lái)。如此由極動(dòng)化為極靜，吳子矜但覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，俯身大口嘔吐，半晌方才抑住，立起身來(lái)。二人目光相接，吳子矜訝道：“原來(lái)是你？這里是甚么地方？”那人身著青衫，正是山中狩獵時(shí)遇到的那個(gè)老者，想不到卻是個(gè)深藏不露的高人。
老者笑道：“吳公子，這里離那定西城已有百余里，暫時(shí)還算安全?！眳亲玉骟@道：“甚么？老丈這是為何？快快送我回去！”老者曬道：“小子，回去作甚么？西夏大軍精銳來(lái)攻，定西城馬上便要血流成河，若不是老夫受你一飯之恩，才不會(huì)理你的死活！”