八幡山城雖是中城，守軍卻比一般的大城還要多，足足有八百人眾。此地乃是備前國(guó)與播磨國(guó)的邊界要地，也是宇喜多家與豐臣家之間最為重要的關(guān)卡，往來(lái)姬路與岡山的陸路皆從這里過(guò)去，倒讓不遠(yuǎn)的赤穗町成為了遠(yuǎn)近聞名的港町，頗為繁榮。
八幡山城隸屬于宇喜多家大老明石全登領(lǐng)地，守城的就是他的弟弟明石全延，他早就聽(tīng)聞秀秋沒(méi)有從水陸快速返回領(lǐng)國(guó)，反倒是慢悠悠地從陸地上一邊行走，一邊招募收攏能力出眾的浪人武士，聽(tīng)聞隊(duì)伍已經(jīng)發(fā)展大了四千三百多人。
他馬上派了急信前往保木城報(bào)告秀秋一行人的最新動(dòng)向，一邊率領(lǐng)群臣前往赤穗迎接，這赤穗町原來(lái)屬于宇喜多家直屬，后來(lái)不知道什么原因，竟然成為了明石全登的領(lǐng)地。赤穗町土地產(chǎn)出很少，可是靠著稅收相當(dāng)于為他增加了兩萬(wàn)石的石高，增加了七萬(wàn)石，一躍成為了家中與主家比肩的超級(jí)大老級(jí)人物。
明石全登可以說(shuō)是宇喜多家的擎天玉柱，架海金梁，是宇喜多直家時(shí)代就已經(jīng)嶄露頭角的人物，不過(guò)他可沒(méi)有其先主宇喜多直家一般有奪取主家的野心，倒是忠心耿耿，最起碼表面上如是，在家中沒(méi)有主導(dǎo)國(guó)政，一副超然脫俗的礀態(tài)，安然保全了明石家不亞于任何一小大名的領(lǐng)地俸祿，有時(shí)候還略有增封。
“殿下，二兄派來(lái)使者，說(shuō)是小早川中納言秀秋已經(jīng)出得姬路城，不日將至赤穗港町！”明石景行進(jìn)來(lái)后小聲對(duì)著明石全登說(shuō)道，這個(gè)明石景行乃是明石全登的義弟，稱呼明石全延二兄也沒(méi)有錯(cuò)誤。
“小早川中納言來(lái)了，先生認(rèn)為我們?cè)撊绾螌?duì)付，他們已經(jīng)等不及了！”明石全登聽(tīng)到小早川秀秋快要來(lái)到宇喜多藩，不但不是很高興，反而是一臉憂慮匆匆的模樣。
“小早川中納言的到來(lái)對(duì)我們是一件好事，也可能是壞事，就要看殿下對(duì)當(dāng)前的形勢(shì)怎么處理了?！泵魇堑能妿?，他的妹夫明石久藏低聲回道。
“你又想讓我作那不義之事，若是真是按照你的方法，宇喜多家將要傷筋動(dòng)骨，這種事情我可是萬(wàn)萬(wàn)做不出來(lái)的！”明石全登口氣當(dāng)中是如此的堅(jiān)定，倒是他的神色將他的心中所想全部暴露了出來(lái)。
明石久藏能夠成為智力過(guò)人的明石全登的信賴，讓他成為自己的軍師，自然有過(guò)人的本事，他一瞧明石全登的表情，就馬上明白了自己的兄長(zhǎng)的心中所想，嚷嚷說(shuō)道：“殿下，當(dāng)前勢(shì)力最大的是德川家，其次是毛利、前田、上衫，然后才是本家，再后還有一些各地勢(shì)力，這筑前小早川家也算是其中一份。”
明石全登不解地問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”
“殿下，現(xiàn)在德川家擁有領(lǐng)地石高二百五十萬(wàn)石，兵士近十五萬(wàn)，兵精糧足，由于沒(méi)有參加朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有受到任何的的損害，反是越來(lái)越拉大與其他家族的差距，東國(guó)已經(jīng)完全落入其手，很可能將在不久的將來(lái)起兵奪取天下政權(quán)?！?br/>
明石久藏一邊說(shuō)著，一邊望著明石全登的神色，眼見(jiàn)他臉上越來(lái)越凝重的表情，知道他也知道這些事情，只是當(dāng)局者迷而已，繼續(xù)說(shuō)道：“再說(shuō)說(shuō)毛利家，自毛利元就以及其子吉川元春、小早川隆景以后已經(jīng)沒(méi)有了當(dāng)年的英雄氣概，若是當(dāng)年他們能夠?qū)彆r(shí)度勢(shì)，很可能現(xiàn)在坐在大阪城的就不是豐臣氏了，現(xiàn)在的家主毛利輝元更是不堪，只知道風(fēng)花雪月，強(qiáng)妻霸女，家中實(shí)權(quán)完全被家中重臣竊取。”
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“前田家自從權(quán)大納言利家去世后，前田家勢(shì)微，在德川內(nèi)大臣的咄咄逼迫下完全抬不起頭，上衫中納言景勝倒是保留著一絲上衫越后之龍的血性，只是他現(xiàn)在四周全都是內(nèi)大臣的眼線，隱約間形成了一個(gè)上衫包圍圈，越后的堀氏，出羽的最上氏、陸奧的伊達(dá)，然后再加上下野的蒲生以及諸松平氏。”
“如此看來(lái)天下盡歸德川內(nèi)大臣已經(jīng)是時(shí)間的問(wèn)題了？！”明石全登話中的說(shuō)辭看起來(lái)是不解的樣子，只是他的語(yǔ)氣和神色倒是非常認(rèn)同明石久藏的話語(yǔ)。
“再說(shuō)一說(shuō)本家的情況，說(shuō)一句有損宇喜多家武士的名譽(yù)的話，如果沒(méi)有先太閣的竭力幫助，本家很有可能早在很久以前就已經(jīng)成-->>