建安十三年也就是公元208年。注定是不平凡的一年。許多決定性的事件就發(fā)生在這一年。
江東的孫氏家族在208年春，在孫權(quán)的帶領(lǐng)下一舉攻破了夏口城（今武漢漢口），殺了劉表的大將江夏太守黃祖，天下為之震驚。
當(dāng)然要震驚。因?yàn)榇藨?zhàn)意味著孫權(quán)的勢力已向西部擴(kuò)展，下一步必將覬覦江陵，貪圖襄陽。鯨吞荊州。
這時(shí)，曹操立即感到時(shí)不我待。事實(shí)上，他對荊州早已覬覦多時(shí)，而袁紹的殘余勢力也已剿滅盡凈，北部中國幾乎盡凈，北部中國幾乎盡收囊中。
208年正月，曹操討伐烏丸后回到了鄴城。建造玄武池，操練水軍。
六月，曹操擅自廢除了漢朝三公（即司徒，司空，太尉），設(shè)丞相，御史大夫的職務(wù)。曹操自己擔(dān)任丞相一職。
曹操本人自任丞相以后，大權(quán)獨(dú)攬令行禁止，于是曹操就把矛頭指向了荊州。
這時(shí)曹操完全可以奪取荊州，也必須奪取荊州。
當(dāng)年七月，曹操征伐劉表，揮師南下。
荊州厄運(yùn)要到來了。
前面的《演義》講到過博望坡之戰(zhàn)。就在夏侯惇帶領(lǐng)著殘兵戰(zhàn)敗后，回到許都之后。
曹操這時(shí)就開始真正地南下了。
事實(shí)上，曹操南下時(shí)，親率了五十萬大軍，兵分五隊(duì)，要踏平江南。這是《演義》給我們的數(shù)據(jù)。
孔融因勸曹操不要打這種不義之仗，還被殺了全家。
而荊州這邊呢，劉表因病情日漸惡化，劉表派人請來劉備，把兩個(gè)兒子托付給他，并要他接管荊州事務(wù)。劉備哭著說：“我一定要竭盡全力輔佐賢侄，不敢有其他的打算。”這時(shí)，有人報(bào)曹操率領(lǐng)大軍來攻打新野，劉備聞訊急忙告辭回去。
公元208年，八月。劉表病逝。
劉表死后，蔡氏與蔡瑁，張?jiān)蕚卧爝z囑，立她的親生兒子劉琮為荊州之主。
劉琮全權(quán)接管了荊州。而且蔡氏夫人等人的這種“廢長立幼”的做法。完全不顧外界的反對和質(zhì)疑。
并且蔡氏夫人等人還刻意對劉琦和劉備隱瞞了劉表的死訊。荊州軍隊(duì)完全由蔡氏族人掌控，蔡氏與劉琮則前往襄陽駐扎，以防備劉琦和劉備。
劉琮豈是曹操的對手？
事實(shí)說明，他不是。
曹兵來到了襄陽，蔡氏和蒯越等人都主張投降曹操。并且，劉表的舊部韓嵩，傅巽（讀如訓(xùn)）等人也都勸劉琮投降。
這么多人勸劉琮投降。劉琮會投降嗎？劉琮本不太愿意投降。但是殘酷的現(xiàn)實(shí)擺在這兒。
下來作者來分析一下劉琮的情況是否應(yīng)該投降。
劉琮的起初愿望是和諸將在一起。守住先君的基業(yè)。也就是劉表的基業(yè)。以觀天下之變。再說還有劉備。
但劉琮的想法不太現(xiàn)實(shí)。
第一，以人臣對抗人主，是以逆抗順；以地方對抗中央，是以弱戰(zhàn)強(qiáng)；以劉備對抗曹操，是以卵擊石。三個(gè)方面都不行，還要抵抗王師。那是找死。
第二，在曹操統(tǒng)一北方大部時(shí)，曹操就自任丞相。以正義之師來討伐小小的荊州。荊州必?cái)?，這是趨勢。再說曹操的軍隊(duì)和勢力那么強(qiáng)大。以小小的劉琮能對抗得了嗎？再說也沒有外部力量來幫助劉琮對抗曹操。孤注一擲必?cái)o疑。
第三，就算劉琮的荊州內(nèi)部還有一個(gè)劉備。那后來只有兩種結(jié)果。如果劉備不能戰(zhàn)勝曹操，劉琮就無法自保；如果打得過曹操，他還會再做劉琮將軍的部下嗎？答案是不會的。
實(shí)際上，劉琮自認(rèn)為是比不過劉備的。
劉琮也是一個(gè)自知之明的人。多種情況下，保證劉琮無法自保。于是，他也只有一個(gè)念頭，那就是投降。
于是，劉琮決定投降了。
最后，劉琮只好命宋忠去遞送降書。
曹操接過宋忠的投降書之后，肯定是喜出望外了。因?yàn)樗吹搅擞忠粋€(gè)不敢與他作對的人，投降了。
而這里不包括劉備。
后來，曹操就讓宋忠回去告訴劉琮，只要他出城迎接曹軍，便讓他永為荊州之主。
宋忠在返回的途中，被關(guān)羽抓獲，劉備這才得知劉表已死。
這是《演義》上描述的。
那正史上是怎樣記載劉備知道劉琮準(zhǔn)備投降曹操這件事呢？
正史上說，劉琮投降以后，在曹操的大軍便如入無人之境的時(shí)候，劉琮這才派人去告訴劉備的。
劉備聞訊后肯定大驚。拔出刀來對來人說了一句很有名的話。這句話就是：“今天就是宰了你也不解恨，只是不想弄臟了我的刀！”
最后，不管劉備是怎樣知道的。反正劉備是知道了。
后來，謀士伊籍勸劉備以吊喪之名擒住劉琮，除掉蔡氏同黨，但被劉備拒絕了。因?yàn)閯溥@時(shí)也明白，再怎么整劉琮和蔡氏同黨已經(jīng)沒有了意義?，F(xiàn)在曹操派大軍來打過來。劉備應(yīng)該做的第一件事情就是“跑”。而且要跑得越快越好。只要不被曹操大軍追住就好。
而在此時(shí)，劉備他們又聞曹軍已到了博望坡。于是劉備決定放棄新野，逃往樊城以避曹軍。
這時(shí)，劉備讓諸葛亮一面安排人馬撤往樊城，一面調(diào)兵遣將，阻截曹軍。
布置妥當(dāng)后，諸葛亮與劉備來到了山頂觀看戰(zhàn)事發(fā)展，等候勝利的消息。兩個(gè)人打著傘蓋，對坐飲宴，悠然自得。
這時(shí)，曹軍來了。曹將許褚引兵進(jìn)入鵲尾坡，望見劉備，諸葛亮正在山頭飲酒作樂，怒火中燒，便引軍尋路上山。不料山上檑木，炮石滾滾而下，曹軍無法前進(jìn)。這時(shí)的許褚只能瞪著眼睛干生氣。
這時(shí)，曹仁領(lǐng)兵來到了新野，見到城門洞開，城中無人，便引軍到城中駐扎。到了半夜時(shí)分，這時(shí)狂風(fēng)大作，城中四處起火，整個(gè)新野成了一片火海。曹仁領(lǐng)著將士們往東門逃走，這時(shí)只見趙云領(lǐng)兵趕來追擊。結(jié)果是曹仁大敗，落荒而逃。
這段故事就是《演義》上所描述的火燒新野的故事。
先不說這段故事在史書上記載了沒有?；馃乱斑@件事。還是可以讓讀者去回味的。
這時(shí)，曹仁領(lǐng)著殘兵逃到了白河邊，軍士們見河水不深，紛紛都下馬喝水。這時(shí)，關(guān)羽在上游令兵士撤去堵水的沙袋，一時(shí)間，水勢滔天，直往下游沖去，曹軍人馬被淹死不計(jì)其數(shù)。
曹仁敗軍行到了博陵渡口，忽然聽得喊聲大起，乃是張飛來截路。許褚迎戰(zhàn)張飛，兩軍廝殺了一陣，許褚不敢戀戰(zhàn)，奪路而走。張飛則是率軍同劉備等人會合，一起去了樊城。
史書上記載的是，劉備逃跑得很快，曹操追得也快。曹操親點(diǎn)了五千精銳騎兵，以一天一夜三百里的速度追了過去。試圖將劉備這個(gè)眼中釘，肉中刺一舉殲滅。
后來，《演義》上講，諸葛亮料定樊城守不住，要劉備去取襄陽。樊城的百姓和一路跟來的新野百姓們都表示要隨劉備過江，一時(shí)間，百姓們扶老攜幼，拖男帶女，紛紛過河。
劉備看到這番景象，嘆息地說：“我原為保護(hù)百姓而來，不料反使百姓受難?！?br/>
在正史上有個(gè)記載。劉備在路過襄陽時(shí)，許多士人，百姓和劉表的舊部都跟著南撤，隨行人員多達(dá)十幾萬，輜重?cái)?shù)千輛，一天只能走幾十里路。
劉備領(lǐng)軍來到了襄陽，劉琮緊閉城門不出，蔡瑁還讓城頭的弓箭手放箭。這時(shí)，襄陽守將魏延打開了城門，欲迎劉備入城，卻被另一守將文聘所阻，二人戰(zhàn)作一處。劉備見襄陽城內(nèi)部殘殺，不肯入城。魏延也投奔長沙太守韓玄去了。
后來，劉備領(lǐng)軍民十余萬，緩緩?fù)甓?。眼看后面的曹軍騎兵就要追上，眾將勸劉備趕快率軍先走，但劉備不愿意丟下百姓。
在這危難之際，危在旦夕的劉備卻拒絕了先走一步的建議。堅(jiān)持與民眾緩慢同行。而劉備的解釋是：“成就大事必須要以人為本?，F(xiàn)在人家跟我生死與共，我又怎么忍心地拋棄他們！”
劉備一說完，眾將和百姓們都很感動。
這也可能是劉備一生中最閃光的一筆了。
那現(xiàn)在荊州那邊怎么樣了？
公元208年，九月。曹操兵至樊城，派人到襄陽召劉琮來見。劉琮因?yàn)槟懶?，不敢去。便派蔡瑁，張?jiān)是巴?。兩人來到了樊城，對曹操百般討好，曹操還賜給了二人官位，并讓他們轉(zhuǎn)告劉琮，讓他永為荊州之主。
次日，劉琮便與蔡氏過江迎接曹操。曹操入了襄陽城，卻封劉琮為青州刺史，還讓他即日啟程。劉琮大驚，再三推辭，但曹操不許。劉琮無奈，只得同蔡氏向青州出發(fā)。
后來，劉琮的的下場是什么呢？
劉琮一行人出發(fā)后不久，曹操就命于禁率領(lǐng)騎兵前去追殺，以絕后患。于禁很快就追上了劉琮等人，雖然部將王威奮力保護(hù)，但終究抵不過于禁，劉琮與蔡氏皆被于禁所殺。
那么劉備帶領(lǐng)著父老鄉(xiāng)親們最后有什么后果呢？可以說后果十分嚴(yán)重。
曹操很快就追上了劉備，兩軍在當(dāng)陽的長坂坡（今湖北當(dāng)陽東北）相遇。
然后又發(fā)生了些什么事情呢？
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