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衛(wèi)王世子皺起了眉頭,眼神凝重:“父王,你說什么?”
“若他真是寵信秦王,便不會將他推置一個眾矢之的的位置。”衛(wèi)王瞥了他一眼,語氣平淡地道,“沈桓這幾年愈發(fā)猖狂,名聲更是壞透了,饒是他戰(zhàn)功再顯赫,皇上也不可能一直將之放任自流?!?br/>
衛(wèi)王世子不解地問:“既然如此,那皇祖父為何又任由著他在朝廷上為所欲為,甚至殺害忠良?”
衛(wèi)王拿開桌面寫了字的宣紙,又重新鋪開一張,執(zhí)起一旁的毛筆,蘸了墨水,筆尖的墨在宣紙上染開,方才開口道:“皇上這般做,原因有二。其一是想讓沈桓替他鏟除他想對付之人,其二,是想讓沈桓樹為標靶,掩人耳目。實際上,他真正看好的儲君人選,另有其人?!?br/>
衛(wèi)王世子喃喃道:“怎么會……”
“沈桓雖是元后嫡子,但姜家早已敗落,若皇上想要立他為儲君,早便立了,也不會等到這個時候。”衛(wèi)王抬眼,看向前方空落的墻壁,不知在想些什么,“但沈桓也不是愚蠢之人,他顯然也看透這點,不過幾年光陰,便將大盛的大部分兵權握在手中。”
他動作一頓,嘆道:“即使皇上有了將他鏟除的心思,但沈桓已經(jīng)不是他能牽制的人。皇上當初起用秦王,顯然也沒想到會有被沈桓逼至這種地步的一天。都說皇上忌憚靖安王一脈在邊疆勢力如日中天,其實他最應忌憚之人,不是靖安王,而是秦王?!?br/>
“既然如此,父王更應該支持我的提議才是。若秦王再擾亂朝政、逞兇肆虐,受苦的只有大盛的百姓?!毙l(wèi)王世子仍有不解,“這次的戰(zhàn)事,正是替皇祖父收歸他手中兵權的好時機。那為何前幾日,我向皇祖父主動請纓時,父王卻……”
衛(wèi)王搖搖頭,打斷了他:“祁兒,你把事情看得太簡單了。本王不同意你領兵出征,是有原因的。你根基未立,也無行軍打仗的經(jīng)驗。這般強行出頭,只會引起朝臣的猜忌。更何況,沈桓城府極深,現(xiàn)在……還不是時候。”
稍微停頓,衛(wèi)王目光轉向了衛(wèi)王世子,緩緩道出了一個他并不愿意承認的事實:“你與沈桓年紀相仿,但在這方面,你的確不及他?!?br/>
衛(wèi)王世子攥著拳頭、閉上眼睛深吸了口氣,感到胸口熊熊燃燒起挑戰(zhàn)的沖動:“父王,我……”
衛(wèi)王道:“本王知道你想為國分憂的抱負,可你也要記得,山外有山,人外有人。再過幾天,就是春狩大會,這倒是一個好機會。若是你能拔得頭籌,皇上必定會對你青眼有加?!彼f著,露出一個微笑,模樣慈祥,“你要好好抓住這次機會才是?!?br/>
衛(wèi)王世子沉默片刻,才道:“……兒子明白了?!?br/>
*
蘇府。
轉眼已是晚膳的時候。
蘇府的大房與二房比鄰而居,一家子感情深厚,常常一同進食。
蘇慎與蘇二老爺因公務繁忙,無法一同用膳,但一家子依然其樂融融。但今日的餐桌上卻多了一人——周玉柔住進蘇家而來,吃喝都是在她的院子里解決的,這天卻出乎意料地跟隨大家一起用膳。
云和郡主讓丫鬟為周玉柔添上一碗米飯,體貼地說道:“玉柔不能沾肉食,就多喝些菌湯和蔬菜,還是這涼拌豆腐也多吃點,不要弄壞了自己的身體?!?br/>
菌湯味道清爽馨香,雖然不是用珍貴的食材調的味兒,卻自然帶有一股子清香。
蘇琬最愛的便是云和郡主親手做的菌湯了,可周玉柔卻吃地心不在焉。
“多謝大伯娘?!敝苡袢崮樕祥W過忍耐的神色,任由丫鬟將一勺豆腐放進她碗中,一筷子地費力將瑩潤飽滿的白米飯陪著蔬菜送進口中。
又咽下一口豆腐,她放下手中的碗筷,看似不經(jīng)意地對蘇琬道:“琬表姐,明日的春狩大會,可否帶我一同前去?”
蘇琬夾菜的動作緩了下來,她略有驚訝地抬頭,正要詢問周玉柔從哪里聽說了春狩大會。
只是還未等她開口,蘇珩已淡聲問道:“周姑娘不是還在孝期之中嗎?”
周玉柔臉色一白,動作僵了一下,不由垂下眼瞼,低低地問道:“我……珩表哥,不知道春狩與孝期有什么關系?”
“春狩大會,是皇上選拔才俊的盛會,也是變相的相親宴會?!碧K珩直視著她,面無表情地道,“既然周姑娘能打聽到春狩大會,我以為你也會知道這事的。”
那道目光帶著一絲質問,仿佛能將她看穿一般。
“是我唐突了?!睂擂蔚臍夥赵谥苡袢岷吞K珩之間蔓延,周玉柔握緊了衣袖,諾諾地道,“我只到府中的丫鬟議論說,每年的春狩大會都很熱鬧,也許久沒有出門,所以才起了想去看看的念頭,也沒想到會是這樣……”
“阿珩,你別嚇著表妹?!痹坪涂ぶ鲗μK珩道,又轉頭看向周玉柔,放緩了語氣,“不過玉柔你身體不好,那春狩大會極為血腥,恐怕會嚇著你。若你想要出外,等你身體好些,就讓琬琬和幾位表兄帶你出門?!?br/>
周玉柔隨意點點頭,漫不經(jīng)心地說道:“我會的了,多謝大伯娘?!?br/>
云和郡主瞧了一下她的碗,拿出平日對蘇琬說話的語氣,道:“你吃得也太少了,這可怎么行?來,再添一勺豆腐?!?br/>
周玉柔卻無心再用膳了。
*
晚膳過后,周玉柔被墨荷攙扶著,返回自己的院子。
只是,她腳下的步子再也沒有來時的平穩(wěn)。
突然,她推開了墨荷,跑前幾步,捂著嘴對著空地干嘔。
“小姐!”墨荷大吃一驚,趕緊跑上前去,攙扶住她。
周玉柔嘔出一口青黃色的酸水,丫鬟墨荷忙掏出袖中的錦帕為她仔細擦著嘴角的痕跡。
墨荷皺眉,心疼地道:“小姐一向不喜歡菌湯和豆腥味兒,為何還要勉強自己與蘇府的人一同用膳?”
周玉柔呼出一口氣,緩過勁兒來,但心中只覺得郁郁寡歡:“我是有求于人,罷了……帶我回院子休息吧?!?br/>
她也沒想到自己每次吃了有豆腥味兒的食物就會干嘔的事情,蘇府的人竟然一無所知。
“小姐身體沒事吧?”墨荷看著她難受的模樣,擔憂地問道,“是了,小姐為什么參加春狩大會?”
周玉柔只搖了搖頭,道:“別問了,天色不早了,我累了,扶我回去休息吧?!彼龑a(chǎn)生的想法甩出腦海,心底卻越發(fā)煩躁了。
“……是?!?br/>
*
春狩大會如約來臨。
春狩的地點,設在了上京城外的西郊獵場。
春狩是大盛朝一大盛事,皇室與侯門子弟齊集。
除了狩獵外,還有射箭、騎馬等項目的比試。獲得獵物最多的前三名均有獎賞,獲得頭籌者,還能得到由凌帝的額外賞賜。
蘇琬還是第一次參加春狩大會。
對于這種熱鬧的盛會,團子是自然要跟著去的。
被幾條香煎銀魚收買了的團子顯然已經(jīng)忘記了前些日子的憋屈,此時正窩在蘇琬的懷中,睜著黑溜溜的眼睛,好幾次不安分地伸出爪子,想要將馬車里那礙眼的簾幕給挑開,好看清窗外的景象。
蘇琬看著它小心翼翼的舉動,不由輕笑出聲,伸出手揉揉它的腦袋,惹來它不滿的一聲“喵”。
馬車很快駛入西郊狩獵場,在邊緣的地方停了下來。
蓋因皇帝也會前來參加這次盛會,春狩的守衛(wèi)格外森嚴。狩獵場的入口設下了重重關卡,參加春狩大會的人需要通過嚴格的檢查,才能進入里頭。