“啪……啪……”

    一聲聲脆響。

    耀陽館的正殿大廳上。

    一個(gè)太監(jiān)直挺挺地跪在地上，頭卻低垂著不敢抬起，只是用力擊打著自己的臉。

    “住了！”一聲低喝，從一架五扇紫檀木雕框蒙彩繡綢面的屏風(fēng)后面?zhèn)鱽?，五面屏風(fēng)連在一起，是一副荷塘彩蓮圖。

    琴美人肚腹隆起，不愿見到外人，是以坐在了屏風(fēng)之后。

    “美人且請消消氣呢，為這點(diǎn)小事，氣壞了身子可怎么好？”雅箏遞上一杯清茶，輕聲勸道。

    “無用之極！一句話沒有交代到，你們便要壞事！”清脆的聲音從屏風(fēng)后面?zhèn)鱽?，卻不含一絲感情，甚至聽不出有多少怒意，只是這樣清脆而冷淡的聲音，即便是在這樣悶熱的夏天，聽起來也令人不寒而栗。

    “小的是想……”跪在地上的太監(jiān)忍不住開口。

    雅箏皺了皺眉頭，左公公好不曉事！跟隨琴美人辦事已經(jīng)不是頭一遭兒了，怎么還不曉得她的脾性？此時(shí)此刻，琴美人正在氣頭上，焉有你置喙辯解的余地。

    雅箏小心翼翼地看了琴美人一眼，卻發(fā)現(xiàn)她并不動怒，只是一手握著茶碗，慢慢說道：“左公公……”

    左公公忙磕了一個(gè)頭，惶恐道：“琴美人折煞小人了！”

    “進(jìn)宮十年，左公公可是已經(jīng)忘了出身之地了？”琴美人緩緩說道。

    “多承張大人栽培提拔，小人無日或忘?！弊蠊黄炭郑瑴喨徊唤馇倜廊撕鋈惶崞鸫耸?，是何用意。

    “家父當(dāng)初為你在翰林醫(yī)官院謀了職，又助你一步步往上升遷。”琴美人放下茶碗，微微一聲脆響，卻仿佛是一塊大石，壓在了左公公的心上?！半m然左公公貴為宦官，即便將來做到內(nèi)中高品都知、押班【注1】，也不過是正六品官。就算做到內(nèi)臣之極品官——入內(nèi)內(nèi)侍省都都知，也不過是從五品官?！?br/>
    琴美人娓娓道來，語氣甚為閑適，左公公的額上、鼻尖、雙手，卻已經(jīng)沁滿了汗珠。

    “只是，公公雖然仕途不能得意，銀錢上，總算已經(jīng)得了不少好處?！?br/>
    左公公的眼皮一跳，頭卻只有垂得更低。

    “醫(yī)官院動用的所有藥材，都要經(jīng)過公公查驗(yàn)，醫(yī)官院里所有供職的太監(jiān)，也都?xì)w公公所統(tǒng)屬。在醫(yī)官院里，便是翰林醫(yī)官使【注2】，也要仰仗左公公你三分。”

    接著，便是一陣久久地沉默。琴美人不開口，誰也不敢說話。

    左公公額角上的汗水，一滴一滴，打在了耀陽館的地上。琴美人說話時(shí)，他只覺得琴美人的話語像一柄柄尖銳的小刀，又利又密，讓自己閃無可閃，避無可避，終將割得自己體無完膚，鮮血淋漓，只盼會有停下來的那一刻。然而此刻，琴美人忽然住了口，私下里靜寂地可怕，左公公的懼意，卻更加深了。這是因?yàn)槲粗?，而產(chǎn)生的恐懼。

    “如今的身份地位，公公可還滿意嗎？”琴美人素來冷面冷心，忽然用了這樣溫和詢問的語氣，左公公反而更加害怕。

    “多謝張大人恩典！多謝琴美人照拂！張家的大恩，小人左福成終生難忘！當(dāng)年張大人……”左公公只有不住口地道謝，方能稍微緩和內(nèi)心的恐懼。

    “罷了……”琴美人出聲打斷了左公公喋喋不休的感恩戴德，嘴角浮起了一個(gè)淺淺的微笑，當(dāng)年……

    “左公公既然記得當(dāng)年之事，可還記得自己的名字，有什么說法嗎？”依舊是這樣清泠的聲音，淡然的語氣。

    “左福成，令尊大人是讓小的，輔佐琴美人來日大成！”左公公的語氣極為鄭重。

    來日大成！

    這四個(gè)字便像一鍋滾油，澆在了琴美人心頭無法抑制的火苗之上。

    來日？進(jìn)宮已有八年，還要等多久，才能等到這個(gè)“來日”？

    然而，內(nèi)心不論怎樣的波濤洶涌，表面都要維持一派風(fēng)平浪靜。這是十五歲進(jìn)宮之前，母親無數(shù)次對自己的教導(dǎo)。

    雅箏看見琴美人閉上了眼睛，臉上的神情一派平靜，連眉心也不牽動半點(diǎn)，無法揣測她心中的所想。只是跟著她的日子久了，對她的性格脾氣，總有三分知道。她這個(gè)樣子，分明，是在生氣呀！可是，那左公公說的話，卻不知有什么不妥？

    “公公記得便好。”琴美人依舊閉著眼睛，長長的睫毛微微顫動，美麗的臉因?yàn)樯n白而顯得更加妖嬈。

    自打懷了這一胎，琴美人的身體越發(fā)不如從前了，臉色也較之以前更為蒼白。只是她每日還要上那樣重的妝，將這幅病態(tài)全部掩蓋起來。若不是今日一清早便要會見左公公，沒有來得及上妝，她是斷不會將這幅姿態(tài)，呈現(xiàn)出來的。

    雅箏看著琴美人的臉，眉心微蹙。

    “左公公只要記得，本位稱呼你一聲‘左公公’，這個(gè)‘左’，是輔佐的‘佐’，不是意見相左的‘左’。”琴美人的語氣略微加重，似乎是在警示左公公一樣。

    “小人明白，小人自當(dāng)時(shí)刻謹(jǐn)記！”左公公已經(jīng)惶恐到麻木，說話的聲音，反而不似之前那樣發(fā)顫了。

    “公公有事不懂，只管來問我。千萬不要自作聰明，自以為是。”琴美人緩緩說道，略微停頓，又問一句：“懂了嗎？”最后這三個(gè)字，一字一頓地問了出來，因?yàn)?，這才是這次找左福成前來，想要問的全部。

    “小的時(shí)刻銘記琴美人的話?！弊蠊念^答道，“只是……這次的事情……”

    這次的事情。

    琴美人心中一聲冷笑，這次的事情，若不是有她提點(diǎn)，險(xiǎn)些被你壞了大事。若是依著琴美人素日清冷孤傲的脾氣，怎會耐煩多與左福成多言。只是眼下正是用人之時(shí)，況且又有那人的一番叮囑，只得忍耐一些。

    “公公只管派人前去為她診治，不得諸多推諉，讓她們起了疑心。”琴美人說道。

    “這……”左公公明知此刻再有多語，難免會惹琴美人生氣，然而抑制不住內(nèi)心的驚訝之情，還是發(fā)出了疑惑的聲音。

    【注1】都知：宋內(nèi)侍省以左班都知、右班都知為最高官職，正六品。

    押班：宋宦官官名。在副都知下，供奉官之上。

    入內(nèi)內(nèi)侍?。壕暗氯炅?。掌宮廷內(nèi)部侍奉事務(wù)，與內(nèi)侍省號稱前后省，而更接近皇帝。號稱內(nèi)臣之極品。

    【注2】翰林醫(yī)官使：翰林醫(yī)官院的首領(lǐng)。下設(shè)副使二人。