幾日后,英姐兒帶著官人回門。

    她梳起婦人發(fā)髻，上身是鵝黃色褂子，底下穿了一條淺色畫裙,動(dòng)若水紋，色如月華。

    她雖已嫁作人婦，但往日的那份少女俏意還在,由此可見侯府這幾日待她是極好的，沒叫那些俗套的規(guī)矩磨了英姐兒的靈氣。

    英姐兒身前的陳行辰，如沐春風(fēng)，臉頰微微泛紅,多了幾分沉穩(wěn)。

    按規(guī)行完禮節(jié)后，林氏帶著女兒回房說體己話。

    林氏知曉侯府待女兒好，心里十分欣慰,囑咐女兒道：“萬(wàn)事有來有往，長(zhǎng)輩愈是對(duì)你好,你心里愈是要有把尺子,莫失了分寸,要懂得敬重長(zhǎng)輩、關(guān)心長(zhǎng)輩，讓她們覺得你當(dāng)?shù)闷疬@份好……虛禮可免，有些禮節(jié)卻是免不得的。”

    “女兒省得?！?br/>
    林氏又問起英姐兒的公公婆婆，英姐兒應(yīng)道：“朝廷已經(jīng)下旨了,命公爹連任，和父親一樣，過了春節(jié)就要啟程了，婆母和小叔子都是一塊跟著回去的?！?br/>
    林氏想了想,提點(diǎn)女兒道：“那你要上心替他們打點(diǎn)行當(dāng),從嫁妝里挑些好的物件裝進(jìn)去,叫他們帶著……侯府家大業(yè)大，自然是不缺這些的，但這是你當(dāng)兒媳的一份心意?！?br/>
    “女兒這幾日已經(jīng)在選了?！?br/>
    英姐兒想到一件事，說道：“這幾日，侯府的嬸母、大嫂二嫂都有意向我打聽弟弟的婚事，我給推脫了回去?！迸嵘倩催^完年就十六了，不小了。

    十五歲的解元，又是京城勛貴，自然是個(gè)香餑餑。

    “我本有意替他去相看的，可他心思全放在學(xué)業(yè)上，尚無(wú)意婚娶，我干脆遂了他的意，遲幾年再論罷?！绷质蠎?yīng)道。

    想了想，她又道：“不過，若是遇見好的、合適的，也可替你弟弟先留意著?！?br/>
    英姐兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ……

    后院藥圃里，陳行辰正帶著下人，小心翼翼把一盆盆一叢叢的藥植裝上車，搬回侯府看養(yǎng)。

    姐姐嫁出去了，藥圃也跟著沒了，一旁的裴少淮愈想愈氣。

    陳行辰挑挑眉毛，對(duì)裴少淮嘚瑟道：“這么多藥植，好些是我送來的，如今又要搬回去，叫我真不好意思?！?br/>
    “你這是得便宜賣乖，你若不送藥植過來，能娶到我姐姐？”裴少淮氣道，“我可總算知曉你為何偏愛算學(xué)了?！?br/>
    “為何？”

    “四姐夫心里裝著把算盤呢，主意算得鐺鐺響?！?br/>
    陳行辰道：“這可不能怪我，當(dāng)日是內(nèi)弟說姐姐缺幾株藥植，叫我找來賠罪的。”

    ……

    大寒。

    詩(shī)云“舊雪未及消，新雪又擁戶。階前凍銀床，檐頭冰鐘乳”，寒氣之極，是一年中最冷的時(shí)候。

    段夫子常年坐在輪椅上，一到冬日里，身子周身不爽，每每大寒更甚。

    這日一大早，裴少淮便叫申嬤嬤燜了一爐子的羊肉，又叫人去賀相樓取了上好的黃酒，叫上少津一齊去徐家，打算同夫子一邊打甂爐喝些黃酒，驅(qū)走寒氣暖暖身子，一邊聊學(xué)問分散夫子的注意力，緩解身子的不爽。

    到了徐家，言成迎出來，樂道：“我就猜到你們會(huì)來?！睅兹艘煌蜃拥脑鹤尤?。

    剛進(jìn)了院子大門，正好看到老阿篤推著夫子從屋內(nèi)出來，途經(jīng)一個(gè)緩坡時(shí)，老阿篤不小心踩到了冰坨子上，身子不穩(wěn)一下子跌倒了，眼看輪椅被甩出去，老阿篤顧不得爬起來，單手抓住輪椅的轱轆，穩(wěn)住了輪椅，護(hù)住了段夫子。

    “先生（阿篤）你沒事罷？”主仆二人都問對(duì)方。

    “我沒事，叫先生受驚了?！崩习⒑V爬起來，佯裝輕快拍拍身上的水漬、積雪，又輕松笑笑道，“方才沒瞧見腳下有冰渣子，疏忽了?！?br/>
    段夫子沒信，重重跌了一跤怎么會(huì)沒事，神色凝重道：“我讓侄媳婦給你找個(gè)大夫瞧瞧，莫傷到哪里了，你自己卻偷偷忍著?！?br/>
    言成、少津急著想過去，被少淮攔下了，道：“這個(gè)時(shí)候過去作甚么，老阿篤的性子跟夫子是一樣一樣的，這個(gè)時(shí)候過去只會(huì)叫他心里更不舒坦?！?br/>
    裴少淮拉著言成、少津悄悄離開了院子，道：“等夫子處理妥當(dāng)了，咱們?cè)龠M(jìn)去罷?！?br/>
    方才的那一幕，叫裴少淮唏噓感慨，春暖夏炎秋來風(fēng)，太過匆匆。

    一轉(zhuǎn)眼，他和少津跟隨夫子讀書已經(jīng)十年了，這十年，他和少津長(zhǎng)成了翩翩少年，而段夫子更老了。

    老阿篤也更老了。

    裴少淮印象中老阿篤是身強(qiáng)體壯、無(wú)所不能的，能釀甜酒做佳肴，能上山摘野果讓夫子嘗新鮮，還能不時(shí)插話討幾句學(xué)問。

    這么些年，夫子的衣襟總是整整齊齊的，沒有一絲褶皺，是老阿篤伺候得好。

    現(xiàn)如今，夫子白了頭，老阿篤也跟著白了頭，往后總會(huì)有力不從心的時(shí)候。

    徐言成說道：“前些日子，祖父說要給夫子多配兩個(gè)下人，夫子不同意，老阿篤解釋說，房里有生人會(huì)讓先生渾身不舒坦、坐臥難安，祖父只好作罷……沒想到今日就出了這樣的事?！?br/>
    這些年來，段夫子雖釋然了很多，但讀書人的清高，讓他依舊介意被外人看到他的不堪。

    ……

    等大夫給老阿篤檢查完了，確認(rèn)沒有大礙，夫子舒了口氣。

    裴少淮三人這才進(jìn)了院子，進(jìn)房?jī)?nèi)向夫子行禮問好，佯裝沒瞧見方才的那一幕。

    正值午膳時(shí)候，又架起炭爐子溫酒，就著羊肉煲打甂爐，房?jī)?nèi)暖融融的。

    “大寒宜近火，無(wú)事莫出門，果然是有道理的。”段夫子言道，心情好了幾分。

    少淮、少津、言成三人依次同夫子報(bào)告最近的學(xué)習(xí)情況，夫子聽完再指點(diǎn)，一來一往，時(shí)辰過去，師生幾人聊得十分歡暢。

    見夫子神色松快了不少，裴少淮來到夫子身旁，指著輪椅上磨掉漆的一處，道：“夫子的‘坐騎’掉漆了，學(xué)生回去給夫子做架新的罷？”

    段夫子心里數(shù)了一下，笑道：“你給我做的這架輪椅，我已經(jīng)用了八年，缺些漆皮也是正常的，叫阿篤涂一層就是了?！弊屌嵘倩床挥么筚M(fèi)周章。

    又道：“這是梨木做的，十分穩(wěn)當(dāng)，我用習(xí)慣了?！?br/>
    段夫子以為事情就此作罷了，誰(shuí)知道，半月以后，裴少淮又來了。

    裴少淮找來五六個(gè)木匠，趕在年前把新輪椅做出來了。

    和舊輪椅是一樣的木料、一樣的樣式，尺寸分毫未改，裴少淮花心思加了幾個(gè)小功能。

    他向夫子介紹道：“有人往前推動(dòng)時(shí)，‘坐騎’暢行無(wú)阻，若是突然失了力，則有鎖竅自動(dòng)掉下來，卡住轱轆，‘坐騎’不會(huì)往外滑行。學(xué)生在轱轆軸中加了鋼珠，平日里只要不時(shí)上些油，能省不少勁，夫子單用手推動(dòng)輪子也能前行?！?br/>
    裴少淮把新輪椅推至夫子跟前，道：“夫子不妨試試?！?br/>
    老阿篤上手試了試，喜道：“先生，果然輕便順滑許多，上坡時(shí)再不怕輪椅往后倒了?！庇挚滟澋?，“淮少爺真是有大學(xué)問，能想到這樣巧的主意。”這樣的輪椅，先生坐著更安全，老阿篤自然歡喜。

    段夫子收下了，道：“少淮，你費(fèi)心了?！边@件禮物不單單在于巧思，還在于心意，夫子能懂。

    “都是學(xué)生應(yīng)當(dāng)做的。”裴少淮道，“夫子喜歡觀賞新的風(fēng)景，言說新的風(fēng)景給人新的心境，學(xué)生以為，新的物件興許也能帶來新的心境?！?br/>
    趁著夫子高興，徐言成也道：“夫子，祖父叫人在院子外新建了兩間廂房，打算安排兩個(gè)下人住進(jìn)去，平日里他們不會(huì)進(jìn)院子，隨時(shí)聽任老阿篤的傳喚……夫子覺得如何？”

    這一回，夫子沒有拒絕，他道：“你們都用心了?！?br/>
    夫子問裴少淮接下來是什么打算，是要入國(guó)子監(jiān)進(jìn)修，還是要南下游學(xué)。

    裴少淮道：“行萬(wàn)里路，讀萬(wàn)卷書，學(xué)生打算隨父親南下游學(xué)?！?br/>
    夫子頷首，道：“你是對(duì)的。”

    “京都城里雖繁華，所能看到的始終有限，去江南一帶，你能學(xué)到更多東西。”夫子解釋道，“文章出自筆下，筆下緣于所見，南邊的學(xué)子看到的，與我們看見的不一樣，文章自然寫得就不一樣。大慶朝建朝以來，科舉一道歷來是南邊的學(xué)子占優(yōu)，所寫的文章更勝一籌，素以細(xì)膩而犀利著稱，可見南邊有值得一看的景觀。見過才能有所悟，你此一去，興許能探明白其中究竟……擇其善者而從之，取長(zhǎng)補(bǔ)短，于你三年后的春闈大有助益?！?br/>
    秋闈分南北直隸、各省，而春闈是泱泱全朝學(xué)子匯聚京都，筆下一較高低。裴少淮不僅要知彼，還要學(xué)彼，才能勝彼。

    夫子又道：“也好，裴大人外任太倉(cāng)州，等到少津、言成秋闈中舉后，也是要南下游歷一番的，便有了去處。你們?nèi)齻€(gè)和言歸要走的路，注定要比上一輩更長(zhǎng)更遠(yuǎn)?！?br/>
    夫子所言非虛。

    徐大人出身寒門，起步得晚，能一路升至二品，官任尚書，已是得了大機(jī)緣，官路亨達(dá)。若想更進(jìn)一步，入閣輔政，恐怕機(jī)會(huì)不大。裴秉元貢監(jiān)出身，四十出頭才走上仕途，有了治民教化功績(jī)，又有世子身份，才能升至從五品，此去或任三年，或連任六年，調(diào)了正五品便差不多到頭了，想調(diào)四品，就要拿出足以說服文武百臣的功績(jī)。

    裴少淮應(yīng)道：“學(xué)生必惜時(shí)察觀，悟懂悟透，付諸于筆下文章?！?br/>
    段夫子臉上皺紋舒展開，笑道：“你素來沉穩(wěn)，我極放心?！庇痔嵝训?，“臨走前，莫忘了拜見諸位座師，他們于你有賞識(shí)之恩?！?br/>
    “學(xué)生省得。”

    ……

    裴少淮投帖拜訪兵部尚書張大人，尚書府隔日便有了回信，說張大人明日在府上。

    張令義和徐大人一樣，擔(dān)任鄉(xiāng)試主考，舉才有功，已升至尚書之位。

    翌日，裴少淮攜禮赴尚書府拜見座師。

    “你要南下游學(xué)？”張尚書先是驚訝，又露出些許遺憾，最后想了想，又覺得理應(yīng)如此，道，“兵部里有幾個(gè)官員是從翰林院調(diào)任過來的，學(xué)問深厚，答得一手的好策問，我原想著，等你入國(guó)子監(jiān)后便把你抽調(diào)到兵部歷事實(shí)習(xí)，叫他們幾個(gè)好好指點(diǎn)你，三年后的春闈你能多幾分把握?！?br/>
    “不過你是對(duì)的?！睆埳袝值?，“紙上得來終覺淺，若萬(wàn)事遵循于書上所言，則是紙上談兵，屬兵家大忌。你本就個(gè)好苗子，拘囿于一城之內(nèi)，不利于增長(zhǎng)你的見識(shí)，你去南邊看看農(nóng)桑，看看水利，看看海關(guān)，于你是有益的。”

    張尚書臉上露出些許擔(dān)憂，道：“我唯恐一點(diǎn)，待你從江南歸來，成大才以后，老夫還能否搶得過別人，畢竟青年才俊最是難得……對(duì)了，家中可曾為你婚配？”