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奧格聞言心中一驚。
主教大人?阿爾?弗雷德?!
布萊恩并沒有過多的解釋,只是朝奧格做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。
奧格松了一口氣,暗暗想到:“既然阿爾?弗雷德都肯屈尊跟我見面,那我的命暫時(shí)保住了,畢竟主教不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間來(lái)見一個(gè)將要被處死的巫師?!?br/>
只是不知什么樣的事要?jiǎng)趧?dòng)主教大人親自露面?
他將煙斗揣進(jìn)兜里,又整理了一下自己的大衣,緩緩?fù)崎T而入。
房間并不大,出現(xiàn)在奧格眼前的是兩排整齊的長(zhǎng)座椅,中央鋪著紅地毯的道路將整個(gè)布局一分為二,直通里面的唱詩(shī)臺(tái),唱詩(shī)臺(tái)的后面掛著一張巨大的紅色幕布。
此刻,一個(gè)深沉的背影正坐在第一排的座位上,手中捧著一本《圣約》看得出神。
聽見開門聲,這個(gè)背影合上書本,站起來(lái),緩緩地轉(zhuǎn)過身:“請(qǐng)這邊坐吧,蘭特斯先生。”
“遵命,主教大人?!?br/>
奧格答應(yīng)一聲,一邊朝前走一邊打量著眼前這位郁金香市最有權(quán)勢(shì)的人。
阿爾?弗雷德主教穿著一身簡(jiǎn)約的藍(lán)色神袍,但細(xì)密的針織與古老的圖文依然讓這件衣服顯得超凡脫俗。
他一頭棕色的長(zhǎng)發(fā)整齊地梳在腦后,兩鬢已經(jīng)微微泛白,寬闊的額頭上顯出三道淺紋,微胖的臉盤上總是顯出時(shí)而親切時(shí)而肅穆的表情,讓人捉摸不透。
奧格明白,這種神秘莫測(cè)的表情只屬于那些常年處于高位的人。
他走到阿爾?弗雷德身前,抬起右手放在心臟位置,然后彎身鞠躬行禮:“見到您是我的榮幸!主教大人?!?br/>
“圣主會(huì)庇佑每一個(gè)迷途的靈魂,蘭特斯先生,請(qǐng)坐吧?!?br/>
阿爾?弗雷德的聲音低沉而有力,像是一位優(yōu)秀的唱詩(shī)者
奧格微微頷首,見弗雷德坐下,他才正襟危坐,心里忐忑不安。
“蘭特斯先生。”
弗雷德主教的神情莫測(cè)起來(lái),綠色的眼眸中泛出隱隱光輝:“恐怕你還不知道吧,我們已經(jīng)暗中觀察你很久了,雖然這半年來(lái)你一直小心謹(jǐn)慎,但超凡者的光輝是拙略的技巧所無(wú)法掩蓋的?!?br/>
奧格聞言一愣,果然,偵探先生早就被圣主教會(huì)盯上了!
“超凡者的光輝”應(yīng)該指的就是靈體吧?昨天那只蛇身女的靈體就比普通人的靈體要明亮許多。
弗雷德主教繼續(xù)說道:“根據(jù)我們的記錄,你的私人偵探所承接的案件雖然不多,但最終每一件案子都會(huì)被完美告破,而且所用的時(shí)間是所有私人偵探、甚至當(dāng)局警探的十分之一,甚至更短?!?br/>
奧格點(diǎn)了點(diǎn)頭,證明自己在聽,心中卻暗暗叫苦。
聽起來(lái),圣主教會(huì)對(duì)偵探先生的關(guān)注度和了解度已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)恐怖的程度,似乎沒有留給自己任何隱藏和謊言的余地。
“其實(shí),在你前天所進(jìn)行的那個(gè)失敗的巫師儀式之前,我們并不知道你是一名巫師。”
弗雷德的嘴角扯出一絲戲謔的弧度:“但既然是巫師,你就應(yīng)該明白異教徒的最終歸宿?!?br/>
奧格聞言心中一顫,圣輝廣場(chǎng)上熊熊燃燒的火刑架頓時(shí)浮現(xiàn)在腦海中,他咬著牙一聲不吭,攥緊拳頭,指節(jié)因?yàn)檫^度用力而微微泛白。
綿里藏針的語(yǔ)言讓奧格看清了這位主教大人的真面目,只是他不明白,弗雷德繞了這么大一圈,目的究竟為何?
弗雷德主教沒有繼續(xù)往下說,而是適當(dāng)?shù)赝nD了幾秒,給奧格以反應(yīng)和思考的時(shí)間:
“所以,如果能夠避免這一可怕的后果,我相信你一定會(huì)樂意接受的。”
奧格暗暗壓下心頭的怒意和恐懼,盡量使自己的聲音聽起來(lái)正常一些,保持著基本的禮貌:“主教大人,我愿意傾聽您的教誨?!?br/>
“很好,蘭特斯先生?!?br/>
弗雷德淡淡地看了奧格一眼:“作為一名巫師,你應(yīng)該聽說過‘裁決所’這個(gè)機(jī)構(gòu)吧?”
奧格聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭:“是的,據(jù)我所知,裁決所是圣主教會(huì)懲處異教徒的專職機(jī)構(gòu)。”
而且,巫師正是裁判所的首要目標(biāo)。
“實(shí)際上,它的職能遠(yuǎn)非你所了解的那樣?!?br/>
弗雷德主教不緊不慢的說道:“處理普通異教徒的職能主要由霍華德神父主持,而涉及一些詭異物種的處理,則直接由我管控。”
“詭異物種?!”
奧格顯出一種驚訝的樣子,雖然他是第一次聽到這個(gè)詞匯,但他已經(jīng)領(lǐng)教過了它的厲害。
比如說昨晚的那個(gè)蛇身女。
“是的,詭異物種?!?br/>
弗雷德主教加重了語(yǔ)氣:“自從潘帕斯公歷101年發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)詭異物種以來(lái),潘帕斯帝國(guó)境內(nèi)就不斷地出現(xiàn)各種各樣的詭異物種,無(wú)一例外,它們都具有超越凡人的能力,那是一種褻瀆神明的力量,是來(lái)自地獄的噩夢(mèng)!”
“而圣主教會(huì)作為潘帕斯大陸上最正統(tǒng)、最龐大的教會(huì)機(jī)構(gòu),就主動(dòng)承擔(dān)起處理這些詭異物種和超凡事件的責(zé)任,這就是裁決所最隱秘的職責(zé)?!?br/>
“最隱秘?那主教大人……”奧格聞言皺起了眉頭。
“哦,沒關(guān)系,所有隱秘的事情都可以跟兩種人訴說?!备ダ椎轮鹘痰谋砬樽兊媚獪y(cè)起來(lái):
“一種是自己人,一種是將死之人?!?br/>
奧格聞言咽了口唾沫,原來(lái)弗雷德的目的是逼迫他加入裁決所。
而他已經(jīng)被拖上了賊船,如今的選擇只有兩個(gè),要么入伙,要入從船上跳下去,沉入滾滾波濤。
弗雷德主教自顧自地說到:“而承擔(dān)裁決所秘密職責(zé)的人員被稱為裁決者,分別由圣主教會(huì)的圣徒、自然女神公會(huì)的祭司、智者學(xué)派的機(jī)械師組成,他們都是三方勢(shì)力中具備超凡之力的存在?!?br/>
“而且,裁決者小隊(duì)是在潘帕斯帝國(guó)警察總署注冊(cè)成立的,所以,他們擁有凌駕于地方警察之上的地位,直接由本市警察局局長(zhǎng)指揮,所有經(jīng)費(fèi)由警務(wù)財(cái)政專款支持。”
“唔,主教大人,那這支裁決者小隊(duì)到底是由您來(lái)掌控還是由警察局長(zhǎng)來(lái)掌控呢?”奧格疑問道。
“真是一個(gè)好問題,蘭特斯先生!”
弗雷德主教贊嘆道:“你越來(lái)越接近問題的本質(zhì)了?!?br/>
奧格聞言不置可否,禮貌地笑了笑,但有些僵硬。
問題的本質(zhì)?權(quán)力的歸屬么?
“這么說吧,警察人數(shù)眾多,遍布郁金香市的每一個(gè)角落,他們會(huì)為裁決者小隊(duì)提供及時(shí)的情報(bào),而警察局長(zhǎng)手中攥著金幣,而我,直接向裁決者小隊(duì)下達(dá)指令?!?br/>
“明白了,主教大人?!眾W格聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭,“那現(xiàn)在裁決者小隊(duì)有多少成員呢?”
“五個(gè)?!备ダ椎禄卮鸬馈?br/>
“五個(gè)?這么少?!眾W格有點(diǎn)驚訝。
“你要明白,蘭特斯先生,超凡者可不是黑面包,那可都是萬(wàn)中無(wú)一的存在?!?br/>
弗雷德聞言笑道:“怎么樣,你還有什么問題?”
“最后一個(gè)問題,主教大人。”
奧格小心翼翼地拿捏著詞匯:“我雖然是一名巫師,但卻沒有任何的超凡之力,只是空有一個(gè)遭罪的名頭罷了,您為什么想要我加入裁決者小隊(duì)呢?”
“唔,沒有超凡之力,”弗雷德主教喃喃道,嘴角掛著似笑非笑的弧度,“經(jīng)過我們的檢查,確切的說,你只是沒有攻擊類型的超凡之力?!?br/>
“檢查?”奧格聞言心中一顫,他似乎并沒有被檢查過??!
“當(dāng)然,是秘密進(jìn)行的,而且很久以前就完成了,這是處置異教徒的必要程序?!?br/>
弗雷德瞇起幽綠色的眸子:“否則你不可能活到今天?!?br/>
奧格聞言暗暗舒了一口氣,那時(shí)候自己還沒有附身在偵探先生的身上。
“但是,咒印畢竟是真實(shí)存在的,我們可以借助藥劑來(lái)初步激活它,使你獲得一名超凡者最基礎(chǔ)的能力,”弗雷德主教說道,“那就是靈視?!?br/>
“通俗地講,就是可以看見詭異物種靈體的能力。”
奧格點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中暗暗想到:
原來(lái)咒印覺醒后的基礎(chǔ)能力就是靈視,這就是我可以看見蛇身女的原因!只是曼陀羅吞吃蛇身女靈體又是怎么一回事呢?
“可是,就算我可以看見詭異物種,但也沒有任何的戰(zhàn)斗能力啊,這樣也能成為一名裁決者么?”奧格疑惑地問道。
“坦白的說吧,”弗雷德主教摩挲著手中的《圣約》,“我們更看重的是你的推理能力,尤其是,當(dāng)這種推理能力與靈視能力相結(jié)合的時(shí)候!”
“這就代表著,蘭特斯先生你不再是一名普通的偵探,而是一名可以參與超凡類案件的超凡偵探!”
“而我們的裁決者們所缺乏的,正好是你的這種超強(qiáng)的推理思維,它可以幫我們揭開重重迷糊,更快地找到詭異物種,更快地接近超凡案件的真相?!?br/>
奧格點(diǎn)了點(diǎn)頭:“明白了?!?br/>
“而且,裁決者小隊(duì)目前也只有三名人員負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗,另外兩名都是編外人員,負(fù)責(zé)文職工作,一名負(fù)責(zé)搜集資料和整理信息,一名負(fù)責(zé)裝備器材的發(fā)放和保養(yǎng)?!?br/>
弗雷德主教頓了頓,臉色陰晴不定:“那么,蘭特斯先生,你的選擇是?”
走向刑場(chǎng),還是加入裁決者?
盡管弗雷德主教沒有言明,但奧格心中明了,像他這種沒有戰(zhàn)斗能力的廢渣在面對(duì)詭異物種時(shí),只能將生存的希望寄于其他裁決者的保護(hù)。
一名偵探是要戰(zhàn)斗在前線的,而不能像聯(lián)絡(luò)員和資料員那樣躲在幕后。
那么,這個(gè)選擇就變成了:被火燒死還是被詭異物種殺死?
“遵從您的意志,主教大人!”奧格毫不猶豫地說道。
他沒有猶豫的必要,早死和晚死之間,當(dāng)然選擇晚死。
但加入裁決者至少讓奧格獲得了了解超凡力量的機(jī)會(huì),他終于能打探出一些超凡者所應(yīng)當(dāng)掌握的基本知識(shí)。
“恭喜你,蘭特斯先生!”
弗雷德站起身來(lái),笑著將手伸向奧格:“登記注冊(cè)之后,你就是裁決者小隊(duì)的文職人員了。”
奧格立即站起來(lái),跟弗雷德主教握手:“主教大人,如果可以的話,我能在登記的時(shí)候使用一個(gè)新的名字么?您知道的,布朗德這個(gè)名字已經(jīng)被打上巫師的烙印了。”
“唔,這個(gè)要求很合理,當(dāng)然可以?!?br/>
弗雷德答應(yīng)道:“只是你名下的房產(chǎn)都無(wú)法返還給你,圣主教會(huì)要給公眾一個(gè)交代,巫師布朗德在名義上還是要接受刑罰的?!?br/>
“我明白,主教大人?!?br/>
奧格也沒幻想著被教會(huì)侵吞的財(cái)產(chǎn)還能還回來(lái),那簡(jiǎn)直是天方夜譚。
弗雷德主教將手中的《圣約》放在長(zhǎng)椅上,拍了三次手,一長(zhǎng)兩短。
布萊恩推門而入。
他一直守在門外,聽從著弗雷德主教的呼喚。
“布萊恩會(huì)帶你完成登記,然后告訴你一些關(guān)于裁決者所要遵循的規(guī)則?!?br/>
弗雷德說完,將長(zhǎng)椅上的《圣約》拿起來(lái)遞給奧格,深深地看了他一眼:
“蘭特斯先生,救贖之道,就在其中?!?