農(nóng)長(zhǎng)生回到府中，沿路遇上一個(gè)小丫鬟。小丫鬟告知他，他爹這會(huì)兒房中正靜養(yǎng)，他娘親去后廚催湯藥了。
南王府宴請(qǐng)日，本應(yīng)農(nóng)老爺親去恭賀，因突然身體不適，農(nóng)長(zhǎng)生理所當(dāng)然代表他爹去賀生了。這陰差陽錯(cuò)間，遇上了東候美。不知日后農(nóng)長(zhǎng)生知東候美女兒身，會(huì)是一種怎樣的心情？
農(nóng)長(zhǎng)生進(jìn)入爹娘寢居，一眼并望見農(nóng)老爺微閉著雙眼，斜靠在床頭閉目養(yǎng)神。蒼白的臉龐顯憔悴，一副有氣無力的樣子。
“爹?！鞭r(nóng)長(zhǎng)生輕步近床前，只觀農(nóng)老爺?shù)纳裆?，并知他爹此時(shí)未入睡。他輕聲喚了一聲。
農(nóng)老爺聽喚聲，緩緩抬起沉重的眼皮，虛弱之音言道，“長(zhǎng)生哪，你是赴宴席回來了？可有代為父向南府道賀？”
實(shí)則上，南王府未邀請(qǐng)農(nóng)老爺。農(nóng)老爺京城占據(jù)一席，覺著攀爬登高有助家業(yè)，巴巴的想去蹭個(gè)臉熟。未想到自個(gè)不能親去，只好安排農(nóng)長(zhǎng)生前去。
農(nóng)長(zhǎng)生書呆子一個(gè)，與世脫節(jié)不好喜參宴。但他是個(gè)名符其實(shí)的孝子。知他爹所做的一切，都是為了生活和孩子。故而勉為其難去赴了宴。
“孩兒謹(jǐn)遵父命，自是去恭賀了?！鞭r(nóng)長(zhǎng)生孝順回答著，未將宴席插曲道給農(nóng)老爺聽。他心中倒是想著它事，猶豫片刻終慢慢道，“爹，方才回歸途中…孩兒看見了哥哥，追了半天未追上，讓他給跑了。”
農(nóng)老爺聽言，眉頭微皺著，似一副心事重重的樣，不由嘆了口氣道，“唉，長(zhǎng)壽恨我薄幸他娘，這些年都不肯原諒我。他漂泊在外四海為家，豈知我心中惦記難放？…你哪日再遇上了他，好好求你哥回來。”
農(nóng)老爺口中的長(zhǎng)壽，全名農(nóng)長(zhǎng)壽。乃農(nóng)長(zhǎng)生同父異母的兄弟。當(dāng)年農(nóng)老爺初遇農(nóng)長(zhǎng)壽娘，倆人年少情絮滋生，農(nóng)長(zhǎng)壽娘懷了農(nóng)長(zhǎng)壽。農(nóng)老爺遇見農(nóng)長(zhǎng)生娘后，卻喜新厭舊娶了后者。之后農(nóng)長(zhǎng)壽娘郁郁寡歡，可憐起病撒手人寰。農(nóng)老爺愧疚之心，欲接回農(nóng)長(zhǎng)壽享富貴，可農(nóng)長(zhǎng)壽恨他入骨，做起了四處乞討的乞丐。
不知什么原因，好好的農(nóng)長(zhǎng)壽，后來變得瘋瘋傻傻。農(nóng)老爺要農(nóng)長(zhǎng)生多次尋回他，可農(nóng)長(zhǎng)壽似已不認(rèn)識(shí)人，根本不愿回到農(nóng)府來。這是農(nóng)老爺?shù)囊粔K心病。哪怕家纏萬貫富貴榮華，卻蘊(yùn)藏了一絲的遺憾。
“爹莫難受，孩兒盡力求哥回來。哥在外面過苦日子，確實(shí)叫人心中不忍?！鞭r(nóng)長(zhǎng)生望著農(nóng)老爺，心疼著他爹，也心疼記掛著他哥。雖是同父異母無血親，但想起農(nóng)長(zhǎng)壽的樣子，他心中是說不出的難過。
農(nóng)老爺愁眉鎖眼，眼眸望地面緩緩道，“農(nóng)府家大業(yè)大，本應(yīng)長(zhǎng)子繼承家業(yè)。可如今，爹只能期許你…而你又一心科舉，心不在客棧經(jīng)道上。爹一大把年紀(jì)了，為客棧操碎了心…日后該指望誰?。俊?br/>
自從農(nóng)門客棧出了事，封鎖關(guān)門大吉后，農(nóng)老爺心疼了好久。這可是他嘔心瀝血，辛苦一手操起的家業(yè)。雖說京城好幾家客棧，損失了一家也無礙，但心中多多少少的不舍。
農(nóng)長(zhǎng)壽己成瘋傻乞丐，農(nóng)長(zhǎng)生心念著考科舉。沒一個(gè)讓他省心的。農(nóng)老爺一度煩憂成疾，身體大不如從前了。
望著他爹一臉的愁色，農(nóng)長(zhǎng)生坐在床邊默默無言。他一股子的書生氣，生來是為科舉而生的。四書五經(jīng)樣樣精通，只待一日榮登高處。男兒有志向夢(mèng)想，他爹自是無話可說。
夜色寒氣，天色漆黑。農(nóng)長(zhǎng)生獨(dú)自端坐在窗前，出神凝望桌上的一把團(tuán)扇。這把精美的牡丹團(tuán)扇，是客棧未出事端前去戲院子觀戲，一位千金小姐遺落下的。他有幸拾到此物，后打聽才知那千金小姐，原來是慕蘭府的小姐，名慕蘭蔻。
那日他帶著團(tuán)扇前去慕蘭府，眼望見天姿驕人的慕蘭蔻，躲在府門外大樹后不敢上前。愛慕之心暗暗心中生起，卑微的農(nóng)長(zhǎng)生未還團(tuán)扇于她，而是將此物件留在了身邊。
一張清秀俊色迷倒多少女子，追求他的風(fēng)華美人盡無數(shù)。但他心中只深藏起一人，那個(gè)人并是芬馥如蘭慕蘭蔻。
一個(gè)皇親國(guó)戚的小姐，一個(gè)身家富貴的公子。表面上看還算般配，但深究起來還差點(diǎn)。農(nóng)長(zhǎng)生在等待機(jī)會(huì)，寄望科考成名那日，榮光正大去求親。
農(nóng)長(zhǎng)生為了慕蘭蔻，一心一意寒窗苦讀。一切準(zhǔn)備就緒，只等科考日了。憧憬著登榜高升的場(chǎng)景，幻想著慕蘭蔻朝他而來，睡夢(mèng)中他笑醒無數(shù)回。
望著窗外漆黑一片，冷風(fēng)陣陣入屋吹醒了他。這時(shí)莫名的另一事腦中跳躍出來。農(nóng)門客棧出事次日晨時(shí)，他曾到過案發(fā)地的，且門前地上還拾到過一只錦香囊。
那日他是去客棧找他爹，他爹人未尋著。故客棧中逛了一圈，自然而然到了案發(fā)屋。當(dāng)時(shí)屋門是掩上的，他并不知發(fā)生了事件。只是看見了地上的錦香囊。在他之后，那店小二去給那屋主人上早茶，發(fā)現(xiàn)房門其實(shí)是虛掩的，敲了好半天無人應(yīng)，這才輕推開房門。萬萬沒想到，發(fā)現(xiàn)了地上躺著的官員。
這只錦香囊清香特別，農(nóng)長(zhǎng)生當(dāng)日準(zhǔn)備上交慕大人?？善婀值氖?，他隨身攜帶客房中打了個(gè)盹。醒來之時(shí)，錦香囊竟不翼而飛了。所經(jīng)之處尋了無數(shù)遍，依然是一無所獲。
農(nóng)長(zhǎng)生感覺太離奇，這事隱瞞未告知任何人。后聽說慕大人察看案發(fā)屋，聞到了一絲特別的香味。他這才將此事通稟。所幸慕大人英名，將那賊女捉獲。
膽大女賊是捉拿歸案了，可那遺失的錦香囊成了謎。女賊身上未搜出錦香囊，嚴(yán)刑追問也無果?？梢钥隙ㄥ\香囊不是哪個(gè)客人的，應(yīng)是女賊不小心遺落屋門口的。如果不是女賊從自個(gè)身上盜回，那這無價(jià)值之物去了何人之手？…
農(nóng)長(zhǎng)生對(duì)此事，心中一直生結(jié)。至于為何難解，千頭萬緒未知。他只是心中一直在猜想，那只錦香囊究竟去了哪？…
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