南北牧和柳爺去的是首飾坊。
京口坊市是京口城最熱鬧的地方，兩國(guó)戰(zhàn)亂多年，從北邊過(guò)來(lái)的流民大都聚集于京口，
如今兩國(guó)停戰(zhàn)，京口更是成了兩國(guó)貿(mào)易往來(lái)的聚集地。
一身農(nóng)家平民裝扮的南北牧，身邊是一副經(jīng)商客打扮的柳爺，兩個(gè)大男人專往首飾坊里鉆，惹來(lái)不少側(cè)目和議論。
南北牧很是尷尬，莫不是被旁人當(dāng)成了基友？
“柳爺，是不是找找瘦猴和阿律？跟他們?cè)谝黄鸷眯！?br/>
柳爺并不以為意，盡顧著在那里挑選喜歡的物件:“南公子，我覺(jué)著這個(gè)不錯(cuò)，就是做工有些粗糙，算了，再往前面看看。”
南北牧實(shí)在是沒(méi)有辦法，只能目不斜視跟在柳爺身后，柳爺在前頭挑選，他跟在后頭負(fù)責(zé)支付銀兩，折騰半天，總算是逛完了整個(gè)首飾坊。
柳爺眼光不低，挑選半天，只選了兩樣玉質(zhì)發(fā)簪、一樣男子發(fā)冠，還有一條西域出產(chǎn)的腰帶。
雙手就那么捧著在懷里，很是開(kāi)心的樣子，嘴里滔滔不絕，走到人少處，伸手把發(fā)冠戴在南北牧的頭頂。
“矮身些，我夠不著?！?br/>
拉著南北牧往下蹲了蹲身子，這才踮起腳尖把發(fā)簪給插好，余下一根插入自己頭頂?shù)陌l(fā)冠中間，又把腰帶圍在南北牧腰間扣上，退后一步上下端詳。
“嗯，本女……本爺?shù)难酃馍鹾茫@么一裝扮，頓時(shí)有了幾分讀書才子的氣宇軒昂。”
南北牧最不喜的，便是這些個(gè)飾品，以往有任務(wù)，除了不得不佩戴之物，身上不會(huì)再多出一點(diǎn)無(wú)用之物。
柳爺這般開(kāi)心，南北牧也不忍敗了她的興，只能委婉一點(diǎn)說(shuō)道:“男兒身，還是干凈利落一些來(lái)的暢快。”
“那你取下來(lái)還給我，我這就拿去丟入那江水中。”
“嘿嘿，甚好，這般裝扮甚好，舍不得丟的?！?br/>
“走吧！”
兩人離開(kāi)坊市回臨江樓，沒(méi)有再沿著臨江的街道走，一路晃悠，不覺(jué)間已然到了貢院門口，拐過(guò)一個(gè)街口，便是有著不少客棧的文昌宮。
文昌宮是路名。
文昌宮兩旁，有不少客棧，三年一次的鄉(xiāng)試，各地考生提前趕到的，大部分都會(huì)選擇入住文昌宮的客棧。
這邊離著貢院近，考試當(dāng)天不到天亮就要入考場(chǎng)，住在文昌宮方便，幾步路便能到貢院門口。
鄉(xiāng)試還有小半年，文昌宮已然四處都是三五成群在一起探討的各地學(xué)子。
“徐州各地學(xué)子竟是有這么多的？比金陵城的考生都要多。”柳爺驚嘆。
南北牧也有些驚訝:“記得我三年前參加鄉(xiāng)試之時(shí)，是不曾有這么多考生的，離著開(kāi)考還有小半年，屆時(shí)只會(huì)更多。”
柳爺指了指北方:“我估計(jì)，三年前，南朝與燕國(guó)戰(zhàn)亂，徐州北境被燕國(guó)占領(lǐng)，這才改治京口。被燕國(guó)占領(lǐng)的府、縣考生無(wú)法南下京口參加老實(shí)，考生自然少。
“當(dāng)下兩國(guó)停戰(zhàn)期間，徐州北境多數(shù)學(xué)子仍然南下參加南朝鄉(xiāng)試，考生自然多了起來(lái)，他們生怕再生戰(zhàn)亂，不得不提前數(shù)月過(guò)來(lái)?！?br/>
南北牧看著那些歷盡千辛提前小半年趕來(lái)京口備考的北境學(xué)子，如此燕國(guó)，留不住莘莘學(xué)子，南朝若是不內(nèi)斗，應(yīng)是能勝的。
“南公子，那邊似有人在生事？”
前邊，又是一家客棧，三層樓，大牌匾，規(guī)模不算小。
客棧前邊聚了不少學(xué)子在紛紛議論。
好玩的柳爺當(dāng)即拉著南北牧擠開(kāi)眾多學(xué)子鉆進(jìn)去，見(jiàn)著一位面帶病容、形同枯槁的白袍學(xué)子背著一箱籠在客棧外邊朝著客棧內(nèi)不停的作揖。
“南公子，他這是怎的了？看上去像似病了，為何不進(jìn)去住客棧？”
南北牧輕輕的從柳爺手中抽著手掌，柳爺臉色一紅，故意把注意力放在客棧外邊的學(xué)子身上，一副對(duì)剛剛拉著南北牧手掌一事毫無(wú)察覺(jué)的樣子。
“看著這情形，應(yīng)是身上沒(méi)了銀兩，被客棧掌柜給趕了出來(lái)。”
“怎么能這般對(duì)待不遠(yuǎn)千里迢迢來(lái)趕考的學(xué)子，我去說(shuō)理說(shuō)理?！?br/>
“別去！”南北牧阻止了柳爺。
“兩位有所不知啊！”
邊上有清楚整個(gè)事情來(lái)龍去脈的學(xué)子聽(tīng)到柳爺要替那學(xué)子仗義出手，湊上來(lái)議論。
“唉，要說(shuō)江兄，也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)。”
南北牧和柳爺聽(tīng)過(guò)幾位學(xué)子的議論，總算是弄明白了情況。
江文通，曾是南朝徐州底下縣衙縣令之子。
南燕兩國(guó)戰(zhàn)亂，其父因?yàn)榭寡喽鴳?zhàn)死，弱冠之年的江文通，為了完成父親“死，也是南朝鬼”的遺愿，變賣所有家產(chǎn)南下京口參加鄉(xiāng)試。
不曾想，剛到京口便大病一場(chǎng)，如今病情有所好轉(zhuǎn)，卻是花光了所有盤纏。
“即是如此，客棧便更加不能趕人走了?！绷鵂斦f(shuō)的大義凌然。
“這位公子爺有所不知啊，江兄來(lái)京口已然三月有余，欠下客棧住店和飯錢也是一月有余，我們這些同鄉(xiāng)學(xué)子能資助的也已盡力。”
“是啊，不止如此，后來(lái)的學(xué)子聽(tīng)說(shuō)客棧住有久病學(xué)子，都不愿意來(lái)此住店，客棧掌柜肯讓江兄住這么久，已然不錯(cuò)。”
……
此時(shí)，
江文通已放棄相求客棧掌柜，穩(wěn)了穩(wěn)背后的箱籠，跟四周眾人作揖。
“各位，是否有京口本地需要請(qǐng)工的？小生什么都能做，只求有個(gè)吃住。”
“江兄，若這樣，無(wú)暇讀書，今年的鄉(xiāng)試，怕是不能中舉?！庇袑W(xué)子勸道。
“考取功名事大，卻是不能餓死街頭，留下這條薄命，才能圖其它?！苯耐ㄕf(shuō)道。
“街口的酒樓倒是請(qǐng)工，只是江兄這般身體，人家卻是不敢請(qǐng)的。”
……
“南公子，臨江樓也是不能請(qǐng)有病之人作伙計(jì)，你快想想法子?！绷鵂敵读顺赌媳蹦恋囊滦洹?br/>
南北牧笑著說(shuō)話，聲音很大：:“柳爺，你何時(shí)見(jiàn)過(guò)一個(gè)紈绔公子有那好心腸的？他欠下一月有余的住店錢和飯錢，只字不提給客棧掌柜還債一事，如此學(xué)子，不幫也罷?！?br/>
“……”
柳爺無(wú)言以對(duì)。
旁人的攻擊卻是此起彼伏。
“江兄已然如此，此人竟還能如此幸災(zāi)樂(lè)禍？”
“你不認(rèn)的他？南北牧，京口有名的紈绔子弟。”
“哦！原來(lái)是他！”
……
“這位可是南公子？南公子所言極是?！苯耐鎸?duì)南北牧，并沒(méi)有因?yàn)槟媳蹦了远?dòng)、辯解。
“先前欠下客棧諸多銀兩，實(shí)乃小生染病，不得已而為之，如今病體大好，以后若是能賺到錢，肯定是要還的?！?br/>
“南公子，你幫是不幫？”柳爺猛然大聲說(shuō)話。
南北牧硬是給驚了一驚，心底其實(shí)也挺喜江文通的人品，又見(jiàn)柳爺如此，心里便有了想法。
，