劉家興接到王侃從上海發(fā)來的電報(bào)。王寶和在上海等他。于是。劉家興又匆匆忙忙趕到上海。

    劉家興和王侃一起來到王寶和的下榻處。

    王寶和看到劉家興，臉上有些憂傷的樣子，道：我這次從法國到英國銷售生絲，遇上了來自日本的貨商，他們的生絲質(zhì)量看上去比南潯的好，所以搶走了下一批訂單。因此，這次來上海，沒有帶來生絲訂單。

    劉家興問道：日本的生絲怎么個好法？

    王寶和拿出一小包生絲，遞給劉家興。說：你自己拿去看。

    劉家興打開這包日本生絲一看，光澤、柔軟、均勻度，的確都比自家的生絲看上去更好。按照道理，江南的水質(zhì)要超過日本，為什么現(xiàn)在質(zhì)量反而差？

    王侃建議道：那我們可以適當(dāng)價格低一點(diǎn)。

    王寶和搖手說道：在歐洲，綢緞都是賣給貴族的。他們不怕價高，只怕貨差。

    劉家興眉頭緊皺，問：哪還有什么補(bǔ)救辦法嗎？

    王寶和道：三個月后，在英吉利舉行萬國博覽會，如果展覽會上你們的生絲能超過日本的，也許輯里湖絲在國際上享有聲譽(yù)。否則，輯里湖絲在國際上聲譽(yù)大大下降。

    王寶和掰著手指頭算著：三個月，洋輪開到英吉利就要一個月，我們最多只有兩個月時間，能做出比這更好的生絲嗎？

    王寶和聳聳肩膀說道：這是你們唯一的機(jī)會，否則，中國的生絲很可能在歐洲市場上永遠(yuǎn)被剔除。

    劉家興緊緊拽著那包日本生絲，咬牙道：王寶和先生，謝謝你提供如此重要的信息。我們輯里湖絲享譽(yù)百年，絕對不能輸給別國。王先生，我保證在兩個月內(nèi)送來參展的樣品，請您放心。

    王寶和和劉家興握手，說：劉先生，我們已經(jīng)是好朋友，我明天就要啟程回國，希望我再次來上海的時候，能聽到你們的好消息。

    劉家興堅(jiān)定地說：一定！

    回到“劉順恒”洋行，劉家興一直神色凝重，拿著，一包日本生產(chǎn)的蠶絲，坐在書房內(nèi)細(xì)細(xì)端詳。

    王侃敲敲書房門，劉家興道：請進(jìn)！

    王侃推開門，看到劉鏞還盯著書桌上那包日本生絲發(fā)呆。

    王侃笑道：看了一天了，看出什么名堂來沒有？

    劉家興捻出一根絲來，皺眉道：也是奇怪，挑出單絲來看，無論白度、凈度和亮度，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如我們南潯輯里的絲，可為何成經(jīng)后看起來比潯絲更佳？

    王侃瞇著眼睛看了一會，尋思道：莫不是他們加了什么添加劑？

    劉家興湊近生絲使勁聞了聞，搖頭道：是純正的生絲味道，不像加了東西。b劉家興又說：即使在整個大清，能比b'jia

    里出產(chǎn)的蠶繭更好的也找不到幾處，何況小小的日本國！奇怪，真是奇怪！接著又說：我們也不懂制經(jīng)，不如把這包日本生絲拿去給搖經(jīng)戶看看，說不定能夠發(fā)現(xiàn)其中奧妙什。我這就回南潯。

    回到南潯，劉家興便把那包日本生絲拿給劉順生看，因?yàn)樯婕暗侥蠞∩z的聲譽(yù)，劉順生也不敢怠慢，立馬召集絲業(yè)同行‘聚議廳’商討。

    很多老板逐一觀察這包日本生絲，都嘖嘖稱奇，卻無一人能解其中奧妙。

    有的說：既是比賽，我們就挑出頂頂好的繭子做成初絲，再從這些優(yōu)質(zhì)初絲里面挑出頂頂好的交給頂頂好的搖經(jīng)戶搖經(jīng)成絲，然后再從這些成絲中挑選頂頂好的拿去參展，我就不信憑我們南潯輯里村的絲，還挑不出一包比日本絲好的？

    好幾位老板都有這樣的看法，可劉家興和劉順生皆不以為然。

    劉順生說：如舉大費(fèi)人力物力，做了一包好絲，即使我們贏了，又有何意義？難不成我們今后售與海外的絲都這么做？這涉及到我們‘輯里絲’在國際的地位和影響問題。

    很多人也說：劉會長說得有理，我們并不是想要只要贏這一次，而是潯絲的永遠(yuǎn)聲譽(yù)，也是我們民族之大事。如今問題癥結(jié)所在，我們要找出原因，解決問題，也是一勞永逸。

    劉順生想了想，決斷說：每家絲行選一名最好的搖經(jīng)戶，明日集中到‘劉恒順’絲行，讓他們共同琢磨，若有破解其中奧妙者，由商會出面重獎。

    眾東家皆同意劉順生的意見，散會后召喚自家最好的搖經(jīng)戶，于次日一早集中到‘劉順恒’絲行。

    ‘劉順恒’絲行內(nèi)熙熙攘攘，擠滿了幾十位搖經(jīng)高手，他們個個技藝高超，經(jīng)驗(yàn)豐富。他們爭相觀看那包日本生絲，紙包在他們手上傳來傳去，每個人都覺得稀奇，為什么一樣搖的經(jīng)，偏偏看起來就不一樣。

    議論了一個時辰，大家也說不出所以然來，他們都搖著頭走了。店堂里只留下一個師傅在捧著生絲在看。

    劉家興不認(rèn)識這位師傅，問道：請問您是哪個絲行雇的搖經(jīng)師傅？貴姓？

    這位師傅說道：鄙人姓湯，是周申泰絲行雇的搖經(jīng)戶。

    劉家興道：湯師傅口音，好像不是南潯人吧？

    湯師傅點(diǎn)頭道：我是隔壁吳江震澤人。

    震澤離南潯鎮(zhèn)也就十里路，但分屬江蘇和浙江兩個省份。震澤也是蠶桑區(qū)，但所產(chǎn)生絲大多賣給國內(nèi)綢緞莊。震澤的搖經(jīng)戶水準(zhǔn)很高，頗受杭嘉湖一帶絲行青睞。

    劉家興請湯師傅坐下，喚人給他換了杯好茶。

    劉家興問：湯師傅如此認(rèn)真琢磨，您可看出什么端倪？

    湯師傅道：我抽了幾根絲，單根絲看起來都沒有貴地產(chǎn)的好，但是為什么擰成經(jīng)以后就變了樣？真真想不通緣由。

    湯師傅又說：劉東家，可否把日本絲分我一點(diǎn)，我拿回去再仔細(xì)琢磨琢磨。

    劉家興允諾，把日本生絲分成兩半，一半交予湯師傅帶走，一半隨手揣進(jìn)懷中。

    回到家，湯師傅用手繞著生絲，細(xì)細(xì)琢磨著。他干脆把一根絲經(jīng)退開，突然發(fā)現(xiàn)這些生絲的經(jīng)跟自己平時搖的不一樣。他知道，搖經(jīng)是左旋右順，而這包日本生絲卻是右旋左逆搖成經(jīng)，在同樣的光線下，看起來效果完全不一樣。難道這就是日本生絲的奧秘所在？

    第二天一早，湯師傅就去找劉家興。

    劉家興也不懂什么左旋右順還是右旋左逆，但他一下意識地覺得也許找到了關(guān)鍵所在。

    湯師傅說：劉東家，你等著我，我這就回去照著法子試試！

    劉家興說：我跟你一道去！

    劉家興跟著湯師傅去了搖經(jīng)房，湯師傅用各種等級輯里絲用右旋左逆的方法搖經(jīng)，果然色白、經(jīng)勻、質(zhì)軔，看起來比日本生絲更好。劉家興欣喜若狂，情不自禁抱住湯師傅，激動地說：我阿爹說過，要給您重賞。

    湯師傅笑著說：不敢當(dāng)不敢當(dāng)。都是為了輯里絲的聲譽(yù)。

    消息傳開，絲業(yè)同行振奮，湯師傅經(jīng)過研究，在右旋左逆的基礎(chǔ)上又加了一道干蒸工藝，使得輯里絲的韌性比日本絲高二倍。