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對(duì)秦檀這番告誡之言,他其實(shí)心有感激, 有心要道一聲謝, 卻又不太拉得下臉, 蓋因先前二人鬧得太僵,秦檀又那樣對(duì)待方素憐。一句“多謝”在賀楨唇齒間躊躇再三不出, 就在他猶豫的當(dāng)口,秦檀已出了書房。
賀楨愣愣坐在椅上,好半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái):這秦氏進(jìn)出書房, 竟都不與自己這個(gè)一家之主打聲招呼!
真是太過(guò)分了!
***
隔了幾日,便到了燕王做宴的日子。剛過(guò)了巳正三刻,賀楨與秦檀便上了自家馬車,一道朝燕王府去了。兩人自成婚來(lái)就沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話, 但為了做做樣子,還得坐在一輛馬車?yán)铩?br/>
馬車?yán)? 賀楨坐一側(cè),秦檀坐另一側(cè)。
起初,賀楨并不想看秦檀, 但過(guò)了半炷香的時(shí)間,他就忍不住側(cè)頭去望了一眼,想瞧瞧她在做什么——秦檀闔著眼, 仿佛賀楨不存在似的。
秦檀穿了件杏黃地綴錦繡的袍子, 袖口并領(lǐng)下刺了幾團(tuán)佛手花, 繡工細(xì)致, 讓這花幾如真的一般;賀楨才入官場(chǎng)不久, 見過(guò)的好東西不多,但他也知道這衣裳造價(jià)定然不菲。可這樣富貴艷麗的衣物,與秦檀的容貌是恰好相襯的,她本就是這種扎眼的相貌。
他正盯著秦檀衣領(lǐng)上的紋銀滾邊,秦檀便睜開了眼,譏笑他一句:“看什么呢?小心方姨娘吃味?!?br/>
她這一句話,讓賀楨即刻把視線別了開來(lái)。一路上,兩人再無(wú)視線交匯,便這樣沉默著到了燕王府前。
燕王是太子的長(zhǎng)兄,生母是宮里頭的貴妃娘娘。燕王雖和嫡沾不著邊,但到底是長(zhǎng)子,又能幫著分擔(dān)朝事,因此陛下分外疼他,讓他早早出了宮封王建府。
這燕王府是在前朝王府的規(guī)制上朝外頭擴(kuò)修的,氣派非凡,一色兒的綠琉璃瓦在日頭下熠熠生輝;墻頭探出一叢紫藤葉子來(lái),叫這偌大王府有了幾分熱鬧生氣。
賀楨遞上了帖子,跨進(jìn)了王府,便得與秦檀分開了。這等宴席場(chǎng)合,皆是男賓一桌、女客一席,不可混淆。
秦檀沿著小路走了一陣,途徑碑石亭臺(tái),便瞧見前頭顯露出一方蝠池,池水漾漾,映著綠枝假山,清澈透底。她側(cè)頭,對(duì)身旁紅蓮道:“險(xiǎn)些忘了件事兒。你可帶了那條黃玉墜子來(lái)?”
紅蓮低頭道:“回夫人的話,奴婢知道那是給燕王妃的禮物,不敢疏忽,方才已打點(diǎn)交到王府那頭去了?!?br/>
燕王做宴,來(lái)的都是同批中榜之人,為了日后官途,他們難免向上攀附巴結(jié)。男賓討好燕王、女客贈(zèng)禮燕王妃,那都是常事。這燕王妃與京城其他人不一樣,不喜歡名貴的綠玉翡翠,獨(dú)愛那稀落的黃玉。秦檀嫁入賀家之前就料到此事,早早就命人去搜羅成色上好的黃玉,再細(xì)細(xì)打磨成一條墜子,好拿來(lái)贈(zèng)給燕王妃。
“你去跑一趟,把那黃玉墜子拿來(lái)給我?!鼻靥吹馈?br/>
紅蓮有些不解,只道是秦檀想親自將這墜子交到燕王妃手上,又或是擔(dān)心有人對(duì)那條黃玉墜子下手,便老老實(shí)實(shí)地應(yīng)了聲是,去取那黃玉墜子了。
秦檀在原地候著,她面前的池水清冷冷的,池子里頭有幾尾點(diǎn)花錦鯉,曳著尾巴成群而游,一副無(wú)憂無(wú)慮的自在模樣。未多時(shí),她便聽到紅蓮氣喘吁吁小跑歸來(lái)的聲音。
“夫人,奴婢將那墜子取來(lái)了。”紅蓮呈上一道細(xì)金楠木的匣子。
秦檀取過(guò)匣子,打開匣蓋,瞧了一眼里頭的墜子。這黃玉成色極佳,看起來(lái)晶瑩剔透得,磨成了大大小小的數(shù)顆圓潤(rùn)珠子,輔以嵌金點(diǎn)翠,足見匠心非凡。..cop>“啪”的一聲響,她合上了匣蓋,將整個(gè)匣子連帶那條黃玉墜子,都一并朝蝠池里頭砸去。她心底恨恨的,咬牙切齒,一手拽著手帕,另一手用足了力氣,仿佛這匣里裝的不是那條黃玉墜子,而是她對(duì)賀楨付出的情意似的。
噗通一陣響聲,那匣子很快沉入池中,留下一圈漣漪及四處驚游的錦鯉。
紅蓮嚇壞了,問(wèn)道:“夫人這是做什么?沒(méi)了這墜子,給燕王妃的禮物可如何是好!”
“還送什么禮呢!”秦檀譏諷道,“我為什么要討好燕王妃,為什么要給賀楨那混賬鋪路?他若想要高升,便去求方素憐幫他!”
這下,紅蓮和青桑都懂了,自家主子是在惱恨大人呢。青桑小心翼翼地嘟囔著:“夫人,那也不必扔了這墜子呀。便是不送出去,回頭賣了錢也是極好的……”
秦檀道:“沒(méi)出息的!你主子我差這點(diǎn)錢么?”
秦檀剛說(shuō)罷,便聽到有人在她背后道:“這池子里的游魚瞧著命賤,其實(shí)金貴得很,每日有專人伺弄著,晨昏二餐,絕不疏漏。若是你失手砸到了一條,也不知道你賠不賠得起?”
秦檀微驚,側(cè)頭一瞧,便見到池邊的樹蔭下站了個(gè)男子,穿了身玄青色窄袖錦袍,領(lǐng)子袖口俱繡了圈石湖藍(lán)的緞邊兒。雖離得遠(yuǎn),但她看著這男子身形高挑卻不瘦削,通身一股散漫貴氣,一瞧便是非富即貴的主兒。
她有些拿不定主意這人是誰(shuí),只得笑道:“見笑了,我一時(shí)失手,才讓這送給王妃的禮物脫手飛了出去,實(shí)屬無(wú)心。若是當(dāng)真驚了池子里頭的魚,我自會(huì)如數(shù)賠償。”她扯起瞎話來(lái)向來(lái)在行,當(dāng)即便編出了一套謊話。
“我瞧著倒不是那么回事,你好似對(duì)那禮物恨得要命?!蹦悄凶訌臉涫a底下走出,幾步走到了她面前,道,“賀秦氏,你這是對(duì)我姐姐有所不滿?”
那男子走近了,秦檀才看清他容貌——?jiǎng)γ夹憋w,挺鼻深目,墨黑長(zhǎng)發(fā)在肩上松松挽起,束發(fā)的繩帶下垂了幾顆細(xì)碎珠子。這相貌本是英挺陽(yáng)剛的,但他神色里卻透著股懶散,一副瞧什么都不上心的模樣,以至于整個(gè)人都松憊下來(lái)。
秦檀辨出他容貌,登時(shí)微吸了口氣,低頭道:“原來(lái)是謝大人。謝大人誤會(huì)了,我不敢對(duì)王妃娘娘有所不滿,方才當(dāng)真只是一時(shí)失手,才致那禮物匣子飛入池中?!?br/>
面前這男子正是當(dāng)朝宰輔,謝均。
謝家乃是京城一等一的名門,燕王妃謝盈正是謝家的嫡長(zhǎng)女。若非年歲不符,憑著謝家顯赫門楣,謝盈便是嫁給太子為正妻都是使得的。但謝盈年紀(jì)一日日地大了,她家里也等不及,左右挑剔后便將她嫁給了燕王為妻。
謝均是燕王的妻弟,朝堂上人都喊他一聲相爺。他還有個(gè)美號(hào),叫做“飛簫公子”,說(shuō)得是他擅長(zhǎng)吹簫,簫聲曾讓陛下也驚艷無(wú)端。
“有意無(wú)意,我會(huì)瞧不清么?”謝均聲有戲謔,道,“你對(duì)燕王妃不敬,恐怕是有一壺喝了?!彼f(shuō)罷,從襟子上摘下青金石的朝珠,一圈圈纏在腕上,慢慢撥弄著。
秦檀腦海里嗡了一下,知道這回恐怕是惹上太歲了。先前她在秦家做姑娘時(shí),使勁手段要嫁入東宮,為此秦家人特地求到了謝家,鉚尖腦袋把門路給走通了。后來(lái)好不容易,太子妃松了口,太子爺也允了她一個(gè)太子?jì)宓姆治?,可臨到頭來(lái),秦檀卻跑了。她這一跑,自然是得罪了一大票人,包括替她上下活動(dòng)的謝家。
此時(shí)此刻,秦檀只想回到過(guò)去,拍一拍自己被水糊滿的腦袋瓜子!
她抬眼瞄一下謝均,瞧見他衣領(lǐng)上綴著一團(tuán)海東青擒走兔的紋樣,另附雕花鏤葉、青云卷草;烏發(fā)上垂著的原是幾顆貓眼石子兒,一身都是仔仔細(xì)細(xì)的矜貴。
秦檀清楚地知道,面前這人,自己得罪不起。于是她收起了張牙舞爪,老老實(shí)實(shí)道:“謝大人,若我實(shí)話實(shí)說(shuō),你可否不計(jì)較我這驚擾錦鯉之罪?”
謝均一手玩著青金石的朝珠,眼底有笑意,整個(gè)人如淡寡陽(yáng)春似的,叫人覺得虛室生光。他慢悠悠道:“你直說(shuō)便是。橫豎這錦鯉也不是我的,若是你的理由讓我心服口服,我便替你在燕王面前說(shuō)上幾句話。”
謝均身后跟著個(gè)小廝,這小廝也是一副油嘴滑舌模樣:“賀夫人不知道,這錦鯉素來(lái)是極其靈驗(yàn)的。只要在這錦鯉面前轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),你就會(huì)升官發(fā)財(cái)、金銀滿缽。要是真的驚擾了它們,燕王定會(huì)不高興!”
秦檀心底暗恨一下:什么玩意兒!那錦鯉還好端端的,什么事兒都沒(méi)出呢!
她瞥一眼蝠池,道:“事情是這樣的。我與賀楨感情不和,我不愿替他討好王妃,這才將備下的禮物丟入池中,意圖報(bào)復(fù)?!?br/>
謝均聽了,慢慢點(diǎn)頭:“這理由倒是可以入耳?!彼麚P(yáng)了頭,見花園那邊熱鬧起來(lái),也不打算再為難這小婦人,抬腳往前頭走了。臨去時(shí),他對(duì)秦檀道,“賀秦氏,你可知道,你一意孤行嫁入賀家,……太子爺,可是很不高興吶?!?br/>
謝均聲音里帶著笑意,說(shuō)的話卻讓秦檀有些毛骨悚然
——她這是,被盯上了?!
這情有可原,并不算奇怪。
謝均回回都要提及太子,可見太子殿下沒(méi)少因著自己的事兒落謝均的臉面。他不喜秦檀,偏偏秦檀還要往他姐姐跟前湊,可不是惹人厭么?
她并不說(shuō)話,只是垂下眼簾,安靜打量著鞋面。耳旁傳來(lái)悅耳女聲,原是燕王妃斥責(zé)謝均:“阿均,什么叫‘汲汲營(yíng)營(yíng)’、‘近墨者黑’?賀夫人仗義熱心,是個(gè)難得的妙人呢?!?br/>
謝均道:“姐姐,你乃太后親封的一品內(nèi)命婦,平素結(jié)交之人,更需注意品行德守。這賀秦氏一身毛病,你還是少與她來(lái)往?!?br/>
燕王妃的臉微微拉長(zhǎng)了?!霸趺?,阿均,你還要管起你姐姐的衣食住行來(lái)了?”她只挑著單邊唇角笑,有些被氣著了,手上胡亂地?fù)u著絳色紗地的八仙扇,埋汰道,“我難得有了個(gè)可說(shuō)話的人,你竟還不準(zhǔn)了?”
謝均撥著數(shù)珠的手指微微一停。他道:“姐姐,阿均不是這個(gè)意思?!?br/>
“那你是何意?”燕王妃輕輕拿扇子拍一下他的胸膛,露出惱意來(lái),“你這是存心不想讓我開心快活了?”
燕王妃正在氣頭上,那頭走廊上忽行來(lái)個(gè)嬤嬤。嬤嬤對(duì)王妃匆匆一福,道:“王妃娘娘,王爺請(qǐng)您過(guò)去一趟呢。周姑娘說(shuō)她受了委屈,正鬧著要請(qǐng)宮中的恭貴妃娘娘來(lái)主持公道呢?!?br/>
王妃一怔:“怎么偏偏這個(gè)時(shí)候?”但王爺要請(qǐng)她過(guò)去一趟,她不敢不從,只得匆匆瞪一眼謝均,道,“這回就不與你置氣了。阿均,你不得為難賀夫人?!闭f(shuō)罷,王妃便朝著燕王那邊去了。
待燕王妃走后,秦檀也想退下,謝均卻喝止了她。
“賀夫人,請(qǐng)留步。某有話要說(shuō)?!?br/>
秦檀停住,環(huán)視周遭。她不轉(zhuǎn)身,背對(duì)謝均,道:“謝大人,王府內(nèi)院,你我二人單獨(dú)相見,可有不妥?”
“不妥?”謝均輕笑了一聲,左右環(huán)視下人,道,“今日,我可有在王府見過(guò)賀夫人?”
左右服侍的丫鬟,俱是燕王妃院里人,自不會(huì)和主子的親弟弟過(guò)不去,當(dāng)即搖頭,個(gè)個(gè)答道:“奴婢什么都沒(méi)有見到?!?br/>
秦檀氣得牙癢癢——這謝均說(shuō)話時(shí)沉穩(wěn)自如,不疾不徐,顯然是不把她放在眼里,也是篤定這院里周遭無(wú)人會(huì)出賣他。秦檀自認(rèn)斗不過(guò)謝均,便轉(zhuǎn)了身,清楚問(wèn):“相爺有何事?”
謝均打量秦檀,道:“賀夫人,為何近來(lái),你對(duì)我姐姐如此殷勤?”
他笑容溫存,不知情者,還以為他在與姊妹親族拉家常,但秦檀卻聽出一分問(wèn)罪的意思來(lái)了。
想來(lái)也是,秦檀身無(wú)誥命,不過(guò)區(qū)區(qū)五品小官之妻,竟想要與燕王妃同進(jìn)同出,著實(shí)是心比天高了些。
“謝大人,有話言,‘春風(fēng)滿面皆朋友,欲覓知音難上難’,正學(xué)先生亦有言,‘所交在賢德,豈論富與貧’,我雖無(wú)誥命,但與燕王妃趣味相投,結(jié)為友人,又有何不妥?”秦檀答得不慌不忙。
“哦?”謝均的聲音拖長(zhǎng)了,“你果真是伶牙俐齒,一如傳聞所言。”
“謝大人謬贊了?!鼻靥吹?。
“既然如此,那我便直說(shuō)了罷。”謝均將十八子手串藏在了袖中,負(fù)手而立,“賀秦氏,我知道你那點(diǎn)兒小心思。你愛慕榮華富貴,想攀著我姐姐往上爬,以是,才會(huì)頻頻往這燕王府跑。”
秦檀并不否認(rèn),只是安靜地低頭站著,等著謝均的下文。
謝均見她久久不回答,心底略有詫異。他本以為這賀秦氏是個(gè)沉不住氣的,但沒(méi)料到她這么能忍。于是,謝均抬起頭,第一次以探究的眼神仔細(xì)地看著她。
起初,秦檀低著頭,謝均只能瞧見面前的女子穿了身蔥黃褙子,下頭系條柳黃色十二褶裙,細(xì)褶密密層層,一動(dòng)便如水紋四散,窈窕婀娜;她梳的是婦人髻,髻上別了支嵌米珠的紫珊瑚簪子,小顆小顆的珠子閃著一水兒的光。
謝均隱約記得,這賀秦氏相貌極好,但偏生秦檀低著頭,他看不見面容。
“抬頭?!敝x均道,“我不講那么多規(guī)矩,不必見了我就低頭。”
謝均這句話,倒是實(shí)話。他是陛下寵臣、東宮忙人,品階超然,朝臣百官、大楚百姓,見到他都要低頭喚一聲“謝大人安”。若是誰(shuí)不對(duì)他恭恭敬敬的,病榻上的陛下頭一個(gè)不高興,覺得別人拂了他的面子。但謝均的和氣是出了名的,他總與人說(shuō)“不必客氣”、“不必多禮”云云,一副甚好接觸的樣子。
秦檀卻始終不抬頭,還道:“謝大人,我已嫁人,您于我而言,是個(gè)外男,這有所不妥。”
謝均聽了,手指一緊,險(xiǎn)些把手串給拽爛了——秦檀的理由太正經(jīng)、太有力,讓謝均找不出反駁的借口。
他忽然驚覺,自己定要賀秦氏抬頭的行為,與街巷里的登徒子無(wú)異。
謝均那向來(lái)溫風(fēng)細(xì)雨的臉上,有了陰沉風(fēng)雨的跡象。但他只沉了一瞬的臉,一轉(zhuǎn)瞬,便言笑晏晏道:“太子殿下他……今早上還提起你呢?!?br/>
這句話十分有效果,秦檀刷的抬起頭。她眼底有了微微不安,但神情依舊是鎮(zhèn)定從容的。
這一回,謝均清楚地看到了她的面容。
當(dāng)初秦家人求到了謝家,希望謝均與謝盈做說(shuō)客,讓太子殿下將秦檀抬進(jìn)東宮。他們將秦檀夸得天花亂墜,其中有一條,便說(shuō)她生的沉魚落雁,艷壓群芳。
如今想來(lái),秦家那幾個(gè)老匹夫說(shuō)的倒是實(shí)話——這賀秦氏確實(shí)生的著實(shí)美艷風(fēng)流,世間少有:雪膚烏發(fā)、月眉菱唇不說(shuō),最妙的是一雙眼,瀲滟生光,瞧著鮮活分明,一轉(zhuǎn)一動(dòng)皆像是含情帶笑。京城人都說(shuō)什么“殷家姊妹,容才雙絕”,如今看來(lái),太子妃殷流珠這第一美人的名號(hào)興許名不副實(shí),讓給賀秦氏也無(wú)妨。
只可惜,縱那雙眼定睛時(shí)是招人憐的,但她的神情卻是劍拔弩張,一副帶刺模樣,不好接近。
“賀夫人,燕王妃不是你該接近的人,你心中警醒著些。日后,我不準(zhǔn)你靠近我姐姐。”謝均不再提太子,而是說(shuō)起姐姐的事兒,“時(shí)候不早了,我也該走了?!薄憬阈愿窦兇猓瑢?duì)燕王一往情深,乃是傾謝家之力教養(yǎng)出的千金。賀秦氏作風(fēng)不正,終日汲汲營(yíng)營(yíng),著實(shí)不堪為友。
說(shuō)罷,謝均就要轉(zhuǎn)身離開。
謝均的話,如同一道霹靂,落進(jìn)秦檀的腦海。
這樣簡(jiǎn)單的一句話,就能將秦檀這段時(shí)日來(lái)討好燕王妃的努力化為烏有。
她的心似跌進(jìn)了深淵,一瞬間,她只覺得自己又回到了童年之時(shí)——母親朱氏被杖斃在宮中,家中親人一夜翻臉。她在尼庵過(guò)了無(wú)數(shù)清苦春秋,小小年紀(jì)便要抄書念經(jīng)。那年她坐在墻頭,暗無(wú)天日;謝均卻在人群簇?fù)碇?,金堂玉馬。
秦檀握緊了手,對(duì)著謝均的背影道:“謝大人,愛慕虛榮、攀附權(quán)貴,到底何錯(cuò)之有?誰(shuí)不想錦衣玉食,誰(shuí)不想手握權(quán)勢(shì)?”她捏緊了帕子,聲音尖得有些變了調(diào),“我想活得安泰些,不想過(guò)著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、任人宰割的日子,到底何錯(cuò)之有?!”
謝均停住腳步,回答道:“你攀附權(quán)貴,我無(wú)意多管閑事。但是,你不該湊到我姐姐面前來(lái)。”
秦檀冷聲道:“那謝大人可否知道,王妃娘娘在這王府中,過(guò)的并不快樂(lè)?”
謝均背朝她,背影遙遠(yuǎn):“……哦?這我倒是不知道了。我姐姐與燕王郎才女貌,乃是京城人人稱贊的一雙璧人,又如何會(huì)不快樂(lè)?”
“你說(shuō)謊!”秦檀有些咬牙切齒。
謝盈在王府過(guò)的并不快樂(lè),一半的原因要?dú)w于謝均。
太子為嫡,燕王為長(zhǎng);太子多疑,燕王賢德。
這對(duì)兄弟之間,暗潮涌動(dòng),風(fēng)波頻起。尤其是開年以來(lái),陛下身子每況愈下,日漸羸弱,兩兄弟間嫌隙更勝往日。
謝盈是燕王之妻,謝均卻是太子伴讀。如此一來(lái),燕王要如何信任自己的枕邊人?縱使王妃曾與燕王佳話頻傳、人人稱贊,但再純摯的青梅竹馬之情,也抵不過(guò)燕王的猜疑之心。
——這件事,謝均不可能不知道。
聽了秦檀的話,謝均卻沒(méi)有回答,自顧自離開了。
謝均走后,秦檀如脫力了一般,靠在一旁的柱子上。青桑上去攙扶她,滿面憂慮:“夫人,您沒(méi)事兒吧?可要去找大夫?”
“無(wú)妨?!鼻靥脆?,“只是這相爺?shù)耐?,未免太厲害了些。和他說(shuō)說(shuō)話,我便腳軟了。果然,賀楨那廝雖是個(gè)官,但和真正的大人物比起來(lái),依舊是不夠看吶?!?br/>
瞧見自家主子雖軟了腳,還不忘埋汰一句夫君,兩個(gè)丫鬟不知道該哭還是該笑。
“罷了,我們先去等王妃娘娘吧?!鼻靥此α怂κ峙粒?。
***
謝均已走出許久了。
他在一棵樹前停下,仰頭望著樹冠。雖是秋日,這樹冠卻繁茂得很,只有零星幾片葉子轉(zhuǎn)了黃。樹干粗大,足有兩人合抱這么粗。