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挖礦的工人年年有新人進(jìn)來(lái)，當(dāng)年的老面孔沒(méi)有幾個(gè)。等何生打聽(tīng)到認(rèn)識(shí)何聰?shù)哪俏坏V工時(shí)，當(dāng)即就得知自己弟弟早在八年前就因勞累又生病去世了。
像何聰這種明顯得罪了人，加之又沒(méi)有親屬的礦工，礦區(qū)吩咐人一張草席裹了就隨便葬在山里了。
何生一直堅(jiān)信，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。盡管已經(jīng)得到了噩耗，還是堅(jiān)持將弟弟埋葬在哪個(gè)地方尋出來(lái)。
連連下雨，山洪暴發(fā)頻繁，當(dāng)初那個(gè)埋尸的人何生根本找不到在哪里。還是那位好心的礦工不忍心，就跟隨何生一起去找，他大概知道地方，因隔了太久，一時(shí)間想不起具體地點(diǎn)罷。
幸而何生來(lái)的途中，跟著商隊(duì)賺了點(diǎn)錢(qián)，不然手里的盤(pán)纏根本無(wú)法支撐找到弟弟。
萬(wàn)幸何聰埋骨的地方?jīng)]有受到洪災(zāi)影響，何生與那礦工在山里遭遇幾次驚險(xiǎn)，花費(fèi)了三個(gè)多月時(shí)間才找到何聰?shù)穆窆堑亍?br/>
何大栓疼愛(ài)孩子，以前給何生姐弟四個(gè)，每個(gè)人都用河水里撿來(lái)的白色鵝卵石雕刻了一個(gè)墜子戴。
當(dāng)看到那個(gè)白色墜子時(shí)，何生才終于確信這真是自己的弟弟，時(shí)間太久，除了墜子外，只剩下那具瘦小的骨架。
何生早有準(zhǔn)備，他無(wú)論如何也要帶了弟弟回家鄉(xiāng)，因此早準(zhǔn)備了壇子，將骨頭一根根裝起來(lái)。
如此，也不辜負(fù)了爹娘的期待。
之后，何生付給那礦工不少銀子，本來(lái)想立時(shí)趕回家鄉(xiāng)，誰(shuí)知道路上又遭了變化。
原本通往太平州城里的路，因?yàn)楹樗脑颍呀?jīng)無(wú)法通行。何生只得輾轉(zhuǎn)往其他的路。
路途中，遇見(jiàn)過(guò)幾次事故，何生輕描淡寫(xiě)的帶過(guò)，只把自己如何靠著剩下的盤(pán)纏，在哪兒搗騰了一些貨物，賺了多少錢(qián)說(shuō)了。
行商途中，經(jīng)歷幾次生死考驗(yàn)，差點(diǎn)就回不來(lái)了。何生是一個(gè)字也不敢跟家里人說(shuō)的。
待說(shuō)完，何大栓猛抽了一口旱煙，長(zhǎng)嘆道：“罷了，這是聰兒的命。都別哭了。人沒(méi)了，咱們活著，有我們記得他就好。都提起精神來(lái)?；钪驮撏翱??！?br/>
“大哥說(shuō)的對(duì)！”何二叔也吸口煙，推推何二嬸，道：“你去勸勸嫂子，別跟著哭了，聰兒回了家，該高興才是?！?br/>
何曾氏默默流著淚水，抱著那個(gè)壇子不撒手。知道她心里難過(guò)，誰(shuí)也不好受，因此就沒(méi)人勸她放下壇子。
之后幾天，何生、何大栓連同何二叔一家，就開(kāi)始忙著安排何聰?shù)纳砗笫隆?br/>
因何聰是在外面過(guò)世的，棺木便停在外面。
將何聰葬在何家的祖墳后，何大栓與何曾氏的模樣瞬間老了不止十歲。
何元慧夫妻、何元元夫妻，都回了娘家?guī)椭鴦裾f(shuō)老人家。過(guò)得半個(gè)月，兩位老人的精神狀態(tài)才慢慢轉(zhuǎn)好。
有兒子媳婦在身邊陪伴，又有孫子孫女，另外還有好幾個(gè)外孫子外孫女每天圍繞在旁邊，何大栓與何曾氏兩個(gè)老人家，十分懂得知足常樂(lè)，慢慢的，家里的氣氛越來(lái)越好。
剩下一段時(shí)間，何生抓緊處理自己手頭的事物。他在外面賺了一點(diǎn)銀錢(qián)，又帶回了一批貨物到大良鎮(zhèn)。
將貨物全部清完時(shí)，已經(jīng)入了寒冬。
雖然何生帶了很大一筆錢(qián)財(cái)歸家，可經(jīng)過(guò)兩年多時(shí)間的煎熬，別說(shuō)何大栓與何曾氏，便是張惜花心里也不樂(lè)意何生再繼續(xù)往外面跑。
幸而何生也很明白家里人的憂慮，并沒(méi)有打算繼續(xù)外出行商。本朝商人地位低下，何生外出這兩年學(xué)做生意時(shí)，也并不沒(méi)有大張旗鼓的往外宣告。
在大良鎮(zhèn)的這批貨物，也是依托了許淮叔父的關(guān)系，幫著將貨物出手。
且，經(jīng)歷一段時(shí)間的歷練后，何生的見(jiàn)識(shí)又往上增長(zhǎng)不少。雖然太平州因?yàn)楹闉?zāi)頻繁，老百姓生活水平暫時(shí)很困難，但整個(gè)朝廷其他的地方，因?yàn)樾禄实腔笸菩械睦麌?guó)利民政策，老百姓的生活質(zhì)量蒸蒸日上。
與之同來(lái)的，是新皇將要大舉推行的科舉考試，自從朝廷發(fā)生動(dòng)蕩后已經(jīng)有六年沒(méi)有舉行過(guò)科舉，何生有幸提早得到了具體消息，他有心參加，自然要提前準(zhǔn)備。
何生與許淮兩個(gè)人已經(jīng)商討過(guò)，他們兩人都打算靜下心來(lái)溫習(xí)書(shū)本，來(lái)年就請(qǐng)人保舉應(yīng)試。
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