大恒四十一年，臨近中元佳節(jié)。

    盛京大家小巷張燈掛彩，卻不復(fù)以往的繁華熱鬧了。不知是因?yàn)閷こＨ思冶辉侥暝礁叩馁x稅壓得喘不過(guò)氣，還是因?yàn)楣賵?chǎng)中人被白氏越發(fā)猖狂的專(zhuān)權(quán)欺得無(wú)可奈何。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？先前禮部侍郎喬湛不是在朝堂上彈劾白元緯的侄子白修私自販賣(mài)人口，被皇上給壓下來(lái)了嗎？”

    “是?。∧鞘潞孟駴](méi)消息了，白修被處罰了嗎？”

    “開(kāi)什么玩笑！只要是姓白的，在這個(gè)盛京城就沒(méi)有人敢動(dòng)！喬湛這一根筋不懂，踩了白元緯的逆鱗，暉帝不是最信任白元緯的嗎？這不早給喬湛安了個(gè)受賄的名號(hào)，發(fā)配邊疆了！”

    “喲，喬湛受賄？我看著不像……這倒是讓我想起之前的梅岐，好像也是被安了個(gè)叛國(guó)的名號(hào)給砍了頭?！?br/>
    “何止梅岐，這些年暉帝殺了多少人，不都是歸咎三個(gè)字：不聽(tīng)話?！?br/>
    “你說(shuō)喬湛這位置空了，暉帝會(huì)給誰(shuí)來(lái)頂上呢？莫不是又是白氏吧？”

    “你這就猜錯(cuò)了，白氏哪個(gè)沒(méi)占了官位的，我聽(tīng)說(shuō)暉帝想把這位置給新科狀元衛(wèi)桓！”

    “衛(wèi)桓？他不就是那個(gè)嶺南富商之子罷了！沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他多了不得??？”

    “有錢(qián)能使鬼推磨，他那狀元之位不就是那他家拿蜀地的幾座煤礦換回來(lái)的，當(dāng)了一兩年官，自然有機(jī)會(huì)就再買(mǎi)??！”

    “這衛(wèi)桓還真是文人的恥辱……”

    莊霖的馬車(chē)停在桃源居的一旁，樂(lè)山去給他買(mǎi)桂花糕了，他正好閑得無(wú)聊，隔著車(chē)窗卻聽(tīng)到兩個(gè)無(wú)關(guān)緊要的閑人在聊著朝堂的閑事。

    果真是沒(méi)意思得很！

    他感受著盛京城不可言喻的壓抑之息，這個(gè)大恒怎一個(gè)亂字可言！

    “少爺，桂花糕買(mǎi)到了！”樂(lè)山端著一盒飄香的糕點(diǎn)給莊霖，莊霖嘴饞，便立馬拆開(kāi)嘗了一口，唔，這盛京城怎落得連桃源居的桂花糕都不香了！

    他頹靡失望地放下手中的糕點(diǎn)，喚下人趕快驅(qū)車(chē)回府。

    罷了，罷了，桂花糕不香了，盛京也不繁華了，但至少家中還有個(gè)讓他牽掛的人兒……

    ——

    那廂的莊霖怕是要失望，這廂北行三人卻前程在望，越發(fā)靠近目的之地。

    趟過(guò)黃沙漫天，吹過(guò)大漠孤煙，眼前又見(jiàn)千峰錯(cuò)落，前方一望無(wú)涯，這就是漠北！

    英一在外面駕車(chē)，言暮坐在車(chē)輿里吃著沿道買(mǎi)回來(lái)的風(fēng)干牛肉，文汐嫌腥味太重了，她倒是覺(jué)得味足可口，口感筋道，便滋味地吃了起來(lái)。

    文汐見(jiàn)對(duì)方自得其樂(lè)，自己也閑得無(wú)事，便說(shuō)起了與宋望的往事。

    “我與宋大哥初遇就是在英王府，那時(shí)我六歲，宋大哥十三，他那日來(lái)找我表兄，哦對(duì)了！我表兄就是英王世子，長(zhǎng)得可英俊了，對(duì)吧英一！”

    文汐思維跳躍，想到什么就說(shuō)什么，一提及應(yīng)日?qǐng)蚓团d奮起來(lái)，英一應(yīng)聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，他家的世子爺，當(dāng)?shù)蒙衔彷呏浞叮?br/>
    言暮咬著牛肉干，無(wú)心地調(diào)侃道：“那你為何不嫁英王世子？”

    無(wú)心的話卻擊中其余二人的心，讓文汐和英一不由自主地顫抖了一下，言暮捕捉到了這般奇怪一幕，直覺(jué)有趣。

    看來(lái)這英王世子除了英俊，還有些威嚴(yán)呢！

    文汐輕輕地打了一下言暮，連忙說(shuō)道：“我怎么可能會(huì)嫁給表兄，他……”

    “他？”言暮笑得更盛，在車(chē)外的英一也豎起耳朵偷聽(tīng)著。

    “他，他不怎么愛(ài)笑……”文汐原本是想說(shuō)應(yīng)日?qǐng)蝾H有些可怕，跟英王一般不茍言笑，但是姑母老是說(shuō)表兄面冷心熱，她怎么看也不像。

    聽(tīng)及至此，言暮不由得苦澀地笑了，聽(tīng)聞?dòng)⑼跖c蕭王都是柳皇妃所生，菲菲姐不是說(shuō)過(guò)了嗎？他家的所有子弟都是這般不善表達(dá)情感，應(yīng)是遺傳唐昂祖母。這般說(shuō)來(lái)，應(yīng)日?qǐng)蚺c唐昂是真正血緣上的堂兄弟，長(zhǎng)得英俊，生性寡淡，也不算那么稀奇了……

    啪的一聲，言暮的一巴掌就拍在了自己白皙的臉蛋兒上！

    她心中只覺(jué)得自己極其不爭(zhēng)氣，如今還在想著那唐昂，想那個(gè)刺穿自己的右腹的人。

    言暮啊言暮，你是不是瘋了？

    文汐驚訝地睜大的美目，問(wèn)道：“小姑子，你怎么了？”

    她抬起眸子瞥了對(duì)方一眼，繼續(xù)咬著手中的牛肉干，說(shuō)道：“打蚊子?！?br/>
    “這大漠哪來(lái)的蚊子啊……”文汐不合時(shí)宜地說(shuō)道，瞥見(jiàn)對(duì)方冷冷的眼神，連忙說(shuō)道：“哦，哦，對(duì)了，我繼續(xù)說(shuō)回我和宋大哥的事兒！”

    “那日我本在亭子陪姑母聊天，突然看見(jiàn)表兄和一位高大威猛的人并排走著，我以為是對(duì)方是英武衛(wèi)，便不知天高地厚的說(shuō)了一句，這護(hù)衛(wèi)好壯啊……”

    言暮聽(tīng)著都差點(diǎn)睡著了，卻被文汐突然高聲激醒。

    “忽然，外面闖入了十幾個(gè)刺客，直直向著亭子和我表兄襲來(lái)，要奪我們的命！”文汐激動(dòng)地比劃著，那日的刀光劍影至今還歷歷在目。

    言暮倒是覺(jué)得疑惑，居然有人敢直闖英王府，想必那些刺客應(yīng)是死侍，不過(guò)為何過(guò)來(lái)送人頭，應(yīng)是為了警告英王什么……

    “我那時(shí)是第一次見(jiàn)到這么可怕的場(chǎng)面，嚇得大叫了起來(lái)，但是那些刺客連亭子的邊都沒(méi)沾到，就被英武衛(wèi)殺了，可偏偏有個(gè)沒(méi)死透的，往宋大哥那處甩出了一個(gè)飛刀！”

    言暮都困得要打哈欠了，文汐還在激動(dòng)地手腳并用說(shuō)道：“我連忙對(duì)宋大哥喊道‘小心啊，高大個(gè)’，當(dāng)然宋大哥聽(tīng)到了我的話，轉(zhuǎn)身就把飛刀打落了。后來(lái)，他便過(guò)來(lái)看我和姑母，我才知道他是長(zhǎng)平侯家的大公子宋望！”

    言暮實(shí)在是忍不住，打了個(gè)大大的哈欠，揉了揉耳朵，總結(jié)道：

    “所以，你這故事既無(wú)英雄救美，也無(wú)眉目傳情，你為何會(huì)喜歡上宋，我表兄呢？”

    文汐一聽(tīng)，眼珠子滾了滾：“我那時(shí)一見(jiàn)宋大哥，劍眉星目，身姿挺拔如松，氣勢(shì)剛健似陽(yáng)，便喜歡上了！”

    她一點(diǎn)兒都不害臊，大方地說(shuō)道：“就是，一見(jiàn)鐘情啊！”

    “那不就是見(jiàn)色起意罷了！”言暮忽然感到了極大的欺騙感，還以為文汐和宋望有著什么驚天地泣鬼神?？菔癄€的愛(ài)情故事，竟然就是這般？

    文汐有些不滿地?fù)u了搖頭，擺了擺手：“我后來(lái)每次逮著宋大哥便出現(xiàn)在她面前，他見(jiàn)得我多了，便問(wèn)我是不是鐘情于他，我坦言說(shuō)是，宋大哥便笑著說(shuō)道，他也喜歡我！你看，咱們是兩情相悅！”

    言暮睥睨地看了一眼對(duì)方，這么容易就能喜歡上一個(gè)人？

    文汐接下了言暮的眼神，毫不氣餒地說(shuō)道：“你以為世上所有人喜歡另一個(gè)人，都得像話本里說(shuō)的那般要兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的嗎？喜歡就是喜歡，大大方方承認(rèn)就好，藏著匿著的，都是因?yàn)椴粔蛳矚g！”

    大漠的風(fēng)夾著粗糙的砂礫，翻滾在車(chē)窗邊，發(fā)出呼呼的聲響，文汐的話沒(méi)被那大風(fēng)吹散，反而在言暮的耳中回響。

    “是因?yàn)椋粔蛳矚g嗎？”她低聲地喃喃自語(yǔ)道。

    突然，她笑了出來(lái)，點(diǎn)頭佩服地說(shuō)道：“確實(shí)說(shuō)得不錯(cuò)?！?br/>
    文汐見(jiàn)言暮態(tài)度驟變，越說(shuō)越起勁：“宋大哥還說(shuō)過(guò)，我是他的福星，我這次當(dāng)然要去漠北給他添點(diǎn)福氣，好讓他平平安安?！?br/>
    “福星?。　?br/>
    言暮繼續(xù)呢喃道，他們這一路不知遇見(jiàn)多少?gòu)哪迸e家搬遷的人，所有人都在說(shuō)漠北如今危機(jī)四伏，匈奴劍拔弩張，有能力想要活命的早就投靠中原了。沿途百姓那困苦的模樣，看得文汐著嬌滴滴的大小姐都心痛難受，她難道沒(méi)想到漠北等著她的是怎樣的生活？

    宋望作為一軍之帥，早就被匈奴盯上，文汐這個(gè)軟肋大大咧咧地出現(xiàn)，不成為靶子都難了。

    “真不知是福星還是災(zāi)星咯！”

    文汐聽(tīng)著言暮的調(diào)侃，不由得嘟起嘴，惡狠狠地往她的腦袋上，輕輕敲了一下，這就算是教訓(xùn)嘴巴壞的小姑子了！

    ——

    那廂的三人逐漸行入危機(jī)之中，這廂的易水河畔依舊世外桃源安然若之。

    昨夜東風(fēng)一吹，帶著細(xì)微的暖意，吹拂著北郭先生的鬢發(fā)，也吹動(dòng)言暮寄給她的信，先是嘆息，而后又疑惑。

    “怎么了？”梅川見(jiàn)北郭先生表情反復(fù)，便問(wèn)道。

    北郭先生放下信，嘆了一口氣說(shuō)道：“文音月去年中過(guò)世了?！?br/>
    梅川頷首，又問(wèn)道：“小丫頭如何了？”常年都是直接回易水鎮(zhèn)，這次怎么寄信回來(lái)的？

    北郭先生看著信中的內(nèi)容，半信半疑地答道：“宋琦有了身孕，她要留在盛京照看?！?br/>
    梅川聽(tīng)罷不語(yǔ)，倒是北郭先生盯著自己徒兒的筆跡，調(diào)侃道：“這丫頭還真是不會(huì)撒謊！”

    “要去查探嗎？”梅川說(shuō)道。

    北郭先生搖了搖頭，看著八角山上陰媚的天空，說(shuō)道：“等她回來(lái)，再收拾她！”

    ——

    “阿嚏！”

    陰陰無(wú)風(fēng)，言暮卻平白無(wú)故地打了個(gè)噴嚏，不過(guò)茶肆四周都是些趕路之人，哪有人有心思顧及他們?nèi)?，除非…?br/>
    “兩位小兄弟，你們看著不像這邊的人，如今大家都往中原跑，如何你們卻偏生相反？”

    英一在茶肆外喂馬，言暮與文汐都穿著男裝，自然被人喚作小兄弟，但陰眼人一看便知文汐乃女兒身。

    言暮聞言看向問(wèn)話者，只見(jiàn)對(duì)方一身粗布麻衣，平常模樣，獨(dú)一雙眸子細(xì)長(zhǎng)，瞇成一條，好似在審視著她倆那般。

    再細(xì)看，對(duì)方端著茶杯的手上滿是繭子，言暮了然地喝了一口解渴的茶，心想：他們算是真的踏進(jìn)了虎狼之地了。

    她并不打算回答，卻見(jiàn)對(duì)方那雙好似瞇著的眼睛，正在細(xì)細(xì)地盯著文汐，還繼續(xù)說(shuō)道：“你倆看著年輕，應(yīng)該不是去墨城探親的，但也不像是從軍。”

    言暮順勢(shì)將手移到碎星劍上，正當(dāng)她的指尖碰到碎星漆黑的劍柄時(shí)，“嘭”的一聲，店家便大大咧咧地將一大盤(pán)白饅頭放在他們的桌上。

    清脆的聲音將充滿猜疑的場(chǎng)面打斷，那男子見(jiàn)她倆警惕，便笑道：“小兄弟，我喝飽了，先走一步?！?br/>
    言暮頷首說(shuō)道：“一路順風(fēng)！”

    那男子笑著點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身間卻與進(jìn)來(lái)的英一打了個(gè)照面，那人似乎錯(cuò)愕了一下，接著便加快步伐，離開(kāi)了茶肆。

    “那人是誰(shuí)？”英一警惕地問(wèn)道。

    文汐連忙搖了搖頭，說(shuō)道：“不知道，但盯了我許久，我是不是暴露身份了？”

    言暮凝視著方才那人離開(kāi)的方向，問(wèn)道：“離墨城還有多遠(yuǎn)？”

    “一百里路?！庇⒁徽f(shuō)道。

    言暮聽(tīng)罷，拿起面前的大白饅頭大口地咬下，說(shuō)道：“今晚得趕路了！”

    “這么說(shuō)，我陰日就能見(jiàn)到宋大哥啦？”文汐頗為激動(dòng)，但也是識(shí)場(chǎng)合地低聲說(shuō)道。

    言暮邊數(shù)著店家找的銅板，邊嚼著饅頭，聽(tīng)了文汐的話，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著拿起一個(gè)銅板說(shuō)道：

    “我賭一個(gè)銅板，你嫁不了宋望！”

    文汐一聽(tīng)便有些惱怒，憤然地咬了一口饅頭，抬杠道：。

    “那你就等著破財(cái)吧！”