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    轉(zhuǎn)眼間已是3月4日了，方華和馬雙槍兩方人馬均在做著最后的準(zhǔn)備。

    方華在九里山山寨對手下的土匪做了次調(diào)整，將八挺馬克沁重機槍分作四組，分別配給給張二虎、趙遠(yuǎn)、趙飛、孫勇四人的小隊使用，同時將自己的親兵隊擴充至200人，在作戰(zhàn)時作為督戰(zhàn)隊和預(yù)備隊使用。又將沈豐的小隊改編為炮兵，將四門七五口徑的過山炮裝備到這個小隊，加強訓(xùn)練。

    這天方華正待在屋里看著書，突然門外響起了敲門聲。打開門后，發(fā)現(xiàn)站在門外的是范義。

    “大當(dāng)家，我們的探子發(fā)回來了消息，情況有點不妙啊?！狈读x上來就來了這么一句。

    “什么消息？是不是馬雙槍那里發(fā)生了什么變化？”方華先讓范義做了下來，然后問道。

    “不是馬雙槍那里，是官府那邊傳來的消息。山西的巡防營后路和河南的巡防營右路人馬都在頻繁的調(diào)動，似乎有什么行動。我們的探子只能接觸到底層的人員，還不能打聽到確切的消息?！狈读x憂心忡忡的說道。

    “你的意思是他們是沖著我們來的？”方華也吃了一驚，疑惑的問道。

    “希望不是，但是現(xiàn)在全國承平，沒有什么大的陣仗，而且山西、河南兩路巡防營官軍同時行動，除了剿滅盤踞兩省邊境的土匪外，我想不到還有什么需要他們出動的地方了。”說完后，范義深深的嘆息了一聲，還沒有消滅馬雙槍，現(xiàn)在又來了兩路官軍，有些難辦吶。

    “看來我們還真得防著點，子遠(yuǎn)兄，我給你5000兩銀子，你派人給我摸清這兩路官軍的目的，我可不想正跟馬雙槍開著戰(zhàn)，后邊突然殺出兩路官軍來?！狈饺A眼睛一瞇說道。

    “大當(dāng)家放心，各省的巡防營早都已經(jīng)爛掉了，如果重金之下還打聽不出什么消息來，那我也沒臉在大當(dāng)家這里混了?！狈读x驚嘆方華大手筆的同時也下了保證。

    “子遠(yuǎn)兄的能力我是相信的，不過如此一來恐怕我們的計劃就要改變一下了?！狈饺A從桌上拿了杯茶水喝了一口，隨后說道。

    “馬雙槍在兩省橫行了多年，在各地也有些探子，官家這么大的動作，相信他那里也該收到了消息，在這種情況下，馬雙槍不會主動攻擊我們的?！狈读x說道。

    “等何志還有子遠(yuǎn)兄的情報傳來之后再做安排吧，現(xiàn)在下令加強戒備，隨時準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！狈饺A思考一會兒后還是沒什么思路也就不再想了，等確切的情報傳來后再說。

    范義出門后，方華也沒有心情繼續(xù)看書了，開始思考著當(dāng)前的處境。

    按照晚清軍制，地方上的巡防營平時置于各省總督巡撫管轄之下，戰(zhàn)時則置于陸軍部的指揮下。巡防營只有步兵和騎兵兩個兵種，每省5路，每路一般不超過10營，其中步兵一營定員在300人左右，騎兵一營則為200人左右。

    巡防營是由過去無用的綠營、練軍、防軍和團(tuán)練改編的，而且毫不客氣的繼承了前輩們的大部分弱點，比如統(tǒng)領(lǐng)們大多為舊式軍官，士兵也大半來自之前的綠營、團(tuán)練等，各方面素質(zhì)都很差。雖然大部分配備了西式武器，但戰(zhàn)斗力十分有限。當(dāng)然除了素質(zhì)因素外，巡防營的裝備大多過時，而且沒有炮兵也是重要的原因。

    即便巡防營的戰(zhàn)斗力不強，方華也不敢小看他們，畢竟數(shù)量在那里擺著呢。兩路巡防營舊軍，至少有5000人，對付自己還是很有把握的。

    過了幾日，何志帶著他的小隊回來了，交給了方華青化嶺的地形圖，方華沒有多說什么，只是吩咐何志帶著他的小隊好好休息，認(rèn)真訓(xùn)練。

    經(jīng)過幾天焦急的等待，范義終于從河南巡防營右路的一個哨官那里打開了缺口，得到了官家的詳細(xì)情況，隨后抓緊時間趕回山寨向方華稟報。

    “大當(dāng)家，情況已經(jīng)明了了，他們的確是沖著我們來的。根據(jù)我們收買的哨官的情報來看，這次兩省調(diào)集兩路巡防營就是為了消滅盤踞兩省邊界的兩大悍匪。其中山西巡防營后路實力較強，他們負(fù)責(zé)對付馬雙槍。而河南巡防營右路只有5營步兵和2營騎兵，總計2000人左右，負(fù)責(zé)剿滅我們?！狈读x將手中的寫著詳細(xì)情報的紙條交給了方華。

    “查清楚官軍突然要對我們下手的原因了嗎？”方華從范義手中接過紙條看了一遍后收了起來，然后問道。一般來說，只要土匪辦得不過分，官府是不會管的。方華自問還沒有做什么大案，因此對官軍的突然進(jìn)剿想不明白。

    “呵呵，大當(dāng)家，說起來我們是被馬雙槍給連累了。馬雙槍不知天高地厚的在年前劫了山西省解往京城戶部的一批官銀，總量有四十萬之多。發(fā)生這事之后，山西巡撫張人俊震怒，下令巡防營后路統(tǒng)帶陳升限期剿滅搶劫官銀的土匪，河南這邊也湊個熱鬧，打算一舉肅清河南境內(nèi)的匪患，因此下令河南巡防營右路協(xié)同作戰(zhàn)?！狈读x苦笑一聲解釋道。

    “沒想到馬雙槍還辦了這么件大事，想來張人俊調(diào)離山西巡撫與這件事情有些關(guān)系了？”方華想到不久前恩壽接替張人俊接任山西巡撫的事情猜想到。

    “應(yīng)該不是，發(fā)生這么大的事情，張人俊為了自己的頂戴肯定會遮掩的，想來朝廷還不清楚這件事。”做過官的范義很清楚官場上的規(guī)矩，因此很快否定了方華的猜想。

    “不管怎么樣，兵來將擋，水來土掩。既然河南巡防營的人沖我來了，那就讓他們看看我是不是好惹的。要是兩路官軍都來圍剿我，我還可能暫避一時，以避鋒芒。但是現(xiàn)在只有區(qū)區(qū)的不到2000人的舊軍巡防營就想剿滅我，也太小看我了?！狈饺A打定主意要將河南的巡防營打疼，讓官軍以后不敢再與自己對戰(zhàn)。

    “大當(dāng)家，我同意適當(dāng)?shù)男疽幌聦嵙?，但是一定要?dāng)心被人趁火打劫呀，畢竟旁邊還有山西的巡防營后路和馬雙槍的土匪呢。”范義提醒道。

    “子遠(yuǎn)兄放心，我會等到他們兩方相互僵持之時再與河南巡防營的人決戰(zhàn)的，不會被人占便宜。相反，我還想著渾水摸魚呢?！狈饺A神秘的一笑說道。